《荆棘的爱意》柿恩酥

2、视线 消息传

　　消息传得比他想象的快。
　　艾略特第二天走进食堂时，至少有十几双眼睛同时看向了他，又在他抬头之前迅速移开。那种被注视的感觉像一层黏腻的薄膜，附着在皮肤上，甩都甩不掉。他低着头走向西侧的角落，步子比平时快了一些。
　　“就是他吗？”他听见左边某张桌子旁有人压着嗓子问。
　　“对，海因里希家的。昨天亚尔弗列德在剑术课上亲自点名要和他一组。”
　　“不会吧，就他？图什么啊？”
　　“谁知道呢，说不定是因为可怜他……”
　　紧接着是一阵低低的笑声。
　　艾略特的耳朵烧了起来。他加快脚步走到角落的座位，把书袋放在膝头上，低头盯着桌面上一道细长的裂纹。食堂的嘈杂像远处涌来的潮水，嗡嗡地响成一片。他不想听，但那些字句偏要钻进耳朵里来。
　　“长得倒是不难看，就是太小家子气了。”
　　“听说他母亲是北地人，所以眼睛才那样……”
　　“北地人？怕是更北的什么吧，那种眼睛可不多见。”
　　艾略特的手指在桌面下攥紧了。他的指甲不短，嵌进掌心时留下几道浅白色的月牙痕，松开后又慢慢变红。他盯着那几道痕，强迫自己不要抬头，不要回应，不要做任何会引人注意的事。
　　“你们几个，让开。”
　　那个声音从人群外面传过来，不高，但足以让围坐在附近的两张桌子的学生同时噤声。艾略特不用抬头也知道是谁。他听见椅子被拖动的声音，桌子被拍响的声音，然后一道影子落在他面前的桌面上。
　　莱恩在他对面坐了下来，手里端着一盘堆得满满当当的早餐。面包片烤得金黄，培根泛着油光，鸡蛋煎得恰到好处，旁边还放着一小罐蜂蜜和几片切好的白奶酪。这在整个食堂里也算得上最丰盛的配置了。
　　“亚尔弗列德学长，我们没别的意思，就是聊聊天。”一个刚才笑得最大声的男生讪讪地说。
　　“我认识你吗？”莱恩没看他，拿起刀叉开始切培根，动作优雅而从容。
　　那个男生的脸涨得通红，和同伴们灰溜溜地端起餐盘离开了。周围几桌的学生也识趣地挪远了一些，于是西侧角落里就只剩下了他们两个人，隔着一张窄窄的餐桌，一个低着头，一个切着培根。
　　“吃。”莱恩把盘子往他面前推了推。
　　艾略特没动：“我有早餐。”
　　“你今天没有。”莱恩说，语气随意得很。
　　艾略特抬起头来，那双琥珀色的眼睛在食堂顶窗透下的光里显得格外清透，像两块被阳光照穿的黄玉。莱恩和他对视了一瞬，手上的刀叉停了一下，又继续切下去。
　　“你昨天没去拿。”莱恩补充道。
　　艾略特一怔。他的早餐都是老约瑟夫直接放在食堂后面那个小窗口的，他每天路过时顺手取。但今天他因为不想经过人群，绕了路，确实没有去拿。莱恩怎么会知道？
　　“我……”他张了张嘴，一时不知道说什么。
　　“别废话了，吃。”莱恩把一块切好的培根叉起来，递到他面前。叉子离他的嘴唇很近，只要微微低头就能咬住。这个动作过于亲昵了，艾略特的耳根又烧起来，偏开头说：“我自己来。”
　　莱恩没坚持，把叉子收回来，自己吃掉了那块培根，然后慢悠悠地喝着杯中的牛奶，眼睛却一直没离开艾略特。他的目光从艾略特垂落的发丝移到他的睫毛上，又从睫毛移到鼻梁，最后落在嘴唇上。艾略特拿起一块面包小口啃着，那些目光像是有温度一样，落在他脸上，让他整个人都热了起来。
　　“你能不能别看了。”他终于忍不住说。
