《她自北风来》朕自有安排

12、粮车 粮车去哪里

　　翌日天还未亮，万宁便先进了宫。

　　他平日不受拘束，回京以后偶尔也会陪万钧用早膳。内侍见是三皇子，并未多加阻拦，只低声提醒道：“陛下昨夜又犯了头痛，才歇下不到两个时辰。殿下进去以后，千万不要久留。”

　　万宁脚步微顿：“太医来过吗？”

　　“来过了。还是说劳神过度，劝陛下静养。”

　　内殿门窗紧闭，药气混着熏香，闷得人有些喘不过气。万钧并未躺在榻上，而是披衣坐在御案后，正在翻看昨日送来的河务奏报。

　　他眼下泛着淡淡的青色，右手按在额角。案边那只金盒已经打开，里面只剩三枚深褐色的药丸。

　　“不是昨日才来吗？”万钧没有抬头，“怎么今儿又进宫来了？”

　　万宁在案前行了礼：“儿臣听说父皇近日睡得不好，临走以前过来看看。”

　　万钧终于抬眼看他：“你几时也学会说这些好听的话了？”

　　万宁笑道：“总不能每次回来，都只惦记父皇御案上的点心。”

　　他说着走近几步，顺手替万钧将散乱的奏章归到一旁。金盒就在他的手边，只要抬一下袖子，便能遮住内侍的视线。

　　可他还没有动作，万钧忽然重重按住额角。

　　“父皇？”

　　万钧闭了闭眼，呼吸明显急促了几分。侍立一旁的陈福立刻上前，从金盒中取出一枚药丸，又递来温水。

　　药服下不过片刻，万钧紧绷的肩背便渐渐松开。脸上那点疲惫没有消失，眼神却像被什么强行托住，重新清明起来。

　　“朕无事。”他推开陈福的手，重新拿起奏章，“不过是昨夜没有睡好。”

　　万宁没有说话。

　　方才那一瞬，他分明看见万钧握杯的手在发抖。

　　他陪着坐了半刻钟。万钧问了几句沿河见闻，又问他何时肯在朝中领一份正经差事。万宁仍旧拿游历搪塞，惹得万钧冷哼一声。

　　起身告退时，他故意碰翻了案边的茶盏。

　　陈福与两名内侍一同低头收拾。万宁俯身去扶茶托，宽大的衣袖掠过那只金盒。
　　等他直起身时，盒中只剩一枚药丸。

　　另一枚已经落入他的袖袋。

　　出了内殿，清晨的风迎面吹来，万宁才发觉后背出了一层薄汗。

　　他低头看了看自己的袖子，忽然觉得霍榛昨晚那句“儿子关心父亲，天经地义”，实在站着说话不腰疼。

　　宫门外，他的亲信已经备好马匹。万宁没有回东宫，只将药丸装进一只空香盒，命人送去。

　　“亲手交给太子。”他顿了顿，“若太子不在，就交给贺姑娘。旁人问起，只说是我从南市带回来的香料。”

　　亲信领命而去。

　　万宁翻身上马，回头看了一眼渐渐升起的宫门。

　　片刻以后，他收回目光，带着另外四人向城南出发。

　　同一时刻，张贵妃正踏进内殿。

　　她亲手端来一盏参茶，见万钧已经起身批阅奏章，脸上露出恰到好处的忧色。

　　“陛下昨夜又没有歇好？”

　　万钧道：“吃过药，已经无碍。”

　　张贵妃的目光落在打开的金盒上。

　　盒中只有一枚药丸。

　　她看了一眼守在御案旁的陈福，没有出声。

　　过了片刻，她才温声道：“臣妾那里还有新制的一盒，午后便叫人送来。”

　　万钧点了点头。

　　张贵妃垂下眼，将参茶放到他手边，指尖却在杯沿停了一瞬。

　　“今早可有人来过？”

　　陈福答道：“三殿下来陪陛下坐了一会儿。”

　　张贵妃笑了笑。

　　“宁儿难得有这份孝心。”

　　她没有再问。

　　青石渡距离雍京只有四十里，真正走起来却并不轻松。

　　昨夜下过一场秋雨，官道两侧泥泞不堪。万宁没有去渡口边最显眼的驿舍，而是在十里外一间供船工歇脚的小茶棚停了下来。

　　棚里坐着几个等活的脚夫。见他衣料寻常、身边也只跟着两人，便只当是哪家出来查账的年轻东家。

　　万宁叫了一壶粗茶，又添了两碟最便宜的酱豆。

　　“听说这附近的庄园要收秋粮。”他随口道，“我从南边带了两船陈米，本想在此脱手，不知谁家给价高？”

　　脚夫们原本不愿搭话。直到他把酱豆往前推了推，其中一个脸色黝黑的汉子才嗤笑道：“来迟了。松山别院收粮，认船不认人。你那两条外地船，连渡口都靠不了。”

