《红楼之贾琮方寸空间》爱新觉罗泽轩

9、第九章·鸡犬 第九章·鸡

　　第九章·鸡犬

　　贾琮蹲在那丛枯竹后面，看着青芷和刘婆子吃面。

　　两人一人捧一碗鸡丝面，呼噜呼噜吃得满头冒汗。青芷吃两口就抬头看一眼小灶上新煨的汤，刘婆子则头也不抬，筷子夹起面条往嘴里送得飞快，腮帮子鼓鼓的。

　　“好吃。”青芷抹了抹嘴，“三爷，咱们院里头这些年，从来没这么吃过。”

　　贾琮靠在墙根上，手里也端着一碗。他看着院子里那几块被踩得坑坑洼洼的青砖，忽然开口：“咱们这院子，还缺一样东西。”

　　青芷抬头：“缺什么？”

　　“臭气。”

　　青芷愣住。刘婆子筷子一顿，也抬了眼。

　　贾琮把碗搁下，指了指院门外面那一小块空地——紧贴着院墙，正好是条死角，从外头大路上根本看不见。那块地上长着一丛半死不活的野草，堆着些没人管的碎砖烂瓦。

　　“把那儿圈起来，”他说，“养几只鸡，养两只鹅。”

　　青芷的眼睛瞪大了：“三爷……咱们院里养鸡？那……那多味儿啊……”

　　“要的就是味儿。”贾琮拍了拍手上的灰，“你想想，咱们这院子本来就破，要是外头再养上一圈鸡鹅，粪臭连天，三步之外就熏得人睁不开眼，谁还愿意踏进来？邢夫人的人来一回捂鼻子走一回，来两回就不来了。贾母那边的人更不用提，老太太屋里熏的香比银子还贵，让鸳鸯她们闻一鼻子鸡粪味回去，往后连院门口都不用路过。”

　　刘婆子听明白了，耷拉着的眼皮慢慢抬起来，浑浊的老眼里闪过一丝光亮：“三爷是说……用臭气挡人？”

　　“挡人。”贾琮点头，“鸡生蛋，鹅看门，你们两个平日里也有荤腥打牙祭，养大了宰一只炖汤，比外头买的还新鲜。咱们关起门来过自己的日子，外头的人被臭气熏走了，谁还知道咱们里面过得什么样？”

　　青芷眨巴眨巴眼，先是愣了一下，随即拍手笑起来：“三爷太聪明了！这主意真好！”

　　刘婆子也笑了，笑的时候脸上褶子挤成一堆，露出缺了一颗的后槽牙：“老奴活了这些年，头一回听说有人拿臭气当护身符的。成，明儿老奴就去西市买几只小鸡崽子回来。”

　　第二天，刘婆子果然揣着贾琮给的碎银去了西市，回来时怀里抱着个竹筐，里头挤着六只毛茸茸的小黄鸡，唧唧唧叫个不停。青芷蹲在筐边看得眼都直了，伸手去摸，小鸡啄了她手指一下，她哎哟一声缩回来，又伸手去摸。

　　隔了两天，刘婆子又从城外庄户手里买回来两只半大的白鹅。那鹅脖子伸得老长，见人就嘎嘎叫着扑腾翅膀，凶得很。刘婆子拿根竹竿赶着它们进了院子，两只鹅满院乱窜，青芷追在后面喊“别跑别跑”，院子里闹成一团。

　　贾琮站在屋檐下看了一阵，嘴角弯了弯。他让青芷和刘婆子去墙根那块空地上收拾了一圈。碎砖烂瓦清了，地面铲平了，又从外头扛回来几捆竹竿和干草，搭了个简陋的棚子。棚子不高，顶上铺着厚厚的稻草，四周围着竹篱笆，里头铺了一层干土。鸡和鹅白天放出去在圈里跑，晚上赶进棚里关着。

　　青芷第一天去喂鸡时就差点被臭气熏了个跟头，捂着鼻子退了好几步，回头看着贾琮一脸苦相：“三爷，这也太臭了……”

　　贾琮站在院门里面，自己也闻得到那股子味儿——鸡粪混着湿土，一阵风过来，酸臭酸臭的，直往鼻子里钻。他面不改色：“忍几天就习惯了。你想想，外头的人比你还受不了。”

　　果然不出三天，那股气味就顺着墙根弥漫开了。头一个遭殃的是隔壁院里一个管洒扫的婆子，早起出来倒泔水，路过贾琮院门口，脚步一顿，捂住了鼻子。

　　“哎哟我的天……这什么味儿啊？”

　　她探头往那边空地上看了一眼，竹篱笆里几只黄鸡正在地上刨食，两只大白鹅伸长脖子冲她嘎嘎叫。婆子皱着眉退了两步，嘴里嘟囔着“这也能住人”，提着泔水桶一溜烟跑了。

　　消息传得比风还快。到了第五天，整个荣国府后罩房一带都知道——琮三爷那院子边上养了鸡鹅，臭得跟牲口棚似的。

　　邢夫人头一个派了婆子来瞧。婆子刚拐进夹道口就被那股味儿逼得拿袖子捂住了脸，走到院门口连门都没敲，隔着竹篱笆往里望了望，看见青芷正端着一碗“药”往屋里走，院子里鸡屎遍地，两只大鹅梗着脖子冲她嘎嘎示威。婆子捂着鼻子站了三息，转身就跑。

　　回去回话时她说得添油加醋：“太太您是没闻见，那个味儿啊，三里地外都能熏个跟头！琮三爷那院儿简直没法住人了！奴婢瞧着三爷怕是病得床都下不来，就靠那丫头和婆子伺候着，院子里鸡飞鹅叫的，乱成一锅粥……”

