《都督他人人喊打》孟还

18、第 18 章 第十八章

　　第十八章

　　督察院衙署内，已到众人下值时间。
　　给事中们往外走，路过陆拾遗身边时便同他打招呼，问他怎么还不回家。
　　那向来最重礼节的陆大人今日却走了神，怔怔盯着手中的书册，还是同僚自后拍了他一下，才恍然大悟，忙道：“稍后就回了……”
　　那人便笑了笑，客气道：“陆大人，你看这黑压压的天，怕是要刮风下雨，还是快些回家吧。”
　　陆拾遗也客气一笑，背过身去，听到同僚小声议论。
　　“他这几日怎么了，总是心不在焉的。”
　　“为他兄长的事发愁吧，这么多人一起弹劾，定是吃不了兜着走。”
　　“他兄弟二人不是向来不和？自小便不在一处，一个跟了陆晖，一个跟了季能，他兄长犯事，应该牵扯不到他才对。”
　　“这就不知道了……不过他师从陆晖，陛下查办谁，都不会查办他。”
　　窃窃私语声渐渐远去，陆拾遗长叹口气。
　　他近日确实心神不宁，承天门外季怀真在文武百官面前调侃燕迟的一幕在他脑中萦绕不散。思来想去，他猜不出季怀真葫芦里卖的什么药，那日午门下还对燕迟横眉竖眼，手段残酷，怎么转头就浓情蜜意上了。
　　他想去提醒燕迟不要逆着季怀真来，可眼下又和燕迟关系尴尬；想去劝诫季怀真不要戏耍燕迟，又清楚兄长秉性，断然不会听他的，说不定他越劝，季怀真还越来劲。
　　正犹豫着，见燕迟拉着八苦疾步冲来，像是预感到什么般，八苦刚要开口，陆拾遗便看他一眼，那目光锐利，暗含警戒。
　　这张同季怀真一模一样的脸把八苦唬住，陆拾遗随即四下一望，对二人谨慎道：“跟我来，此处不是说话的地方。”
　　避开尚未下值的同僚，他带着二人来到一处僻静之地，确保再无外人后，忙问燕迟：“可是季怀真出事了？”
　　燕迟点头，快速道：“他被告发同太上皇私下密谋复辟，以金刀为信物为其四处奔走，更有行宫的太监出来作证，说确有此事。陛下下旨将季怀真关进了诏狱由李富年去审，不许我过问半分。”
　　陆拾遗越听，脸色越白，喃喃自语道：“……那金刀乃是太上皇信物，昔年主持朝政时曾日日带在身上。若非亲信，动不得那物。”
　　“可他是被栽赃的！”
　　看燕迟满脸笃定，陆拾遗迟疑道：“你有何证据？”
　　燕迟翻手亮出一物，正是把做工精巧的匕首。刀鞘以黄金做底，镂空掐丝，刀柄镶嵌着枚红玛瑙。
　　陆拾遗震惊不已：“这东西怎么在你手上？”
　　八苦更是眼睛一瞪，大呼小叫起来：“好啊拓跋燕迟，合着这证物在你这里，是你里应外合，要助行宫复辟，我家大人是无辜的！”
　　二人一起无视了八苦的谩骂，燕迟把当日在徐善旨意之下，同季怀真一起去到行宫，后又相助太子，桩桩件件事无巨细地交代出来。
　　“陛下他知道！……陛下他从头到尾都知道被太上皇赠予金刀的是我，季怀真从不曾碰过此物，可我方才去找陛下，陛下不见我！”
　　“陛下不见你？”陆拾遗又是一惊。
　　燕迟点头，从前襟掏出几张纸，乃是他先前收集的三份名单。
　　“我在调查林逸杀人案时发现些线索，同李富年有关系，同太后也有关系……”他把那名单给陆拾遗看，指着几人名字道，“陛下登基头一年，这三人皆由李富年选拔批准，入镇抚司做锦衣卫，且都是李富年同乡，同年大理寺少卿被林聪以受贿之名弹劾，经手查办之人正是这三人。”
　　“第二年，镇抚司又添三人，一人与李富年师出同门，剩余两人乃世家子弟，其父辈都是徐睿在位时受过太后提携的大臣，且都与李富年交好。”
