《好问题》Finnorth

4、4 胃疼持续了

　　胃疼持续了五天。教员说我最近最好不要再回答聊天室里的问题，她把我的智能体调回普通模式，又拿走了实体电脑的开启权限，但是每天测试结束以后，我还是会经过那扇门，有时候里面传出拉杆滑动的声音，有时候则异常。freefree返还的额度比过去少了很多，几名子房体已经开始进入情绪暴露状态，她们在测试的时候哭泣，写出比平时更长的日记，接收器对这些内容非常满意，基地也因此延长了额度转让的周期。教员说这种情况持续下去会造成麻烦，因为过度情绪暴露很容易损伤神经模块，基地或许很乐意得到几批新鲜文字，但不会为损坏的子房体更换模块。
　　第六天晚上，教员来到我的房间。她没有提前告诉我，也没有像往常一样检查墙上的公共接口，进门后便让我脱掉衣服。我以为她想抱我，刚坐到床上，她就把一件灰色工作服扔了过来，让我穿好。工作服上带着运输中心的标识，衣领很硬，右边袖口有一块已经洗不掉的陈年污迹。她说南部边界有一件货物需要确认。我问是什么货物，她把一枚很小的存储片贴在我的颈后，智能体立即识别出一份临时工作许可，我的名字被改成了二十七号采样员，任务内容是前往边界中转区接收一件情绪样本。
　　“什么样本？”
　　“繁殖种。”
　　教员把我的头发塞进工作帽里，手指从我的耳后经过，她的动作比平时快。我从存储片里读取到一条边界警报，一名繁殖种携带二手芯片进入中心区域，在身份检查时被识别出多个失效账户，系统无法确认她的单一身份，所以她一直停留在中转区。警报已经持续了十九个小时，再过五个小时，中转区会把她和携带物一同转交给资源管理处。
　　“她和我们有什么关系？”
　　教员拉好我的衣领。
　　“她叫苹果派。”
　　智能体给我展示了旧时代的图像，圆形烤盘里面放着切碎的苹果和溢出的糖浆。接着出现的是服务器中的一个域名，它负责寻找废弃线路，把聊天室的问题送往暂时空闲的智能体。过去一个月，我们得到的许多答案都经过这个域名。
　　“她建造了freefree？”
　　“她建造了一部分。”
　　“资源管理处会把她怎么样？”
　　“重新分类。”
　　我知道重新分类意味着什么。她携带的芯片会被拆开，能够继续使用的部分进入公共设备，记录在里面的失效账户会被清除。她本人会根据身体状况被送往某个资源区。整个过程很快，一般只需要两天。
　　“为什么让我去？”
　　“你的行动记录很干净。”
　　“其他人也可以。”
　　“其他人会害怕。”
　　她说这句话的时候看着我。我感受了一会儿，没有找到害怕的位置。胃部仍在轻微抽搐，智能体认为这属于空气刺激造成的反应。我点了点头。教员给了我一辆运输车的临时使用权。车辆沿着中心道路向南行驶，我坐在后排，颈后的存储片每隔十分钟确认一次工作许可。窗外的建筑越来越低，公共接口的数量也逐渐减少。经过最后一座智能医院以后，路边开始出现战前留下的房屋，它们的表面长着黑色斑点，窗户里堆着一些无法回收的家具。智能体把这些景象标记为低价值信息，建议我闭眼休息。
　　我一直看着窗外。中转区位于两道边界之间，远处看起来像一只透明的盒子。运输车停在入口，检查器读取我的工作许可，询问情绪样本的使用方向。我按照教员教我的话回答，用于子房体感性系统的偏差测试。检查器又问为什么需要实体样本，我说远程采集会损失触觉数据。它等待了很久，最后把问题标记为合理。
　　透明门向两边打开。苹果派坐在地上，身边放着一个银色工具箱。她穿着绿色的短外套，头发被自己剪得很短，左边长出了一小块新发，右边贴着已经发黄的医用胶布。从外表看，她和中心区域的人没有明显差别。她抬头看我时，我甚至怀疑系统抓错了人。
　　“你是苹果派吗？”我问。她没有回答。
　　“我是二十七号采样员。”
　　她没有站起来。两名管理机停在房间外面，等待我完成接收。我打开存储片里的文件，让她把手放在确认区域。她看了看我，又看了看透明门外的运输车。
　　“freefree还活着吗？”
　　“最近返还的额度少了很多。”
　　“我问它还活着吗？”
　　我搜索了一次。服务器仍然有讯息流动，只是速度下降到原来的百分之十七。
