《养鬼日记》我本将心向繁星

3、第 3 章 侵蚀

　　晨光从东边的林隙透过来，照在那两盏还亮着的破灯笼上。檐角的铜铃被风吹得响了一声。
　　那货郎用担子背了那几口藤箱和几层油布裹好的货样，跟着江时出了客栈。
　　从永安客栈往槐树村走，约莫大半日的脚程。他介绍自己姓陈，单名一个"木"字。
　　江时看着两边的密林，开口问道："你经常走这条路？"
　　陈木涩声说："只走过两趟。头一趟收了一批杂货，回来的时候路过一家旧货摊，看到那木牌，顺手买的。"他顿了一下，像是在组织措辞："那摊子上摆的都是破的碎的，我平常不往那些摊子上看，多是从各处捡来的，没什么好东西，但那木牌摆在中间，在日头底下泛着油润的亮，是枣木的，我一下子就看中了，觉得捡了个漏。"
　　陈木懊悔极了“早知道...我不该拿这种来路不明的东西...”
　　路边的林子越来越密，枝叶在头顶交错搭成了棚，日光透下来时已经被筛得又薄又碎，落在泥地上像碎了的铜钱。
　　"那后来呢？"一个年轻清润的声音忽然从江时肩头响起。陈末浑身一僵，吓了一跳，顺着声音望过去，正好对上江时肩头那只布偶黑润的小圆眼。布偶偏头过来，嘴缝没有动，声音却清楚分明地从那个方向飘出来。“发生什么事了？”
　　他喉结上下滚了一滚，飞快地瞟了江时一眼，又像被烫着似的垂下去。陈木暗暗安慰自己，修士养的灵物，总是什么稀奇古怪的都有。他把目光盯在自己的鞋尖，清了清嗓子，眼观鼻鼻观心，接着讲了下去。
　　"回家后，阿芸瞧见了，很是喜欢。”陈木的声音终于有了活气，“阿芸就是我的妻子。她说这木牌好看，枣木也不是什么名贵的木头，让我留给她戴着玩。”
　　他顿了一下。
　　“头几天没什么。后来夜里她开始说冷。五月的天，我盖薄被都觉得热，她裹着两床被子还说冷。我伸手摸她手背——比冰块还凉，像在井水里泡了一宿。"
　　江时沉默的听着，十一轻轻攥着她发尾的红绳，一点一点朝她贴过去，软布的身子几乎贴上她的耳廓。江时微微偏头，十一睁着豆豆眼，声音轻轻细细的“...我害怕。”
　　“......”
　　"她开始不怎么爱说话了。"陈末的声音低下去，"她原本是个话多的人，蹲在院子里择菜都哼着小调。可那段时间她静静地坐在门槛上，一坐就是半天。我有时候跟她说话，她就像没听见，也不应声。后来有一天——"他脚下踩到一颗松动的石头，整个人晃了一下才站稳，"——我撞见她在厨房嚼生肉，她回头看见我，什么话也不说，眼仁却像大猫一样是竖起来的。”
　　他说到这里，声音已经哑了大半，喉间滚了两下又说道“我琢磨了一宿，阿芸是拿到这个木牌之后才变成这样的，我就偷偷把木牌用油布包了拿走了。"他抬手抹了把脸“我这次就是专门回去找那个摊子的，可摊主说他也不知道木牌的来历，是无意中捡的。我真的没办法了......幸好遇见了你。”
　　江时稳声道“那枚木牌被妖血浸透了，按理说对人不会有什么影响。”江时顿了顿，问道“阿芸身上有什么伤口吗？听你描述，她的症状像是妖血入体。具体情况，我还要看过再确定。”
　　陈木愣了一下，只觉得胸腔里闷闷地撞了一下“...我多数时候都在外跑货，她很少跟我提这些。只说今年小鸡下蛋多，地里白菜长得好......之类的”他的声音又低下来“不过，日常劳作，磕磕碰碰、划道口子，也是寻常事。”
　　后面的路他们几乎没怎么说话，脚步声一前一后落在土路上，偶尔有鸟从路边的树丛里扑棱棱飞起来，翅膀扇过枝叶的声响很快就被风吞掉了。说是初秋了，晌午的日头还是毒。林间的阳光被叶子筛成碎片落在地上，却没有半点凉意。
　　十一坐在她肩头，没什么动静。他歪着脑袋看了一会儿她侧颈上那层细细的薄汗，像叶子尖上凝出来的晨露，顺着她领口的边缘慢慢滑下去——他犹豫了片刻，偷偷看了江时一眼，抬起那只布做的小手，轻轻拂去那层水光。
　　江时微不可察的顿了一下，没有说话。
　　暮色从西边的林梢开始下沉的时候，槐树村到了。
　　村子窝在山坳里，前后都是密林，只有一条窄路通进去。村口种着一棵很老的老槐树，树干粗得三人都抱不过来，树冠铺了大半条路面的天光，底下落了一层厚厚的槐花，踩上去是软的。
