《朱华烬》爱喝茶的小羊

38、第 38 章 替身

　　曼姝被囚禁的第二个月，长乐宫的海棠开得比往年都盛。她坐在窗边的软榻上，指尖漫不经心地划过一本没翻开的旧书，封皮上的海棠绣纹磨得发毛，是很多年前，一个人在油灯下绣了半宿的成品。

　　她以为谢长风早就死了。

　　那年边境传来捷报，说北境敌寇夜袭军营，前锋营全军覆没，连谢长风的尸身都没从烧焦的营帐里找出来。她攥着那封从边关递来的阵亡文书，在自己的公主府里哭了整整三天，哭到最后连眼泪都流不出来。后来元昭拿着先皇的遗诏，跪在她面前说要护她一辈子，说会替她给谢长风追封最高的爵位，她看着他眼底那点近乎狂热的执念，心像死了一样，点了点头。

　　这三年皇后当得像个精致的摆设。她不闹不笑，每天看着院外的花开花落，连元昭碰她的手，她都不会有半分反应。她以为自己这辈子，早就把十七岁那年的心动，连同谢长风的名字，一起埋进了北境的黄沙里，再也不会挖出来。

　　直到今天，元昭下了朝回来，随口跟她说了一句：“长风从北境回来了，明天就进宫。他是我失散多年的亲弟弟，以前一直在边关历练，以后就留在京里了。”

　　曼姝手里的茶盏“当啷”一声磕在案几上，滚烫的茶水泼出来，溅在她手背上，烫出一片红痕，她却半点都感觉不到疼。

　　长风。

　　两个字像一道惊雷，在她脑子里炸开。她几乎是立刻抬起头看向元昭，指尖控制不住地发抖：“你说谁回来了？”

　　“谢长风。”元昭没察觉她的异样，伸手想替她擦掉手背上的茶水，语气里带着点难得的轻松，“当年战乱，他从小被寄养在谢家远房亲戚家，去年才找回来。这几年他在北境打了不少胜仗，是个不可多得的将才。”

　　曼姝的耳朵里嗡嗡作响，后面他说的话，她一个字都听不进去。失散多年的亲弟弟？她爱了整整八年、以为早就死在北境战场上的人，居然是她嫁了三年的丈夫，元昭的亲弟弟。

　　那天夜里她几乎没合眼。床榻上的红烛燃到天明，蜡泪流了满地，她翻出压在妆匣最底层的半块玉佩，那是当年她和谢长风定情的信物，一人一半，合起来是一整枝海棠。她指尖攥着那半块凉得刺骨的玉，那些被她埋了三年的记忆，像潮水一样往脑子里涌。

　　十七岁的春夜，她偷偷溜出皇宫去参加民间的灯会，被人流挤散，是谢长风骑着一匹白马从人群里穿过来，伸手把她拉上马背。他身上带着点酒气，低头在她耳边笑，说小姑娘胆子这么大，一个人也敢往人堆里钻。他们在城墙上坐了一整夜，看远处的烟花炸开，他把自己的半块海棠玉佩塞到她手里，说等他从边关回来，就求陛下赐婚，风风光光地娶她。

　　二十岁那年，他走的那天早上，在公主府的墙根底下站了半个时辰，隔着一道墙跟她说，等我回来，一定娶你。她躲在墙后面，听着他的脚步声慢慢走远，连一句“一路平安”都没敢说出口。

　　再后来，就是北境传来的死讯。她穿着素白的裙子，在城墙上站了整整一天，风把她的头发吹得全乱了，她以为自己这辈子，再也见不到他了。

　　结果现在，他活着回来了。还是她丈夫的亲弟弟。

　　第二天午后，谢长风进宫来请安。元昭拉着她一起坐在长乐宫的正厅里，笑着对门口的人招手：“长风，过来见过皇后。”

　　曼姝的心脏跳得快要冲破肋骨。她垂着眼帘，不敢抬头，指尖死死攥着裙摆，连呼吸都放得极轻。熟悉的脚步声一步步走近，停在她面前两步远的地方，男人的声音带着北境风沙磨出来的沙哑，和她记忆里的分毫不差：“臣弟，叩见皇后娘娘。”

　　她猛地抬起头。

　　谢长风穿着一身玄色的朝服，肩背宽得像北境的山，眉眼比三年前长开了许多，下颌线添了一道浅疤，看见她脸的那一刻，他跪在地上的动作猛地僵住，眼底的震惊几乎要溢出来。

　　他以为她早就嫁给了当年陛下指定的世家公子。他在北境的黄沙里爬了三年，九死一生地从敌营里逃出来，拼着一身军功回到京城，第一件事就是想求皇兄，把当年他没能娶到的姑娘赐给他。可他做梦都没想到，他心心念念了这么多年的人，居然成了他的皇嫂，成了他亲哥哥的皇后。

