《弯弓辞汉月》子非明月

1、初见 帽檐下的人

　　元光二年，夏。

　　雁门郡北境，沃阳城外的风，裹着浓重血腥气，卷过残破的亭障与焦黑村落。

　　此地是全郡最北极边，孤悬北疆。再往北六十余里便是匈奴的放牧地之一——盐泽。

　　三天前还热热闹闹的街道，此时一片冷清。不少民宅被焚毁，断壁间飘着残烟。田间土地被马蹄践踏，大量牛羊及百姓遭掳，残存的乡人躲在废墟之中，满目惶然，一片萧条。

　　一处隐蔽的角落里，有木板在轻轻晃动。紧接着钻出来一个灰头土脸泪迹斑驳的少女，她把木板移到一边，轻声说：“兄长，他们都走了，我拉你出来。”

　　地窖里爬上来一个身形瘦弱，形销骨立的少年。他本就身体虚弱，再加上三日未进水米，此时病态苍白的脸上有两团不正常的红晕。

　　“琬儿……”他说话时颇为费力，抬手去碰女孩的脸，“此地不宜久留，你往南走......”

　　脸上感知到灼热的温度，沈琬急忙起身，背起沈珩跑到旁边一户人家灶房里。

　　将沈珩靠墙放下，她去陶瓮里舀了瓢水给他喝下，随后撕下身上的布沾湿贴到沈珩额头上。

　　刚想喘口气，突然听到有马蹄声由远处传来。沈琬将耳朵贴在地上，只觉地面震动，心中惊骇不已。一时间，城中竟安静了一瞬，噤若寒蝉，有个满脸血污的青年人索性站了起来：“不管了，真是匈奴人就和他们拼了！”

　　响应者寥寥，大部分人还是往屋里躲，最后只余六个勇士站在街道上。似乎没想到大家这么不团结，那六人面面相觑，最后只剩一开始那个呼吁者了。他双眼一闭，也跑了，他知道螳臂无法当车。

　　很快，马蹄声越来越近，急促、密集，带着不容置疑的杀伐之气。

　　沈珩此时恢复了点体力，他仔细听了听，竟笑了，担忧和焦虑都不见，笑容仿佛冰雪消融般和煦。沈琬不明白兄长为什么突然发笑，沈珩说：“这是从南边来的，是我们的人。”

　　沈琬紧绷的心骤然一松，长舒了一口气。

　　他们仍在隐蔽处观察，最前面的汉节十分醒目。

　　原来是朝廷派来的持节使者，许多百姓喜极而泣，有母亲将捂在孩子嘴巴的手放下，有老人从扶着的梁柱后慢慢走出来。

　　为首一骑缓慢前行，他一身玄色素布劲装，衣料被风尘吹得微微贴住脊背。他的大部分面容隐在帽檐投下的阴影里，只能看见直入青松的肩线。马匹行过遍地残碎器物，他左手持节，右手控缰，手势极稳，周身静得没有半分喧嚣。

　　士卒们奔走传令，加强布防，有人试探着走出来，询问这支军队是否是长期驻守，以保护沃阳不再受胡人侵扰。

　　答案是否定的，他们只是朝廷派来巡边的，只有两千人马，至于此次沃阳折损的兵马财务，朝廷出一部分银钱人力支援，另外一部分归雁门郡太守调度。

　　沈珩活动了下筋骨:“琬儿，我们该回善无了。”

　　沈琬收回视线，整理了整理随身包裹。

　　没人知道，帽檐下的人嘴角微扬，露出一个清浅的笑。

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　　沃阳县令陈凯远远望见旄节，带领县丞、主簿、诸掾吏出大门迎候，列队立于道旁。

　　待卫青走近，县令深深躬身一揖：“沃阳令，恭迎天子使者。节杖至此，有失远迎。”心底暗自讶异长安来的使者竟这般年轻，面上却不敢显露，唯恭顺等待卫青发话。

　　在主位坐定后，卫青面色沉静，只提出将本县近三个月的户籍名册、城防修缮及粮草储备的文书拿来。

　　主簿领着两名小吏，抱着厚厚几摞捆扎整齐的简牍快步送到案前，竹简被麻绳串得规整，表面还薄薄撒了一层防潮的草木灰，看着一应俱全。

　　卫青没有立刻翻检整册户籍，先伸手挑出最靠外侧的戍卒轮值名册，指尖抚过简面新旧不一的墨迹：“上月北亭三次匈奴斥候窥边的军情记录，调对应时段戍卒出勤简来对照。”

