《海棠误帝阙》戚蓓爱

2、第 2 章 风雪歇

　　风雪歇了一日，到次日午后，铅灰色的云层散了大半，稀稀拉拉的阳光落下来，映得雪原一片亮堂。风也小了许多，不再是昨日割脸的力道，只带着淡淡的寒意。

　　苏家商队一路慢行，车厢里安稳平稳。

　　陆时珩是在午后醒的。

　　意识回笼的瞬间，他立刻
　　陆时珩眸光沉了沉。

　　他此番化名阿书樵，伪装成进京赴试的寒门举子，实则是奉密旨南下，秘密彻查江南官商勾结的贪墨大案。苏家是江南首富，正是他重点排查的对象。昨日遇刺，是贪墨一党派出的死士，要杀人灭口。

　　他本以为自己要命丧密林，没想到竟被苏家的商队救了。

　　更没想到，苏家这位嫡女，竟是这般模样。

　　陆时珩撑着车壁，缓缓坐起身。他低头看了看自己身上，干净的里衣，伤口包扎妥帖。他忍着痛，抬手整理好衣襟，抚平褶皱，又理了理发丝，将所有的狼狈与虚弱尽数遮掩。

　　不过片刻，他便恢复了温润儒雅的模样，脸色依旧苍白，眉眼间却满是文气，活脱脱一个落魄却守礼的寒门书生。

　　刚整理妥当，车帘便被轻轻掀开。

　　苏绾柔提着药箱，缓步走了进来。她今日穿了一身浅杏色的襦裙，外罩薄绒披风，长发松松挽着，只簪了一支素玉簪，看着温婉又恬静。

　　见他醒了，苏绾柔眼底漾开一抹笑意，语气温温柔柔：“公子醒了？”

　　陆时珩抬眸，看向她，微微拱手，姿态谦和有礼，嗓音带着初醒的沙哑：“多谢姑娘昨日救命之恩。在下阿书樵，是进京赴春闱的举子，途经密林时遭遇山匪，财物被抢，还险些丢了性命。幸得姑娘仗义出手，大恩大德，在下没齿难忘。”

　　他说得诚恳，语气真切，半分破绽都没有。

　　若是寻常闺阁女子，怕是早已信了七分，心生怜悯。

　　苏绾柔心中却是冷笑。

　　山匪？

　　昨日那些死士的路数，她看得清清楚楚。再说，哪个山匪会放着满车金银不抢，专杀一个穷书生？

　　更别说，昨日她给他褪衣疗伤时，指尖曾触到他衣襟内侧的暗袋，里面藏着一枚玄铁令牌。令牌上刻着暗龙纹，材质特殊，制式独一无二——那是内廷行走的信物，非帝王亲信、执掌密查的近臣，绝不可能持有。

　　什么寒门举子，什么阿书樵。

　　全是假的。

　　他是皇帝近臣，是手握生杀大权的朝堂重臣陆时珩。

　　苏绾柔心里门儿清，面上却半点不显，依旧笑意温柔，轻轻摇头：“公子不必多礼。出门在外，谁还没个难处。举手之劳罢了。”

　　她在榻边坐下，打开药箱，取出一碗温热的汤药。药是一早熬好的，温度刚好，不烫不凉。

　　“公子刚醒，先把药喝了吧。”苏绾柔拿起银勺，舀了一勺汤药，凑到唇边轻轻吹了吹，然后递到他嘴边。

　　动作自然，体贴，又带着恰到好处的善意。

　　陆时珩微微一怔。

　　他本以为，昨日疗伤是情急之下的权宜之计。今日他醒了，怎么也该避嫌，让侍女来送药。没想到她竟亲自过来，还要亲手喂药。

　　他下意识想推辞：“姑娘，男女授受不亲，在下自己来就好。”

　　“公子伤在腰腹，抬手不便，会扯到伤口。”苏绾柔抬眸看他，眼神清澈又真诚，“再说，医者眼里只有病患，没有男女。公子不必介怀。”

　　她说得坦荡，反倒显得陆时珩小家子气了。

　　他沉默片刻，终究还是微微低头，张口喝下了汤药。

　　苦涩的药味在舌尖散开，可身边少女温柔的气息，却无端冲淡了几分苦涩。

　　苏绾柔一勺一勺，喂得很慢，很耐心。

　　两人离得很近，她的呼吸轻轻落在他的手背上，温热的。陆时珩浑身紧绷，坐得笔直，一动不敢动，连呼吸都放轻了几分。

　　他活了二十四年，从来没有跟哪个女子这般亲近过。

　　眼前的少女，温柔，恬静，看似柔弱无害，可他总觉得，哪里不对。

　　昨日她临危不乱，果断救人，冷静疗伤，那份镇定，绝不是寻常闺阁女子能有的。

　　“姑娘仁心仁术，实在难得。”陆时珩状似随意地开口，“不知姑娘这是要往何处去？偌大的商队，姑娘一个女眷带队，实在不易。”