　　“同年礼部尚书胡繁也遭弹劾，带头之人虽不是林聪，却是他的学生！陛下未贬斥胡繁，而是让他暂避风头做了太子太傅。可新上任的礼部尚书，乃是太后母族的人！”
　　陆拾遗喃喃道：“胡繁胡大人……当年太上皇被抓，老师主张另立新君，这样铁勒就无法以太上皇要挟大齐，是胡大人第一个站出来赞同师父。”
　　“被林聪弹劾的官员都是李富年经手查办，被撤下后就替换为孙太后党羽，潜移默化间就就将徐善架空，”燕迟盖棺定论道，“季怀真早就发现他们的勾当了！所以林逸被抓后才害怕受审，他怕自己重刑之下吐露些不该吐露的！”
　　就是早已发现，所以季怀真总是在他面前说一些似是而非的话，一会儿暗示他锦衣卫指挥使好处多，一会儿又说林聪弹劾的人多。
　　陆拾遗明白了燕迟的意思，将那三张纸匆匆看过一遍，见纸上的名字被燕迟以朱笔圈去大半，被圈之人，多多少少与李富年、林聪、太后一党有所关系，又或是一些因支持徐善陆晖等新派政见而官位变动之人。
　　谁支持徐善和陆晖，谁就受弹劾，且前去查办的锦衣卫多为李富年选拔上来的，林林总总，粗略一数，竟已过半。
　　这些人平时不显山露水，可一旦徐善与太后发生冲突，这些人就是一股不可小觑的力量，轻则另社稷动荡，重则改朝换代。
　　陆拾遗意识到事情的严重性，对燕迟道：“老师昨日出发去保阳郡接陆芃，按脚程还未走远，你快去请老师回来。不……不，等等，”陆拾遗立刻否定自己的说辞，斟酌道，“我去追老师，你去见一个人。”
　　燕迟有些急了：“这等紧要关头？你还要我去见谁？”
　　陆拾遗目光一转，落到八苦身上，燕迟跟着看了过去。
　　“我？我……我……我人微言轻的，你们看我做什么。”八苦情不自禁往后缩着。
　　……
　　郊外，一人身骑高头大马疾驰而过，马蹄所过之处溅起一地泥浆，惊得群鸟四起。
　　马背上还驮着一人，这人头往后撇，吐得颠三倒四。前头控马那人不管不顾，见视野尽头坐落一栋翠竹环绕的宅子，便朗声清喝，再次催动胯下骏马。
　　那骏马四蹄扬起，比先前更快，如道离弦之箭，四蹄奋力一跃，飞跨过门前溪水小桥。眼见要撞于桥后的朱门之上，燕迟双手控缰，手臂肌肉绷紧，直将马口勒得微微溢血，伴着嘶鸣之声，那马前蹄扬起，堪堪停在门前。
　　八苦被颠得眼冒金星，身子顺势一歪栽到地上，干呕起来。
　　燕迟飞身下马，不再管八苦，急切地敲响大门。
　　身后八苦虚弱的声音传来：“……姓拓跋的，我家老爷腿脚不好，你，你直接进去便是。”
　　燕迟心急如焚，等不及季能拄着拐杖慢腾腾挪到门口给他开门，只微微后退，又奋力一跃，单手攀着房檐翻进院内。
　　“季大人……晚辈拓跋燕迟，有急事相求！”
　　院内无人应答，洒扫的下人抬起头看他一眼，就又低下头去。
　　几位身穿僧袍之人从里走出，为首之人手持本佛经，看见燕迟，停下行了个佛礼。
　　燕迟认出那人，是智化寺的主持方丈广闻大师，忙回礼道：“请问大师，季能季大人在何处？”
　　广闻朝里一指，转身离去。
　　燕迟把心一横，再顾不得礼节，一间屋子一间屋子地找了过去，直至站在佛堂门口，被里头供着的水月观音震惊一瞬，又看见一人跪在蒲团前，见那人身形佝偻，面上无须，手中拿着把戒尺在掌心拍来拍去。
　　燕迟立刻扑了过去：“季大人！”
　　季能不为所动，依旧双眼紧闭，直至俯身三拜后，才睁眼将燕迟一看，笑着道：“你是谁呀？”