　　邢夫人拿帕子掩着鼻子听完，皱了皱眉：“罢了罢了，他愿意养就养着吧。我是不去受那个罪了。”

　　贾母那边也听说了。鸳鸯过来传话时走到半路就被味儿顶住了，站在夹道口远远望了一眼，回去回老太太说：“琮三爷养了些鸡鹅在院外头，味儿重得很，奴婢不好近前。不过瞧着青芷那丫头忙进忙出的，三爷应该还在养着。”

　　贾母摇摇头：“可怜见的，病着还想着养鸡贴补。罢了，随他去吧。”

　　从此那间破院子成了荣国府人人绕道走的禁地。别说探病，连路过的下人都宁可多绕半条夹道，也不肯从那股臭气里穿过去。

　　院子里头，青芷和刘婆子却越过越滋润。六只小鸡一天天长大，羽毛黄澄澄的，每天能捡三四个蛋。两只鹅凶是凶，看门倒是一把好手，但凡有生人靠近院门就嘎嘎大叫，比狗还灵。青芷把鸡蛋攒起来，隔几天炒一盘金灿灿的葱花蛋，跟刘婆子分着吃。刘婆子则盯着那两只鹅，盘算着过年宰一只炖汤。

　　贾琮有时候从外头回来，翻墙进院，先闻见鸡粪味，再听见鹅叫，然后看见青芷抱着一只黄鸡蹲在台阶上梳毛，嘴里絮絮叨叨跟鸡说话。见他回来了，青芷把鸡往地上一放就跑过来：“三爷！今儿又下了两个蛋！我给您留着呢！”

　　那股子鸡粪味闻久了，倒真习惯了。

　　真正让贾琮活动开手脚的，是这副“病秧子养鸡汉”的壳子。从今往后，他白天不露面，对外只说是“卧病在床”，偶尔让青芷端碗药在院子里走一遭给外人看。夜里翻墙出去时，他换上一身灰褐短打，在脸上抹一层薄薄的黄粉把气色压暗，头发打散重新束成个不起眼的样式——街市上贩夫走卒常见的那种。衣裳换过，鞋子换过，连走路的步子都刻意改了，从原来的悄无声息变成外八字、塌肩膀、走一步晃三晃的粗人步态。

　　谁认得出？

　　西直门外的天主堂里，汤神父头一回见他这副打扮时愣了好一会儿，等贾琮开口说了句拉丁文才确认是他本人。老传教士绕着贾琮走了一圈，连连摇头：“你这……你这变了一个人。连眼睛都不一样了。”

　　“眼睛没变。”贾琮把油灯拨亮些，摊开桌上的拉丁文典籍。

　　“眼神变了。”汤神父坐下来，蓝灰色的眼睛里带着几分感慨，“你在我面前和在外面，看人的方式不一样。”

　　贾琮没接这话，翻开了书页。

　　他在教堂里一待就是几个时辰，译经文、抄书、跟汤神父聊欧洲的政局、大清的禁教令、朝廷对外国人的态度。汤神父十七年的阅历像一本翻不完的书，贾琮从里面一页一页往外掏东西——理藩院的规矩、各国外交人员的走动路线、京城里外国商馆的位置、朝廷允准传教士“印票”的签发程序。这些信息，比银子还值钱。

　　铺子那边，孙管事把万有洋货打理得井井有条。贾琮隔三差五去对一次账，看着流水从二两七钱慢慢涨到了十几两。洋货新奇，来看的人不少，买的人虽不多，可门口那些免费送的圣经小册子倒真引来了几个读书人。有人拿着册子来找孙管事问“这译文的先生在哪里”，孙管事一概推说“东家不常来，来的时候小人替您传话”。

　　贾琮知道了也不急。人脉不是一天搭成的，他这间铺子立在清街口，立在棺材铺和香烛店中间，像一个安安静静的线头。线头伸出去，慢慢就会有人来扯。

　　有一回他从教堂出来，天色将暮，西直门外的街灯陆陆续续亮了。他穿着那身灰褐短打，满脸黄粉，一瘸一拐地走在人群里，跟胡同口卖糖葫芦的老头擦肩而过。老头看都没多看他一眼。

　　他站在街角回头望了一眼教堂屋顶的铁十字，在暮色里闪着一点暗沉沉的铜光，又望了一眼清街口方向那间亮着灯的铺面。

　　然后在人群里转了个弯，往荣国府的方向走去。

　　回到夹道时，那股熟悉的鸡粪味远远飘过来。他鼻子抽了抽——第一天觉得臭不可闻，如今反倒觉得亲切。院门口的竹篱笆里，两只大鹅听见脚步声警觉地伸长了脖子，认出是他，又缩回去，把脑袋埋进翅膀里睡了。

　　青芷给他留了灯。

　　他翻墙进去，卸了妆，换了衣裳，躺进那床薄被里。窗外鹅偶尔嘎一声，鸡在棚里轻轻扑腾，西厢房里青芷和刘婆子睡得正沉，呼吸声一粗一细地交替着。

　　臭气是他的护身符，鸡鹅是他的看门人，破屋烂墙是他最好的伪装。

　　方寸之间，他把自己藏得严严实实。方寸之外，那间亮着灯的铺子、那座透着烛火的教堂，还有满当当的芥子戒，正一天一天把他往前推。

　　他闭上眼，听着窗外鹅棚里偶尔的一声嘎叫，嘴角弯了弯，沉沉睡去。