　　主簿连忙上前翻找，翻找半晌，额角冒出汗珠：“回、回使者，那几日的夜巡细册……库房受潮粘连，暂需些时日梳理。”

　　卫青抬眼淡淡看向县令：“沃阳亭障依山挖了防潮地窖，郡里去年刚拨过防霉熏材，怎么偏偏紧要军情的册子受潮？”

　　县令慌忙躬身辩解：“边塞昼夜温差大，地窖角落难免返潮，小吏确实……”

　　“不必遮掩。”卫青打断他，随手掀开户籍简册末尾的空白夹层，抽出一叠私抄的副册，“这户籍登记的适龄征丁缺了多少，想必县令心中有数，这些人要么被本地豪强隐匿挂靠、逃避戍边，要么被你们默许私下给世家做工抵税，对吧？”

　　堂内鸦雀无声，一众县吏全都垂头不敢吭声。县令脸色发白，扑通半跪下去：“下官监管不力，只是本地豪强盘根错节，下官实在难以彻底约束……”

　　卫青将那简札搁在案上，旄节就在身侧，威压扑面而来：“我持节巡边，本意核查边备、补足防务漏洞，你们非但隐瞒户籍、虚造军备文书，还和地方士族勾结遮掩疏漏，一旦匈奴大举来犯，沃阳首当其冲，你们担得起罪责吗？”

　　县令浑身发抖，连连叩首请罪。

　　这时卫青话锋稍缓，没有立刻追责，而是吩咐道：“先把缺漏的壮丁名册重新核查补全，三日之内理清豪强隐匿的人口与粮草储备，城防破损的地方今日就要动工修缮。我会逐日落点查验，若再有推诿粉饰，直接上报廷尉府论处。”

　　消息传到王永年的耳朵时，他正漫不经心地喂腿上的女人吃山桃。那女子很明显吃不下去了，小腹微微隆起，但面上却还是笑着，眉眼间无半分闺阁娇憨，反倒藏着边塞妇人独有的通透世故，话音压得极低，字字敲在王永年心上：“郎君莫要轻忽，这持节的少年使者一出手便揪出户籍私册，显然是有备而来，陛下这些年一直在打击地方豪强，现在到我们这里了。”

　　王永年抚着下颌短须沉吟片刻：“所谓巡边，不过和以往一样图财罢了，他上来这么兴师动众，无外乎想要得多点。备黄金百两、珠玉十箱送去，他若收，便是同流合污，咱们攥着把柄高枕无忧；他若不收，也能污他‘拒纳忠良、苛待边地’的名声！”

　　连续奔波数日，卫青很是疲乏。案上的文书越看越火大，索性扔到了一边。

　　夜越来越沉，屋中烛火如豆。朦胧间，紧闭的房门打开，走进一个身子婀娜、雍容华贵的女人，她面容精致，斜睨了他一眼。

　　基本是出于本能，卫青连忙起身跟着她，而对方却轻启朱唇：“这儿不像公主府里有石墩。”

　　卫青一下子就明白了她的意思，默然躬身，脊背弯下，稳稳伏在地上。

　　等了许久，后背也没有被踩踏的触感，内心疑惑刚要转头时，头顶传来一阵窃窃私语。

　　“你们看，这就是姓卫的私生子，他爹不要他了！哈哈哈哈......”

　　“听说是靠姐姐上位才进宫谋了个去建章宫当差的！”

　　“小点声，不怕被杀头吗？”

　　卫青脸色惨白，指节用力到渗血也浑然不觉，他感觉到心脏一阵挛缩，头也越来越晕。而在意识混沌之前，他听到了这生都无法忘怀的声音，清亮通透，恰似秋日山溪潺潺。

　　“如此讥诮人，你们有多高贵？”

　　啪哒一声，手中竹简落地，卫青惊醒。

　　原来是场梦。

　　可又不完全是梦，因为这就是五年前真实发生的事。

　　窗外仍是漆黑，他低声问了句：“现在几更了？”

　　门外守卫沉声应答：“回使者，五更天了。”

