《荆棘的爱意》柿恩酥

31、暗影 回到城

　　回到城北宅子的那晚，两个人几乎没怎么说话。
　　管家热好了饭菜，他们坐在餐桌前，安静地吃完。烛火摇摇晃晃，把两个人的影子投在墙上，一大一小，像一幅被风吹皱的画。莱恩吃得很快，像憋着一股火。艾略特则一点一点地嚼着，像在把这些天来所有的紧绷都嚼碎了咽下去。等管家撤走杯盘，艾略特才轻声说：“今天那封信，你事先知道吗？”
　　莱恩摇了摇头：“伊莱不会蠢到提前让我知道。他算准了听证会当天发难，既打你的脸，也逼元老院把话题从血统转到外交上。”
　　“可他没有得逞。”艾略特说。
　　“暂时没有。”莱恩说。他的眼神很沉，像北境那些看不见底的山谷，“元老院没有当场裁定，就是给了我们时间。但同样也给了伊莱更多时间。他在暗处，我们在明处。”
　　艾略特没有接话。他走到窗边，把厚重的窗帘拉开一条缝。外面不知什么时候下起了极细的雪，像磨碎了的盐末，悄无声息地落在院中的苹果树枝上。他想起北境那场大雪，想起初月树下纷纷扬扬的白色叶片，又想起伊莱在黑石门外朝他伸出的那只手，和那句被风搅碎的话。
　　“我总觉得，他对我并不是单纯的政治利用。”艾略特忽然说。
　　莱恩从桌边站起来，走到他身后，没有碰他，只是和他一起看向窗外。过了好一会儿，他说：“我知道。他对你有占有欲。那东西比政治更危险。政治还能交易，占有欲不会。”
　　“那我该怎么做？”艾略特轻声问。他很少这样直接地问莱恩。
　　莱恩把双手搭在他肩上，将他转过来面对自己。窗外的雪光映进来，照得两人的脸都半明半暗。莱恩低下头，蓝灰色的眼睛像这冬夜里唯一还热着的东西。
　　“你什么都不用做。”莱恩说，“有我。你只要做你自己，其他的，我来。”
　　“可我想和你一起。”艾略特说。
　　莱恩笑了，低头在他冰凉的鼻尖上亲了一下：“你已经在和我一起了。只是我不许别人碰我的月亮。”
　　“又胡说。”艾略特说，脸上终于有了一丝笑意。
　　第二天，宅子里的戒备明显加强了。莱恩从主宅调来了八个护卫，分成三班，把前后门和院墙外的小巷都守了起来。他还让管家把艾略特房间的窗户换成了内侧加锁的厚木窗，又在房门口加了一道铁闩。艾略特觉得有些小题大做，但看到莱恩凌晨还披着外衣在楼下和护卫低声交代什么，到底没有说出口。
　　他们都知道，伊莱不会只发一封信就罢手。
　　果然，三天后，有消息从北国使馆传出来：伊莱以“身体抱恙”为由，暂留王都，不随使节团返回。他的十多名私卫仍驻在使馆内，另有生面孔频繁出入。老亚尔弗列德为此专门把莱恩叫去了一趟主宅。回来后，莱恩的脸色比去时更冷。
　　“元老院想和北国使馆做交易。”莱恩说，“有人提出，若帝国愿意在边境税案上让步，就请北国将伊莱召回。说这是最稳妥的办法。”
　　“你父亲怎么说？”艾略特问。
　　“他还没表态。但瓦尔登家那边已经有人心动了。”莱恩冷笑一声，“他们以为，只要把北国人请走，问题就消失了。可他们不知道，伊莱要的从来不是边境税。”
　　艾略特沉默了一会儿，说：“如果我去北国使馆见他呢？”
　　莱恩几乎是在同一瞬间回绝了：“不行。”
　　“也许见一面，能知道他到底想要什么。”
　　“我说了，不行。”莱恩的声音拔高了些，又压下来，像在控制自己，“你去见他，就是把自己送上门。他那种人，你连一个眼神都不能给他。他会把那个眼神当成默许，然后一点一点把你拽进去。”
　　“你害怕。”艾略特轻声说。这不是质问，是确认。
　　莱恩没有否认。他走到艾略特面前，双手用力握住他的肩膀：“对，我害怕。我怕你一时心软，怕你为了什么大局把自己交出去。你根本想象不到他那种人有多擅长把人骗进笼子。”
　　“我没那么傻。”艾略特说。
　　“我知道你不傻。”莱恩说，“可我也知道他有多危险。”
　　两人对视了好一会儿。最终，艾略特先垂下了眼。他轻轻点头：“好，我不去。”
　　莱恩这才松了口气，像是从悬崖边退了回来。他将艾略特揽进怀里，把下巴搁在他头顶，声音低而疲惫：“我不该把你卷进来。可我现在已经不能没有你了。你明白吗？”
　　“我明白。”艾略特说。他环住莱恩的腰，把脸贴在他胸口。莱恩的心跳得很快，像藏着某种无法言说的恐惧。艾略特从没见过他这样。这个一向天不怕地不怕的人，在关于他的事上，竟会怕成这样。
