《诱主母》蓝色呼吸

12、不快 这一日

　　这一日，周淑音正在屋里翻看画本子，院外忽然传来祖母孙氏的声音。

　　“咦？这海棠花竟然开了。”

　　周淑音闻言放下书卷，快步走到院外，朝孙氏俯身行了一礼：“祖母来了。”

　　孙氏正站在那几株海棠前，用手轻轻抚摸着粉嫩的花瓣。
　　秋日里满园萧瑟，唯独这几株海棠开得娇艳，粉白交错地缀在枝头，在这灰扑扑的园子里显得格外扎眼。
　　“秋海棠难得开花，今年倒是个好兆头。”
　　孙氏摘了一朵放在鼻尖闻了闻，笑意浮上眼角，转头对身后的嬷嬷道，“去拿剪子来，这几枝开得好的，都剪了放到我屋里去。看着喜庆，心里也舒坦。”

　　周淑音心里一紧，连忙上前：“祖母，这恐怕不妥。这花是景恩最喜欢的，前几日刚打了花苞，他日日盼着花开。若是剪了去，他回来怕是……”

　　“我剪几枝花，景恩还能同我置气不成？”
　　孙氏笑着打断她，语气温和却不容分说，“阿音，你放心。”
　　说完便拉着周淑音往院角的凉亭走去。

　　周淑音被拉着走了几步，忍不住回头看了那几株海棠一眼。
　　嬷嬷已经搬来了梯子，正拿着大剪子“咔嚓咔嚓”地剪着，几枝开得最好的被利落地剪下，断口处渗出一层透明的汁液。
　　剩下的枝干变得奇形怪状，像是被人胡乱扯去了半边。

　　周淑音的心跟着那几剪子，一下一下地揪着。

　　凉亭里，孙氏在石凳上坐下，接过嬷嬷递来的一个药包，放在桌上推给周淑音：“阿音，这是我托人从西南带来的草药，最是滋补。你拿去吃吧。”

　　春霁接过药包，周淑音隐隐闻到一股奇怪的气味，难以形容，像是陈年的土腥混着某种植物的根茎，直往鼻腔里钻，让她胃里翻了一下。
　　她没有多说什么，只点了点头，随口应着孙氏的闲话。

　　她一边听着，一边忍不住往院外瞟。
　　嬷嬷们已经将那几枝剪下的海棠用绸布包好了，整整齐齐地码在一旁。梯子撤了，可那几株海棠已经面目全非，只剩零星的几朵小苞颤巍巍地挂在断枝上，像被抽去了魂。

　　“阿音，这只猫你帮我养几日。”孙氏的声音将她拉了回来。
　　一个嬷嬷将一只通体乌黑的雪猫放在脚边。
　　那猫常被周淑音逗玩，见了她便亲昵地蹭过来，蜷在她脚下，尾巴懒懒地甩了甩。

　　周淑音低头看着它，想起顾景恩对猫过敏，却又不好推辞，只应道：“祖母放心，我会照看好它的。”

　　孙氏又坐了一会儿，才起身离去。
　　周淑音挽着她的手臂将她送出院外，回来站在那几株被剪得乱七八糟的海棠前发呆。风一吹，枝头仅剩的几朵小花簌簌地抖着，像是连它们都在替自己委屈。

　　傍晚顾景恩回来时，天色已经暗了大半。
　　他刚踏进院门，脚步便猛地一顿。

　　“这是怎么回事？”

　　他的声音比平日高了几分，语气里分明带着怒气。下人们见他一向温和的老爷竟动了怒，连忙跪了一地。
　　周淑音听见声音快步走出来，见他站在那几株海棠前，手攥着被剪断的枝条，指节微微泛白。

　　“景恩，你别怪他们。是祖母命人剪的，她看着喜欢，便……”

　　“你为什么不拦她？”顾景恩转过身，眉头紧皱，声音沉沉，“明知道这几株海棠难得一开，你就眼睁睁看着她剪了？”

　　周淑音张了张嘴，却又不知说什么。
　　春霁在一旁小声替她辩白：“夫人拦了的……只是没拦住……”

　　顾景恩没有理春霁。
　　他低头看着指尖上沾到的汁液，叹了口气，一甩袖子转身进了屋。
　　周淑音跟了上去，替他端来热茶：“先喝口茶吧。花剪了便剪了，到底是祖母，不是旁人。她喜欢，给她就是了。”

　　她当然知道那几株海棠对顾景恩意味着什么。
　　前几日花苞刚冒出来的时候，他高兴得像个孩子，每日晨起都要绕到院外看一遍，掰着手指算还有几日能开。
　　如今花开了，他还没来得及多看几眼，便只剩下了光秃秃的断枝。
　　可她能说什么呢？祖母喜欢，祖母要剪，她总不能拦着老太太说“不许剪”。

　　顾景恩端起茶盏喝了一口，正要说话，忽然眉头一皱：“什么味道？”

　　他放下茶盏，目光落在桌角那个药包上：“这是什么？”

　　“祖母送来的药，说是调养身子用的。”

