《火影：星星之火，可以燎原》惟依酱

57、包围圈 暗哨带

　　暗哨带头的是个山中家的中年忍者。脸长，眼细，眼角往下搭着，看上去永远没睡醒。腰间挂着两个卷轴，一厚一薄，厚的那个角上磨得发毛，薄的那个系在里头，平时不露。他身后跟着几条忍犬，狗不大，灰毛，耳朵尖，鼻子贴地，一声不吭。它们跑起来的时候爪子轻得听不见声，连草叶都不压弯。
　　“小东家，斑少爷。”他蹲下来，语速很快，声音压得极低，“追兵还有多远？”
　　“都在沟里，正往上爬。”伊奈说，“先别管他们。黑泥本体在枯树林，北偏东，离这里半里左右。它刚才动了，进了林子。”
　　山中辽点头，没多问一句。他朝身后一挥手，两条忍犬立刻窜出去，贴着地皮往枯树林方向跑，鼻子抽动，尾巴绷直。另外两条留在原地，一左一右守着来路，喉咙里低低压着声音。辽又从腰间取下那个厚卷轴，展开，咬破右手食指，在卷轴空白处飞快画了一道符。他画符的时候嘴唇翕动，低声念了几句，听不清字眼。卷轴上的纹路亮了一下，淡青色，随即暗下去。
　　“给北边三个哨点传了信。”他说，“一层传一层，传到族地大概要半炷香。小东家，你父亲那边要带什么话？”
　　伊奈把斑按坐在一块石头上，自己蹲下去解他的护肩。护肩被血黏在衣裳上，她解的时候动作轻，可斑的肩膀还是几不可察地僵了一下。
　　“告诉父亲，黑泥本体在北线片桐坡北偏东枯树林，正在移动。”她一边解一边说，声音稳，“让父亲联络千手佛间，带漩涡的人过来，要封印师，要快，这次黑泥本体若跑，下次更难抓。”
　　辽又画了一道符，卷轴微亮。他画完把卷轴一卷，塞回腰间，动作利落得没有一丝多余。做完这些，他才抬头看了伊奈一眼，目光在她脸上停了一停。
　　“传了。”
　　伊奈低头看斑的伤。刀口不深，但长，从肩头斜斜拉到上臂，皮肉翻卷，血把半截袖子都浸透了，黏成黑红色的一块。她用指甲挑开刀口边缘的衣角，闻了一下——没有毒，没有查克拉残留，就是普通刀伤。她松了半口气。
　　可这一刀的位置刁。再深半寸，就削着肩胛骨了。她抬眼看了一下斑。他到底是怎么挡下来的，他自己心里清楚。这种话她不问，问了他也只会说“没事”。
　　斑没吭声，只把写轮眼收了，靠在石头上喘气。两枚勾玉退下去，瞳仁恢复成普通的黑色。他的脸很白，额角全是汗，可呼吸居然还稳。
　　伊奈把掌心贴上伤口，聚起查克拉。绿色的光从她掌心里渗出来，温温的，裹住翻卷的皮肉。血慢慢止了，翻开的皮肉一寸一寸往中间收。她做得不快，但稳，指尖没有抖。医疗忍术她用了不是一回两回，可每一次看到皮肉在自己掌下合拢，她还是会下意识屏住呼吸。
　　“疼就说。”她说。
　　“不疼。”斑说。
　　伊奈没拆穿他。他说不疼的时候，握在膝盖上的那只手青筋绷着，指节发白。她继续治，掌心跳动的绿光一下一下，照得他半边脸发绿。治到一半，她腾出一只手，从腰侧暗袋里摸出一个小瓷瓶，倒出一点褐色的药粉，撒在伤口上。药粉碰到鲜肉的一瞬，斑的肩膀猛地抽了一下，牙缝里嘶地吸了口气。
　　“咬着。”伊奈把一截干净的木棍递到他嘴边。
　　斑看了一眼，没接。他就那么硬扛着，下颌线绷成一条直线，喉结上下滚了一下。
　　伊奈也不劝。她知道劝不动。她一边治，一边把感知散出去。枯树林方向，两条忍犬的查克拉在快速移动，贴着地面，呈扇形展开。黑泥的本体就在它们前方，那团暗色正在林子深处缓缓移动，速度不快，但方向很明确：往北。
　　治到尾声，她把绿色的查克拉收回来，掌心在他布条外侧又按了按，确认血彻底止住了。她的手收回来的时候，指尖不小心碰到他颈侧的皮肤，烫得厉害。她愣了一下，抬头看他。斑也正低头看她。两个人对视了一瞬，伊奈先移开目光。
　　“有点烧起来了。”她说，“回去得让母亲再看一眼。”
　　“小伤。”斑说。
　　“小伤也会死人。”伊奈把空了的瓷瓶塞回暗袋，“你当我是治着玩的？”
　　斑没接话。他只是把没受伤的右手抬起来，在她发顶极轻地按了一下，示意自己没事，又马上收回去，目光移开，看着远处的树干。
　　伊奈被他按得一愣，抬头看向他，他的侧脸绷着，下颌线还是那条直线，可耳朵尖红了一点。她没戳破，只低下头，把他护肩上最后一块黏住的布揭开，重新上药。