　　从那以后，艾略特不再提伊莱。他每天照常跟着管家出门，由四名护卫跟着。他把自己关在书房里的时间更长，把月亮谱和伊瑟教他的古北地语都整理成册。他知道，知识也是一种武器。他得在下一场风雨来临前，把自己炼得更硬、更稳。
　　又过了几天，学院里的一个旧识来宅子找他。是米洛，那个和他坐过同桌的沉默男生。米洛如今长高了许多，脸上少了几分从前的阴郁，但说话时仍带着那种小心翼翼的低沉。他给艾略特带来了一样东西：一封没有署名的信，说是有人塞进了学院的信箱，上面写了他的名字。
　　艾略特打开信，里面只有一行字：“我知道你在北境的秘密，也知道你身体和别人不一样。后天黄昏，旧城钟楼，一个人来。否则，全城都会知道。”
　　米洛说，他本不想来，可又怕真有人对艾略特不利。艾略特折好信，谢过米洛，又问他最近学院里有什么异常。米洛说，有几个北国使馆的常客在学院附近转悠，见人就打听海因里希家的事。艾略特听完，心里有了数。
　　晚上，他把信给莱恩看。莱恩的脸瞬间沉了下来，像暴风雪前最后一秒的天空。他一拳砸在桌上，杯盏都跳了起来。
　　“他到底想干什么？”莱恩低吼，像在问，又像在发泄。
　　“他想逼我见他。”艾略特说，“信上没署名，但除了北国使馆的人，谁还会知道我的身体和别人不一样？”
　　莱恩猛地转过身来：“你不会去的。”
　　“莱恩。”艾略特叫了他一声，站起来，和他面对面，“如果我不去，他真的会把消息放出去。到那时候，不只是月裔血脉，连双月的秘密都会被翻出来。我已经不指望所有人都能接受了，但至少不能是现在，不能以这种方式。”
　　“所以你要一个人去送死？”莱恩的声音像刀片划在玻璃上。
　　“我不是一个人。”艾略特说，目光极清极定，“我可以带东西，带法器，带伊瑟给我的月草和那些能防身的东西。我不是去妥协，是去把信还给该还的人，然后告诉他，我不怕。”
　　“我跟你去。”莱恩说，语气没有任何商量的余地。
　　“他不会现身。”艾略特说，“如果你在，他一定不会出来。信里说‘一个人来’，他就是要我单独面对他。莱恩，我也想结束这一切。我不能永远躲在你的剑后面。”
　　莱恩的唇抿得发白。他看了艾略特很久，久到壁炉里的火都暗了下去。最后他说：“你可以去。但我要在旧城附近。你进去以后，我会带人在钟楼外面等。如果你一刻钟没出来，我会杀进去。不管他是王子还是什么东西。”
　　艾略特看着他，慢慢点了点头。他知道，这已经是莱恩能做出的最大让步了。他伸手，去握莱恩冰冷发颤的手，十指交扣，像要把自己身体里的热度传过去。
　　“我会出来的。”艾略特说。
　　莱恩没说话，只把他的手抓紧了。窗外又下起了雪，细密地打在窗格上，像无数极轻极轻的叩问。那一夜，他们并排躺在床上，谁也没松开谁的手。艾略特听着莱恩的呼吸，知道他一直没睡。
　　后天，很快就到了。
　　黄昏时分，天冷得刺骨。旧城钟楼在灰蓝色的暮色中像一根生锈的巨针，刺向已经暗下来的天空。艾略特裹着一件灰白斗篷，独自走进了钟楼下面的窄巷。巷子里空无一人，只有风从石板路面上卷起几片干枯的叶子。他的靴子踩在薄薄的积雪上，发出极细微的咯吱声。
　　钟楼的大门半掩着。艾略特推门进去。里面很暗，只有几缕从高窗漏下的冷光，照亮了中间一条向上的木梯。空气中浮着灰尘和旧木的气息。他抬头，看见楼梯顶端站着一个人。那人背对着光，金褐色的长发披散着，浅金色的眼睛像两粒被黑暗磨亮的铜。
　　“你来了。”伊莱说。
　　他的声音温润依旧，像在欢迎一个旧友。艾略特站定，抬起眼与他对视。他知道，莱恩就在外面。他也知道，这一刻，他不能怕。
　　“我来了。”艾略特说，“把信的事做个了断。”
　　伊莱慢慢从台阶上走下来，像一片金色的影，靠得越近，那笑容越是清晰。他走到艾略特面前，停在一臂之外，轻声说：“你知道的，我要的从来不是信。”
　　风从大门灌进来，卷起地上几张旧报纸。艾略特没动，只感到后颈上的汗毛根根竖起。他握紧了藏在袖中的一小瓶月草水，抬起了下巴。
　　“那你告诉我，你要什么？”艾略特问。他的声音很轻，却像刀锋一样，把黑暗割开了一道缝。
　　伊莱笑了，伸出手，做出一个邀请的动作。
　　“我要你，艾略特。”他说，“我要你成为我的月亮。”