　　他已垂垂老矣，眼皮子耷拉下来，险些盖住眼睛，这样挤着眼一笑，又显得亲切。燕迟万万想不到昔日权倾朝野，杀伐无数的奸佞，竟是这副和蔼模样。
　　想起季能与陆晖的旧仇，燕迟没敢说实话，只避重就轻道：“我……我是锦衣卫副指挥，你不认识我。”
　　季能盯着他的眉眼看了片刻，又问道：“苏合可汗是你什么人？”
　　燕迟一怔，坦白道：“是我父王……”
　　“噢……你是夷戎的小殿下，”季能笑道，“原来陆晖的养子，就是你啊。怎么了，陆晖要赶尽杀绝，派你来抓我？”
　　“不是！”燕迟怕他将自己赶出去，忙道，“我是为季怀真来的，陛下将他关进诏狱了！”又捡着要紧的，将前因后果，有关季怀真和金刀的部分说与季能听。
　　他顾忌到此人身份，故意引去了太后操控朝政这一块。谁知季能听罢，不出谋划策不说，反倒看着燕迟，他拿那戒尺轻轻在燕迟头顶一拍，反问道：“没了？可我怎么觉得，你还有话瞒我。”
　　燕迟强装镇定：“……没了，就这些。”
　　“就这些？”
　　“若你方才所说都是实话，那金刀左右不在我儿身上，他们没有物证，定不了他的罪。你走吧，我儿阿妙皮糙肉厚，区区诏狱而已，大不了十八般酷刑受过一遍，断手断脚，只要留他一条命，出来了送回我身边，我父子二人作伴就是。”季能眼一闭，开始胡说八道，“咱拿个碗，拉着我那苦命的阿妙上街吹拉弹唱，卖艺糊口。”
　　燕迟这锦衣卫副使虽新上任，可那诏狱又不是没去过，怎会不知其中审讯手段严酷？尚来不及细想阿妙这一称呼，忙拿出金刀交予季能。
　　“您先前服侍太上皇左右，定能知道我手里的这把金刀是真的，季怀真绝无助太上皇复辟之举！”
　　季能拿着那金刀掂量，神情微妙，仿佛在回味昔日手握大权的滋味，继而久久不语。
　　燕迟着急，将那金刀一抢，把季能左摇右晃，一匹马颠吐了八苦，现在一双手快要把季能也给晃吐了。
　　“停停停，”季能举手求饶，手中戒尺一指院子，朝燕迟问道，“你方才进来时，看见什么了？”
　　燕迟略带迟疑，不懂季能为什么要这样问他，回答道：“……什么都没看见，你这里空空如也，只有一两个仆人在洒扫……还看见智化寺的广闻大师。”
　　季能手一摊：“我如今家徒四壁，既无钱财打点，又无能人可用，连奉天殿都进不去，我能给你出什么主意？”
　　燕迟一怔。
　　方才事出从急，陆拾遗让他来找季能，他就来了，可却万万没想到季能对此竟束手无策，这一来一回的功夫季怀真还不知在诏狱中遭受如何酷刑，有这功夫，还不如直接硬闯乾清宫去求徐善。
　　他与季怀真断然没有夫妻之情，只是这事蹊跷，一想令季怀真入狱的罪证从头到尾都在他手中，燕迟便更觉愧疚，总觉得是自己害了季怀真。
　　季能偷看燕迟，见他失魂落魄，担心不已，又转念一想，这小子既然能找到这里，定是与季怀真情非泛泛。
　　再一看他面容俊美，体态强健，却心思澄澈，稍微吓上一吓，就什么都抖落出来了，深知季怀真就好这口。
　　他那干儿的秉性他再熟悉不过，万一日后为了哄这心肝蜜饯为他讨要公道，说今日在自己这里受了委屈，那倒霉的就是他了！
　　季能煞有其事地干咳一声，隐晦地提醒：“你急什么，现在该有人比你更急才是。”
　　“谁？”
　　“李富年要定他的罪，就得有证物。既证物在你手中，那着急的就该是李富年了。”