　　元昭坐在主位上，丝毫没察觉两人之间诡异的气氛，笑着抬手让他起来：“都是自家人，不必多礼。以后长风常来宫里走动，皇后也能多个人说说话。”

　　那天的请安没过多久就散了。谢长风走的时候，脚步几乎是踉跄的，连告别的话都没说完整。曼姝坐在空荡荡的正厅里，看着他消失的背影，后背的衣服早就被冷汗浸得透湿。

　　她以为人死了，爱恨就能跟着埋进土里。可现在人活生生站在她面前，还是以这样荒唐的身份，那些压了三年的思念、委屈、恨意，瞬间就翻涌上来，把她整个人淹没。

　　三日后的夜里，下着小雨。曼姝睡不着，一个人走到长乐宫后院的海棠林里。花瓣被雨打落了一地，踩上去软乎乎的，带着甜香。身后忽然传来熟悉的脚步声，她猛地回头，看见谢长风站在雨幕里，玄色的衣袍被雨水打湿了大半，手里攥着半块和她一模一样的海棠玉佩。

　　两个人隔着几步远的雨幕对视，谁都没先说话。雨丝飘进曼姝的眼睛里，涩得她发疼。

　　最后还是谢长风先开了口，声音哑得厉害：“阿姝，怎么会是你。”

　　曼姝的眼泪毫无预兆地掉了下来，混着脸上的雨水往下流。她攥着自己袖袋里的半块玉佩，声音发颤：“我以为你死了。我守着你的阵亡文书，哭了三天，然后嫁给了元昭。谢长风，你告诉我，这到底是怎么回事？”

　　“当年我没死。”他往前走了一步，雨珠从他的发梢往下滴，“我被敌寇抓去了北边的部落，关了整整两年，逃回来的时候，边关的人早就把我当成了死人。我回到京城，皇兄告诉我，你三年前就嫁给了当今陛下，成了皇后。我以为你早就忘了我，以为你过得很好，所以我就主动请旨去了北境，想一辈子都不回来。”

　　他把手里的半块玉佩举起来，两块刻着海棠的玉佩，隔着雨幕遥遥相对，拼在一起，就是当年他们在灯会上，一起买下的那完整的一枝。

　　“可我没想到，我找了这么多年的亲哥哥，居然是元昭。我更没想到，我拼了命想回来娶的姑娘，居然成了我的皇嫂。”谢长风的声音里带着点发颤的涩意，“阿姝，我对不起你。我当年答应你要回来娶你，我没做到。”

　　曼姝再也忍不住，蹲在地上，把脸埋进膝盖里，失声痛哭起来。八年的心意，三年的生死相隔，最后换来这样荒唐的身份。他们之间隔着的，从来都不是一道宫墙，是她已经嫁给他亲哥哥的事实，是全天下的目光，是这宫里最见不得人的禁忌。

　　雨下得越来越大，谢长风脱下身上的外袍，轻轻披在她身上。他不敢碰她，指尖悬在她肩膀上方，最后还是收了回去。他声音轻得像叹息：“阿姝，我明天就去跟皇兄请旨，重新回北境，再也不回京城了。我不会打扰你，我就远远看着你，知道你好好的，就够了。”

　　曼姝猛地抬起头，眼泪还挂在脸颊上，她看着他，摇了摇头：“你不能走。你走了，这一辈子，我们就真的再也见不到了。”

　　她抬手，把自己袖袋里的半块玉佩拿出来，递到他面前。两块玉佩轻轻靠在一起，严丝合缝，拼成了一枝完整的海棠。

　　“谢长风。”她的声音很轻，却异常坚定，“当年你没做到的事，现在还来得及。我嫁给元昭这三年，从来没当过他一天真正的皇后。我们一起走，离开这个皇宫，离开京城，去一个没人认识我们的地方。”

　　谢长风看着她眼底亮起来的光，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。他伸手，小心翼翼地把她从地上扶起来，指尖碰到她微凉的手腕，像触电一样，又立刻收紧。

　　雨停了，月亮从云层后面钻出来，月光落在满地的海棠花瓣上，泛着一层温柔的光。他看着她的眼睛，重重地点了点头。

　　可他们谁都没看见，海棠林的阴影里，元昭站在那里，手里攥着一杯还冒着热气的暖茶，指节捏得泛白，茶水顺着杯壁流下来，烫在他手背上，他却半点都感觉不到疼。

　　他今天夜里特意绕路来长乐宫，想给她送一碗她最爱喝的莲子羹，却没想到撞见了这一幕。

　　他以为他用三年的时间，总能慢慢捂热她的心。他以为谢长风回来，最多是个无关紧要的弟弟，却没想到，他们两个之间，藏着这么多年的过往。

　　元昭站在阴影里，看着雨幕下并肩站着的两个人，嘴角慢慢勾出一抹冰冷的笑。

　　他等了三年的人，从来都不是他的。

　　那他就谁都别想带走。