《红楼之贾琮方寸空间》爱新觉罗泽轩

118、猪事 猪事

　　猪事

　　番禺县北边有个村子叫石坑村，藏在两座山之间的夹缝里，地少石头多，种粮不够吃，种果不成林。村长老周头五十来岁，瘦长脸，一双被山风吹了几十年的眼睛眯缝着，看什么都像在掂量斤两。他头一回听说“养猪能挣钱”的时候，正蹲在村口石头上啃番薯，来传话的年轻后生站在他面前比划：“老周叔，万国坊那边新开了个肥皂厂，天天收猪板油，价钱比城里肉铺高一成。咱村后头那片荒坡不是一直空着么？围起来养几十头猪，一年下来比种番薯强十倍。”

　　老周头把最后一口番薯咽了，在裤腿上擦了擦手：“猪崽子谁出？”后生答：“县里新设的农商学堂，有专门教养猪的，学一个月，还赊猪崽子。学成之后头一年还本，第二年之后全归自己。”老周头站起来拍了拍屁股上的土：“走，看看去。”

　　农商学堂设在县城南门外，原是处废弃的粮仓，改建之后隔成几间教室，院子里搭了两排猪栏做示范。老周头去的那天正好有一堂课，教习是个三十来岁的妇人，姓邢，是邢岫烟的堂妹，在学堂里专门教养猪。她站在猪栏旁边拿一根竹竿指着栏里的猪，对底下十来个学员说：“猪这东西，比你们想的精。饲料配比不对，它不吃；栏里太湿，它生病；太干了，它不长膘。冬要垫草，夏要通风，猪圈三天一清，清出来的粪堆起来发酵，是上好的肥田料。”她拿竹竿敲了敲猪栏边沿，那头猪哼了一声翻了个身，露出肚皮上一排□□。老周头蹲在人群后头听得入神，手里的旱烟杆半天没往嘴里送。

　　学了半个月，老周头回了石坑村，带着村里六个壮劳力把后山那片荒坡围了起来。竹篱笆是从邻村买的，水泥柱子是县里赊的，猪崽子从学堂领了三十头，装在两只大竹笼里用板车拉回来。头一个月死了三头，老周头蹲在死猪旁边看了半天，把学堂的讲义翻出来对了一遍，发现是夜里山风太冷，猪栏的草垫得太薄。他连夜带人上山割了两大捆干草，把猪栏铺了厚厚一层，之后便再没死过。

　　三个月后那批猪出栏，老周头赶着十头肥猪去了县城的肥皂厂。厂门口排了一长溜板车，都是来卖猪的。过秤的伙计拿铁钩子一钩，报了个数，老周头在心里算了算，比种番薯强出不止三倍。他拿了银子没有立刻走，站在厂门口看了一会儿——厂院里堆着成排的木箱，箱子上印着“万国坊”三个字，旁边写着“专供外洋”。有个管事模样的人从里头出来，老周头上前问了一句：“这些肥皂都往哪儿卖？”管事答：“南洋、西洋，哪儿都卖。上一批货刚从泉州港发出去，据说在吕宋那边抢都抢不到。”老周头把手里的银子攥紧了，转身往回走。走到村口看见那片荒坡，坡上竹篱笆围得整整齐齐，几十头猪在里头哼哼唧唧地拱着土，他站住脚看了一会儿，嘴角翘了翘，没跟任何人说话，回了家。

　　万国坊这边的肥皂厂是薛宝钗纺织司下面新设的“日用司”管的。头一批肥皂是去年秋天试出来的，配方是宝琴从南洋带回来的——椰子油、橄榄油、草木灰碱液，加了几滴从法兰西来的香料。头一炉出来时颜色发黄，味道发涩，宝钗拿回来自己试了试，洗完手觉得干，便在配方里添了点甘油。第二炉好了些，色白，味淡，洗完了手不干。她让人把样品送到外语学院那边，给几个西洋学生试用。一个法兰西来的女学生闻了闻，说“像马赛皂”，宝钗没听懂，旁边的助教翻译了，宝钗记下来，回头让人去查马赛皂的配方，又改了几回。到第三炉时做出来的肥皂已经比马赛皂细腻了，宝钗让人用棉纸包了，印上“万国坊”的标记，搁在店里试卖。头一天卖出去二十块，第二天五十块，到第三天时有人专程从城南跑过来买。