　　“一座庄园，能吃下多少粮？”

　　“人家庄园大，养的人也多。”

　　旁边有人踢了那汉子一脚。对方立刻闭嘴，低头喝茶。

　　万宁仿佛没有察觉，只遗憾地叹了一声：“可惜了。我听说青石渡近来查得松，还以为这里的生意好做。”

　　“查得松？”一直没有开口的老船工抬起头，“这两年进青石渡的船，船头挂什么灯、夜里几时靠岸，都有人管。官船也未必有他们规矩多。”

　　万宁笑道：“这样严，难道运的是金子？”

　　老船工盯着他看了一会儿，忽然问：“公子当真是来卖粮的？”

　　“怎么，不像？”

　　老船工看了他一眼。

　　“你坐了这么久，没问一句粮价，倒把松山别院几时进船、从哪里卸货，都问了一遍。”

　　万宁端着茶的手微微一顿。

　　身后的侍卫也收起了笑意。

　　老船工却低下头，拨了拨碗里的茶梗。

　　“若是来查粮的，就别往正渡去。那里的船还没靠岸，岸上便知道来的是谁了。”

　　他说完端起茶碗，声音压得极低。

　　“沿旧堤往东，有一条废了多年的纤道。每月初七、十七、二十七，夜里都会有车从那里出来。车上盖着油布，轮印却比寻常粮车深。”

　　今日正是十七。

　　万宁看向他：“你为何告诉我？”

　　老船工沉默很久。

　　“前年河水漫堤，我儿子死在下游。”

　　“官府说没有银子修堤。可那年秋天，我亲眼看见一船又一船的官粮从青石渡运进去。”

　　万宁脸上的笑意慢慢消失，从怀中取出一小块碎银，放在桌上。

　　“这壶茶，我请您了。”

　　离开茶棚以后，随行侍卫赵平低声道：“殿下，那人来历不明，所说的话未必可信。”

　　“去他说的旧纤道看看。”万宁道，“若真有粮车往来，总会留下车辙。先查实这一点，再作打算。”

　　他走出几步，又停下来：“派一个人留下。不要跟得太近，只看今日有没有人来找他。”

　　赵平应是。

　　万宁望向远处被薄雾遮住的旧堤。

　　东宫收到香盒时，霍榛正在灯下照看那张药材货单。

　　窗纸后放着一盏极亮的琉璃灯。货单贴在窗上，正面的墨迹被光照得发灰，背面几道原本看不清的笔痕却慢慢显了出来。

　　被重新描过的最后一味药，原本不是沉香。

　　霍榛拿细笔顺着透出来的笔画一点点勾勒，最终在旁边写下两个字。

　　乌藤。

　　阿兰皱眉：“这是什么？”

　　“西域的一种藤根。少量入药，可以止痛醒神。但它本身药性并不强，真正特别的是，它能让另外几味药更快进入心脉。”

　　霍榛盯着那两个字。

　　“赫连玄的药方里也有？”

　　“嗯。”

　　门外传来脚步声。

　　东宫侍卫将万宁送来的香盒放到案上，转述了他临走前的话。

　　霍榛打开盒盖。

　　深褐色的药丸静静躺在里面，外层裹着一层极薄的蜡衣。

　　她用小刀刮下少许，分别放进清水与烈酒中。蜡衣融开以后，一股若有若无的苦味散了出来。

　　阿兰俯身闻了闻：“和货单上的药有关？”

　　霍榛没有回答。

　　她又取了一根银针，在火上烧过，蘸取药液。银针没有变色。

　　这不是能让人当场毙命的毒。

　　甚至其中大部分药材，的确有安神醒脑之效。若只查一两次，太医只会判断它药性偏烈，劝皇帝少服。

　　真正的问题藏在那点几乎尝不出来的苦味里。

　　霍榛将货单上勾出的两个字与药碟并排放在灯下。

　　“是乌藤。”

　　她的声音很轻。

　　阿兰神色一变：“那皇帝服的药，和赫连玄的是同一种？”

　　“不是同一种药，是同一种药引。”

　　霍榛抬起眼：“赫连玄有旧伤，药性被引入心脉以后，最先损伤的是他本就虚弱的地方，所以看起来只像旧伤逐年加重。西雍皇帝没有这样的伤，起初只会觉得精神振奋、头痛减轻。等服得久了，心脉受损，药效一过便会困倦、心悸，甚至比服药以前更难清醒。”

　　乌藤生在西域，掌握那条商路的人不止赫连叶一个。凝神丸中用了同样的药引，只能说明两者药性有所关联，还不足以证明出自同一人之手。

　　“现在还不能断定。”她道，“得先查清楚，贵妃父亲买药的那个西域商人，究竟是谁。”