　　他开始试探。

　　他要摸清苏家的底细，摸清她北上的目的，查清苏家是否牵涉贪墨案。

　　苏绾柔心中暗笑。

　　来了。

　　她就知道，他不会安分养伤。

　　“不过是家中俗务。”苏绾柔语气平淡，笑着答道，“北方分号有些账目要清，家父走不开，便让我跑一趟。商户人家，都是些琐碎事，不值一提。”

　　一句话，轻飘飘带过，什么有用信息都没透出来。

　　陆时珩眸底掠过一丝深意。

　　这话听着坦诚，实则滴水不漏。

　　他笑了笑，不再多问，免得打草惊蛇。

　　一碗药喂完，苏绾柔放下药碗，又道：“我给公子换个药吧。昨日包扎匆忙，今日看看伤口愈合情况。”

　　不等他答应，她便俯身过来，指尖轻轻解开他腰间的纱布。

　　指尖偶尔碰到他的肌肤，微凉，细腻，转瞬即逝。

　　陆时珩脊背紧绷，心跳莫名快了几分。他垂眸看着少女认真的侧脸，长睫垂着，投下浅浅的阴影。她的动作很轻，很柔，生怕弄疼他。

　　明明他留在商队另有目的，明明他是来探查苏家底细的，可此刻近距离相对，他的心思却总忍不住跑偏。

　　“伤口愈合得不错，没有发炎。”苏绾柔低声说着，重新上药，包扎，“再养几日，便能大好了。”

　　“有劳姑娘。”陆时珩低声道。

　　“分内之事。”苏绾柔抬眸笑了笑，“公子安心养伤便是。前路还长，等伤好了再赶路不迟。”

　　陆时珩等的就是这句话。

　　他面露难色，叹了口气，语气带着几分窘迫与恳切：“不瞒姑娘，在下正有一事相求。在下孤身一人，伤势又重，前路漫漫，山匪横行，实在是寸步难行。不知姑娘可否行个方便，让在下随商队同行一段？等伤势稍好，在下立刻告辞，绝不叨扰。”

　　他说得卑微，姿态放得很低，完美扮演着走投无路的落魄书生。

　　苏绾柔心中了然。

　　他要留下来。

　　留下来探查苏家，探查她。

　　正好，她也正有此意。留他在身边，才能一步步借他的势，解自己的困局。

　　“这有什么。”苏绾柔笑得温和，一口答应，“公子只管安心住着便是。多一个人，也不过是多一副碗筷的事。出门在外，互相照应是应该的。”

　　答应得爽快，毫无迟疑。

　　陆时珩微微颔首：“多谢姑娘。”

　　一场各怀心思的交易，就此达成。

　　接下来两日，商队一路向北，走得平稳。

　　陆时珩伤好了些，便时常走出车厢，在车外走动。他性子温和，谈吐儒雅，学识渊博，不管是跟账房先生聊经义，还是跟护卫聊江湖见闻，都能聊得投机。

　　他待人谦和，没有半分读书人的傲气，商队里上上下下，没人不喜欢他。

　　“阿公子真是有才学！听君一席话，胜读十年书啊！”
　　“公子人又好，又懂礼，真是难得的谦谦君子！”
　　“姑娘救了公子，真是做了件大好事！”

　　夸赞声不绝于耳。

　　苏绾柔站在一旁，看着他温文尔雅地跟众人谈笑风生，心底一片清明。

　　她看得清清楚楚。

　　他哪里是闲聊。

　　每一句话，都绕着弯子打探苏家的生意。问江南的商号经营，问北方的货物流向，问家中主事的人，问往来的官府关系。

　　旁敲侧击，步步为营。

　　可惜，他问的人，都是底下的仆从，知道的本就不多，再加上她早就暗中吩咐过，嘴都严得很。

　　他探不出什么实质东西。

　　苏绾柔唇角勾着淡淡的笑，冷眼旁观。

　　你演你的温润书生，我演我的善良闺秀。

　　你想查我家底，我想借你权势。

　　大家各取所需，互相演戏罢了。

　　风卷起她的衣袂，扫过腕边半露的海棠胎记。

　　她垂眸掩去眼底深意，转身缓步走回车厢，车帘落下，遮住了满厢明暗。