《旧物回响》贤女闻道

4、消失的老仆 陈老先

　　陈老先生的话，像一块石子投进了平静的水面。
　　陆执立刻坐直身体，拿出了笔记本。
　　“老仆？叫什么名字？”
　　“姓周，叫周妈。”陈老先生慢慢回忆，“她是跟着陈家老太太过来的老人，看着二小姐长大，对二小姐极好。”
　　“卷宗里面，完全没有记录这位周妈的下落。”陆执翻遍手里的档案复印件，“报告里只写，火灾遇难者是陈家二小姐。根本没提周妈。”
　　“当年的记录很潦草。”陈老先生苦笑一声，“那是动荡年代，死了人，很多事情就都草草了结了。家里人后来也不愿意提起这段往事，老一辈都叮嘱后代，不要去深究那场大火。”
　　“为什么？”苏砚开口问道。
　　陈老先生沉默了片刻。
　　“家里长辈隐隐觉得，那场火，或许不是意外。”老人的声音压得很低，“但是我们找不到证据，家里人又怕惹祸上身，就都选择闭口不谈了。”
　　陆执神色一下子严肃起来。
　　“周妈，大火之后还曾经出现过？是在哪里？”
　　“我奶奶说，大火熄灭后的第二天，有人在城外的山道上，看见过周妈。”陈老先生慢慢说道，“但是从那之后，周妈就彻底消失了，再也没有人见过她。”
　　“那周妈，会不会带走了那只雕花木盒？”苏砚想起了之前看见的画面。
　　陈老先生愣了愣：“木盒？二小姐那只？有可能。周妈是最疼二小姐的，如果二小姐出了事，周妈很有可能会带走她的遗物。”
　　线索又多了一条。
　　消失的老仆周妈，神秘失踪的雕花木盒，下落不明的二小姐，远走他乡的心上人。
　　整团线团拧成了解不开的谜团。
　　“我这边，会去查找周妈的相关记录。”陆执说，“民国时期的户籍档案，说不定能找到她的踪迹。”
　　陈老先生叹了口气：“这些都是陈年旧事，过去几十年了，查起来太难了。我把这批物件交给你，也是希望，能把祖辈的故事，弄清楚一点点。不求翻案，只求知道当年到底发生了什么。”
　　老人坐了一会，又叮嘱了几句文物修复的注意事项，便告辞离开了。
　　工作室里，只剩下苏砚和陆执两个人。
　　“周妈是关键人物。”陆执开口说道，“如果她在火灾之后活着离开了，那她一定知道不少真相。”
　　苏砚看向工作台上的器物。
　　“但是，我们现在只有零碎的残影，残缺的档案，一点实证都没有。”
　　“慢慢来。”陆执看向她，“修复这些器物，本身就是在拼凑真相。”
　　午后阳光透过窗户洒进来，落在残旧的器物上。
　　苏砚拿起那支氧化发黑的银簪，银簪上面刻着小小的缠枝纹样，簪头有一处磕碰出的凹痕。
　　指尖刚碰到银簪，零碎的画面就涌进了脑海。
　　这一次的画面，是在夜晚。
　　夜色沉沉，那位叫周妈的老仆，手里捧着那只雕花木盒。她神色慌张，不停地四处张望，似乎在躲避什么人。
　　她把木盒藏进了一处隐蔽的地方，藏好之后，就匆匆转身，往城外的方向走去。
　　画面到这里就结束了。
　　苏砚猛地收回了手。
　　“我看见周妈了。”苏砚的声音带着一丝震动，“大火之后，她带走了木盒，把木盒藏在了某个地方，然后独自离开了。”
　　陆执的眼睛一下子亮了起来。
　　“木盒没有烧毁，它被周妈藏起来了。”
　　“但是藏在哪里，我看不清，画面里没有显示具体地点。”苏砚略带遗憾地说。
　　“没关系。”陆执握紧笔，“至少我们确定了一件事，木盒确实存在过。只要找到木盒，或许就能解开全部谜题。”
　　接下来几天，工作一直在有条不紊地推进。
　　苏砚每天都埋首在器物修复里：青花碗的碎片被一点点拼接完整，桃木梳做好了加固，银簪完成了除锈，残破的绣帕也清洗干净，去除了霉斑。
