《红楼之贾琮方寸空间》爱新觉罗泽轩

18、第十八章·逐疫 第十八章·

　　第十八章·逐疫

　　贾琮花了两天时间把谣言铺出去。

　　他先找了刘婆子。那天傍晚，刘婆子蹲在门槛上剥葱，贾琮搬了张小凳子坐在她旁边，压着嗓子叹了口气：“刘妈妈，你说咱们这院子，是不是真的冲了什么东西？”

　　刘婆子剥葱的手顿了顿，抬起那双浑浊的老眼看了他一眼：“三爷有话直说。”

　　“府里这些日子丢了那么多东西，老太太、太太、大老爷，全被偷了。”贾琮把声音放得更低，“前头又死了东府那个柳姨娘，后头宝二爷的玉也没了……我琢磨着，是不是我这儿不对？”

　　刘婆子手里的葱停在半空：“三爷是说……”

　　“我这个病秧子，养了这么些鸡鹅，满院子的臭气，招了脏东西。”贾琮低头看着自己的脚尖，“我从前好好的，怎么就忽然摔了一跤起不来了？摔了之后府里就接二连三地出事……我怕是我这病气，把府里的福气压住了。”

　　他说得诚恳，语气里带着一个十二三岁孩子该有的那种惶恐和愧疚。刘婆子沉默了很久，把手里那根葱掐断了，扔进盆里，站起来拍了拍围裙上的土：“三爷这个话，老奴知道该怎么往外递。”

　　第二天，整个后罩房的下人都在传——琮三爷那院子风水不对，鸡粪臭气冲了府里的气运，他那股病根子养出来的晦气，把老太太的福气都给冲散了。

　　话传了两天就变了味儿。起初只是下人们嚼舌根，第三天就有人捅到了邢夫人跟前。王善保家的添油加醋说了一通：“太太您想啊，三爷那院子养了那么多鸡鹅，臭得整条夹道都走不了人，这且不说了，偏生他摔了之后没多久，东府就死了人，宝二爷丢了玉，老太太和太太们又遭了贼——这世上哪有这么巧的事？老话说的，身弱招邪，三爷那身子骨一直好不利索，可不就是把脏东西引进来了？”

　　邢夫人本就心烦意乱。她的私房银子被偷了，账册也没了，老太太那边又在哭穷要各处凑钱，她正没处撒气。王善保家的这番话像一把钥匙捅进了锁眼，她听着听着，脸色就变了。隔天她去了贾母房里，把这话原样转述了一遍，末了添了一句：“老太太，媳妇说句不该说的，那孩子病恹恹地养在府里，药吃了那么多也不见好，倒把满府的气运都带坏了。不如……让他挪出去养病算了。”

　　贾母躺在床上，听了半晌没说话。她丢了大半辈子的体己，心疼得几夜没睡好，王夫人的银钱也没了，大房那边更是穷得叮当响，整个荣国府像被人从底下掏了一铲子，根基都松了。老太太眯着眼想了一会儿，忽然叹了口气：“那孩子……也是命苦。他娘去得早，病着也没人好好照看。既然这府里住着不干净，就让他搬出去吧。城外庄子上不是有闲屋子么？拨一处给他养着，月钱照发，再从账上支二百两银子给他安家。”

　　这话一出，王善保家的立刻就去传了。当天下午消息就传遍了全府——琮三爷被挪出府去养病了，城北那座小庄子拨给他住，二百两安家银子，丫鬟婆子跟着伺候，让他安心养着，免得把病气过给府里的人。

　　贾琮在结界里听完青芷带回来的消息时，正在给那棵茶树苗浇水。他手里的水瓢顿了一下，随即稳稳地浇完了最后半瓢水，才站起来拍了拍手上的泥。

　　成了。庄子不大，可好歹是个正经住处，有地有屋，比那两间破厢房强上百倍。

　　搬家的日子定在腊月十八。前一天夜里，贾琮把院子里的东西理了一遍。青芷把那几件旧衣裳叠好打了个包袱，刘婆子把灶上的铁锅刷干净了用水泡着，又去鸡棚里看了看那些鸡和鹅。那些鸡鹅贾琮已经安排好了——一只不留，全送给城外那户庄户人家，省得荣国府的人将来拿“鸡粪臭气”再说嘴。灰将军倒是不送人，装在竹笼里拎着走，它在哪，刘婆子就安心。

　　腊月十八清早，天阴着，风不大。贾琮换了身干净衣裳，青芷抱着包袱，刘婆子拎着灰将军的竹笼子，三个人站在那两间破屋子门前。屋门已经锁了，钥匙交还给了管房的婆子。贾琮回头最后看了一眼那间住了大半年、窗纸破着洞、墙根泛着潮、屋顶梁上爬着蛛网的屋子，心里没什么留恋。

　　他走到院墙根下那棵茶树苗前蹲下来，把笼罩着它的那一层薄薄的结界收进掌心，然后轻轻拔起了树苗，用一块湿布包好根须，塞进怀里。这是他在荣国府里唯一舍不得的东西。

　　出了后角门，管门的婆子远远看了一眼就缩回去了。夹道里空荡荡的，腊月的风裹着枯叶从巷口卷过来，打在衣摆上沙沙响。贾琮三人沿着夹道往外走，走到宁荣街口时，身后忽然传来脚步声。

　　“琮三爷。”

　　贾琮回头。平儿小跑着追上来，鼻尖冻得微红，手里攥着一只青布包袱。她跑到贾琮面前站定，把包袱往他手里一塞：“姑娘让奴婢来送送您。里头是两件厚衣裳和一包点心，路上吃。”

