《乱世演义》残余泪

1、平阳大旱 平阳大

　　平阳大旱。日头毒得邪门，把城门上的铜钉都晒出一层软皮，拿指甲一掐一个印。

　　林迟盘膝坐在墙根底下，卦摊后面。

　　布幌子上“刘半仙”三个字蔫头耷脑，墨迹晒得发黄，边角卷起来，像片烤焦的叶子。

　　已经半个时辰没开张了。

　　一个七八岁的孩童从人群里钻出来，满头是汗，手心里攥着一文钱。

　　林迟停下铜板，笑了笑：“伸手过来，我与你看看相。”

　　孩童往后退了半步，鞋底蹭着地皮：“你真会看？”

　　“我何事不会。”

　　她勾住孩童手腕，捏着那几根细瘦的指头翻过来看。

　　指缝里有泥，掌纹乱，一条断纹横穿掌心。

　　她的眉头慢慢蹙起来，眉心挤出一道窄纹。

　　“你命里藏着一场大祸。”她语气很淡，“这一文钱且放我处供奉，明日来取，加倍还你。”

　　孩童眨着眼：“真的？你怎么看出来的？”

　　“面相上有东西，你不懂。”

　　孩童歪着脑袋想了想，把那一文钱搁进她手心。

　　她拢入袖中。

　　“行了，去吧。”

　　孩童没走，仰着脸看她：“你叫什么名字？”

　　“刘半仙。”

　　“你不是半仙，你是女的。”

　　“女的就不能是半仙？”

　　“那你为什么叫半仙？不叫半仙姑？”

　　林迟被噎了一下，摆摆手：“去去去，明日来取钱便是。”

　　孩童转身走了两步，看见街对面糖铺的糖人，亮得像琉璃。

　　他站住了，忽然回头，摊开手掌：“你把钱还我。”

　　“这如何使得？”

　　“你骗我钱！”

　　“小孩子家懂什么，我这是替你消灾。”

　　“你就是骗子！”孩童跺了一下脚，眼泪在眼眶里打转，不肯落。

　　他抹了一把脸，转身跑了几步，又回头，嗓子都劈了，“骗子！臭骗子！”

　　卖菜的大婶从摊后头冲出来，手背湿淋淋的，一把揪住林迟的耳朵，像拎一只不听话的鸡。

　　“连小孩的钱也骗，你还是人吗？”

　　林迟被扯得半边脸都歪了：“我是替他消灾，你懂什么？”

　　“消灾？”大婶抬脚踹在她小腿上，“我看你才是祸根！”

　　卦摊被踢翻了。

　　幌子从竹竿上滑下来，砸进路边水洼里。

　　草杆散了一地，几枚铜板滚进阴沟，发出细细的响。

　　林迟连滚带爬躲进巷子，蹲在墙根下，手捂着小腿，龇着牙抽冷气。

　　她伸手探进袖筒，慢慢摸。

　　袖子里空荡荡的，那一文钱不知落去了哪里。

　　她蹲了一会儿。

　　小孩的哭声远了，大婶的骂声也远了，只有日头还在，毒辣辣地压着整条街。

　　她站起来，拍掉膝上的灰，径自往街心一站，照样自在。

　　卖枣的老汉刚歇下挑子。

　　蓝布往地上一摊，红枣堆得老高，在日头底下红得发黑。

　　他扯开嗓子：“大红枣儿，甜得很呐……”

　　林迟凑上去：“老伯，这枣甜不甜？”

　　老汉抓了一把塞过来：“自家树上结的，你尝尝。甜得很，不甜不要钱。”

　　她咬了一口：“甜。”

　　“那买一捧？三文钱，多送你几颗。”老汉弯腰去拣枣。

　　林迟趁他低头，伸手在枣堆上抓了两大把，往怀里一揣，转身便走。

　　她头也不回地钻进了人群。

　　走到背街墙根下，摸出几颗枣在衣襟上蹭了蹭，扔进嘴里。

　　抬眼看见阿冬从忠义武馆出来，怀里抱着一摞麻布绷带，叠得方方正正，高过头。

　　下巴底下压着一卷，走路迈得小心，像怕那摞东西散了。

　　这人什么都好，就是嘴笨，急了话说不利索。

　　在武馆做了快两年杂役，谁都能吆喝他几句，他不回嘴，也不记仇。

　　别人骂了，他点点头，照样干活。

　　林迟没喊他，沿街慢慢走。

　　走了没几步，看见路边石阶上搁着一只牛皮包袱，鼓鼓囊囊的，绳结没扎紧，一角散着，露出里面灰蓝色的包布。

　　包袱的主人是个赤膊壮汉，脊背冲着布庄掌柜说话，肩膀宽得像门板，后颈晒得油亮。

　　林迟蹲下系鞋带。

　　顺手把包袱拿了，起身时动作轻得几乎没有声响。

　　她紧走几步追上阿冬，擦过他身侧，把包袱塞进绷带摞的夹层里。

　　阿冬觉得肋下一沉，低头一看，脸都白了：“你干什么？”

　　“别说话，往前走。”

　　“你……你又……”

　　身后一声怒喝，像平地起了个雷：“好贼！偷我包袱！”