　　“看什么？”莱恩装傻。
　　“你心里清楚。”
　　莱恩笑了一声，放下杯子，身体微微前倾，压低了声音：“你的眼睛，今天比昨天更亮。为什么？”
　　“我不知道你在说什么。”
　　“又撒谎。”莱恩的语气像在说一件很有趣的事，“你每次撒谎，耳垂会先红，然后才是脸。自己都不知道吧？”
　　艾略特愣住了。他下意识摸了摸自己的耳朵，确实烫得厉害。莱恩笑得更深了，那双蓝灰色的眼睛弯起来，像冬天结冰的湖面被阳光照开了一道裂缝，露出下面流动的水。
　　“你怎么会注意到这种无聊的事。”艾略特小声说。
　　“因为无聊。”莱恩答得飞快，但在说完之后短暂地移开了视线。
　　艾略特没再说话，低头吃面包。那面包的滋味和平时差不多，但不知道是不是因为有人在对面看着，每一口都像是卡在喉咙里，咽下去时带着某种说不清的滋味。
　　上午的历史课上，莱恩没来。艾略特坐在老位置上，心不在焉地翻着课本。布兰登教授今天讲的是两百年前的“灰烬战争”，那场战争导致了三个旧王国的覆灭和海因里希家族的第一次衰败。他讲得很详细，但艾略特一个字都没听进去。
　　他在想莱恩。
　　准确地说，他在想莱恩早上那句话。“你的眼睛，今天比昨天更亮。”这种话是什么意思？是新的捉弄方式吗？还是说，他的眼睛真的会有什么变化？他克制住想掏出铜镜看一眼的冲动，把注意力强行拉回到课本上。
　　下课后，他去了一趟厕所，在洗手台前站了很久。铜盆里的水面映出他的脸，模糊的，像一张旧画像。他盯着水面上的眼睛，琥珀色的，看起来和昨天一样。为什么会更亮？莱恩在说谎吧。他一定是在说谎。
　　但莱恩说谎的时候，从来不会看他的眼睛。
　　下午没有课。艾略特去了图书馆，在靠窗的座位上写了一份关于元素衰变的论文。阳光穿过彩绘玻璃，在他面前的羊皮纸上投下斑斓的色彩。他把论文改了两遍，直到墨水快用尽了才停笔。窗外传来远处训练场上木剑相击的声音，断断续续的，像一首没有旋律的曲子。
　　他想到昨天在训练场的场景。莱恩的剑很快，但每次都在碰到他之前停下。那种精准的控制力让人害怕，也让人安心。如果莱恩想伤他，他连一剑都挡不住。可莱恩偏不，他要把剑尖悬在那里，让他看清楚，让他记住，而那双蓝灰色的眼睛从头到尾都在宣告同一件事：你的命是我的，伤了你的人也只有我。
　　这个念头让艾略特浑身一冷。他甩了甩头，把论文折好放进书袋，准备离开。就在这时，他听见图书馆深处传来脚步声。那声音从高高的书架之间传过来，不紧不慢，带着某种节律。
　　“海因里希。”
　　是莱恩。艾略特转过头，看到他从一排书架后面走出来，身上还穿着剑术课的护甲，显然刚从训练场过来。他的额头上有细密的汗珠，几缕银发贴在鬓角，整个人带着一种战斗之后的气息，锋利而滚烫。
　　“你怎么知道我在这里？”艾略特问。
　　“图书馆后门。”莱恩说，“你不在。”
　　艾略特沉默了。那个小花园是他的秘密角落，莱恩不仅知道，还去找过。这个人到底想怎样？
　　“你的论文。”莱恩用下巴指了指桌面，“写完了？”
　　“写完了。”
　　“借我看看。”
　　“你自己不写？”
　　莱恩走到他身边，直接从他手边拿起那几页羊皮纸，翻了两下，然后很自然地折好，塞进了自己的护甲里。
　　“借我抄一下。”他说，语气里一点请求的意味都没有。
