《沈四娘闲居手记》涧石蒲

53、春风似刀（九） 一场围猎的

　　有方三指拢着斗彩团花果纹茶杯，茶香氤氲，她挽着清浅的笑，语气不咸不淡：“有方拙劣小作，予王妃做回礼，是否太过简薄？况且闺阁私人的东西，给予外客总是不好。”

　　谭妈妈半弓着身，回道，“姑娘放心，不过是适才老太太与王妃说姑娘常侍膝下，礼佛绣经，至诚至孝，王妃娘娘想观一观姑娘的女红，正经回礼大太太早备好了。”然后又笑，“通好之家，女眷来往，没什么的，姑娘不必太死板。”

　　耳房之内，有年最先反应过来，她年纪最小，坐在最下头，当即跳下椅子扑进姐姐怀里，如莽撞的小牛犊般，面无表情地盯着谭妈妈；有颜事不关己地喝茶，眼神扫过来，大眼清澈，估摸韩氏早嘱咐过了，照着母亲的话做就是；有芙担忧的眼眸看来；有犀一反往日掐尖要强的做派，面上似是不服，似是幸灾乐祸，声音微尖：“长辈吩咐，四姐姐听着就是了。”

　　有年气得脸红，她这个年岁，始终被有方带在身边，姐姐与赵妈妈说什么话都从不避讳她，该问的问、该学的学，要姐姐的女红去做回礼是什么意思，她不至于笨拙地转不过弯。

　　有方却不紧不慢，竟还气定神闲地摆正了妹妹颈上的项圈：“那就听长辈的就是了。”赵妈妈与四个丫头俱在，有方眼色飘出去，“居常，你去。”居常眉头紧紧拢着，眼神十分不善，龇牙咧嘴扯出个笑对谭妈妈，“是，请妈妈稍后。”

　　谭妈妈被有方面上少见的闲适笑意弄得发毛，耳房贴近中堂，更不好闹出些动静叫客人耻笑，只能粉饰太平恭敬道：“老婆子给四姑娘添茶。”说着，亲自为有方把清茶添上。

　　有方没有避而不受，只叫有年回去坐好。

　　谭妈妈能服侍老太太多年，挣得体面尊贵，自然不是省油的灯。很快，她就发现不对劲。因为适才是成王妃将话头一直往有方身上引，韩氏打定主意装死，就怕一着不慎自个儿女儿被扯进去，老太太心里头惦记着令国公府，三句五句，一句准话都不肯给，一场太极打下来，只好各退一步，反正只是回礼，金银玉器太俗，心意最重要，成王妃不肯再退，老太太琢磨半晌，想着便是传出去也有话圆，撑死不过有方自己面子不好看，与施大太太的事概已说定，没甚么好顾忌的。

　　她虽心中也觉着不妥，主子吩咐，还能怎么着？这么些年与有方打交道，很难说是被对方妥帖的心意打动，还是细微之处警惕着这般早熟的小姐，她自觉再体面也只是奴仆，所以不想撕破老脸，有方派居常去，也并未一副押送犯人般叫人跟着。觉非阁里的人头她大致都熟，两个大丫鬟更不必说，一个娴静斯文，几乎与有方的气韵七成像，一个风急火急，风一样。

　　平日里见着居常都是一步当两步用，就着中堂去觉非阁的路，来回两趟都不止了，怎么这样磨蹭？谭妈妈有些站不住，还是笑脸相对，“方才王妃还说要赶着回府了，说是王爷午时要回去呢，不知是不是与老太太、大太太说了事儿，恐怕等不了一时半刻。”

　　有方手中一杯清茶见底，声音又轻又缓：“是啊，所以才叫居常去，另外几个腿脚笨的很。”

　　谭妈妈不说话了，心焦之余，居常总算捧着匣子来了，一脸张牙舞爪的狞笑褪下去，冲谭妈妈和颜悦色地福身，“瞧我，叫妈妈等久了。”谭妈妈舒一口气，伸手接过锦匣，打开来看——不是空的。

　　她半颗心落回肚子里。看着有方，正要退出耳房，居常半边胳膊拦住了她，笑眯眯道：“妈妈别急啊，既是要呈给王妃娘娘的东西，请妈妈听我说说出处！”她一掌接住谭妈妈朝下放的锦匣盖，将东西拿出来，那是个两巴掌并在一齐差不多大小的袖珍绣屏，上好的羊脂玉作框，屏上绣国土江山，从南到北，一片深深浅浅的蓝，还浮动着金线的光彩，是有市无价的珍品。

　　居常道：“这翡翠蓝金江山绣，乃是江南绣工最出众的薛娘子遗世所作，本是我家太太的嫁妆，收着许多年。妈妈既说成王妃与咱们府上成了通好之家，我回去禀了太太，太太当然愿意割爱。”