　　伊奈开始计算：七个暗哨，四条犬，她，斑。对面是一团没有实体的黑泥，外加十几个被控的千手族人。若真打起来，九个人可不够。但他们不需要打，只需要撑住包围圈不让黑泥跑走，撑到漩涡的封印师到。
　　“它在往北走。”伊奈说。
　　辽蹲在一旁，闻言皱眉：“北边山里有羽衣残部。它若钻进山里，更难找。”
　　“所以得在林子北口截住它。”伊奈把斑的伤口处理完，用布条绕着肩头缠了三圈，系紧。她打结的时候手很稳，打完结又按了按，确认不松不紧，才把手收回来。“山中家的犬能咬住它吗？”
　　辽摇头：“咬不住。那东西没有实体，犬能闻出来，但扑不到。只能锁定位置。”
　　“能锁定就行。”伊奈站起来，腿有点麻，她晃了一下，扶住旁边的树干，“知道它在哪，就能围住它。”
　　辽又传了一道符。这次是给北边最近的两个哨点，让他们往枯树林北口靠拢，布扇形阵，只盯不动。黑泥若出林子，就远远跟着，不交手，只报位置。他传完符，把最后一条忍犬也放了出去，四条犬分四个方向钉在枯树林四周，远远地咬住那团暗色的踪迹。
　　斑站起来活动了一下肩膀，虽然还疼，但已经能动了。他把苦无重新别回腰间，动作扯到伤口，眉头皱了一下，又松开。
　　“走。”他说。
　　三个人跟着剩下的两条忍犬往枯树林方向移动。林子里光线暗，头顶的枝叶把天遮得严严实实，地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，没一点声音。腐叶沤了一整个冬天，酸腐味里透着一丝甜腥，是去年落果烂在泥里的味道。忍犬在前头开路，鼻子不停抽动，尾巴压得很低。
　　走了没几步，伊奈回头看了一眼沟沿的方向。追兵的声音已经被林子隔开了，远远的，听不真切。她不知道那些人爬上来没有，也不知道山中家留下的两条犬能不能把他们拖住。可现在顾不上了。追兵是小事，黑泥才是大事。
　　她的感知一直跟着那团暗色。她发现它移动的速度比刚才快了。它可能察觉到有人在盯它，但还不确定盯它的人在哪里。这种不确定让它烦躁——伊奈能从那股暗色查克拉的波动里读出来，它在加速，可又不敢真的跑，跑了就等于把后背露给暗处的眼睛。
　　“它加速了。”伊奈低声说。
　　辽立刻抬手，所有人蹲下。他打了个手势，两条忍犬停下来，改成侧翼包抄，不跟太近。伊奈和斑蹲在一棵倒伏的枯树干后面，保持距离，不靠太近。林子越来越密，枯枝挡路，斑用苦无劈开几条横在前面的藤蔓。藤蔓的汁子是绿色的，溅在他手背上，他甩都不甩。
　　三个人蹲在树干后面等了几息，确认那团暗色没有回头，才继续往前。辽走在最前，每走十几步就停一下，手按在最近的一棵树干上，掌心贴上去——山中家的人能用查克拉读树皮下的震动，有没有别的东西在附近，他一贴就知道。
　　“干净。”他低声说，继续走。
　　走了大约半刻钟，辽忽然停下，回头比了个噤声的手势。三个人蹲在原地。伊奈把感知往前送了一点——那团暗色还在老地方，没察觉他们。辽这才继续走，脚步比刚才更轻。他贴在一棵树上听了听，眉头微微皱起来，回头对伊奈摇头，意思是前头除了那东西，还有别的活人。
　　“追兵？”伊奈用气声问。
　　辽点头，又比了个手势：在他们右后方，隔着一片矮树丛，约莫五六个人。是跟着那团暗色过来的被控者。
　　伊奈的眉头也皱起来。追兵若在这个时候赶到，被夹在中间的就是他们三个。她飞快地盘算：打，打不过——她和斑都带伤，辽要护犬。躲，林子这么密，躲得过一时躲不过合围。
　　“让犬叫。”伊奈极轻地说，“现在就叫。把追兵的注意力引向黑泥那边。”
　　辽立刻吹了口哨。两条忍犬同时低吠起来，方向正对着老树根下。右后方那串追兵的查克拉顿了一下，果然改了方向，朝犬吠声那边摸过去。
　　伊奈松了口气。这一下，追兵就被黑泥自己引开了。
　　前方忽然开阔。
　　是一片被火烧过的空地。焦黑的树桩散布在空地上，隔三步一个，像一地烧焦的牙齿。空气里还留着去年的焦糊味，泥土是黑的，踩上去一层灰。空地正中间，立着一棵半枯的老树。树干烧空了半边，可另一半还活着，盘错的树根从地底翻出来，虬结在焦土上。
　　忍犬停在空地边缘，喉咙里发出低沉的呜咽。它们不肯再往前一步，爪子刨着地，尾巴夹在后腿之间。
