《我在古代充个电》梦鹿昭华

19、秋汤暖胃，悬案寒心 “可谁家姑

　　慈幼局的后厨不大，但收拾得干干净净。灶台上一字排开三口锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。案板上堆着刚洗好的秋菜，翠绿翠绿的，还挂着水珠。

　　花婧依坐在灶台边的矮凳上，手执蒲扇，不紧不慢地扇着灶火。一身鹅黄短袄，袖子挽到肘弯，露出一截白露腕，发髻却梳得比平日用心。灶火映在她脸上，英气的面容添了几分暖意，只是眼下一层淡淡的青黑，遮不住连日倦意。

　　“你又熬夜了？”语涵语气肯定。

　　花婧依扇火的手微顿，随即若无其事继续扇：“做生意嘛，哪有不熬夜的。”

　　语涵眉头微皱，没再接话。

　　这个工作狂，到哪儿都没变！

　　劝也没用。

　　花婧依观她面色，反倒先打趣：“我还没说你呢！上次在聚福楼偷师，外面到处在传，说花掌柜派了个小白脸去抄菜方。我这阵子被同行笑话得够呛。”

　　语涵有些发窘：“……那件事能不能翻篇了？”

　　花婧依挑眉：“不能。除非你亲自下厨给我做一顿饭，弥补我的精神损失。菜洗好了，鱼片也片好了，自己看着办。”说罢还贴心腾出位子。

　　语涵哭笑不得。

　　翠衣指尖利落帮她系好襻膊系带，绢布牢拢拢紧宽大袖管，挽起一截白皙细腕。

　　姜丝丢进油锅，“刺啦”一声，热油翻涌，香气四溢，顷刻间填满半间灶房。

　　不知何时，凤鸣立在门槛之外，没有出声惊扰，待到她翻炒动作稍歇，才慢悠悠开口：“需要搭把手吗？”

　　“你会下厨？”语涵握着锅铲的手微微一顿，反问道。

　　“不会！”他答得坦荡干脆。

　　“那你能帮什么忙？”

　　凤鸣眼底笑意又深了几分，语气随性，带着几分少年人的狡黠坦荡：“帮忙吃！”

　　花婧依闻言，直接翻了个大大的白眼，默默低头继续摆弄手里的食材。

　　语涵终于抬眼看他。

　　晨光从他身后洒落，穿过廊下枝叶缝隙，为他挺拔修长的身形镀了一层融融金辉。他斜倚门框，双手环胸于前，眉眼噙着一抹散漫的笑意，眸光沉沉照过来，似含万般风月，仿佛能将人的心神尽数吸纳。

　　这一刻，她忽然理解那些上赶着打杂的姑娘们了。

　　她快速低下头继续翻炒：“那你等着吧。别分我心…嗯，别挡在门口碍事。”

　　手上动作不停，爆香姜丝，加入鱼片快速翻炒，注入沸水，汤色转瞬熬成奶白色。汤头清亮，秋碧蒿特有的清香融在鱼汤里，姜的辛辣只在尾调浮现，过喉不烈，却直接暖到骨头缝里。

　　她搅动着锅里的汤，轻声念起嬷嬷教的俗谚：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”

　　她喜欢这样的日子，仿佛回到多年前的杏林药庐。那会儿她和花婧依还小，什么都没有，彼此相依。如今什么都有了——钱、铺子、身份、人脉。可最让她安心的时候，依旧是像眼下的烟火日子。

　　她私心盼着能一直这样，什么都不要变。

　　花婧依拿过勺子率先尝了一口，闭眼品味，说了一句：“你不当厨娘可惜了。”

　　“那可不行，做饭是个体力活，只能便宜你了。”

　　花婧依心里一暖，假嗔道：“明明是自己嘴刁。”