　　艾略特张了张嘴，想说什么，又咽了回去。莱恩从来不做这种事，他不需要抄任何人的作业，他的成绩一直都是学院第一。但此刻他就那么把论文拿走了，动作流畅得像是在拿自己的东西。
　　“莱恩。”艾略特叫了他的名字。
　　莱恩停下已经迈出的脚步，没有回头。
　　“你……为什么要这样做？”
　　“哪样？”
　　“所有这些。”艾略特说。他的声音有些抖，但每个字都咬得很清楚，“欺负我，又帮我。不让我好过，也不让别人碰我。我到底哪里得罪你了？”
　　图书馆里安静极了。彩绘玻璃把暮色切割成细碎的光点，洒在两人之间。莱恩背对着他站了很久，久到艾略特以为他不打算回答了。然后他慢慢地转过身来，走到艾略特面前，低下头。
　　“你没有得罪我。”莱恩说。
　　他的声音很低，和平时在所有人面前那种带着笑意的语调完全不同，低得像是在艾略特耳边说给自己听。两个人的距离近得过分，艾略特能闻到他身上的汗味和皮革味，那是属于一个刚训练完的年轻贵族的气息。
　　“那你为什么……”
　　“因为我想。”莱恩说。他的视线落在艾略特的眼睛上，看得很深，像要从那两汪琥珀色的光里挖出什么来，“我想靠近你，又不想让你好过。我想看你抬头，又想亲手把你按下去。你明白吗？”
　　艾略特的呼吸停了一拍。他的后背抵在身后的书架边缘，硬硬的木头硌着他的肩胛骨。莱恩又近了一步，膝盖几乎碰到他的膝盖。
　　“不明白。”艾略特说。
　　莱恩笑了，那笑容浅而短，和平时不同，带着一点无奈，一点自嘲，还有一点艾略特无法辨认的东西：“你以后会明白的。”
　　然后他退开了，转身大步走出了图书馆。护甲在门框上撞了一下，发出清脆的声响，在空旷的阅览厅里回荡了好几秒。
　　艾略特站在原地，腿有些发软。他伸手扶住书架，大口地呼吸。莱恩的话像一把滚烫的铁钩，嵌进他胸口某个从未被触碰过的地方，又疼又烫。
　　他想起很多年前，第一次见到莱恩的时候。
　　那是他六岁的夏天。海因里希家收到了亚尔弗列德家的邀请函，是莱恩父亲的寿宴。他跟着父母去了那座比自家老宅宏伟得多的城堡，怯生生地跟在母亲身后，眼睛不知道往哪里放。大人们在谈正事，他被带到了城堡后花园里，和其他贵族人家的孩子们一起玩。他一个人坐在喷泉池边，不敢靠近任何人。
　　然后一个比他高半头的男孩走到他面前，银灰色的头发在太阳下亮得耀眼。男孩上下打量了他几眼，忽然伸手推了他一下。艾略特没站稳，一屁股坐进了身后的花丛里。其他孩子都笑了起来。
　　他以为那个男孩会继续欺负他，但下一秒，那个男孩蹲下来，把手递给他。
　　“起来。”男孩说，脸上带着笑，眼里却一点恶意都没有，“我叫莱恩。你叫什么？”
　　那时莱恩的眼神也是现在这样。明亮，锋利，带着某种不容拒绝的强势。而从那天起，这双眼睛就在他的生命里不断出现，以各种各样的方式。
　　六岁那年他拉起了他。十岁那年他替他赶走了嘲笑他雀斑的几个男孩。十二岁那年他把他的书包藏到了钟楼顶上。十四岁那年他在篝火晚会上当众扯坏了他的外套领子，然后把自己那件价值不菲的披风扔在了他身上。
　　每一次欺负过后，莱恩都会在某个奇怪的时刻给出一点温柔。那温柔像是藏在荆棘丛深处的花，你想去摘，手先被划得鲜血淋漓。