　　阿冬回头看见那壮汉冲过来。

　　两人对了一眼，拔腿就跑。

　　阿冬跑起来姿势不好看，怀里的绷带颤着，脚步重，脚后跟砸着地面。

　　林迟跑得轻，像猫从人群里穿过去，连衣角都没碰着人。

　　钻入深巷，拐了几个弯，三面高墙。

　　墙头爬着干枯的藤，日头从顶上灌下来，把墙根晒得发白。

　　林迟靠着墙喘气，额发粘在脸上，像几条细黑的小蛇。

　　阿冬把绷带往地上一撂，弯腰撑着膝盖，脸涨得通红：“你、你……你何时才能做些正经事？”

　　“我若不做正经事，你方才为何跟我跑？”

　　“我……我那是……”

　　林迟蹲下来，解包袱的绳结。

　　阿冬急得蹲在旁边：“你还看？赶紧还回去，别……”

　　林迟掀开包袱皮，手顿住了。

　　里面码着几锭白花花的银子，整整齐齐，像被人一块一块数过、摆过。

　　银面在日头下泛着冷光，映在她脸上，把她的瞳孔也照得发亮。

　　阿冬凑前看了一眼，也愣住了。

　　他蹲在那里，好一会儿没说话。

　　然后他低声说：“你、你偷这么大一包……”

　　林迟合上包袱，手按在上面，停了一瞬。

　　“这钱不能碰。”

　　“那你方才……”

　　“方才我不知道里面是银子。”

　　她抬起头来，脸上的笑已经收干净了。

　　“你回去，就说抓到我偷包，把钱还了。”

　　“我、我这张嘴……”

　　“就说‘我抓住她了，包袱还你’。”

　　“他、他要是问我，你……”

　　“你就说我跑了。”

　　“他、他打我怎么……”

　　“他打你，你别还手，让他打几下就完了。”

　　阿冬看了她一眼。

　　那一眼里的意思是：你说得倒轻巧。

　　林迟把包袱塞回他怀里。

　　包袱沉，他一接，身子往前一倾。

　　“去吧。”

　　“你去哪？”

　　“我先跑。”她站起身，踩住墙缝，借力一蹬。

　　墙头的灰簌簌落下，人已经翻过去了。

　　阿冬在墙那边喊了一声她的名字。

　　林迟没应。

　　她蹲在茶棚后面，从木柱缝隙往外看。

　　棚顶的草席挡了半片日头，阴影落在她半边脸上。

　　阿冬折返闹市。

　　他走得不快，怀里的包袱压得他脚步发沉。

　　那壮汉冲上来，劈手夺过包袱，又重又狠，差点把阿冬带倒。

　　“还、还你……”阿冬护住头，“不是我！”

　　“不是你？那是谁？”

　　“是、是……一个丫头。”

　　“丫头？长什么样？”

　　“瘦、瘦瘦的，穿、穿青布衣裳……”

　　“青布衣裳？菜市口穿青布衣裳的丫头多了去了！”壮汉一掌掴在他脸上，响得像拍在水面上，“你耍我？”

　　“不是……我。”

　　“她人呢？”

　　“跑、跑了。”

　　“跑了？那你就是同伙！”壮汉又踹了一脚，正踹在阿冬膝弯。

　　他腿一软，单膝跪了一下，又站起来。

　　旁边有人劝：“这是忠义武馆的结巴，东西拿回来了，就算了吧。”

　　壮汉又踹了一脚，啐了一口。

　　他转身走了，包袱甩在肩上，像扛着块石头。

　　人群散了。

　　阿冬站起来，把地上的绷带一卷一卷捡起来，拍掉灰，重新抱进怀里。

　　动作比平时慢，手有点抖。

　　他往武馆走，脚步一深一浅。

　　林迟从茶棚后头出来，小跑着跟上。

　　“阿冬。”

　　他没回头。

　　“我错了。”

　　他没说话。

　　“我真知道错了。”

　　他走着，没停。

　　“阿冬，你同我说句话。”

　　走了一段路，阿冬闷闷地开口：“你、你回回都是这般说。上回、上上回，你、你说完了，转头就忘。”

　　“这一回记得。”

　　“你、你上一回也是这么讲的。”

　　“上次是上次。这次不一样。”

　　“哪、哪不一样？”

　　林迟想了想：“上次偷了别人的镯子，你替我挨了打。这次偷了别人的钱袋，你又替我挨了打。两次挨打不一样。”

　　阿冬停住脚步，回头看她。

　　那眼神不像生气了，倒像是被她气笑了，但嘴角没动：“那、那你下回换一样？让我换个法子挨打？”

　　“下回不偷了。”

　　阿冬看了她一眼，继续走。

　　林迟跟在他后面，两人一前一后，从闹市跟到长街，从长街跟到武馆门口。

　　朱漆大门，铜门环被日头晒得微微发烫。

　　门板上的漆剥落了几处，露出底下灰白的木色。

　　阿冬抬手推门。

　　林迟抢上半步：“阿冬。”

　　他回头。

　　“我明天还来找你。”

　　“别、别来了。”

　　“我来，不偷东西，就找你说话。”

　　阿冬看着她，没说话。

　　他跨过门槛，手搭在门板上，要合门。

　　忽然，他的动作停住了。

　　他盯着林迟身后，目光定住了。

　　林迟跟着回头。

　　巷口站着一个人。

　　深色头巾裹头，赤红面具遮了大半张脸，只露出一截下颌，线条冷硬。深蓝劲装，肩甲磨得发亮，像从很远的地方赶来，身上没有一丝汗。

　　日头正烈。