《吴都赋》无为的泡泡

31、瑶草恐衰

　　袁瑶失眠日久，近来常于宫囿夜游，前天夜里，她来到鸡鸣山下秋风阁，不带一人，不要烛火，独自上三楼呆了一个多时辰，即将离开时发现醉醺醺的端初秀擎着烛灯，拎着酒壶出现在对面榴花阁二楼。她与端初秀在武昌时并不相识，但自打来了建业，偶然获知端也是淮南人，两人之间来往便密切起来。
　　袁瑶正要和端打招呼，我忽然出现在端身后，端初秀吓了一跳，手中烛灯滚落在地，光线顿时暗淡下去，但由于距离较近，袁瑶依然凭籍动作分辨出我在慌忙擦拭衣裙，显然，端初秀不慎将壶中酒泼到了我身上。袁瑶正考虑是否该开口，却惊恐地发现，身娇体弱的我一把提起端初秀，越过阑干丢到一楼砌满山石的地面。她清楚地听到端初秀的身体发出脆响，伏倒在地没了声息。
　　袁夫人顿时吓得昏死过去，直到天明后被找来的宫人唤醒，在确认端遇害后，她鼓足勇气找我对质，稍后更是告到步练师那里。步夫人也找人核实了情况，今日将我传来问话。
　　袁瑶身为一宫之主，亲自下场指控我谋杀秀女，知情的几位都被惊着了。相比我，王姬念表现得更相信纯良无害的袁瑶，右手安慰性地搭在袁瑶膝上。
　　步练师的目光中则饱含担忧，柔声到：“阿茗，因我主持宫务，为公允起见，不得不将你传来问话，你且不必担忧，只需如实将前日事由道来。”
　　我于堂内下首斜坐，端起茶盏啜饮一番，冲着袁瑶笑到：“夫人恐怕眼花了，前日未时开始我便在小虎房内陪伴她，直到昨日卯时才回的自己宫里，这个大家都看到的。更何况为的一盏子酒，我又何必动手伤人呢？”
　　步练师立即点头，对袁瑶说到：“的确如此，我宫中人皆可以作证。小虎和我的女官与薛夫人一道在房中一整夜，直到天明时，薛夫人才与我告辞回的自己宫中。”
　　谁知袁瑶站起身喊人进入屋内，指着堂下一个瑟瑟发抖的小宫人，道：“薛氏有人证，我也有人证，当日除了我，秋风阁的掌灯宫娘也见到了薛氏。步夫人明鉴，我袁瑶素来与人为善，与她薛茗无仇无怨，岂会凭空污蔑于她？”说着命小宫人抬起头，问那宫人：
　　“于宫人，我且问你，前日夜里，你可看见这位贵人出现在九鲤湖的榴花阁，当时是什么时辰？”
　　姓于的宫人眯着眼睛仔细看了我好一会，小声到：“是，奴婢见着这位贵人了，正是丑时过半刻。”
　　上首的王姬念抽了口冷气。
　　步练师秀眉紧蹙：“本宫记得掌灯宫娘上值时间在每日未时二刻至亥时末，为何你丑时仍在当值？”
　　“回贵人话，奴婢不敢撒谎，因朱公主出嫁，管事内监命我等初三至初六日上值到子时二刻方可下值，只因前日风大，奴婢又多留了两刻钟，检查上下烛火是否稳妥。”
　　王姬念点头到：“她说的不错，凡建业宫内有喜事，宫人上值时辰皆会延后。这是将军府旧例。”
　　步练师又问：“于宫人，你当时看见薛夫人时是哪般情形，务必如实说来。”
　　于宫人畏惧地又看了我一眼，道：“前天夜里，奴婢想着关好七楼的窗子正要下楼，望见对面榴花阁里灯火亮了，奴婢觉得奇怪，急急忙忙下楼往榴花阁走了几步，哪知灯火已经不见了，只因宫内有喜事，九鲤湖的灯盏都还在，奴婢看见这位薛夫人从榴花阁偏门出来，急匆匆走了。”
　　“当时你可发现端秀女在何处？”步练师继续问。
　　于宫人摇了摇头：“奴婢没多想，后就回房睡下了，直到被袁夫人传。”
　　随后又传了几个宫人侍卫进来问话，证词对我越发不利。小虎她们虽然整夜与我在一个屋，其实都已经睡下。袁姑娘毕竟是袁术之女，做事还是有一套的。
　　我懊恼地咬了咬嘴唇：早知道建业宫里有加班的规矩，人多眼杂，当时便不该动手。
　　宫中出了一桩疑似凶杀案，起初，步练师和袁瑶没想往上报给孙权。这一旬朝堂清闲无事，孙小虎又嫁得很如意，孙权难得高兴几日，她们不愿坏了他兴致。眼看纸包不住火，此事终究还是给皇帝知晓了。
　　我在自己的宫室内被看守起来，仅有的几名宫人全数被谴走，太平剑也被收了去，更有人将武昌城死去的杨丙娘一事归咎于我。
　　这座宫室名为赤乌，后院小水塘养着红鲤鱼，个个肥硕凶悍，几口便能吞掉一只馒头。小雨淅沥，天气凉了。
　　手持冷掉的馒头，我忽然笑起来：这个食物是先生独家的发明。他身为琅琊人惯爱面食，奈何黄夫人是荆楚人士，十天里有九天煮米饭，直到先生做出大馒头博得黄夫人欢心，一家开始日日改吃馒头。五年前他拿面食和肉馅作“蛮人头颅”祭祀泸水，没想到剩余的“蛮头”大受当地百姓欢迎，很快传到江东来。
