《楼上月》倦鸟栖于青枝

3、寒街露重

　　铜壶镂刻轻响，二更已尽，官署烛火次第熄灭。
　　谢临舟合上最后一卷案宗，指尖碾过纸面规整的朱批，眼底却无半分结案的轻松。今夜审结的桩桩纠葛，牵扯朝野人情、利弊权衡，步步皆是妥协与割舍。满腹沉郁窒闷堵在胸间，挥之不去，让他无心归府休憩。他身后没有世家大族的支撑，皇帝就是他唯一的仰仗，一步错则满盘皆输。
　　他屏退随从，弃了车马，孤身沿着寂静长街缓步独行。心神纷乱恍惚，步履漫无目的，待神志稍稍回笼，身前矗立的，正是夜色里静默伫立的临江阁。
　　阁楼通体寂寂，沿街铺户早已落锁熄灯，整座长街沉陷沉沉暮色，唯独最高一层观景露台，还亮着一盏摇曳暖灯，在墨色夜幕里格外醒目。
　　他抬步踏上微凉木梯，沉缓的脚步声，穿透静谧夜色，一路盘旋向上。
　　彼时，临江阁顶楼露台之上。
　　苏清袖已移步至此。
　　她未于屋内闲坐，一袭素雅白衣独立高台阑干边，任浩荡江风卷动衣袂，遥遥俯瞰满江夜色。江面烟波浩荡，渔火零星浮沉，四下空旷无人，唯有夜风、浪声伴她独坐。
　　空灵静谧的楼台里，苏清袖屏退了所有侍者，故而空气中的任何异响都清晰可闻。
　　她最先听见了楼下逐级而上的脚步声。
　　步履沉稳规整，藏着常年端肃自持的克制，绝非市井闲客，亦非阁楼仆役。声声踏木，由远及近，惊扰了露台的安宁。
　　苏清袖未曾回头，只静静立在阑前，神色安然，静待着来人登楼。
　　转瞬，白色身影出现在梯口。
　　谢临舟止步于露台入口，晚风裹挟夜露寒凉，浸透他一身素色长衫。眉宇间积压的郁色未散，周身萦绕着朝堂浮沉后的疲惫与沉敛，望见素衣独立的女子，眸中掠过一丝微怔。
　　没想到深夜空楼，竟有人先于此处赏月静立。
　　四目轻触，苏清袖恪守尊卑礼数，微微侧身敛衽，行一记浅礼，姿态端方，分寸无可挑剔。
　　“谢大人。”
　　谢临舟缓步跨入廊下，刻意与她隔开两尺的距离，目光扫过空旷无人的长街。
　　“处理完一桩卷宗，归途恰巧经过此处，见楼上灯未熄，便上来看一看。叨扰姑娘雅兴了。”
　　江风隔着一段距离吹上来，带着江水潮湿的寒气，拂动她鬓边一缕碎发。
　　苏清袖抬眼望向漆黑绵延的江面，远处星火，明明灭灭。
　　“夜路寒凉，大人赶路辛苦。”
　　“为官之人，夜行乃是常事。”谢临舟声音沉静。
　　“反倒是姑娘深夜独自凭栏，夜寒深重，仔细染了风寒。”
　　苏清袖垂眸，指尖轻轻搭在阑干雕花之上，摸索着花纹雕刻，指尖触到一片浸凉的夜露。
　　“蒙大人挂念。陋室内外，皆是清寒，倒也早已习惯。”
　　她没有直白倾诉孤寂，只淡淡一语带过。片刻，才抬眼看向身侧白衣之人，眼底藏着一层浅淡的怅然。
　　“大人身居庙堂，凡事皆有章法可循，大约很难体会，进退皆无归处的滋味。”
　　谢临舟垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷。
　　烛火摇曳，将他的影子拉得狭长，落在木板之上。
　　“朝堂之中，进退取舍，一言一行皆受人掣肘，同样万般身不由己。”
　　一句平实之言，没有居高临下的说教，也没有假意宽慰。
　　苏清袖微微一怔。
　　她本以为这位前途正好的朝臣，定会搬出一堆礼法道义劝诫于她，却只换来一句同是身不由己，可他们却是永远都无法感同身受的，寻常人都不可能有几近一样的经历，更遑论身份有云泥之别的他们二人。
　　一阵江风猛地卷上来，吹落廊沿几朵迟谢的桂花，小小的花瓣打着旋，从二人中间飘过，直直坠向楼下奔流不息的江中，顷刻间便被浪头卷走，再无踪迹。
　　“苏姑娘，你望见阁下的万家灯火了吗？”
　　不待苏清袖回答，“那才是被困于官场之中的意义。”
　　苏清袖未有言语，那是谢临舟的意义，那她呢？她的意义是什么？她一直以为活着就是她的答案，可现在她不知道了。
　　空气里一时静了下来。
　　苏清袖心里清楚，夜深男女独处露台，是大忌。可她身份低微，断然不能直言催促逐客，那样既失礼数，又显得刻意失态。
　　她微微侧过身子，视线避开他，望向楼下沉沉夜色，声音放得更轻，带着委婉的暗示。
　　“夜已经很深了，长街之上早已不见行人。大人久留于此，若是不巧被巡夜或是过路之人瞥见，传出去，于大人清名仕途，怕是多有不便。”
　　话说得委婉，点到即止。
　　将“你该离去”藏在了顾虑对方前程体面之下，既守住了尊卑分寸，也划开了二人之间该有的距离。
　　谢临舟眼底掠过一丝极淡的犹豫。
　　他自小浸在礼法世情之中，最清楚流言利刃伤人，半分都轻视不得。
　　若是被旁人撞见二人深夜独处楼上，无需查证，闲言碎语便能毁掉许多东西。
　　他微微颔首，目光却没有立刻移开，只望向黑漆漆的江面。
　　“姑娘思虑周全，是我失了考量。”
　　他没有立刻举步下楼，只是依旧立在原处，隔着一段适当的距离。
　　“便稍立片刻，观一江夜色，片刻之后，自会离去。”
　　此后便是漫长无言的寂静。
　　四下只剩江水反复拍打江岸的闷响，漏刻滴答，一点点数着流逝的时辰。
　　夜露顺着廊板缝隙悄悄漫上来，浸凉了木板，浸凉了阶石，漫过这一段无言相伴的长夜。