　　贾琮接过包袱，触手是软的，衣裳叠得整整齐齐。他低头看了看那只青布包袱角上绣着的一枝小小的素梅，又抬头看了看平儿。平儿喘匀了气，退后一步行了个礼，声音不高不低：“三爷保重身子。城北庄子比府里清静，您好好养着，来年春天就好了。”

　　话不多，可每一句都实实在在。贾琮看着她冻红了的鼻尖和那双温和平静的眼睛，忽然觉得喉头微微堵了一下。满府上下几百口人，他搬走这件事人人知道，可除了平儿，没人来送他。连凤姐都没露面——不是不想，是被人看着，不好来。

　　他把那只青布包袱抱紧了，冲平儿点了点头：“替我谢过凤嫂子。平儿姐姐也保重。”

　　平儿笑了笑，又行了个礼，转身快步走了。她的背影在宁荣街灰扑扑的巷子里越来越小，拐过弯就看不见了。贾琮站在路口望着她消失的方向站了好一会儿，才转身继续走。

　　出了城往北，走了一个多时辰才到那座小庄子。庄子不大，十来间屋子，前后两个院子，前院住人，后院是菜地和几棵老枣树。屋子虽然旧，但收拾得干净，炕也盘得厚实，灶台是新抹的泥。庄头姓王，是个老实巴交的庄稼人，见贾琮来了赶紧迎出来，搓着手憨憨地笑：“三爷来了！屋子都拾掇好了，柴火也劈了一堆，您先用着，缺什么跟小的说。”

　　贾琮转了一圈，心里满意。院子比荣国府那两间破厢房大了何止十倍，头顶的天是整片整片的，没有高墙挡着。后院那几棵老枣树光秃秃的枝子在风里伸着，等春天发了芽，夏天就能结一树甜枣。他站在后院中间，把怀里的茶树苗拿出来，在向阳的墙根下挖了个坑栽下去，浇了半瓢洞天井水，又布了一层薄薄的结界罩着。嫩绿的叶片在腊月的寒风里微微抖了抖，可他知道它活得了。

　　青芷和刘婆子忙了一下午把屋子收拾妥当了。青芷把平儿送的那只青布包袱打开，里头是两件厚棉袄，一色靛蓝，针脚细密，料子虽不名贵可暖和实在，一看就是平儿自己做的。包袱底下一包桂花糕，用油纸裹了三层，打开来还有一股甜香。青芷把那两件棉袄抖开来比了比，回头冲贾琮笑：“三爷，正合身！”

　　刘婆子在后院灶台前生火做饭，灰将军从竹笼里放出来，在院子里昂首挺胸地踱了一圈，嘎了两声表示满意。庄头王老实端了一篮子冬储的萝卜白菜过来，又拎了一小坛腌菜，搓着手说：“三爷别嫌弃，庄户人家就这些粗食。”

　　贾琮接过菜篮子，从怀里摸出一块碎银塞进他手里：“王大叔拿着，往后庄子上有什么新鲜的蔬果，先往我院里送一份。”

　　王老实推了两下没推掉，咧嘴笑着收了：“哎！三爷放心！后院的鸡圈明儿我就给您扩一扩，开春了再抓几只小鸡崽子养着，自个儿下的蛋吃着香！”

　　贾琮笑了，没拦他。

　　天擦黑的时候，青芷端了一碗热汤面进来。面是庄头家送的白面擀的，汤里搁了葱花和两片腌肉，热腾腾地冒着白气。贾琮坐在炕沿上低头吃面，青芷坐在对面托着腮看他，忽然小声说了一句：“三爷，这儿比府里好。”

　　贾琮抬头看了她一眼。青芷的眼睛在油灯底下亮亮的，嘴角翘着，脸上那股子从前在荣国府里总缩着的小心翼翼不见了，整个人舒展开了，像一棵被挪到了向阳处的草。

　　“嗯。”贾琮低头继续吃面，“好多了。”

　　窗外腊月的风吹着老枣树的枯枝呜呜地响，可屋里暖烘烘的。灶台上刘婆子添了柴火，灰将军蹲在灶台旁边打盹，青芷拿了针线坐在灯下缝补一件旧衣裳。贾琮吃完面把碗搁下，靠在炕头望着屋顶——新抹的泥顶，干干净净的，没有那道被烟熏了几十年的黑梁。

　　他把手伸进怀里摸了摸那只青布包袱角上的素梅绣花，又摸了摸无名指上那枚白玉戒面，两样东西隔着衣料贴着他的皮肤，都带着微微的暖意。

　　平儿的情他记着了。凤姐的人情他也记着了。将来有一天他手里的线头够长了，先把凤姐从王夫人那棵大树上摘下来，别让她跟着那棵树一块儿倒了。平儿跟着凤姐，自然也一并护着。

　　至于其他人——他心里那本账清清楚楚。谁对他好，谁对他坏，谁袖手旁观，谁推波助澜，一笔一划全刻在里头，比邢夫人那本被偷走的旧账册还要详尽。等风再吹得大一些的时候，那本账册里的人，该收的收，该还的还。

　　窗外又起了风，把院子里的枯叶卷起来打着旋。贾琮从炕上下来，走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，带着冻土和干草的气味，还隐隐约约有一股远处庄户人家烧柴火的烟味。他深深吸了一口。

　　方寸之间，这回是真的出来了。