《退婚后，筑塾研机》禾鱼迟

4、第4章 小院 夕

　　夕阳下的将军府笼上一层橘色的光晕，影子被拖得长长的，再被灯笼一晃，更显得影影绰绰。此时的将军府和周祈川早上离开时并无太多不同，但是人们不再喜气洋洋。下人噤若寒蝉，一路跟着的周祈山板着脸，笑不出来。

　　周祈川的小院也和早上无多少区别，依旧张灯结彩，依旧披红挂绿。

　　一把私下院门上贴着的囍字，在手里团吧团吧捏成球，递给喜月。

　　“看着不舒服了，这些赶紧撤了吧。”

　　喜月跟着周祈川十几年，自然懂她的意思，随即张罗起来。

　　“你们俩，去给小姐和少爷取吃食茶水来。这边来两个先把那边桌凳收拾好。去叫院里的人来帮忙，若是院里人手够你们就先去吃饭，人手若不够就劳累一下。把红绸红灯笼都给撤了，晚一会儿吃饭，小姐有赏的。嬷嬷们身子要保重，先去吃了饭再来吧。”

　　兄妹二人在院里的石桌旁落座，周祈山看着喜月忙里忙外，感叹道：“你这丫鬟还真是管家的好苗子。”

　　周祈川心不在焉地应一声，喃喃道：“给她涨月钱。”

　　想到父亲明明知道李继昌有庶子，还瞒着全家，几乎是哄骗着把她嫁过去，又红了眼。

　　周祈川见妹妹又难过起来，叹口气劝道：“妹妹别难过，便是你以后嫁不出去，一辈子在家里，也是没什么的。咱们周家那是不能短了你的吃穿的。你在家啊，叙知肯定高兴。”

　　周祈川只是点点头，不愿意说话，周祈山劝了几句，喉头滚了又滚，也闷闷地闭上了嘴。另一桩心事，正一点一点沉甸甸压上他心口。

　　今日家中办喜事，满堂宾客云集，本就是世家子弟应酬往来、交际人情的场合。以往遇上这种局面，向来是他跟在父母身侧出面招呼。可今天，父亲却把十七岁的庶子三弟也带在了身边，八岁的四弟尚且年幼，还撑不起场面，倒也不提了。

　　往日父亲提起三弟，总是夸赞他小小年纪已经考上秀才，兵法武艺都没落下，那时周祈山是真心替三弟感到高兴。但是直到此刻，迟钝如他也察觉到了几分不对劲。

　　细细想来，这些年母亲早已经放手不管府中内务，家中大小杂事，都是由赵姨娘协助父亲处理。早年母亲在章衡书院附近置办了小宅和田庄，一年总有大半时光是在那边住着陪伴照顾妹妹，他也常常携妻带女在那里小住快活。将军府住宅这边，朝夕陪着父亲，得父亲亲手点拨教导的，反倒只剩沈姨娘和三弟。

　　他们三人，更像和和美美的一家人。

　　现在，前厅或许已经乱作一团，应该很难处理吧？但是没有人来叫他去前厅为父母分担，而三弟，应该在那里陪着父亲周旋理事。

　　周祈山心里泛上一阵涩意。三弟聪慧稳妥，才学出众，不像他，才学不足，稳重不了。

　　他转头看向妹妹，见她闷闷坐着，拿筷子戳着米饭，明显是心烦没有胃口，心头愁闷又添了几分。

　　妹妹今日在李家大闹一场，成亲当日退了婚，今晚就会传遍京城。往后妹妹婚事必然艰难，若是真的嫁不出去，他须更得努力上进，才能护住母亲和妹妹。

　　“小姐，”已经换掉红衣裳的喜月走过来，打断了周祈川的思绪，“小姐的衣裳和惯用的一些杂物没来得及带回来，屋里只留下一些不打算再要的旧衣。奴婢盘算了一下，常用的物件咱府里的库房应该都有，奴婢去找沈姨娘要一份，若是有不趁手的请咱们公子和夫人匀一匀，小姐凑合睡一晚。但是衣裳可如何是好？”

　　闻言，周祈川低头看看自己一身大红嫁衣，红艳艳的确实让人心里很难受，衬托得她现在的处境更加荒唐。

　　“随便吧，我穿旧衣就好。明日让衣坊送两套成衣过来便是。李家那边，也不知道什么时候好去取东西。啊啊啊！”