　　夕阳从西边照过来的时候，能看见几缕细细的炊烟从屋顶的烟囱里斜斜升起来，在半空中就被树冠拦住了，散成一片浑浊的灰。
　　路上没什么人，空气里有烧柴和煮粥的气味，但混着一股说不上来的、像是木头受潮之后被太阳晒了一整天的那种闷味。
　　陈木从腰间摸出一把旧铜钥匙，齿痕磨得发亮，他捏在指间停了一下，才伸向那把锁，锁簧弹开的声音在院子里格外清晰。他慢慢推开院门，门轴发出干涩的吱呀声，然后院子的全貌露了出来。
　　很安静，没有鸡鸣，没有狗吠，只剩下潮闷的死气。窗纸完好，透不出光，门帘垂着，旧旧的，是一块素色的布，洗得很干净。
　　陈木站在院子里，背脊绷得像一根拉紧的绳子。他开口的时候声音有些发哑：“院子里原本养了几只鸡……前些天都被阿芸半夜拧断脖子，吃了。”他顿了一下，轻声说着，“她有时候会盯着我看，阴恻恻的，我夜里醒来一睁眼，她就在床头站着，不知道看了多久......我怕她跑出去伤到人，就把她锁在屋里。”
　　风掀起门帘一角又落回去，露出一截门槛后面的地砖，灰暗的，有几道像是被指甲抓过的痕迹。
　　陈木站在门槛外面，叫了一声：“阿芸——”那声音像投进深井里的石子，半天没有回响。
　　过了许久，屋里才传来一阵脚步声，很轻，是拖着脚在地上慢慢挪的动静。
　　陈木轻轻将门帘掀开了一道细缝，屋子里没有点灯，仅有的光从窗纸的破洞里透进来，照出一层浮动的灰尘。昏暗处露出一只眼睛。
　　那只眼睛在暗处适应了太久，瞳孔微微散着，看到光的时候先缩了一下，然后慢慢收拢，变成一道竖直的细缝。
　　它停在陈末身上片刻，又缓慢地平移过去，落在江时身上，停住了。那竖瞳僵在那里，警惕地注视着。
　　阿芸缩在墙角，一条铁链从她手腕上垂下来，另一端缠在桌角上，铁环被磨得发亮她看见江时缓步走进来，整个人猛地往后缩，背脊撞上墙壁，发出一声闷响。她张开嘴，喉咙里挤出一串含混的、不成字的音节。
　　陈木蹲下身哄道“阿芸，别怕，这是我请来的高人，让她给你看看，看过就好了，啊——”他的声音放得又轻又缓，看着妻子如今的样子，眼中是掩不住的痛色。
　　江时没有走近。她抬手，一张纸符从她袖口飞出，落在阿芸眉心。符纸贴上去的瞬间，细密的朱砂纹路从纸面蔓延开，像蛛网似的罩住她的脸。
　　阿芸的挣扎僵住了，整个人靠在墙上，只剩眼珠还能转，那双竖瞳死死盯着江时，喉间溢出轻吼。
　　江时走过去，蹲下来，伸出手搭在阿芸的肩膀上。灵力从她掌心渗出来，顺着经脉一寸一寸地往里探——掌下皮肤隔着衣服透出寒意，触手冰凉，像握着一块被水浸透的石头，颈侧皮肤覆着薄薄一层青灰。脉象极浅，几不可触，一股无名妖气流转在她全身经脉中。
　　片刻之后，江时松开手，垂下目光，拉起阿芸的右手。她的无名指根处有一道浅浅的划痕，但那道伤口却没有愈合的迹象，边缘泛着不正常的红肿，红的底下透出一层青灰。
　　江时的目光在那道伤痕上停了一瞬，然后把阿芸的手轻轻放回她膝上，站起来转身向院子走去。
　　陈木追着她的脚步跟过来，在暮色里站定，目光紧锁着她的侧脸，焦急问道：“怎么样，有没有救？”
　　江时语气平直：“确实是伤口蹭到了木牌，妖血渗了进去，需要把妖气拔出来。”她顿了顿，目光在他脸上停了一瞬，又移开了，“但她身体被侵蚀得太久太深，坏了根基。”
　　陈木的脸色一瞬间白了，强撑着保持站立，声音几不可闻“那...那...“
　　江时心生不忍，从怀中摸出一个瓷瓶“我这里有一枚续元丹，给她吃下之后好好养着就无大碍了，不过，三年之内不能做重活，不能受寒。”
　　陈末的肩猛地塌了下去，喘了一口气，声音颤的几乎不成调：“能救就行……能救就行，多谢姑娘！”
　　他连着说了两遍，腿一弯就要跪下去。江时伸手握住了他的胳膊，微微使力，隔着衣袖稳稳托住了他。
　　“现在说谢还太早。”江时看了一眼天色。夕阳已经完全沉到山脊后面去了，天边泛着一层薄薄的粉。风吹过来，带着槐花和泥土的凉气，从袖口灌进去。她开口道：“今天太晚了，我需要准备一下。明日正午，为她驱除妖气。”