《大乾第一反骨仔》晚知叙

42、第42章 铁甲舰下水与宣战书 天津卫的海

　　天津卫的海岸线上，人山人海。
　　巨大的船台上，一艘通体漆黑、散发着冰冷金属光泽的巨兽正静静地停泊着。它没有传统帆船的桅杆和风帆，取而代之的是两根高耸的烟囱和巨大的明轮。
　　这是大乾第一艘自制蒸汽动力铁甲舰——“镇远号”。
　　李夜身穿白色海军元帅礼服，肩扛金星，站在观礼台上。他的身旁，是身着龙袍、头戴帝冠的萧红鱼。
　　“陛下，请赐名。”李夜侧身说道。
　　萧红鱼看着那艘代表大乾工业最高水平的战舰，眼中满是自豪。她举起手中的酒杯，将酒洒向船头。
　　“朕赐名，镇远！愿我大乾海军，镇守海疆，威震远洋！”
　　“镇远！镇远！镇远！”
　　数万军民齐声高呼，声浪震天。
　　随着李夜一声令下，巨大的船闸打开，海水涌入船坞。“镇远号”在巨大的蒸汽机轰鸣声中，缓缓滑入水中，激起千层浪花。
　　就在此时，一名传令兵慌慌张张地跑上观礼台。
　　“报！摄政王，陛下！海面上发现不明舰队！悬挂英国国旗，正向港口驶来！”
　　李夜嘴角勾起一抹冷笑：“来得正好。传令下去，全速前进，给英国客人表演一下我们的‘大乾速度’。”
　　海面上，英国远东舰队司令乔治?懿律正站在旗舰“威里士厘号”的甲板上，用望远镜观察着港口。
　　“哼，听说大乾人造出了铁甲舰？不过是些模仿我们的拙劣玩具罢了。”懿律不屑地放下望远镜，“传令下去，炮击港口，给他们一个下马威！”
　　然而，他的命令还没传达下去，就听到瞭望员惊恐的喊声。
　　“长官！快看！那是什么？！”
　　懿律猛地举起望远镜。
　　只见港口内，那艘黑色的铁甲舰正喷吐着滚滚黑烟，以惊人的速度向舰队冲来。它的速度至少达到了十二节，比“威里士厘号”还要快！
　　“这不可能！他们的蒸汽机怎么可能这么快？！”懿律大惊失色。
　　更让他震惊的是，“镇远号”并没有开炮，而是直接冲向了英国舰队的侧翼。
　　“左满舵！避让！”
　　英国舰队慌乱地调整阵型，但“镇远号”就像一条灵活的鲨鱼，在舰队中穿梭，利用速度优势，始终保持着射击死角。
　　“轰！轰！轰！”
　　“镇远号”两侧的舷窗打开，露出了黑洞洞的炮口。
　　那是李夜从西山兵工厂调来的最新式后膛线膛炮。
　　一轮齐射，精准地命中了英国舰队的一艘护卫舰。巨大的爆炸声响起，护卫舰瞬间起火，浓烟滚滚。
　　“撤退！快撤退！”懿律意识到情况不妙，这根本不是什么“拙劣的玩具”，这是一支真正的现代化海军！
　　金銮殿内，气氛凝重。
　　英国公使义律身穿燕尾服，手里拿着一份文件，趾高气扬地站在大殿中央。
　　“大乾皇帝陛下，我国舰队此次前来，是为了维护大英帝国的尊严和贸易自由。”义律将文件递给礼部尚书，“这是我国女王陛下的要求。只要大乾签署这份条约，开放五个通商口岸，赔偿烟价，割让香港岛，我们就立刻撤军。”
　　礼部尚书颤抖着手接过文件，看了一眼，差点没晕过去。
　　“这……这是亡国条约啊！”
　　义律冷笑一声：“签，还是不签？如果不签，我的舰队明天就会炮轰天津卫，后天就会兵临京城！”
　　大殿上一片死寂。群臣面面相觑，有的主张议和，有的主张抵抗，乱作一团。
　　“够了。”
　　一个清冷的声音响起。
　　萧红鱼坐在龙椅上，目光如冰。她缓缓站起身，一步步走下台阶，来到义律面前。
　　“公使先生，你的要求，朕听到了。”
　　义律心中一喜，以为女帝服软了。
　　“但是——”萧红鱼话锋一转，猛地抽出腰间的宝剑，一剑将那份条约斩成两半。
　　“朕的回答是：滚！”
　　义律脸色大变：“你……你敢拒绝大英帝国？你会后悔的！”
　　“后悔？”萧红鱼冷笑，“朕只知道，大乾的领土，寸土不让！大乾的人民，绝不屈服！回去告诉你们的女王，想打仗，大乾奉陪到底！”
　　“你……”义律气得浑身发抖，转身就走。
　　“慢着。”李夜从屏风后走出，手里拿着一封信。
　　“公使先生，这封信，请你带给懿律司令。”
　　义律疑惑地接过信，打开一看，上面只有一行字：
　　“明日午时，大沽口外海，决战。”
　　御书房内，烛火通明。
　　李夜正在地图前推演战局，萧红鱼端着一碗参汤走进来。
　　“李夜，你有把握吗？”萧红鱼有些担忧。
　　“五五开。”李夜实话实说，“‘镇远号’虽然快，但数量太少。英国舰队虽然旧，但数量多，火力猛。”
　　“那为何还要决战？”
　　“因为士气。”李夜转过身，看着萧红鱼，“这一仗，不仅是为了赢，更是为了告诉天下人，大乾不怕任何人。只要打赢了这一仗，国内的民心就稳了，那些还在观望的世家大族，也就老实了。”
　　萧红鱼点了点头，走到李夜身后，轻轻抱住他的腰。
　　“朕不懂打仗，但朕懂你。你去吧，朕在宫里等你凯旋。”
　　李夜握住她的手，眼神坚定。
　　“陛下放心，明日之后，大乾将再无海患。”
　　窗外，雷声滚滚，一场决定国运的大海战，即将拉开序幕。