　　谭妈妈当即瞠目结舌惊在原地，强拿出厉色，逼问：“居常姑娘别是办错了差！”居然扯周氏出来做大旗，谁不知道周氏如活死人般，话都不朝外头说了，还有闲工夫打理嫁妆？她压着虚火，一字一句与有方道：“若真是二太太所言，二太太身子好了，亲王妃亲临府上，二太太该出来见客才是！”

　　有方如何看不出她是色厉内荏？人就是这样，但凡明了理，地位再强，做些不三不四的事儿都会气弱。不过是为主子传话，有方心知肚明，脸上还是浅笑着，细细解释：“妈妈这话说的，母亲的精神时好时坏，若今日能来，怎么在房中拖沓到现在？我的绣品自然有，但是妈妈应该也听大伯母说了，近来觉非阁多请了个针线娘子，这是为我与有年做衣裳的，所以我往常的活计多是我们姐妹贴身衣物，这该怎么拿去送人？”

　　谭妈妈进退两难，这时，中堂的门开了，一众成王府中的仆妇上前簇拥着下阶的成王妃，谭妈妈咬咬牙，正要出去，手上一轻，有方不知何时走进，食指缠着一方绣祥云的青色丝帕，接走了她手中的匣子，这个小姐身量很高，居高临下垂来的眼如无数个往日般，没有特别的色彩，轻飘飘道：“王妃赏识有方，有方亲自奉上就是了。”

　　然后先一步走了出去。居心居常一人一边缠住谭妈妈的胳膊，谭妈妈半推半就被留在耳房里。

　　已经行在阶上的成王妃久不见老太太派出去的人回应，面对虞国公府这样推诿很是不悦，语气淡淡：“看来府上四姑娘的一片孝心，我是看不着了。”成王在陛下那儿何其受宠？老太太为着娘家三番四次顶话，已知不妥，只做一派歉意，稍一回头要使人催促，竟看有方垂眸在她身侧。

　　老太太心知有异，笑着：“方丫头，使人叫你取来的东西呢？”

　　有方碎步下阶，给成王妃行礼，将匣子交给成王妃的贴身嬷嬷，声音很低，一副羞怯样，“有方拙作，不敢入王妃的眼……”成王妃看不见她的眼睛，但觉她主动奉来的行为与自己印象里的谨慎规矩不同，嬷嬷打开来，蓝金绣屏熠熠生辉地大见天光。

　　成王妃脸色顷刻沉了下去，好一个不敢入眼！竟非推托之词！

　　老太太与韩氏亦面色大变，有方却还是低着头，声音很细很怯，仿佛第二个有芙，“这是有方见过最好的绣作，只请王妃笑纳。”话语呆笨、无甚诚意，成王妃双眸一竖，几乎要发怒，却看有方抬头仰望她，“祖母说通好之家，母亲病了，很多事料理不清，有方与母亲只想送王妃最贵重的。”

　　成王妃的呵斥堵在嘴边，她回头去，韩氏扶着老太太站在最前头，半步之后一排姑娘，最尾巴那个眼睛很大，一直看着有方，岁数很小，看着很稚嫩，不经世事的样子，一看就知有人为她遮风挡雨着。

　　有方说，母亲。而她妹妹站在那儿。

　　成王妃的怒气骤然退了。成王府一众媳妇婆子围着，看在眼里听在耳朵里，纷纷浮现出一种成竹在胸的轻蔑。成王妃轻轻笑：“你年纪小，回个礼罢了，哪用得了这么贵重的？”

　　有方垂着头，诚惶诚恐：“贵重，就是有方的心意。”

　　成王妃没再说什么，吩咐下头人收好，女眷们只送客到中堂阶下，一动不动，成王妃上了仪仗并没立刻走，片刻，成王世子打马从街角拐过来，很不满母亲这种随叫随到的吩咐，抱怨道：“儿子推了诗集会过来的，这侍卫嬷嬷一个不少，母亲还大费周章使人去叫我！”

　　成王妃令仪仗慢慢悠悠朝前晃，示意嬷嬷给成王世子看那绣屏，世子什么好东西没见过？还是被晃了一下眼，但不知母亲看重的沈四姑娘究竟什么尊容，于是阴阳怪气道：“恭喜王妃、贺喜王妃了，心许的儿媳身家厚重，真是家门荣幸。”

　　成王妃竟不骂他，反笑：“你说得对，若真讨了这个媳妇儿，你那些从来只能摸不能买的神驹骏马，便是全买回来盖马场也够！”成王世子当即面色空白地期盼起来。而虞国公府女眷还在中堂阶下，直到外院婆子来报，成王妃的仪仗走了，才松泛下来。

　　老太太僵在脸上的笑容落下去，瞪了一眼姗姗来迟的谭妈妈，紧盯着有方：“方丫头与我进来，其余人皆散了！”早得了有方指示的赵妈妈把有年强行带走，韩氏也给有颜使眼色，让她把妹妹们全领下去，老太太已入中堂，外头仆妇丫鬟退得很远，唯余她和有方，想着当日因沈三爷事儿使蒋家对婚事踌躇不前，有方却带来周氏去蒋家劝话的美意，她又不蠢，周家不是吃饱了撑的帮她，咬着牙，要和有方一道入内。