　　“哼，也不看看谁每次吃得最多！”语涵一边盛汤一边回嘴。

　　说笑间，院里忽然传来一阵车马响动。

　　语涵抬眸看去，楚玄棋的亲随卫崇光，正指挥一众仆从搬着各式物什走入院中。

　　她略扫了一眼，两只朱漆食盒、一摞崭新的粗布棉袍、几袋新米、两篓鲜果子，还有数十本雕版蒙学书籍。东西不算贵重，但样样都是慈幼局眼下刚需，足见是用过心的。

　　嬷嬷们忙率众行礼谢恩，一个个喜不自胜。天楚官宦世家素来重慈善积德，皇子亲赴善堂馈赠物资，于慈幼局而言，是莫大的体面庇护。

　　洛晴抱着手臂靠在树边，眼底藏着几分看热闹的兴致，悄悄偏头瞥了语涵一眼，眉眼带笑。

　　楚玄棋今日身着常服，衣料雅致低调，唯一饰品便是腰间玉佩，但仍掩不住那股出自天家的清贵。往那儿一站，院门口的光线好像都亮了几分。

　　“殿下破费了。”语涵微微福了一礼。

　　“表妹不必多礼。慈幼局的事，我听说过。表妹和花掌柜善心可嘉，令人敬佩。”

　　他的目光越过语涵，落向她身后的凤鸣。

　　“凤兄也在此处。”楚玄棋率先含笑开口，语气温雅有度，眼底却藏着一丝审视。

　　“七殿下。”凤鸣抱拳行了个江湖礼，神色恬淡，琥珀色眼眸也静静回视过去。

　　两个男人的视线在空中短暂交汇，礼数周到，却无半分热络。

　　满地孩童浑然不懂成人之间的微妙气场，只顾埋头专心竖蛋。稚嫩小手小心翼翼扶着蛋壳，屏息凝神，一旦鸡蛋稳稳立住，便拍手蹦跳，清脆笑声不绝于耳，倒也冲淡了几分院中的凝滞。

　　楚玄棋扫了一眼语涵臂间襻膊和翠衣端着的汤盆上。

　　“这汤……是表妹亲手做的？”

　　“嗯，秋分喝秋汤。殿下要不要也尝尝？”语涵只好顺嘴搭一句。

　　“求之不得。”

　　菜摆了满满一桌子：清炒秋碧蒿、鱼片秋汤、秋梨炒肉丝、蒸秋芋，还有一大锅社饭，热气腾腾，香气扑鼻。

　　众人分席落座，孩童围坐长桌，胳膊挨胳膊，挤挤挨挨，半点不嫌拥挤。

　　“好喝。”凤鸣抬眸，目光澄澈认真。

　　洛晴端着汤碗凑过来，喝得津津有味，含糊打趣：“你这夸奖也太敷衍了些，不过说真的，语涵的手艺，确实是一绝，我每回来慈幼局，最盼的便是她下厨。”

　　花婧依浅啜鲜汤，面上颇有几分得意，静眼瞧着眼前融融烟火。

　　语涵原以为，深宫长大的皇子日日珍馐美巽，定然不惯这般市井粗简席面。

　　可楚玄棋举止从容，毫无半分抵触嫌弃，全然融入这寻常烟火俗宴。举筷雅致有度，进食安静得体。

　　那是从小刻进骨子里的的威仪，和她这种半路出家的“贵族”完全不同。

　　凤鸣吃得很快，但并不粗鲁，也不挑，吃到合口的，会微微顿住，似在记住那个滋味。

　　桂姐儿就挨在语涵身侧，语涵替她吹了吹汤，才递到她手里：“慢点喝，小心烫。”

　　小姑娘吃得满嘴油光，仰头小脸：“姐姐，你能每日都来吗？你做的菜比周嬷嬷好吃多啦。”

　　“你个小没良心的！”周嬷嬷佯装瞪她，满桌子都笑出声。

　　桂姐儿笑得得意，目光扫过语涵，又落在凤鸣和楚玄棋身上，童言无忌脱口而出：

　　“上官姐姐，这两位哥哥，哪个是你相公啊？”

