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78、出海 欢喜过后， ...
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欢喜过后，是更长的沉默。
叶萋萋把灯拨得更亮了些。她坐回书案前，把那张抄好的纸翻来覆去地看。木薯。南边。漂海。游记上还提了一处极模糊的地名，像是“海洲”。她拿炭笔在纸角画了个圈，又添了几笔。千帆坐在她对面，看着她，也不催。
“光知道在南边没用。”叶萋萋忽然开口，声音已经恢复了平日的理智，甚至更冷更稳，“得找去过那片海的人。这书上说，是座荒岛。岛上无人。可那地方到底离岸多远，从哪个港口出去，要几月能回，全都不知道。”
千帆点头：“属下去查。”
叶萋萋抬眼看他：“不能大张旗鼓地查。这木薯两个字，如今不能从你我的嘴里漏出去。若让有心之人知道我在找一种能当粮食的毒物，他们会怎么想？会信我能解毒吗？不会。他们只会觉得昭阳公主又要搞什么荒唐事。若再有人从中作梗，把书毁了，把消息断了，咱就真的一点指望都没了。”
千帆的神色也沉下来：“殿下想怎么做？”
叶萋萋站起来，走到他面前，声音压低了几分：“你挑几个嘴最严、最信得过的人。别告诉他们实情。就说我在书里瞧见了一种极有趣的番邦植物，叫木薯，想弄些回来养在府里的花圃里。让他们跑一趟南边，找跑海路的商户打听，看有没有人见过这东西，若能弄到活的根茎，重金收来。”
千帆道：“若有人问起，为何花重金找一种有毒的野物？”
叶萋萋笑了一下。那笑有点冷，又有点自嘲：“就说我昭阳公主，什么奇花异草没见过，偏就这种长得像木头、听说还能毒的，稀罕得很。我名声又不好，做点荒唐事，没人会多想的。”
千帆没说话。她的名声，他比谁都清楚。从前是荒淫奢靡，后来开了□□坊，才稍微好了些。可如今又要派人出海，还是为了那么一种被人当作毒物的东西。若传出去，外头不知要编排出多少难听的话来。
“殿下。”他低声道，“此事若成，自然是天大的好事。可若不成，白花了银子不说，还会再添污名。您可要想清楚。”
叶萋萋看着他，眼睛很亮，亮得像两簇在夜风里烧着的火。
“我想得再清楚不过了。”她说，“钱从我私库里出。不用皇兄的，也不用坊里的。就当我这个公主，又荒唐了一回。可万一成了呢？千帆，万一成了，这大曜就多了一种救命的粮食。和这个比起来，我这点名声，算什么。”
千帆心头一热。他说不出话了。他只能点头。他忽然觉得，自己从前总觉得她娇气、荒唐、爱胡闹。可此刻站在他面前的这个叶萋萋，比任何刀剑都硬，比任何高墙都稳。
“殿下不在乎外头怎么说？”他忽然问。
叶萋萋笑了一下，那笑清凌凌的，像秋日早上最凉的一道风。她转过身，走到窗边，望着外头渐渐泛白的天。过了好一会儿，才轻声说：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
千帆微怔。他没听过这两句。可那十个字落在耳朵里，竟像是有重量的，一下一下砸在心口上。他没有问什么意思。他自己在心里琢磨，觉得她说这话时，脊背挺得那样直，好像那些流言、讥讽、脏水，都成了落在她肩上的灰。她轻轻一拂，就掉了。
“外头人爱说什么，随他们去。”叶萋萋转回身来，看着他，目光坦然得惊人，“我做我的事，他们嚼他们的舌。我夜里能睡着，他们未必。”
千帆看着她。他忽然觉得，自己从前只把“昭阳”当成一个名号，一个他必须守着的人。可这个叶萋萋，和她共用一个名字，却活成了另一副样子。一副让他每次觉得已经看清了，又会再往前一截的样子。
“属下明白了，属下会亲自挑人。”他说，“只挑跟了十年以上的。再让三皇子那边帮衬着寻几个熟悉南边海路的商行，以采买香料为名，不露痕迹。”
叶萋萋“嗯”了一声，又坐了回去。她重新把纸展开，用炭笔在上面写了几行小字。千帆没凑过去看。他知道，那些字，是她所有的希望和算计。她谨慎，甚至谨慎得有些狠了。
“千帆。”她忽然说，“若有一天，这事出了岔子，你只管把自己摘干净。就说是我逼你的。你什么都不知道。”
千帆猛地抬起头。他的目光像刀，刮过她的脸。
“殿下以为，属下是那种人？”他的声音冷下去，像结了冰。
叶萋萋看着他，忽然笑了。那笑很浅，却真。
“我知道你不是。”她轻声说，“所以我才更要把你藏好。你是我的底牌，也是我唯一信的人。你得好好活着，替我办成这件事。”
千帆的喉咙滚了滚。他慢慢垂下眼，把那句已到嘴边的话又咽了回去。
有些事，不必说。他这条命，早就不是自己的了。可如今，他倒真希望自己能活得久一些，再久一些。久到能陪她走到那极远的南边，看她亲手把木薯种进大曜的土里。
天快亮了。叶萋萋终于把那些纸一一收好，卷起来，用细绳系紧。她把它放进一个极普通的木匣里，上了锁。钥匙没给千帆，也没放在自己身上，而是藏进了那本旧游记的书脊里。
“从今天起，这件事只有你知我知。”她看着他，像在说一个极郑重的誓。
千帆点头。
“属下定不辱命。”
窗外，秋天的第一缕晨光已经漫了上来。灰蒙蒙的，却把两个人的脸都照得清楚。他们都知道，这条路从这一刻起，才算真正开始。而前面，是海。是连大曜的舆图上都没有标出来的海。可他们不打算停。也不会停。