　　卫青将掉落的竹简捡起来，可再也看不下去了，无外乎是一些都不能自圆其说的假账。

　　卫青活动了活动已经僵硬的肩颈。侍仆推开门，给他打来了水洗脸。

　　边塞水稍浊，有些许尘土味，待他擦好脸后，亲卫进来行了一礼，低声禀报：“使者，王氏管事携礼候在门外，黄金百两，珠玉十箱，说是…… 边地恭礼。”

　　卫青轻笑一声，一副意料之中的样子，他淡淡道：“请他进来。”

　　随后他换了件色暗纹细缯劲装，外罩一件石青色锦边短褐，腰间束鞶革玉带，带钩是素银錾刻的虎纹，不饰金玉，却透着天子亲卫的规整威仪，侧旁悬着墨色绶囊，系着半幅与汉节相配的旄毛穗子。

　　管事躬身进门，满脸堆笑，挥手让仆从将礼盒尽数摆开。黄金码得齐整，珠玉在晨光里泛着柔光，足以让绝大多数人动心。

　　管事躬身作揖：“王郎君念使者远来劳苦，略备薄礼，聊表心意。往后沃阳的事，还望使者多多通融。”

　　这话里的试探与拉拢，昭然若揭。

　　卫青垂眸扫过那些财物，沉默不语，管事本来安稳的心霎时忐忑起来，脸上的笑开始凝滞，他看卫青一副正气凛然的样子，不会是要把自己扣这里吧？

　　就在他想逃走时，上座的人说话了：“王郎君有心了。”然后抬手示意亲兵：“收下，入库登记。”

　　管事猛地抬头，眼中满是惊喜，连连躬身：“使者痛快！王郎君必定铭记在心！”

　　他原以为卫青是块难啃的硬骨头，没想到竟是个同流合污之辈，心底最后一丝忌惮烟消云散，恭顺告退，回去给王永年报喜。

　　待管事离去，亲兵忍不住上前：“使者，这贿赂万万收不得，恐污了您的清名……”

　　卫青笑而不语，转身看北疆地形图，他知道王永年盘踞沃阳三代，垄断盐泽私商商路。当地县令也奈何不了他，另外，这些年，边境大商勾结匈奴的不在少数，而朝廷现在决定对匈奴开战，这些商人作用很大。

　　亲兵不明白为什么使者在长安时一身正气，刚来这儿却收受贿赂，莫非是真的穷怕了？

　　卫青指尖轻叩地图，吩咐道：“户籍清查由明转暗，不可打草惊蛇，城防修缮加快进度。另外，密令斥候，盯住王氏掌控的边贸关卡 —— 三日内，会有马邑来的商人，持‘聂’字令牌过境，务必暗中护送。”

　　那是朝廷安插的商人聂翁壹，是马邑之谋里，诱匈奴单于南下的唯一棋子。

　　亲卫就知道使者不是那等贪财忘义之人：“那这些珠宝呢？”

　　“城防花钱，悄悄送到都尉府吧。”

　　此时的王永年私宅，听闻管事回报 “卫青收下厚礼”，王永年抚掌大笑，端起酒樽一饮而尽：“我当是什么硬骨头，不过也是个贪财的俗人！骑奴出身，到底改不了卑贱本性！”

　　他的夫人柳氏微微蹙眉，仍有顾虑：“卫青毕竟是天子心腹，会不会有诈？”

　　“有诈？” 王永年嗤笑，“他若真要查，收礼之时便会将我拿下。如今既收了礼，又放缓清查，分明是想拿了好处，睁一只眼闭一只眼！”

　　他大手一挥，吩咐管事：“催促盐泽那边加快商人往来！”这样他便可以用他们的过路费来弥补此次损失。

　　柳氏仍觉得不对劲，可也说不上来是哪里有问题，看着王永年喜上眉梢的样子，她不敢再去扫兴。

　　而陈凯听说了卫青收贿的事，心里一块大石头也落地了，他这些年也收了各个大家的一些好处，刚开始是迫不得已，到后面已经无法抽身了。匈奴经常来此掳掠，他每次不得不花费银两去打点，否则不仅自己被撤官，百姓也遭殃。可他没钱，没钱怎么办？只能增加赋税，而赋税又能有多少？最后他只能依赖豪强，他们资助军队马匹粮草和钱财，而他给他们壮丁、伪造户籍、包庇他们走私......

　　夜幕降临，卫青独坐案前，烛火摇曳，映着他沉锐的眉眼，他望向南方，马邑方向的战云，已在天际翻涌。