《隔殿风》西门小龙虾

10、番外1

　　暮春，京城外街，暮色漫上来。
　　街市烟火腾腾，小贩吆喝此起彼伏，行人往来穿梭。

　　萧玦今日有密差出宫暗访，脱去一身威严玄色蟒袍，换了一身素色直裰，长发简单束起，没有佩戴任何彰显身份的玉饰。只带怀真一人，隐匿在人流之中，看上去便如同寻常富家清俊文士。

　　今日不为查案取证，是要私下走访京畿几处乡里，核对豪强侵占近郊田亩的民间口供。事情办完，回城时天色已经向晚，街市灯火一盏盏次第亮起。

　　“掌印，时辰不早，该回大内宫门落钥之前赶回去。”怀真跟在身侧低声提醒。

　　萧玦微微颔首，目光随意扫过街边人流，原本打算径直绕路返回皇宫。可视线顿住，落在街角那一处热气氤氲的馄饨小摊。

　　小摊木棚简陋，几张矮木桌摆放在路边，锅里沸水翻滚，白雾腾腾往上冒。

　　桌边坐着一人，一身洗得柔软的青布长衫，没有官袍，也没有獬豸补子，正是沈知珩。

　　他换下了御史朝服，私行出来体察市井民情。没有随从护卫，独自一人，袖口微微挽起，坐姿随和，半点朝堂之上的锋芒锐气都收敛起来。

　　萧玦脚步下意识停下，立在不远处槐树阴影底下，没有上前惊扰，安静观望。

　　怀真也瞥见那人，压低声音：“是沈御史。他竟这般微服出来闲逛。”

　　萧玦抬手，示意怀真噤声，不要出声打搅。

　　摊主是个满脸皱纹的老伯，舀起一碗滚烫馄饨，撒上葱花虾皮，推到沈知珩面前。
　　“公子，您的馄饨，刚下锅的，热乎着呢！”

　　“多谢老伯。”沈知珩笑着道谢，指尖接过粗瓷大碗，指尖被碗沿烫得微微缩了一下，也不甚在意。拿起木勺，慢悠悠舀起一只馄饨吹凉。

　　还没吃上两口，街口忽然闹哄哄乱作一团。

　　三个游手好闲的地痞流氓，摇摇晃晃闯到馄饨摊前，一脚踹在木凳腿上。
　　“老头！这个月例银该交了！这条街归咱们哥几个照看，少一文，明日就把你这破摊子掀了！”

　　摊主老伯脸色瞬间发白，慌忙拱手赔笑：“几位大爷，前几日才交过，小本生意实在艰难……”

　　“少废话！”领头流氓伸手就要去抢摊主装铜钱的布囊。

　　周围来往路人纷纷往后躲闪，敢看不敢管，谁也不愿招惹地痞。

　　沈知珩手中木勺往碗边轻轻一搁，馄饨碗还冒着腾腾白汽。他站起身，没有高声呵斥，就那么平静走上前。

　　“光天化日，街市之上勒索商贩，你们眼里，还有王法吗。”

　　流氓转头打量他一身普通青布长衫，瞧着不像有权有势的大人物，顿时嗤笑出声。
　　“哪来的穷酸书生，也敢管爷爷的闲事？识相点赶紧滚开，不然连你一并打！”

　　说着便扬手就要挥拳头。

　　沈知珩并不鲁莽冲动，没有硬碰硬动手。声音不高，条理清清楚楚：“方才你们勒索敲诈，旁边街坊好几人都看得明白。顺天府衙离此处不过两条街。我方才已经叫路过的孩童跑去报官。差役片刻便到。你们若是现在就此退走，今日之事可以作罢；若是还要行凶闹事，便直接去衙门吃板子。”

　　他神色从容，不骄不躁，没有仗着御史官威耀武扬威，也没有半分怯意。

　　几个地痞面面相觑，四下望了望，果真看见一个半大孩童朝着街口方向快步跑去。心里虚了几分，恶狠狠地瞪了沈知珩一眼。
　　“算你狠！我们走！”

　　撂下一句狠话，三个流氓骂骂咧咧，一溜烟窜进巷子逃得不见踪影。

　　风波转瞬平息。

　　摊主老伯长长松了一口气，连连对着沈知珩作揖：“多谢公子出手相救！若是没有您，我今日摊子就要被祸害了！”

　　“老伯不必多礼，安分做你的生意便是。”沈知珩弯腰，把被踹歪的木凳扶正，又捡起地上滚落在泥土里的一双竹筷，拍去尘土递还给摊主，“往后他们再来滋扰，直接去顺天府递状，不必一味忍气吞声。”

　　“记住了记住了！公子快坐下，我再给您添半碗馄饨，不收钱！”

　　“不必破费，我付足银钱。”沈知珩笑着摆手，坐回原位，低头继续吃那一碗还冒着热气的小馄饨。

　　街边灯火映在他侧脸，褪去朝堂上唇枪舌剑的锋利，眉眼温和。吃馄饨的时候，会微微垂着眼，小心吹去热气，偶尔抬手，将落在额前的一缕发丝撩到后方。路过的贫苦老婆婆挎着菜篮经过，险些被石子绊倒，他又连忙起身伸手扶了一把，轻声叮嘱老人家走路慢些。

　　萧玦站在槐树阴影之中，远远静静看着这一切。

　　朝堂之上的沈知珩，永远是一身青色官袍，獬豸补子凛然夺目。在大殿之中字字铿锵，句句法理，针锋相对，不留半分情面，是一把冰冷锋利、不近人情的朝堂钢刀。

　　可此刻市井烟火之下，没有官服，没有奏章，没有朝堂对峙。
　　只是一个普通人，会被粗瓷碗烫到手，会为底层小贩出头，不恃权势，不逞凶厉，用讲理的方式护住弱小，温柔善待街边每一个平凡百姓。

　　过往他只知晓，沈知珩是那个屡次上折弹劾自己、死守祖制律法的顽固御史。
　　直到此刻亲眼看见这般模样，心底某一处，悄然松动。

　　他见过太多官员。朝堂之上满口仁义道德，私下欺压百姓；也见过无数趋炎附势、畏强凌弱之辈。
　　可眼前这人，书本之上恪守法度，落到烟火人间，心底也实实在在装着寻常小民的悲欢。
　　不是朝堂表演出来的清名，是刻在本性里的善良。

　　怀真站在身后，低声：“掌印，宫门快要落钥，该回了。”

　　萧玦轻轻“嗯”了一声，目光依旧落在馄饨摊那个青衫身影上。
　　沈知珩已经吃完馄饨，掏出几枚铜钱放在桌面，又同摊主老伯闲聊两句收成物价，才起身，顺着长街慢慢散步离去。自始至终，全然不知，方才暗处，有一双眼睛，将这一幕尽数看在眼里。

　　晚风卷起街边小吃摊蒸腾的白雾。

　　“走吧，回宫。”
　　萧玦收回目光，转身，隐入人流深处。街市灯火璀璨，两人朝着完全相反的方向渐行渐远。