《折光》柿恩酥

53、追溯 老婆……

　　第五日，陆遥去了趟城南的胭脂铺。
　　铺子是十年前就开着的，老板娘姓沈，当年曾赊过一盒冻疮膏给帮里几个小丫头。陆遥记得她，每次路过都会点头叫一声沈婶。今日他去，还没到门口，就看见铺子外围了几个人，正窃窃私语。陆遥心一沉，分开人群进去一看，铺门大开，门板被人从外头卸了，屋里的胭脂花粉撒了一地，柜台也歪了。沈婶的儿子蹲在角落里，抱着头，说昨晚听见他娘在铺子后头喊了一声，跑出去看，人已经不见了。只留了一只鞋在地上，还是绣着海棠花的青布鞋。
　　陆遥站在铺子中央，看着那只鞋，像被人从头到脚浇了桶凉水。
　　他把青豆的鞋、阿贵的烟袋、泥鳅的腰牌都放在眼前，如今又多了一只沈婶的鞋。沈婶不是什么大人物，她只是一个卖胭脂的妇人。她之所以被掳，是因为她认识陆遥。陆遥再傻，也觉出味来了。失踪的人，无一例外，全是和他有过交集的人。不仅仅是丐帮的兄弟，还有那些在漫长年月里，朝他笑过、给过他一口热水的寻常人。
　　他回了江漕司，让何汉子把近半年帮中记录的巡江名册拿过来。他把自己关在公房里，从第一页翻到最后一页。凡是他亲自走访过的商铺、村落、渡口，只要是他叫得上名字的人，他都在后面画一个小圈。画到后来，他自己都数不清画了多少个。他怕了。这十年间他帮过的人、认识的人太多了。多得像河滩上的石子，数也数不清。他不可能把每个都护住。甚至，那些已经不在房陵的人，那些早已迁走、失联、断了音讯的人，也在这几日里被重新提起——何汉子托人打听，有几户曾经与丐帮有过往来的旧交，近几个月来也陆续不见了。
　　陆遥坐在满桌的名册与案卷中间，手指无意识地转着笔。窗外的天色一点点沉下去，像有人把一整块铅从天上慢慢压下来。他忽然觉得很冷，那冷从脚底往上钻，不是春寒，是十年前暗屋里那种阴入骨髓的冷。
　　“萧瑀。”他低声念了这个名字。不是巧合。他清楚得很。那天夜里，那个人站在他院里，眼神干净得像刚洗过，可陆遥现在回想起来，觉得那干净本身就是最大的破绽。太干净了，干净得像是专门做给他看的。他十年的江湖不是白混的，他见过蛇，也打过蛇。他知道，真正的毒蛇从不在捕猎时吐信子。它会先把自己盘成一段枯枝，让猎物以为没有危险，然后才不紧不慢地缠上去。
　　可他没有证据。连一具尸体都没有。
　　他决定去拜访萧瑀。光明正大地，以同僚的身份。他倒要看看，这位新上任的漕务同知，白日里的脸，和那晚有何不同。他还要看看，萧瑀的手，是不是还像十年前那样，指节分明，掌心滚烫。陆遥把手按在桌沿上，闭了闭眼。好，那他就去会会这个人。
　　次日，陆遥递了拜帖。萧瑀很快回了帖，说今日午后在府中相候。陆遥带着何汉子去了城东的那座宅子。院中两株西府海棠开得正好，花瓣被风卷着，落在青石小径上，像洒了一地淡红的胭脂。萧瑀在偏厅见客，穿着一身家常的竹青长衫，袖口半卷，正用竹刀剥一个橙子。见陆遥来了，他笑了笑，将橙子分了，说：“陆管带来得正好。这是江南来的早橙，甜得很。”
　　陆遥谢了，却没吃。他坐下来，也不绕弯，只说自己管了这漕河码头十年，从未出过这等怪事。说着，把阿贵的烟袋和沈婶的鞋一并放在茶几上，推过去。萧瑀低头看了一眼，面上露出恰好的惊愕与沉痛。他沉吟片刻，说：“这等事闻所未闻。莫不是有仇家寻仇，专挑陆管带身边的人下手？陆管带可有怀疑的人？”陆遥抬眼，与他对视。那目光清而稳，像一柄没了锋芒的旧剑。他缓缓道：“有。”
　　萧瑀回视他，目光不闪不避，甚至带了一丝真诚的关切，道：“谁？”陆遥说：“以前的一个故人。”萧瑀微微蹙眉，似乎在替他忧心。他放下手中橙子，坐直了身子：“陆管带若信得过我，不妨说说这人的来历。我虽初来，但在北边也有些门路，或许能帮忙。”
　　陆遥看着他，忽然觉得一阵说不出的恶心。这个人越是从容，他越觉得可怕。这偏厅里的空气都像被抽薄了。他站起来，说“不必了”，然后告辞。萧瑀也不留，只起身相送。送到门口时，陆遥忽然回头：“萧大人，听说您拒了不少亲事。当真不打算成家？”
　　萧瑀笑了笑，那笑在斜阳里看着温润无害：“我心中早有所属，只是那人还不知道。”
　　陆遥心口像被一把极细的刀划了一下。他不再说话，抱拳上马，打马而去。萧瑀站在海棠树下，看着他远去，唇角的笑慢慢淡了。他转身回府，将门关上。青石小径上，花瓣被风吹得打旋儿，像在谁的血泊上跳舞。
　　（第五十三章完）