《饕客》鹿青竹

26、银杏旧宅 落霞岭山里

　　火堆边坐着几个人，裹着披风的瘦高个在拨弄火堆烤着饼。他还算年轻，但两颊风吹日晒像常年在外面赶路的人。

　　“你从哪边来的？”那人把饼翻了个面，抬眼看尘昼。

　　“望雪岭那边。”

　　“望雪岭？”高个想了一会，“那你走了不少路啊。我听说望雪岭有个村叫石槐村，十年唱一次皮影戏，唱完戏村里会来一个灰衣怪人，看完戏就走，也没人知道他去处。”

　　“你消息挺灵通的。”

　　“走的地方多了，听的就多了。”瘦高个把饼掰了一块扔进嘴里嚼着，“我还听说望雪岭那边有一条银蛟长得特别好看，脾气也不错，帮了不少人。有人在潮音渡见过他，还有人在竹海见过他，不少人说在月牙湖看见他背着一只老鼋走路。你现在坐在这，银发、白尾巴、长得好看…应该就是你了。”

　　尘昼没有否认。“你走了多少地方？”

　　“我从东边来的走了六七年了。什么地方都去，什么活都干，有时候替人送信，替人带东西，偶尔也帮人找东西。”瘦高个从怀里摸出一根草叼在嘴里，“我上个月在南边一个小镇上听人说起一件事。你要是有兴趣的话，我告诉你。”

　　“你说。”

　　“北边那片山有人叫它落霞岭，山里有座旧宅说以前是什么大妖住过的。最近那边出了点动静，山脚下的几个村子说夜里能听见宅子里有声音，有人翻书叹气。”

　　瘦高个把草换了个方向叼着，继续说：“有人说那大妖没死只在睡觉。也有人说是风吹的，宅子空了百来年，木头裂了灌风。”火堆噼啪蹦出一粒火星，滚进草里熄灭了，翠妖停下啃菌子的动作。

　　“那座旧宅以前住的是什么妖？”

　　瘦高个摇了摇头：“说法不一样。有人说是蛇，也有人说是狐，还有人说、说是一条蛟，白色脖子下面缺了一片鳞。”

　　尘昼把汤喝完了，“那座宅子在哪？”

　　“落霞岭北坡的半山腰，有棵老银杏树的地方。你要是去了应该不难找。”瘦高个把烤好的饼收起来，“我明天一早就往东边去了。你若往北走，替我看看那座宅子是不是真有人翻书。”

　　“你信那是真的？”

　　瘦高个笑了：“我信不信无所谓。但我走了一路见的事多了。有时候空宅子里真的有东西，你看见了就知道了。”他说完往自己的帐篷那边走了。

　　尘昼坐在火堆旁边，翠妖把最后一口菌子咽下去，用爪子擦了擦嘴仰头看着他。

　　“……去看看。”他说。

　　翠妖“叽”点了点头缩成一团，很快打起了呼噜。

　　尘昼没有去睡觉，他坐在草坡上看着火堆慢慢燃尽。他想着那座旧宅，那个灰蓝袍子的人、湖底那只水妖、还有怀里那片蓝鳞……所有的东西都在指向那处。

　　“要真是你住过的宅子，”他对着月光轻声说，“那你为什么要走呢？”草甸子上只有风声和大角牛的鼻息，他抱起缩成球的翠妖往茶棚走了。

　　茶棚里的灯还亮着，他掀开布帘进去把翠妖放草垫子上，自己靠着窗边的长凳躺下来。再过一天，应该就能走到那片山了。尘昼的呼吸慢慢沉下去，游镇的木屋还在夜风里轻轻晃动。

　　一切都朝着北山挪动着。

　　游镇在第二天上了一道缓坡。壮汉说再往北就是落霞岭的地界了，路不好走，木屋过不去。尘昼在坡顶下车，翠妖跳回他肩上，一人一精看着游镇慢悠悠地转向东边走远。

　　尘昼目送了一会儿往北走。

　　草甸从金色慢慢变成了绿色，一片稀疏的灌木丛夹杂着矮矮的硬木。走了一程，地面开始有起伏，松树和栎树交织在一起。

　　天黑他看见了那棵银杏树。

　　远远的立在半山腰上，一棵银杏树独立在碎石坡，树冠像一把撑开的巨伞。银杏树后面有一道斑驳的灰墙，尘昼顺着碎石坡往上爬，碎石滑，踩上去会往下滚几颗小石子。

　　他爬一盏茶到了银杏树那里。

　　树盘踞在宅子门前的空地。尘昼伸手推门。门没有上锁，吱呀一声开了。

　　一座不大的庭院有一棵老梅树，虽然季节不对，梅树后面是三间正屋，屋檐下挂着几串藤蔓，窗户的木格子上积了薄薄的灰。尘昼走进庭院，银白蛟尾拖过落叶。

　　翠妖蹦到梅树下摸了摸树皮，“叽”了一声，在说“这地方有人打理”。

　　“嗯。不像空了几百年的样子。”

　　他轻轻推开了正门，桌上放着一碗茶，像被人喝了一半忘了收走。尘昼看了看书架上的书，大部分是旧的游记和杂记，有一个名字出现在好几本书的封面上：访山集，落款是他从未见过的署名。

　　他抽出《访山集》翻了一页：“落霞岭北坡银杏树下有一旧宅，宅中无人但案上常有温茶。疑有客，不在此间久居，每月归宅一次，添水整理，复去……一个月回来一次。”尘昼把书放回书架上，又看了看署名：苍崖子。

