《昭雪承明》墨水小白

28、谢家来客 陆昭的笑意

　　青棠将装着样夹的木盒捧来时，陆昭案上的家书才写了两行。
　　她原想问父亲昨夜睡得可好，落笔却又添了半句母亲的旧事。墨还未干，她搁下笔，另抽了一张纸。
　　裴承劭从内室出来，看见案边那张废笺，没有伸手去拿，只将一卷书放到旁边。
　　陆昭认得那层旧书衣：“父亲借给你了？”
　　“昨日临走，托管家留下的。”
　　她翻开书前夹着的小笺，上面只有父亲几行字，叫裴承劭得暇再看，不必急着归还。
　　陆昭看了片刻，将纸笺放回原处。
　　“我正给父亲写信，二爷可有话要捎？”
　　“替我谢一声。”裴承劭道，“原说只许到陆家去看，如今倒肯放出门了。”
　　“父亲惜书，看完便还，别叫他惦记。”
　　她说着，在新纸上落笔，写到末尾，将笔递给了他。
　　裴承劭接过，在下头添了几句。陆昭在一旁瞧着，见他写下“拜读”二字，便轻轻碰了碰他的手肘。
　　“写得这样郑重，父亲下回怕要同你论书。”
　　“不能论？”
　　“能。”她忍着一点笑，“只是论到用饭，也未必肯停。”
　　裴承劭低头看了眼自己写的字，仍将余下半句写完：“那下回去以前，先垫一垫肚子。”
　　陆昭的笑意终于落在了唇边。
　　信上终究没有再提母亲的病。她叮嘱父亲夜里添衣，又说石榴很好，请他不必挂念。
　　裴承劭将封好的家书交给青棠，叫她另遣陆家的陪房送去，便出门入衙。陆昭坐了一会儿，才起身往正院去。
　　沈氏听过样夹的来处，命崔嬷嬷将木盒送到前院，仍由国公爷安排递交刑部。陆昭谢过，正要告退，谢明玥进来了。
　　两人在门边让了半步。谢明玥看见崔嬷嬷手里的旧绢包，笑道：“弟妹又得了什么好样子？”
　　“是先母留下的几绺线样。”
　　陆昭答得简短。谢明玥也未多问，转身向沈氏行礼，将一张帖子呈了上去。
　　“儿媳的舅父回京了，想来给父亲、母亲请安。这是今早送来的帖子。”
　　沈氏接过，看了眼落款：“许家舅爷不是在江南么？”
　　“日前才回来。还捎了家母的信。”
　　“既回来了，便请过府坐坐。”沈氏将帖子搁下，“让大郎在前头陪着。你们舅甥许久不见，也该叙叙家常。”
　　谢明玥应是，眉间那点笑意比方才深了些。
　　陆昭随她一道出了正院。廊下有风，谢明玥拢了拢披帛，忽然道：“弟妹昨日见过陆伯父了？我这里事多，未及问候。”
　　“有劳嫂嫂挂念，父亲一切都好。”
　　谢明玥点头：“那便好。人上了年纪，最怕心里搁着事。咱们在婆家过得安稳，他们也能少操些心。”
　　陆昭看向她，片刻后才道：“亲长疼晚辈，总归是操不完的心。”
　　她向长嫂欠了欠身，带着青棠回了二房。
　　午后，许敬之到了国公府。
　　他是谢明玥的亲舅父，常替谢家照看往来生意。早些时候人在江南，谢明玥遣人送往许宅的几封信，直到他回京，才一并交到手里。
　　裴承祐陪他见过镇国公，又依沈氏的意思，在前院花厅叙了片刻家常。沈氏问起谢家近况，他一一答了，临到奉茶，才说起替姐姐带来的秋日土物。
　　东西不贵，胜在是故乡口味。沈氏听得面色稍缓，叫人依礼收下，又准谢明玥留下陪舅父说话，自己先回了内院。
　　裴承祐坐了片刻，也起身往外书房去。
　　“舅父难得来，你多坐一坐。”他向妻子道，“晚些我再过来。”
　　谢明玥应下，将母亲的家书收进袖中。
　　许敬之直到那阵脚步声远了，才端起已经微凉的茶。贴身长随退到阶下，谢明玥也让丫鬟在廊外候着。
　　他看了看外甥女，语气稍缓：“你母亲说，你如今写信，翻来覆去都是家中安好。问你近来做了什么衣裳，也只回一句不缺。”
　　谢明玥低头理了理袖缘：“她素来爱操心，告诉她做什么。”
　　“她是你母亲。”
　　这话使谢明玥鼻间微酸。她原有许多委屈想说，到了嘴边，却只问：“舅父几时再回江南？我给家母做的两双鞋，劳您一并带回去。”
　　“不急，这回来要住些日子。”
　　许敬之将茶盏搁下，没有再说家信。
　　“林家的还没放出来？”他问。
　　“仍在正院。”
　　“她手里的钥匙呢？”
　　“早收走了。”谢明玥将自己的茶往旁边推开，“舅父看过信，该知道如今是个什么情形。”
　　许敬之没有接她话中的那点涩意，只问：“府里的旧账，送出了多少？”