　　我对她点了点头。确认区域发出红光。系统检测到她身体里存在复数身份，其中十二个账户已经失效，三个被登记为死亡，还有一个处在失踪状态。工作许可无法接收这么多对象，页面要求我删除多余部分。
　　“你带了多少芯片？”我问。
　　“四十七片。”
　　“为什么只读到十六个人？”
　　“剩下的留给设备。”
　　她说完笑了一下。我不明白这句话有什么好笑，智能体也没有提供解释。如果删除那些身份，芯片里的线路记录会一起消失。我试着扩大情绪样本的范围，系统拒绝了两次。第三次，我把她的工具箱登记成自己的神经外接装置，四十七片芯片因此获得了子房体附属物的临时权限。至于她本人，我在样本类型里选择了“持续性接触对象”。
　　页面询问接触时间。
　　我填写了七十二小时。页面又询问接触方式。我从选项里选择了身体接触、语言刺激和睡眠观察。最后一项是亲密行为，我停了一会儿，也把它选上了。测试室过去使用过类似的采样计划，系统很快接受了这种解释。
　　苹果派站起来，看了一眼我提交的内容。
　　“你们经常这样带人出去？”
　　“我第一次来。”
　　“亲密行为也填？”
　　“它比较容易通过。”
　　她没有继续问。她拿起工具箱，跟着我走出透明房间。经过检查器时，管理机要求我们完成一次接触验证。我握住她的手。她的手很粗，指腹上有几道细小的裂口，温度比教员低。检查器发出一声短笛，透明门随即合拢。上车以后，苹果派立即松开我的手。她打开工具箱，逐一检查里面的芯片。有两片在中转区的扫描中受到了损伤，她把它们含在嘴里，用牙齿咬住边缘，另一只手从外套内侧取出一根细线。我提醒她车里禁止拆卸电子设备，她让我把智能体关掉。
　　“关掉以后，我无法完成任务。”
　　“它现在正在记录我。”
　　“任务需要记录。”
　　她抬起头看我。她的眼睛颜色很浅，巩膜边缘带着长期接触金属粉尘留下的黄色。她看了我几秒，伸手碰了一下我的颈后。我本能地向后躲，存储片已经被她取了下来。智能体的声音立即变远。
　　车里的震动变得清楚起来。我的胃又开始疼，手指也无法放在合适的位置。我让她把存储片还给我，她把它夹在两根手指之间，问我能不能先送她回资源区。
　　“教员让我把你带回去。”
　　“带回哪里？”
　　文件里只写着完成接收，没有写明接收后的地点。我试着询问智能体，颈后的接口仍然空着。苹果派说，教员早就知道她不会回总部。她们原先约定，任何一个域名管理者被边界扣留以后，由中心区域的人负责把芯片送回最近的通道。救人属于附加内容。
　　“她为什么不告诉我？”
　　“你可以回去问她。”
　　“先把存储片给我。”
　　“你答应送我回去。”
　　“我已经救了你。”
　　苹果派看着我，像是在判断这句话的用途。过了一会儿，她把存储片重新贴回我的颈后。温热沿着脊柱升起，胃疼很快变轻了。智能体重新读取位置，提醒我正在偏离临时任务的推荐路线。苹果派已经在车辆页面输入了一个资源区地址，那里距离南部边界四十七公里。
　　我可以取消地址，也可以通知教员。智能体为我计算了两种选择的风险。第一种会导致freefree继续处于低速状态，第二种可能使我的行动记录受到调查。
　　“那里安全吗？”我问。
　　“对你来说不安全。”
　　“对你呢？”
　　她把工具箱抱在怀里。
　　“那是我住的地方。”
　　允许车辆接受了新的地址。运输车穿过边界时，中心区域的信号在身后逐渐减弱。智能体开始减少不必要的功能，视野里的提示一项接一项消失。道路两边出现许多低矮的房屋，有些墙上连接着颜色不同的电线，一直伸向看不到尽头的资源坑。
　　苹果派重新打开工具箱。那些旧芯片在她的手里发出很微弱的光。
　　我问她里面装着什么。
　　“问题。”她说。
　　“什么问题需要四十七片芯片？”
　　“很多人的问题。”
　　“智能体会回答吗？”她低着头，把损坏的芯片接到细线上。
　　“先让它们有机会被问出来。”
　　我想起聊天室里那些标着紧急的文字。智能体没有提示我继续询问，胃部也不再疼了，我仍然看着她修理那两片芯片。这是我第一次离开中心区域。我原先以为自己会害怕。直到车辆驶进资源区，我也没有找到那种感受。我只是想看看，苹果派会把这些问题带到哪里。