　　香水是隔了一年才做出来的。起因是宝琴从法兰西带回来的几瓶香水，搁在书房里当摆设，有一回黛玉去外语学院找她，闻见了便问了一句“这是什么”，宝琴拿给她看，两人坐在书房里把那几瓶香水逐瓶闻了一遍。黛玉挑了一瓶茉莉味的，说“这个清淡”。宝琴说“法兰西那边做香水是专门的生意，采花、蒸馏、调香，一套工序下来比酿酒还复杂”。黛玉把瓶子搁回去，想了一会儿说了一句：“咱们这边也产花，桂花、茉莉、玉兰都有，怎么没人做？”宝琴听了没有接话，可第二天便去找了宝钗。宝钗正在纺织司值房里翻新到的棉布货单，听完宝琴的话把货单合上搁在案角：“做香水要花，要蒸馏器，要调香师。花咱们有，蒸馏器得找工部的人做，调香师……”她顿了一下，“你算一个，我算半个。”

　　两人捣鼓了三个月，头一瓶香水做出来时是桂花味的，颜色浅黄，香气馥郁。宝钗拿给黛玉闻，黛玉闻了说“太浓”，宝钗又改，减了桂花的量，添了一点茉莉和柑橘。第二瓶出来时黛玉闻了点头：“这个好。”宝钗把配方记在小册子上，让日用司的作坊照着做。第一批香水做了两百瓶，装在琉璃小瓶里，瓶口塞了软木塞，瓶身上印着“万国坊·桂露”四个字。泉州港的商船带走了一百瓶，半个月后传回消息，说在吕宋的西班牙商人把那一批全要了，问还能不能多供些。宝钗把消息报给若望，若望批了一行字：“香水制作工艺列入日用司重点，原料就地取材，工匠可收学徒。”

　　到第三年时，万国坊的出口账目上，香皂、洗发水和香水三样加起来的数额已经超过了茶叶、瓷器和丝绸。这事儿在朝堂上引起过一阵议论，有老臣说“圣人云‘奇技淫巧’，这些东西华而不实”，可户部的账册摊在那里，数字不骗人——茶叶出口量没减，可香皂和香水的增量比茶叶大了几倍，尤其在南洋和西洋两条线上，香水几乎成了硬通货。周大人在一次朝会上问了一句：“那些番邦女子买香水也就罢了，可香皂和洗发水怎么也成了大项？”若望答了一句：“番邦的男子也用。他们觉得用香皂洗脸比用碱面干净，用洗发水洗头比用皂角顺滑。”周大人没有再问，可他在散朝之后跟赵大人嘀咕了一句：“连洗头都用上了番邦的东西，这世道……”赵大人回了一句：“世道没变，是东西变了。”

　　养猪的越来越多，山头上、滩头边，凡是能围起来的地方都围了猪栏。有些地方靠海，便养在海边的坡地上，猪在坡上拱土，粪水顺着坡脚流进田里做肥料。有些地方靠山，便把山坳里的荒地圈起来，搭上棚子，白日放出去在坡上跑，晚间赶回棚里。猪崽子也从农商学堂统一发放，学堂里教的是新法——怎么选种猪、怎么配饲料、怎么防瘟疫。头几年还有人嫌猪脏，不肯养，后来看见隔壁村的老周头一年赚了别人三年的粮，便都坐不住了。石坑村的老周头如今有了三十头母猪，一年能出栏三百多头肥猪，猪栏扩了三倍，雇了五个帮工。他站在猪栏边上拿旱烟杆指着那群哼哼唧唧的猪，对来参观的外村人说了一句：“这东西比种地实在。你种地靠天，养猪靠手。”外村人蹲在栏边上看着那些膘肥体壮的猪，点了点头。

　　有一天老周头去县城卖猪，在肥皂厂门口碰见了教他养猪的邢教习。邢教习正从厂里出来，手里拿着一块新出的香皂样品，包装纸上印着万国坊的标记。她看见老周头便笑了一下：“老周叔，你那批猪出栏了？”老周头点了点头，从怀里摸出一块番薯递过去：“自家地里种的，甜。”邢教习接过来掰了一半，咬了一口，边嚼边往厂门口走，走了几步回头对老周头说了一句：“下个月学堂开新班，教你认字。你那个猪栏的账本，该自己记了。”老周头把旱烟杆从嘴里拔出来，看着她的背影走远了，才低声嘟囔了一句：“认字就认字。”他把旱烟杆别回腰上，赶着空板车往家走，路上经过那片水泥路，车轮碾过去发出闷实而匀整的声响，两旁的槐树在风里摇着新叶，把细碎的影子洒在路面上，一路跟着他往前去了。