　　顾景恩上前揭开药包一角，一股浓烈呛鼻的气味猛地扑出来。
　　他立刻捂住口鼻，另一只手将药包推远：“这什么东西？哪里能吃？快扔了去！不是说了让你不要再吃这些乱七八糟的药么？”

　　“我还没吃呢，”周淑音说，“才拿回来就忙着招呼祖母了，放在这儿忙忘了。”

　　顾景恩挥手示意春霁把药包拿走。
　　周淑音知道这几日顾景恩心情不好，听随从说是朝堂上的事。
　　她将给顾景恩递去茶盏。
　　顾景恩接过周淑音递来的茶漱了口，刚想坐下，忽然连打了几个喷嚏。
　　他皱了皱眉，四处看了一圈，目光落在脚边那只不知何时溜进来的黑猫身上：“怎么又把祖母的猫抱过来了？”

　　周淑音这才想起，连忙示意丫鬟来把猫抱走。她轻声解释道：“祖母明日要去青云山礼佛，让我帮她养几日。”

　　顾景恩一边打着喷嚏一边摆手：“快抱出去……我只要碰一次猫便半日缓不过来。”
　　猫被抱走了，他呼吸渐渐平复。
　　周淑音察觉到顾景恩今天似乎心情很不好。
　　她站在一旁，轻轻说道：“景恩，祖母说让你过去一趟，说有事情要交代你。”

　　顾景恩抖了抖袖子，像是要把沾上的猫毛都掸干净：“恩。”
　　他叹了口气接着道：“我看祖母是越老越糊涂了，先剪了我的花，又塞给我一只猫，这会儿还要我去听训。”
　　虽是这样说，他还是整了整衣冠，往外走去。

　　顾景恩踏进孙氏院子时，厅里已点起了灯。
　　他刚进门就看见那几株被剪下来的海棠插在一只青瓷瓶里，摆在祖母案头，大半的花苞已经开了，粉嫩嫩的挤在一处，花香淡淡地飘过来。

　　“祖母。”他唤了一声。

　　孙氏正将一炷香插进香炉，见是他，拍了拍手道：“你来了。阿音跟你说了吧？明日我要去青云山住几日，家里的事情交给她我放心。叫你来是有另一件事想同你商量。”

　　顾景恩在她一旁坐下：“祖母请说。”

　　孙氏端起茶抿了一口，像是在斟酌词句：“你和阿音成亲两年了，肚子一直没动静。我想着……要不要给你纳一房妾？”

　　顾景恩像是被什么烫了一下，猛地站起身来：“不必了。”

　　“你先听我说完。我知道你与阿音英感情好，纳妾的事不会影响你们……”

　　“我说了不必。”顾景恩的声音比方才沉了些，但还压着没有发作。

　　孙氏叹了口气，走过来拉他在身边坐下：“景恩，你听祖母说。当初你父亲走得早，只留下你一个独苗。我当时若是狠下心来替他纳妾，咱们侯府也不至于如今人丁凋零。你祖父走得早，你父亲也走得早，我撑了这大半辈子，就盼着顾家能有人延续香火……”

　　顾景恩坐在那里，垂着眼没有说话，袖下的手指却慢慢攥紧了。

　　“你若实在不愿纳妾，那在府里找个通房也好，我看底下那几个丫鬟也有模样周正的……”

　　“祖母。”顾景恩抬起头，声音不高，却一字一顿，“这些事不必再提了。”

　　他站起身来，躬身道：“我与阿音还年轻，子嗣的事不急。孙儿心中有数。”
　　“景恩，你还是年轻啊，你父亲当初也如你一样说，可是到头来呢？还不是年纪轻轻就撒手去了，只留下你这一根独苗，要是……哎……”
　　孙氏的语气里带着哭腔。
　　顾景恩立即上前跪在祖母孙氏面前，他拉过孙氏的手，“祖母，你怎么又提这些伤心事，祖母你别哭，你容我回去再考虑考虑。”

　　“景恩，你不能总这样任性……”
　　“祖母……是我错了……我……”
　　顾景恩今日其实很累，白日里为了公事忙了一天，晚上回来又遇到诸多不顺，眼下还要耐着性子与祖母周旋。他感觉自己浑身的力气像是要被抽干了。
　　好不容易安抚好了祖母，他才回去。

　　走出院门，一阵秋风迎面扑来，凉意钻进领口。
　　他缓缓走回自己的院子，脚步不自觉放慢了。
　　天上挂着一弯新月，疏星几点，明明暗暗地缀在深蓝的夜空里。
　　他走到院外，看着那几株被剪得不成样子的海棠，枯枝断口处还残留着白色的汁痕，在月光下泛着微弱的光。

　　风掠过枝头，剩的那几朵小花开得有些可怜，却还在摇摇晃晃地立着。
　　顾景恩站在海棠树下，忽然觉得胸口堵得慌。

　　他侧头问身旁的随从：“夫人睡下了么？”

　　“回老爷，还没有。”

　　“去告诉夫人，我出去一趟。”他说完，不等随从应声，便迈步朝夜色中走去。