　　午饭前后，孙权带着谷利从对面游廊一路走了来。我急忙起身行礼，抖落满地馒头渣子。他没事人似的，一句不提端初秀，慢悠悠落座，和我说起儿子的事。
　　“年初顾老等上奏，劝我将子智进封王爵，我想着他年纪还小，没有同意。昨日尚书仆射又引经据典地劝封子智为镇军大将军。”
　　我大笑：“这帮人倒是有眼色。您同意啦？”
　　他直接说：“几月前留子高、子智及其他宗室在西都，征召伯言管理宫室事宜，将皇子委托给他。前些日子伯言私奏告诉我，子智喜好斗鸭，在正厅门口作斗鸭栏。伯言和他说‘君侯应当勤读经典，增加自己的新知，玩弄这些东西有什么用？’子智听从建议，当即就拆毁了斗鸭栏，可知他是堪当大任的。封号我已拟好，尚书仆射不过做个样子。我将授予子智假节开府，驻半州（今江西九江西）。”
　　我十分高兴：“阿虑长大了，早该独当一面的。”
　　二人东拉西扯了许久，始终不见孙权将话题引到正事上。见状，我主动到：“便是刑讼也需听犯人辩驳，您觉得呢？”
　　“愿闻其详。”他毫不意外。
　　我站了起来，直视着他，轻笑着说：“是我。”
　　他顿了顿，“若有即刻处置的理由，和我说了，由侍卫动手便是。”
　　那一夜的景象至今历历在目。夜色浓重，漆黑的阁楼上，遍身罗绮的宫装丽人手持灌满鲜血的酒壶，面对并排摆在石几上的两个陶土娃娃发出意义不明的“荷荷”声，厚涂丹蔻的手狠狠卡住他们的脖颈，贝齿咯吱，随即闷笑起来。
　　这是个疯子。当时的我想到，不假思索撞翻了她高举的酒壶，低声呵斥：“在宫中行此污秽事，你是不要命了？”
　　巫觋的腕血可以救命，妖人的心头血是恶毒诅咒最好的引子。
　　遭人打断施法，她捂着心口猛一个后退靠在阑干处：“你，你怎么在这？”反应过来只有我一人后，她徒劳地趴在地上，试图拯救容器中的液体。
　　我抓过一只陶土娃娃看了一眼：“我今日始知你为何与袁夫人交好——孙鲁育出生那年袁瑶刚刚嫁入孙家，鲁育的生辰八字，是你从袁瑶那里套出来的吧？”
　　见罪行败露，她将酒壶掼在一旁，猛地朝我扑了过来。
　　三十秒后，她在九鲤湖前的石岸上碰折脖子断了气。
　　……
　　一只大鲤鱼窜出水面，发出“咕咚”的声响，打破了两人之间的沉默。我低下头，声音还是笑的：“能怎么办呢，那位小姑娘拿着小虎和朱将军的人偶，诅咒他们三天后暴毙。我一看，她用的是她心头血呢，除了当场处理掉，旁的法子，我是想不出的。”
　　皇帝皱眉：“如此说来，发生在武昌宫的那件事，是她？”
　　我跪下来，双手抚上他膝头：“您务必多多留神，姓端的对巫蛊十分熟稔，我怀疑她的身份。还有，两个人偶包裹起来丢在九鲤湖中了，请您派人处理掉。”
　　他抚着我的头，长长叹息：“你这个样子，叫我怎么办才好？”
　　这年冬天来临之际，吴国皇帝下令将犯下“诬告”罪行的袁瑶迁移到钟山脚下自省，将入选的秀女全数放出宫，自归自家，罢黜了选送端初秀的官员，并派出一只精锐深入建业郊外的山林，彻底铲除了那里盘踞多年又死灰复燃的丹阳逆贼。我则需要出宫住往京口“休养身子”，比袁瑶稍晚一步。
　　临行前，初显孕象的孙鲁育不顾身体不适前来送行。她几乎哭作泪人：“那袁夫人恐怕是失心疯了，空口污蔑您……她被遣出宫是自作自受，您身体好好的，为何要远到京口呢！您什么都没有做错，父亲怎能将您赶走，这太不公平了！”
　　说着就在马车前探出手扯住我的大袖：“我再去求父皇，您不要走。”
　　我心下难过，掩面叹到：“待我好了自会回转，公主这是何苦。”
　　她又哭到：“姊姊是个糊涂虫，姊夫根本管不住她，姆妈耳根子软，往后还不知闹出什么来呢。您不在，我该怎么办？”
　　负责“押送”的事宜的大宦官刘以真个儿“铁面无私”，接连三次催促让队伍尽快上路。
　　告别孙鲁育，我在马车上探出头，扒着窗口和他说：“徐公公这是当我就此失势，再也翻不了身了嘛？”
　　马背上的刘以颔首作礼：“奴卑大胆，薛夫人是奴卑所护送别居的诸位夫人当中，气度最好的一位。”
　　别居的诸位夫人，再没有回到过京畿，无一不是郁郁而终。
　　刘以嘴角挂着一丝迷离的笑容，双眼中得意掺杂着嫉恨与哀愁。