　　陆执每天都会过来，有时候一待就是大半天，要么查阅档案，要么走访老城区，要么去档案馆调取当年的旧户籍。
　　两个人相处的氛围格外微妙。
　　既没有暧昧的甜腻，也没有针锋相对的隔阂。少年时代结下的芥蒂仍旧横在两人中间，可面对这桩悬了多年的旧案，他们都默契地暂时放下私人恩怨，联手探寻真相。
　　苏砚脑海里的记忆残影，依旧断断续续。
　　每触碰一件不同的器物，就会跳出不同的片段：有少女的怦然欢喜，有争吵的满腔愤怒，有火场的窒息恐惧，还有周妈仓皇逃亡的模样。
　　可所有画面都是零散的碎片，拼不出一个完整的故事。
　　这天傍晚，陆执带回了新的资料。
　　“我查到周妈的户籍记录了。”陆执把打印好的资料放在桌上，“民国三十六年，也就是火灾发生的那一年，周妈的户籍就被注销了，档案标注的死因是：死于火灾。”
　　“这明显是假记录。”苏砚皱起眉。
　　“是有人刻意修改了档案。”陆执的语气沉了下来，“把周妈的死亡记录挂上，就是为了掩盖她活着离开的事实。”
　　“是谁做的？”
　　“暂时还不清楚。陈家当年家族势力不小。”陆执说，“也有可能，是当年负责办案的人收了好处。”
　　苏砚指尖轻轻抚过那块绣帕，绣帕早已遍布霉斑，上面只绣着半朵玉兰花。
　　指尖刚触碰到织物，新的画面猛地浮现在脑海里。
　　火光漫天，宅院一片混乱，二小姐和周妈在滚滚浓烟里互相拉扯。
　　二小姐的声音裹着绝望：“你走吧，不要管我。”
　　周妈拼命拽着她：“小姐，跟我走！”
　　混乱之中，绣帕从二小姐衣襟滑落，掉在了地上。
　　画面随即消散。
　　苏砚心口猛地一紧。
　　“火灾发生的时候，二小姐和周妈在一起。”苏砚缓缓开口，“周妈想要带她逃走，但是二小姐拒绝了。”
　　陆执的脸色瞬间变得凝重。
　　“二小姐不肯跟周妈走？那她去了哪里？”
　　这个问题，没有人能给出答案。
　　“如果二小姐没有逃走，那那些说看见她出现在城外的人，看到的到底是谁？”陆执陷入了思索。
　　刚露出点头绪的线索，再次陷入了僵局。
　　苏砚停下手里的活，抬头看向陆执。
　　“会不会，当年在城外被看见的那个人，其实是周妈？”
　　陆执猛地抬起头。
　　“你的意思是，有人把周妈错认成了二小姐？”
　　“有这个可能性。”苏砚开口说道，“两个人身形相似，当时又是夜色昏暗，火灾刚发生，现场人心惶惶，远远看过去，很容易认错。”
　　这个猜想一下子让陆执眼前亮了起来。
　　“这个方向可以查。”陆执快速记下要点，“如果传闻里被看见的人其实是周妈，那二小姐很有可能确实葬身火海了。可如果是这样，周妈为什么要带走那只木盒？木盒里面到底装着什么？”
　　那只木盒，成了眼下最大的谜团。
　　傍晚，落日的余晖从工作室的窗外漫了进来。
　　陆执合上笔记本，看了一眼时间。
　　“今天就到这里吧。”
　　他收拾东西准备离开，走到门口的时候，忽然顿住了脚步。
　　“苏砚，你这几天状态不太对。”陆执转过身，目光落在她脸上，“这些器物带来的记忆残影，很消耗精神，别硬扛。”
　　苏砚愣了愣。
　　这几天她确实经常失眠，夜里闭上眼睛，火场的画面就反复在脑海里浮现，悲伤绝望的情绪一直萦绕在她心头散不去。
　　“我没事。”她习惯性地掩饰。
　　“不要逞强。”陆执的语气格外认真，“觉得难受就停下来，这桩旧案，本来就不是你的责任。”
　　苏砚垂眸，沉默了片刻。
　　“我知道。”
　　陆执看了她一眼，没再多劝，推门离开了。
　　工作室里只剩下苏砚一个人。
　　落日的光慢慢褪去，天色一点点暗了下去。
　　她望着工作台上堆着的那一堆残破旧物。
　　七十年前的悲欢，隔着厚重遥远的时光，沉甸甸落在了她的身上。