　　“苍崖子……”这个名字他没有听说过，但他想起雾湖村老妪说的话：“那个后生说人影的脖子上有一片蓝鳞。”又想起瘦高个说：“几个村子说夜里能听见宅子里有人翻书叹气。”

　　他走进一间厢房。

　　窗台上放着一只笔洗和用过的墨锭，墙角的竹榻上放着一件叠好的蓝袍，灰蓝色的料子和他那天在石槐村看到的一样。

　　翠妖落到竹榻边用爪子轻轻碰了袍子的袖口，“叽”了一声，抬头看尘昼，“是他吗”？

　　“……是他的。”

　　尘昼把那件袍子拿起来。袖口内侧缝着蓝鳞片，和他怀里那片一模一样。他把鳞片取出来对比了，大小一致，像同一片鳞被分成了两半。

　　床底下的角落露出半截木盒，他弯腰把木盒拖了出来，里面有一摞旧信，信封上的墨迹已经淡了：苍崖子亲启。

　　他取出最上面一封信展开。

　　“苍崖兄如晤：岁暮天寒，不知兄旧伤可愈？弟已抵东海，拟明年春初往北行，届时路过渡口，当与兄一晤。闻兄近年多在落霞岭修书，书成时可寄弟一观。”

　　落款的署名让尘昼的手停了。

　　竹聿。

　　他盯着这个名字看了很久，“竹聿”两个字收尾处上挑，和娇蛇记忆里那双手一样。

　　“……你认识她。”尘昼低声说。

　　他往下翻第二封信、第三封、第四封全是竹聿的。日期从二十年前一直延续到十七年前，从“春暖花开”写到“今冬大雪”，语气越来越亲近，似乎两人已经相识了很久，久到不需要再用客套的措辞。

　　第十七封信，竹聿写了一句话：“苍崖兄，我可能不会再往北走了。我要去做一件很重要的事情。若明年春天我没有来信，你便不用等我了。”这封信之后，再没有新的信件。

　　“…他还在等。”尘昼站在梅树下说了一句。

　　翠妖“叽”了一声，“等什么”？

　　“等她回来。”尘昼把目光从梅树上收回来。

　　“他一直在这里等娇蛇。每年去石槐村看戏，因为她的信里提到过石槐村的皮影戏，‘那出《蛇蛟渡江》好看，苍崖兄有机会该去看看’。他去看了，每年都去看了。但他等的人没有回来。”

　　他走到宅子门口在银杏树下站了一会儿，翠妖跳回他肩上揪了一下他头发。“……走吧。明天再去一个地方。”月光下的旧宅立在半山腰，像一本永远翻不完的书。

　　尘昼在银杏树下坐了一夜。

　　翠妖裹着他的袍子缩在旁边打呼噜，他把那十七封信从头到尾又读了一遍。

　　竹聿的字迹从第一封的生涩拘谨，到后面的松弛随意，最后几封信里画了插图：她不写字的时候就用画补上，像说的话还不够多。他读完把信收进了怀里，翠妖揉着眼睛看了看他，"走吧。"

　　翻过旧宅的山路，他发现了一道新脚印。比他的脚印浅一些，"他往北走了。"尘昼蹲下来看了看脚印的方向，"昨天走的。"

　　翠妖揪了一下他头发，在说"追不追"。

　　"不追。他会等的。"尘昼沿着那道脚印走，山路尽头是一道断崖。崖顶长着一棵老松下面坐着一个人，灰蓝色的袍子铺在岩石。

　　他像知道有人来了。

　　"你看了我的信。"

　　"看了。"尘昼走到崖边。

　　"信是我放在那里的。我知道你会翻。"苍崖子抬起头："你昨晚在银杏树底下坐了一夜，读了十七封信。能告诉我，你读到第几封的时候觉得她写的是你？"

　　尘昼想了想："从第一封就有感觉。到了第七封她在信里画了一只猫头鹰。"

　　"你记得她画线的习惯。"

　　"我脑子里存的记忆跟你写的不一样，我看不见她画图，但我记得她的手：写字的时候小指会抬起来。"苍崖子静往岩石边上挪了挪给尘昼让出一块地方。"坐下。"

　　"你知道她最后去做什么了吗？"

　　"知道一部分。她跟我说她要去做一件很重要的事，要把一个东西还回去。她没有说那是什么东西，但她写了那封信就没有再来过。"苍崖子说，"我等了三年，第四年我开始明白她不回来了。"

　　"那你为什么还在等？"尘昼问。

　　"我每年去石槐村看戏。那出《蛇蛟渡江》她也看过，还在信里写过。她说那条青蛇渡江在镜子终于明白她渡的是自己。她说那出戏写得好，要我一定要去看一次。"

　　"你看了。"

　　"看了十七遍。"苍崖子语气平和，"每一遍都看完了。"过了很久，尘昼从怀里摸出两片蓝鳞放在手心里，"这个是你的吧？"

　　苍崖子伸手接了过去，他在鳞片上轻轻摩挲"……我以为丢了。那天在望雪岭，我坐的那块石头底下有风，可能风把它吹掉了。"

　　"我在山脚下捡到的。还有一片在湖底的水妖身上。"

　　"那是水妖自己长出来的。"苍崖子一语道破。

　　"它的名字叫石蚌，多年前，我在落霞岭山脚的溪流里捡到的，那时候它只有拇指大。我养了它一段时间，后来它长大了，我就让它自己留在湖里了。它脖子上那片鳞是我挂上去的，它一直在那里等到湖水变清。"