　　燕迟不大相信，觉得季能话中有话，像是故意拖时间一样，忽心念一动，起身道：“说得对，还是得找陛下，陛下既不见我，我就再去求他，大不了硬闯乾清宫就是！”
　　季能果然脸色一变，呵斥道：“你休得自作主张，误了正事！”
　　燕迟回身盯着季能，看出他那和善五官下藏着的冷酷果决。
　　“你什么意思……什么是正事？你干儿在诏狱里受苦，这是不是正事？”
　　季能又变回和蔼可亲的模样，叫燕迟坐下说话，然而燕迟却不再信他，执意要回宫将金刀送到徐善面前去。他拔腿便走，季能唉唉叫着，然而他左侧膝盖不便，走起路来一瘸一拐，又哪里能追得上燕迟？
　　一把戒尺飞出来打中燕迟的背，然而他头也不回，心中记挂着季怀真，不再信季能的鬼话。
　　季能只得眼睁睁看他心急火燎地离开。
　　同一时间，诏狱内，传来声鞭子抽在皮上的裂响。
　　这声音来自最深处的牢房，与其他牢房仅占方寸之地不同，这最深处的牢房四方宽敞，从北到南要走上十步，从东到西也要走上十步，最中间摆着张大案，案上摆满刑具，那夜被季怀真爱不释手的小铁刷也赫然罗列其中。
　　以李富年为首的锦衣卫们站在里头，挨个接过鞭子，抽向那刑架上被绑着的人。
　　见那人双手高高吊起，身上衣物被抽得稀烂，往外渗出道道血痕，头往下垂着，已是进气多，出气少。
　　李富年下巴一点，一锦衣卫会意，凑近了，伸出一指去探这人的鼻息。
　　刚一凑近，那刑架上的人就猛地睁开双眼凑近，下一刻，这锦衣卫发出声狂叫。
　　季怀真呸的一声吐出口中血沫，哈哈大笑。
　　再看那锦衣卫，痛得仰面跌倒在地，那方才探出去的一指，已快被季怀真一口咬断，以诡异的弧度耷拉着。
　　李富年上前，掐住季怀真的脖子，阴鸷道：“你以为我拿你没办法？”
　　季怀真气若游丝，眼睛却亮得厉害，浑然不在意自身惨状，挑衅地看着李富年：“你能拿我有什么办法？你说金刀在我手里，可从我府上搜出来了？你若真搜出来了，呈给陛下，治我的罪就是，又何必在此处跟我浪费时间。”
　　“你！”
　　李富年咬牙切齿，恼羞成怒，拿起鞭子朝季怀真身上狠抽不止。
　　季怀真不住闷哼，却一声都不求饶，他脸色渐白，数鞭之后又朗声大笑，嘴里喊着：“痛快！能把锦衣卫指挥使气成这样，痛快至极！”
　　一人再看不下去，上前阻止求情：“指挥……他好歹也是朝廷命官，在大齐危难之际立下过汗马功劳，求指挥手下留情。”
　　说话之人正是程心。李富年头也不回，反手一鞭将程心也抽倒在地，一人上前，将不住挣扎的程心拖了出去。
　　眼见季怀真身处劣势却依旧盛气凌人，李富年心中更是恼怒，抡圆了胳膊又是一鞭。
　　一鞭下去，一人发现什么，“嘿”了一声，指着季怀真脚下的水迹，笑道：“指挥，你看，这姓季的被打得管不住尿门！才打几下，就尿裤子了！”
　　众人一愣，朝季怀真脚下看去，接着哈哈大笑起来。
　　“便是那最不禁打的文臣，进了诏狱也能撑个一时三刻，没有哪个是刚进来就尿裤子的。你季怀真以武将之身在朝中立足，官至都督同知，怎么连那群手无缚鸡之力的书呆子都不如？！”
　　一人又道：“兄弟们有所不知，他们阉人向来如此！下面少个东西，一哆嗦，尿就往下漏。”
　　说罢，一群人又捧腹大笑。
　　他们笑，季怀真这疯子也跟着笑，众人察觉到这诡异氛围后都不笑了，季怀真却还在笑。
　　他一边笑一边抬头，从凌乱发丝下一一看过去，将这些人的脸都记住，桀骜轻蔑道：“你们过来，跪我脚底下，喊我三声‘爷爷’，大人我给你洗洗脸！”