　　满桌空气突然安静。

　　语涵脸上笑意僵住，耳根烧得发烫。心底却乱了一瞬，眼前身份境遇截然不同的男子，竟被孩童一句话摆到了一处。

　　洛晴噗的一声，口中汤汁险些喷出来。花婧依暗中肘轻轻撞了撞她，递去一个警示的眼神，洛晴才硬生生把笑憋回去。

　　凤鸣手中筷子猛的一顿，面上依旧不动声色，指尖却微滞。筷子落向空盘，夹了个寂寞，又若无其事地收回。

　　楚玄棋缓缓放下汤碗，取素帕轻拭唇角，垂眸掩去眼底一闪而过的情绪。

　　“小孩子别乱说。”语涵强撑着平稳的语调。

　　“可嬷嬷说，来瞧我们的漂亮姐姐，都是来看相公的。”小姑娘一脸天真不解。

　　嬷嬷顿时尴尬得面红耳赤：“小祖宗，可别再混说——”

　　好半晌，语涵才憋出一句：“乖，食不言寝不语，吃饭！”

　　食毕，嬷嬷们领着一众孩童去午歇，偌大院落瞬间空旷下来。

　　秋风卷着桂花瓣簌簌飘落，满地碎金。

　　语涵和花婧依坐在树下的石凳上核对账册，洛晴倚靠在廊柱子上打盹。

　　凤鸣独自立于西侧桂树之下，背靠苍劲树干，垂眸望着满地碎花落叶，周身静得仿佛与周遭隔绝，孑然如青松。

　　楚玄棋则移步东侧廊下，负手而立，目光远眺天际流云，姿态闲散从容。

　　二人相隔数丈，遥遥相对，谁也没有开口，也谁都无意先行离去。

　　“真般配啊。”嬷嬷小声对翠衣说。

　　翠衣看了左边的凤鸣，又瞧了右边的楚玄棋，皱了皱鼻子：“嬷嬷，您说的‘般配’，是跟哪个？”

　　嬷嬷笑而不答。

　　翠衣凑到语涵身侧，小声低语：“姑娘，您觉不觉得，七殿下与凤公子之间…怪怪的？”

　　“哪里怪了？”语涵翻着账册随口应道。

　　翠衣皱着眉：“嗯…奴婢瞧着，这两人面上客客气气，就好比两只猫儿，看着挺乖，但尾巴都竖着。”

　　语涵听罢，忍不住莞尔。

　　翠衣这个比喻，还真挺形象的。

　　正此时，周嬷嬷匆匆自院外奔入，脸色发白，脚步踉跄，险些被门槛绊倒。

　　她一把抓住语涵的手腕，嘴唇哆嗦着：“二…二娘子，出事了……！”

　　周嬷嬷喘着气，急声道：“大事不好了……昨夜城东又失踪了一个姑娘，是张屠户家的女儿，才十四岁……已经是这个月第三个了！”

　　嬷嬷的话如平地惊雷，众人心头一震。

　　“怎么回事？”众人面面相觑。

　　“近十日，城南、城郊一带，已有四五户人家报官，家中未出阁的女子无故失踪！皆是白日出门采买、上香、走亲，转瞬便没了踪迹，生不见人、死不见尸，官府查了多日，半点线索也无！百姓人心惶惶，家家户户都不敢让姑娘独自出门！

　　“失踪？”语涵心下一沉，“官府怎么说？”

　　“官府看过，说是不见打斗痕迹，也不像被人掳走。竟推断是女子私奔。”

　　周嬷嬷又气又急地摇头：“可谁家姑娘会接二连三地私奔！”

　　李嬷嬷在旁边搭腔：“就算是私奔也得有个主啊！也没听说哪家小子不见了。我老婆子活了半辈子，没见过这般怪事。”

　　周嬷嬷的声音越来越低：“官府至今也拿不出个像样的说法，草草结案便没了下文。老张头去官府鸣冤，被打了板子赶出来。回来以后就疯了，天天在街上喊‘还我闺女’。”