　　伊奈的感知里，那团暗色就在老树根下，停住了。
　　“它不走了。”伊奈说。
　　辽打了个手势，所有人蹲下，伏在空地边缘的焦木桩后面。伊奈盯着那棵老树，脑子里飞快转着。本体停在这里，可能是觉得安全——树根盘错，底下不知埋着多少空洞，是它现成的窝。也可能是在等什么。等那些追兵把她和斑逼到绝路，等它再坐收一次渔利。
　　她抬眼扫了一遍空地。焦土上没有脚印，没有新鲜的断枝，说明这地方平日里没人来。被火烧过之后，连虫蚁都不肯落脚。风一刮，灰就打旋。这种地方最适合藏东西——它挑得很准。
　　追兵还在沟里往上爬，离这里还有一段距离。暗哨北口的人还没到。漩涡的人更不知道什么时候能来。父亲从族地调兵，再联络佛间，佛间再去请漩涡的封印师——每一道环节都要时间。
　　她需要拖住它。
　　“辽叔。”伊奈侧过头，声音压得几乎听不见，“能让犬围着它叫吗？不靠近，就在外圈转，让它觉得被围了。”
　　辽看了她一眼。他那一双细眼在焦黑的空气里眯了眯，估量了一会儿。然后他点头。
　　两条忍犬被放出去，贴着空地边缘跑动，低吠。它们不进空地，也不停，就那么绕着圈跑，跑一圈叫两声。吠声在空地上荡开，被四周的焦木桩挡回来，叠成一圈一圈的回音。暗色在老树根下微微缩了一下，一半是被惹毛了，一半是警惕。它没有移动，但也没有继续往北走。
　　伊奈伏在木桩后面，把感知绷到最紧。她能感觉到那团暗色在树根下起伏，一胀一缩，拿不定主意要不要冲出去。它在判断。判断这一圈吠叫的背后到底有多少人，判断值不值得为了这点响动扔下老窝硬闯。
　　她不能让它判断清楚。
　　“再让它们叫大声点。”伊奈说，“多绕两圈。”
　　辽吹了一声极轻的口哨。两条忍犬立刻加快了脚步，吠声也提了上去。空地上顿时犬吠声此起彼伏，从东边绕到西边，又从西边绕回东边，听上去足有十几条狗在叫。
　　那团暗色又缩了一下。它终于没再往北挪。
　　伊奈把感知收回来，深吸一口气。空气里焦糊味更重了，呛得她鼻子发酸。她抹了一把鼻子，指尖蹭到一点灰。现在只能等了。等暗哨北口的人合围，等田岛把佛间和漩涡的人带来。她不知道黑泥会不会在合围完成前强行突围。如果它真拼了命往北冲，她和斑挡不住，忍犬也挡不住。
　　她低头看了一眼自己的手。掌心的伤口刚才爬沟时磨破的，已经凝了血痂，沾着绿苔的残汁。她把手指攥了攥，指节发白。这双手现在没什么力气，能做的事不多。可她的脑子还转得动，这就够了。
　　她侧头看了斑一眼。斑靠在焦木桩上，写轮眼没开，手一直按在苦无上。他肩上的布条没再渗血，可脸色还是白。他察觉到伊奈在看他，偏过头来。
　　“怎么了？”他问。
　　“没事。”伊奈说，“再等等。”
　　斑没再问。他把目光转回空地，转回那棵老树上。风从空地中央穿过去，烧焦的木桩之间呜呜地响。忍犬还在叫，一声接一声，不紧不慢。

　　“北口的人能撑多久？”她问。
　　“如果不交手，只是盯它。”辽说，“撑到天黑都行。”
　　伊奈点头。她把目光重新落回老树根下。那团暗色伏在那里，被一圈犬吠扰得不得安宁，却又拿不定主意往哪里冲。它在赌。赌外面的人少，赌冲过去就能钻进北边山里。
　　她也在赌。赌它再忍一会儿，赌漩涡的人比它先到。
　　伊奈闭上眼睛，把感知最后一次压向老树根下。
　　那团暗色伏在那里，没动。可它的查克拉在微微震颤，像一锅将沸未沸的水。它在忍。忍到合围的口子收紧，忍到它自己也弄不清外面到底有多少人的时候，它就会动。
　　她只希望，那时候漩涡的人已经到了。
　　风又紧了一阵。烧焦的树桩之间卷起一股灰，扑在伊奈脸上，她眯了眯眼。斑在她旁边动了一下，把没受伤的那半边身子挪过来，替她挡了挡风。布条勒着他的肩，他没出声。
　　伊奈没睁眼，只把他衣角轻轻拽了一下。
　　“斑哥。”她用气声说。
　　“嗯。”
　　“等这事了了，我想吃母亲做的粥。”
　　斑沉默了一息。风从空地中央穿过去，卷着灰。
　　“好。”他说。
　　这一个“好”字，说得很轻。可伊奈听出了底下压着的东西。他答应她，不是因为那碗粥。是因为他怕了。怕她再出事，怕她吃不上母亲做的粥。
　　她没说破，只把头靠在他肩头上，靠了一会儿。