　　周祈川突然想起退婚的遗留问题，着急地坐直，抓住哥哥的胳膊。

　　“得让人看好李家的聘礼，聘礼单子也务必留好。后面怎么处理还未商议，若是东西取用了恐怕又生事端。哎呀，我亲自去看看。”

　　“别别别，”周祈山赶紧按住他，“你现在最容易招惹闲话，还是别走动，就在你的院子呆着。这事我去办，我去，你放心。”

　　招惹闲话？看着哥哥走出去，周祈川咀嚼着这句话。

　　她在外求学十年，本就已经有些许闲言碎语了，这下，更是可以成为别人的谈资了。

　　“我明明没错。”

　　旁人却不见得会认为她没错，只会谈论她行事反叛，不服管教，不够温顺。

　　小姐郁郁寡欢，喜月却必须做好手里的事，向小姐说了一声便急急往外走去。

　　刚到院门便看到大公子的女儿允书小姐，窝在奶娘怀里，甜甜地冲她挥手。

　　“喜月姐姐，姑姑在家吗？”

　　喜月一喜，连忙应着，招呼奶娘和允书小姐进院子。进门前还偷偷说：“允书小姐，今日我家小姐不开心，只能依靠你哄哄她啦。”

　　小允书认真地捏起小拳头，保证道：“喜月姐姐放心，娘亲也是这么说的。这么艰难的工作只有允书能做好！”

　　喜月把二人迎进门便继续去忙了。

　　周祈川见小允书来了，只得收起自怨自艾的小心思，逗逗小侄女。

　　小允书却不像往日那样规矩体面，见到最喜欢的姑姑红着眼睛，她就小嘴一扁，伸着双臂就要从奶娘怀里扑倒姑姑身上。

　　奶娘吓得哎哟一声，赶紧顺势蹲下，把小姐安安稳稳地放在周祈川怀里，带几分歉意地解释：“允书小姐早上就想来找您，又怕误了您出嫁，所以没让允书小姐来。小姐今天为着这事哭了好几场。”

　　小允书搂着周祈川的脖子，软软的脸蛋蹭在周祈川的颈窝处，委屈地说：“他们都说姑姑今天出门就不回来了，我也不能去和姑姑住。姑姑，你回来了，是不是就不走了。”

　　小孩子的头发没用太多发油，头顶翘起一点细密的绒毛蹭得周祈川的脸痒痒的。

　　“娘亲说以后姑姑的家就不在这里了，可是姑姑的家我怎么不能住呢。”

　　周祈川轻轻拢住孩子的后背，放缓声音，耐着性子向她解释“小允书自然能住姑姑家。只是，姑姑若是嫁到旁人家去了，那也不算是姑姑自己的家。那个宅院里原本的人，未必能让姑姑随心所欲，若是小允书跟着姑姑住过去，也会不自在的，所以你的娘亲不让你同姑姑过去。”

　　小允书抬起头，大大的眼睛全是震惊：“这么惨吗？那姑姑不要嫁到别人家去便是啦。在我们自己家多好呀。”

　　说着，像是想通了什么，一副恍然大悟的模样：“难怪姑姑眼睛都哭肿了。姑姑别难过，不去别人家，就不会被欺负啦！”

　　周祈川闻言笑着点点头，想叫人拿井水来敷眼睛，却见下人都在忙碌，个个脚不沾地，便也罢了。

　　和小侄女玩闹一会，周祈川刻意把自己沉浸在孩童的简单世界里，心里的郁结稍稍纾解。自己的小院逐渐收拾停当，出嫁的装饰都收起来了。前院的小厮来了好几趟，皆是替宾客传话。同窗好友们得知她当日退婚归家，想来看她却担心给将军府添麻烦，只得传话让她务必放宽心，过几次在相聚。这些都让她心里稍稍安定。

　　只有师傅和师兄，仗着师傅名分等同于半个父亲，不顾周景渊的劝阻闯来了周祈川的小院。

　　“你这管事，拦我做什么？我来看看我徒儿怎么就不行了！”莫行知带着薄怒的责问的声音从门口传来。

　　周祈川站起身，看向院门。

　　是师父。