　　艾略特慢慢滑坐在地上，背靠着书架。图书馆很静，静得能听见自己心跳的声音。他抬起头，看着头顶那扇椭圆形的天窗，最后一缕夕阳正从玻璃上褪去。
　　那些光线也像是琥珀色的，和他的眼睛一样。
　　他忽然很害怕。
　　害怕莱恩，也害怕莱恩话里那个“以后”。更害怕的是，他发现自己并没有想象中那么想要逃开。
　　晚餐时莱恩没有出现。训练场那边传来消息，说亚尔弗列德学长受了伤，在击剑练习中被沃尔顿教官的木剑击中了右手腕，已经送去了医师塔。消息在食堂里传得飞快，不到一刻钟就传到了艾略特所在的角落。
　　“说是肿了，但没伤到骨头，休息几天就好。”
　　“沃尔顿教官也会失手？他不是从没伤过人吗？”
　　“听说是亚尔弗列德分神了。”
　　艾略特放下手中的面包，走到通往后厨的过道上。老约瑟夫正坐在那里抽着烟斗，看见他时点了点头：“小少爷，今天的面包好吃吗？”
　　“好吃。”艾略特说，犹豫了一下，“约瑟夫爷爷，你知道医师塔在哪个方向吗？”
　　老约瑟夫抬起眼睛看他。那张满是皱纹的脸上露出一种微妙的、像是笑又像是叹气的表情：“西侧，过了花园的圆顶建筑。你从北边的小门过去最近。”
　　“谢谢。”艾略特说，然后快步走了出去。
　　天色暗了下来，城堡的轮廓在暮色中显得格外庞大。他沿着石砌小径往西走，经过那个荒废的小花园时停了一下。他看到那株野蔷薇下面，有一个白色的东西半掩在草丛里，是早上他掉的那块面包。
　　他走了过去，把面包捡起来。经过一天的风吹日晒，面包已经硬了，上面沾着泥土和细小的草叶。他不知道为什么要捡它，也许只是不想让它留在这里。
　　然后他继续往医师塔走。他不知道自己去那里做什么，也许只是想确认莱恩伤得不重。也许连这个理由都很可笑。
　　北门的小径通向医师塔的后院，有一个半圆形的小门，通常用来运送药材。门半掩着，里面透出暖黄色的灯光。艾略特放轻脚步走进去，沿着窄窄的走廊往里走。空气中弥漫着草药和酒精的气味，一些病房的门开着，一些关着。
　　他走到走廊尽头的转角，忽然听见莱恩的声音。
　　“我说了不用上药，这算什么伤。”
　　然后是另一个人的声音，温和但无奈：“大人，您手腕已经肿了，不上药明天会更严重。请您配合一下。”
　　“你把药放下，我自己来。”莱恩说。
　　“可是……”
　　“放下。”
　　艾略特从转角后面露出一只眼睛。他看到莱恩坐在一张窄床上，右手的袖子卷到肘弯，手腕处确实红了一片。他面前的医师助手端着一碗深色的药膏，被他的眼神逼得不敢上前。
　　莱恩的表情很不耐烦，和白天那个在图书馆里低头看他的人完全两样。他正准备说什么，忽然视线一转，像是感应到了什么，准确地朝艾略特藏身的转角看过来。
　　艾略特来不及躲，整个人僵在了原地。
　　莱恩的表情变了。先是惊讶，然后是一种微妙的、近乎愉悦的神色从他的眼角漫出来。他没有叫破，只是重新看向面前的医师助手，说：“把药放在这里，你可以出去了。”
　　医师助手如释重负地放下药碗，快步离开。走廊里安静下来，只剩下他们两个人，一个坐在病房里，一个藏在转角后面，隔着一道墙和几英尺的距离。
　　“打算在那里站多久？”莱恩的声音从里面传出来。
　　艾略特闭了闭眼睛，认命地走了出来。他站在病房门口，手紧紧抓着书袋的带子，不知道该进去还是该离开。莱恩偏着头看他，嘴角微微翘起，像狐狸看见了走进陷阱的兔子。
