《折光》柿恩酥

49、十年 老婆，这十

　　十年，足够让一个少年长成另一副模样。
　　陆遥还记得刚被救出来那几个月，自己整夜整夜地睡不着。一闭眼，就感觉有双手从黑暗里伸来，箍住他的腰，滚烫的气息压在耳畔。他不敢一个人待着，连阿墨都被他留在了屋里。阿墨已经很老了，却好像知道主人需要它，夜夜蜷在床边，连呼吸都轻得小心翼翼。何汉子每日来给他换药，手腕上的伤好了，又添新的。不是刀伤，是他自己夜里无意识地抓挠，把旧疤一次次抠出血来。
　　可陆遥终究活过来了。
　　他像一棵被碾进泥里的草，所有人都以为他活不成了。可春天一到，他还是从石头缝里探出了头。丐帮的兄弟对他愈发敬重，不是同情，是真的服气。他们护着他，也逼着他。逼他吃饭，逼他晒太阳，逼他重新拿起那根青竹杖。独眼孙最狠，三天两头拉他到山坡上比划，逼他出招，逼他骂娘。陆遥起初拿棍都手抖，被打得满山滚，可他不肯认输。那点不肯认输的劲儿，是他从十年的泥里一点点抠出来的。
　　半年之后，陆遥又能笑了。
　　起初是极淡的、无意识的弯一弯嘴角，后来是能跟兄弟们围在一起抢酒喝的爽朗大笑。他的笑里多了一层从前的陆遥没有的东西，那东西像霜雪压过的竹节，更硬，更稳，也更深。他不再是从前那个毫无保留的小乞丐了。人经历过被最爱之人当作玩物的两年，还能把心重新剖开给别人看吗？他给不了全部了。可他能给的，都是真的。
　　十年间，房陵和旬阳的丐帮旧部归于一统。青水帮在第三年上被打散了最后一支船队，赵沐在江边被独眼孙一刀贯了心。第四年，陆遥带人将汉水沿线的几股匪患清了个干净。不是丐帮一家之功，他们与沿岸各城的义庄、船帮、村社结成了互助同盟，黑白两道都通了些气。陆遥本不想做这盟主，可众人推着他坐。他说：“我陆遥一个叫花子，何德何能。”何汉子说：“叫花子能叫花子站直了走路，便是德能。”陆遥拗不过，便应了。应了之后，才觉肩上的担子比从前更重。重的不是刀，是人心。
　　第七年，朝廷在房陵设了“江漕司”，专门治理水运及沿江市务。彼时丐帮在汉水一带已颇有根基，官府几经权衡，非但未清剿，反而下了道文书，招安了。陆遥接了文书那天，独眼孙笑骂说“叫花子也能吃皇粮了”。陆遥也笑，说：“那不挺好，以后抓水匪算是正经差事，还能领份饷银。”笑归笑，他心里清楚，这一纸文书，不是官家施舍，是他们拿十年的血汗换来的。从今往后，丐帮不再是江湖草莽，得守规矩，也得担责任。
　　房陵城的百姓渐渐不再叫他们“叫花子”了，叫“陆管带”，叫“丐字营”。帮中兄弟也自觉，穿衣做事都规整起来。陆遥给自己留了个闲职，平日仍爱在城里转悠。他搬进了一处有窗有院的小宅，院里种着两棵枇杷树。阿墨去年老死了。狗走那天，陆遥在树下坐了一整夜。第二日，他把阿墨埋在树旁，用一块旧布包了它最爱玩的猪骨头，一并埋了。何汉子见他没哭，只一遍遍摸着那截旧项圈，说：“它也陪你够久了。”陆遥“嗯”了声，说：“它比谁都忠心。”
　　十年里，陆遥再没提过萧瑀。
　　帮中老人也从不提。那两个字像一粒沉在深水里的石子，谁都不去碰，怕一碰就翻起满池的浊浪。可陆遥自己清楚，有些东西，不提不代表忘了。它长在骨头里，像那年冬天在暗巷里被咬出的那些痕迹。淡了，但没全消。他偶尔会在深夜惊醒，梦见一个模糊的人影，站在老槐树下，远远地望着他。那目光太沉，像要把人拉进无边的井里。醒来时，满身冷汗。他便会起身，点灯，到院中练棍。棍风将枇杷叶扫得簌簌而落。他一练，就是两个时辰。
　　天亮后，他又是那个笑眯眯的“陆管带”。该巡江巡江，该办案办案，该和码头上卖鱼的大婶讨价还价，一句都不含糊。兄弟们都说，陆遥如今比从前更稳重了，有了坐镇一方的气度。只有何汉子知道，那笑里多出来的那一寸疏离，是从何处来的。他见过那间暗屋，见过草铺上那些痕迹。他比谁都清楚，那个少年心里的伤口，从未真正愈合。它只是被时间的灰尘盖住了。风一吹，还是红的。
　　而这十年里，江湖上多了一个人。
　　没人知道他的真名。只知道他穿一身玄衣，独来独往，像道影子。他替人办过几桩极凶险的差事，要价不高，却有个极古怪的规矩：不杀叫花子，不与丐帮的人为敌。有好事者给他起了个诨号，叫“折光客”。说这人的剑出鞘时，光都避着走，像被折断了。名字越传越广，也越传越邪乎。有人说他是从北边流落来的世家子弟，有人说他是被仇家灭了满门的剑客。可谁也没证据。他像一道风，来去无踪，连影子都留不下。
　　只有极少数人知道，折光客每年总会在一个固定的月份，出现在旬阳城外的旧城隍庙里。他从不进去，只在庙外的那棵老槐树下坐上一夜。第二日天不亮，人便走了，只留下一小壶酒，还是青阳镇的竹叶青。
　　十年了，一壶都没缺过。
　　（第四十九章完）