　　“针线房的旧簿、西库封下的东西，都送了。前院拿着公文来点，我连近前说句话的余地也没有。”
　　“余下在你手里的呢？”
　　谢明玥抬眼。
　　“各家送来的短札，谢记同你私下对过的底记。”许敬之放下茶盏，“未入公账的，能销便销。尤其写过收货、抵银的，不要还同寻常家书放在一处。”
　　谢明玥没有应承，反道：“公中账簿都有数，此时少一本，明日就有人问到我跟前。”
　　“谁叫你烧公中的账？”
　　他声音仍不高，谢明玥却停了下来。
　　“那些私下往来的纸，是你自己要留。我先前说过，银货清了，便该了结，你总不肯听。”
　　谢明玥袖下的手缓缓收紧。
　　她确实留着。经手的物件多少，哪一笔记作修缮，哪一笔冲抵旧料，总不能外头送来一句话，她便落一回押。如今出事了，舅父倒要她先把自己留下的凭据销掉。
　　“烧干净了，”她轻声道，“往后若有哪一笔说不清，舅父替我认么？”
　　许敬之看着她，没有立刻答。
　　院里响起扫地声，竹帚在石缝上刮了两下，又移远了。
　　“我若只想撇开你，今日便不必登这道门。”
　　“甥女不敢这样想。”
　　她低下头，话虽软了，袖中的手却没有松开。林妈妈被看守，柳妈妈出了正院便失踪，连她自己屋里的小厨房，如今也还落着锁。舅父登一回门，就能保住她么？
　　许敬之望了一眼门外，换了话头：“陆家旧铺的那册礼单，缺下来的几页，可还有消息？”
　　“张成家的说烧了。”
　　“我问的是你。”
　　谢明玥抬起头，唇边那点勉强的笑意淡了。
　　“她死了以后，二郎的人守着屋子，我还能去哪里问？陆氏的嫁妆，更不是我想开便能开的。”
　　许敬之将杯盖慢慢拨正。
　　“当初信里只说，她箱中留下了一点残纸。如今呢？陆家可又送过什么来？”
　　“她前几日回过娘家，昨日陆伯父又来了。父女说些什么，我不知道。倒是前院再来取过一次红箱里的东西。”
　　这些都是府中进出时看得见的事。至于取去以后如何验看，谢明玥并未听到消息。
　　许敬之眉心微动，将早已放下的茶重新端起，却没有喝。
　　谢明玥看见了，心里那根绷了许久的弦也跟着一紧。
　　“舅父，”她问，“陆家究竟还有多少东西？”
　　“我若知道，还用来问你？”
　　他将茶放回去，盏底碰在案上，声音比先前重了些。
　　谢明玥没有再问。她忽然明白，舅父此番来，也未必已有妥帖的打算。
　　片刻后，许敬之道：“你不是说，她很在意母亲留下的东西？”
　　“自然。那半匹旧缎，原就舍不得人碰。”
　　“旧铺的人，她还认得多少？”
　　谢明玥的目光落在舅父脸上。
　　“舅父的意思是……”
　　“八年了，有人改了行，有人离了京。若有一个回来，手里恰好留着她要找的纸，她总是要见的。”
　　他没有再往下说，谢明玥也未接话。廊外的丫鬟问要不要换热茶，她唤了一声进来。待茶盏重新摆好，人退出去，她才将母亲的家书从袖中拿出来，展开又合上。
　　“她身边有陪嫁的老人。”
　　许敬之看向她。
　　“周嬷嬷跟过她母亲。”谢明玥道，“若是旧铺的掌事，她未必认不得。如今陆氏出门，青棠也从不离身。舅父莫当她还是个没出阁的孩子，几句话便能哄住。”
　　“所以才要先弄清楚。”
　　许敬之往椅背上靠了靠：“还有什么，一并说吧。”
　　谢明玥默了一瞬。
　　“今早她又往正院送了一个盒子，说是她母亲留下的线样。我进门时，崔嬷嬷正拿着往外走。”
　　许敬之原本搭在扶手上的指尖，忽然停住。
　　“什么线样？”
　　“她只说了这一句。匣子合着，我没瞧见。”
　　谢明玥见他神色变了，便将早晨那几句话仔细回想了一遍，却再想不出旁的。
　　“不过几绺旧线，也有妨碍？”
　　许敬之没有回答，先将茶盏推远了些。
　　“她母亲顾纫秋，当年认货，从不只看纸上的字。”
　　那个名字他说得极自然。谢明玥却是头一回听见，微微一怔。
　　许敬之继续道：“缎边的织结，她会用散丝另打一份样子，末尾的反扣也照样留着。货送走了，拿出线来，仍能认它原来的号。”
　　“舅父从前见过？”
　　他看向她，过了片刻才道：“见过她送到票号的样子。”
　　谢明玥的手停在家书上。
　　母亲在信里说，舅父是来京料理生意，顺道看看她。可陆家先夫人的闺名、八年前那几绺丝线，他却连末尾怎样收扣，都记得清清楚楚。