　　“过来。”莱恩说。
　　艾略特犹豫了一下，还是走了进去。病房不大，两扇窗户对着西面，外面是正在变暗的天空。莱恩坐在床上，受伤的右手搁在膝盖上，手腕处一片红肿。
　　“你来看我？”莱恩问。他的语气带着一点鼻音，像是早就料到艾略特会来。
　　“路过。”艾略特说。
　　“从图书馆回你住的地方，要经过西边的医师塔？”莱恩笑了，“艾略特，你连说谎都越来越敷衍了。”
　　艾略特垂下眼睛，不说话了。莱恩看着他，目光从他额前的刘海滑到鼻尖，再到嘴唇，最后又落回眼睛上。病房里的油灯在墙上投出跳动的光影，映得那双琥珀色的眼睛忽明忽暗，像藏着两团小小的火焰。
　　“手伸出来。”莱恩说。
　　“什么？”
　　“你的手。”
　　艾略特把手伸出去，动作僵硬而迟疑。莱恩用没受伤的左手从药碗里蘸了一些药膏，然后轻轻涂在艾略特的手心上。他的手指很热，药膏却很凉，两种温度交替着落在艾略特的掌心，让他全身都颤了一下。
　　“这是我用的。”莱恩说，慢慢地揉着艾略特的手掌，把药膏涂开，“你的手上有茧了。练剑练的？”
　　“是。”艾略特的声音细如蚊蚋。
　　“不用那么拼命。”莱恩说，低头看着他的手，睫毛在灯光下投出一片阴影，“有我在，你不需要变强。”
　　“我要变强。”艾略特说，声音忽然大了一些。
　　莱恩抬起头来，眼里闪过一丝意外，然后是某种更复杂的东西。
　　“我必须要变强。”艾略特继续说，他的手还在莱恩手中，他能感觉到对方的体温透过药膏渗进皮肤里，“这样我才不用一直躲在角落里吃面包。不用被所有人当成笑话。”
　　莱恩盯着他，那双蓝灰色的眼睛沉沉的，像暴风雨来临前的海面。过了很久，他低声说：“你什么时候能明白，你不需要那样。”
　　“为什么？”艾略特问。
　　莱恩没有回答。他松开了艾略特的手，重新靠回床头，闭上眼睛。他的侧脸在灯火的映照下轮廓分明，好看得让人心慌。艾略特站在原地，握紧了涂满药膏的手，掌心里是莱恩的温度和他自己的脉搏，交错着跳个不停。
　　“你走吧。”莱恩说，眼睛没有睁开。
　　艾略特在原地站了一会，然后转身走了出去。他的脚步声在走廊里回响，越来越远。他没有回头，所以没有看到莱恩在他离开后睁开眼，侧过头望向门外空荡荡的走廊，眼里有某种异常柔软的东西，像月光落在结冰的湖面上。
　　这一夜的月亮很圆。
　　艾略特躺在床上，举着涂满药膏的手翻来覆去地看。药膏已经被吸收了，只剩下一层淡淡的油润感。他把手凑到鼻尖闻了闻，是草药和某种不知名花香混合在一起的味道。他闭上眼，把手放在胸口，心跳从掌心传回来，一下一下，沉沉的。
　　窗外的月光洒进来，照在他身上，也照在那只手上。
　　他忽然想起莱恩下午说的话。我想靠近你，又不想让你好过。我想看你抬头，又想亲手把你按下去。那到底是什么情绪？谁能解释那种又推又拉、又近又远的冲动？
　　他翻了个身，面向墙壁。墙面的石头纹路在月光中隐约可见，像一张复杂而密实的网。
　　他想，也许莱恩只是喜欢那双眼睛。只是那双琥珀色的眼睛。如果没有它们，莱恩根本不会多看他一眼。
　　这个念头让他的胸口闷得发慌，像有什么东西堵在那里，咽不下去也吐不出来。他用力闭上眼睛，强迫自己入睡，但莱恩的声音还在脑海里盘桓不去，像那些萦绕在塔楼之间的晚风，从窗缝里渗进来，整夜不散。