　　乌藤生在西域，掌握那条商路的人不止赫连叶一个。景和十六年，广源号替赫连叶购入药材。近两年，凝神丸又经由西域商人落入张贵妃手中。

　　这两件事之间隔了近十年，会是巧合吗？

　　万千推门进来时，看见的便是这一幕。

　　霍榛坐在灯下，手边摆着货单、药碟与几张写满药名的纸。她一夜没有睡好，脸色有些苍白，落笔却很稳。

　　万千走到案前：“验出来了？”

　　霍榛将方才的判断说了一遍。

　　万千听完，伸手去拿那只香盒。

　　“别碰。”霍榛立刻按住她的手。

　　两个人同时一顿。

　　霍榛很快松开：“外层沾了药液。”

　　万千看了她一眼，改用一旁的薄纸垫着，将药丸拿近灯火。

　　“能证明父皇长期服用会伤身吗？”

　　“只凭这一枚不能。”

　　“能否立刻停药？”

　　“也不能。”霍榛道，“他已经生出依赖，骤然停服，症状只会更重。到时张贵妃若让人换一味更烈的药，他反而会服得更多。”

　　万千神色沉下来。

　　她在御前见过万钧服药后的样子。正因为那东西真的能让他暂时恢复精神，他才不会相信有人在害他。

　　“还缺什么？”

　　“制药的人，或者广源号近两年运送乌藤的记录。”霍榛道，“最好还要拿到一枚没有经过太医院查验、直接从贵妃宫中送出的药。”

　　万千沉思片刻：“市署昨日已经封库。广源号若在城中有眼线，很快就会知道旧档被调走。”

　　“所以要在他们毁掉记录以前，查清近两年所有来自西域的药材。”

　　“孤让人去。”

　　霍榛却道：“一般的书吏分不出乌藤。晒干以后，它和西域药铺常用的苦木几乎一样。”

　　万千抬眼看她：“你昨晚答应过什么？”

　　“我答应不独自查赫连叶。”

　　霍榛将灯罩重新扣好，神色平静。

　　“所以殿下同我一起去。”

　　万千一时没有说话。

　　霍榛已经站起身，将货单收入木匣：“万宁在青石渡查万砚，我们留在京中查凝神丸。
　　两边若有一处惊动了广源号，另一处的证据都会被毁。”

　　“必须同时动手。”

　　她说得没有错。

　　万千看着她眼下淡淡的倦色，最终只道：“先把早膳吃了。”

　　霍榛愣了一下。

　　“市署辰时才开门。”万千转身吩咐门外备车，“你现在去了，也只能站在门外等。”

　　阿兰低下头，忍住笑。

　　霍榛沉默片刻，把已经拿到手里的披风重新放下。

　　“那便劳烦殿下快些。”

　　万千面无表情地移开目光。

　　日落以前，万宁找到了那条废弃的纤道。

　　杂草已经长到半人高，路面却留下几道新鲜的车辙。昨夜下过雨，车轮压进泥里足有半掌深，说明车上载的东西极重。

　　他蹲下身，从车辙边捡起一根断裂的麻线。

　　麻线上还沾着几粒没有来得及碾碎的谷壳。

　　赵平低声道：“真是粮车。”

　　万宁将麻线收入袖中，没有回答。

　　几人沿纤道继续向东。松山别院的围墙渐渐出现在树林后，墙外看不见粮仓，只有一排新修的马厩。

　　可那不是用来养几匹庄园坐骑的马厩。

　　万宁只看了一眼马槽的长度，便知道里面至少能容纳三百匹马。墙内偶尔传来整齐的脚步声，也不像普通佃户或庄丁。

　　他抬手示意众人停下。

　　远处林间忽然亮起一点灯火。

　　紧接着，第二盏、第三盏灯依次亮了起来。灯上都蒙着暗红色的纱。

　　万宁想起茶棚里那句话。

　　进青石渡的船，船头挂什么灯、夜里几时靠岸，都有人管。
　　河面上传来沉重而缓慢的水声。

　　一艘没有悬挂商号旗帜的粮船正借着暮色靠向私渡。岸边早已等着数十名持械的青壮，动作熟练地拆开跳板。

　　最先被抬下来的不是粮袋。

　　而是几只装着弓弩的长木箱。

　　万宁伏在湿冷的草丛中，许久没有动。

　　直到一名管事提灯从船上下来，他才慢慢攥紧手中的麻线。

　　那个人，他认得。九岁那年，万砚背着他走回宫中，便是这个人一路跟在身后，提着他掉落的靴子。

　　如今二十年过去，对方已经成了松山别院的总管。

　　赵平靠近他耳边：“殿下，要不要回京找太子殿下？”

　　万宁望着那些不断从船舱里搬出的粮袋。

　　油布被风掀开一角。袋口下方，露出一枚尚未来得及磨去的官仓火印。

　　他终于亲眼看见了。

　　“如果现在就回去，明早这里便会什么都不剩。”万宁低声道。

　　他将舆图摊在膝上，借着远处微弱的灯光，看向庄园背后的山路。

　　“先找粮仓。”