　　有方面对中堂，轻声细语：“想必祖母要训我，大伯母给有方留些颜面，还请别进去了。”

　　韩氏一愣，又听有方继续：“大伯母还要忙着大哥哥的婚事，请回去罢。”韩氏的音调沉下去，“看来你很清楚成王妃的来意，你这样子，是想入成王府么？”

　　有方眉头一蹙，仿佛不可置信地看着韩氏，斟酌片刻，道：“大伯母说，大哥哥的婚期提前，却与成王府无关吗？”

　　韩氏当即被两个八竿子打不着的事儿搅得莫名其妙，有方清清凌凌的眸光在前，其中蕴含诸多情绪，韩氏一一竟辩不全，光影轮换间，仿佛自家大嫂当日坐堂上的目光——她当时听大嫂一句“可与蒋家提，将婚期提前”，便十分喜悦，大嫂后头在她耳边说了好些话，她全没听进去，一忽儿和嫂子念叨着儿子的婚事置办，一忽儿忧愁有颜与咸宁侯府的事。

　　然后，大嫂子的眼神就像这样，愣愣地浮在半空中，似是无奈、似是叹息。

　　韩氏与有方对视着，她扪心自问，对二房其实并不真心，只是没有利益冲突，孤儿寡母，她不屑去欺负，但这么几年，有方很知趣，明里暗里给她省了不少麻烦，她常提有方教自己的女儿，可是直到今日，她发现有方与她印象里那个孤高聪明的女孩不一样了。这一瞬间，她有个容颜上的定论推翻了，有方何肖父母，但是，她分明更像周家的孩子，眸光清明透亮，是一种通透、灵慧的水光。

　　她没有反应过来，有方已经打算提裙入堂，只是声音浮着，不知是解答还是感叹：“二舅母与我说，外祖言，沈家误人……”

　　韩氏一震，望向黑黢黢的中堂大门：“沈有方！”

　　这话韩氏听过，不是什么周老爷子说的，是他父亲，她这些年一次次回娘家哭，她伏在父亲膝上，父亲摸着她的头，说，“沈家误人”。她看着有方的背影，那身藕色大袖衣垂落着，也许是太过瘦削，她看见有方身后宛如凭空长出两柄镰刀，一点点扯破中堂前昏黄的光，然后人没了进去。

　　有方在中堂从午前一直跪到掌灯时分。

　　老太太叫有方进去，却没训话，沉默盯了她一会儿，该用饭用饭，该午睡午睡，下午便不见人。中堂四面窗扇早关了，也没有亮灯，有方只一个人跪着，天深深黑了，有脚步声从身后来，谭妈妈半跪下，语气急促：“今日，谢四姑娘，十姑娘急坏了，给四姑娘包了点心。”

　　她手心是个温热的油纸包，有方好似还很有精神，跪得笔直，语气平淡：“是我叫妈妈为难，妈妈何必道谢？”谭妈妈叹气，低声，“老国公回府了，与老太太商量完，已过来了，四姑娘不要顶嘴了。”

　　有方道谢，没有接过油纸包。谭妈妈没有劝，起身把灯点上，然后几个仆妇鱼贯入内置茶点软垫，又约摸半盏茶，老国公健壮有力的步伐拖着老太太细碎的缓步双双入内，他们越过有方坐上首。

　　老国公面色被灯火揉得模糊，声音沉稳，和当日审宋氏一样：“你自小没有父母教，怪不得是这副乖张模样。”老妻已将今日事全盘告知，他掀开茶盖，“你以为借机惹恼了成王妃，就可以推诿婚事了吗？不伦不类的手段，偷鸡不成蚀把米，今日老夫从城外庄子回来，正遇上成王，他与老夫提，可以两家换庚帖了。”

　　有方没有反驳。

　　中堂静静，灯花爆开，还有老太太拨佛珠的声音。老国公呷一口茶，道：“我与你祖母商量了，你既今日对成王妃这般殷勤，正好遂了你的心愿，至于此前你祖母与你提的令国公府，怕你是看不上。”

　　有方腔调平平，“只请祖父三思，否则阖府上下要大祸临头。”老国公怎会被她一句话吓住，慢笑一声，“你以为与周家读几句诗词歌赋，便能充卧龙凤雏的神机妙算了么？”

　　有方也笑，咬字清晰，“那就请祖父听有方把话说完——崇元六年，七月初九，福建按察使司佥事、虞国公嫡次子，沈云桥于福建寿宁，桥毁人亡——”老太太一拍佛珠，声色穿破中堂昏暗，“你要说什么！”

　　“同年三月十六，沈云桥上疏中央，请拨款修筑堤坝旧桥；三月二十，尚在内阁的萧阁老留中不发，仅七日后，萧阁老门生之妻之侄，任巡盐使，四月二十，巡盐使奏章言：地方盐务清平，同月，大王爷为生母耗以万金立佛塔贺寿；五月十九，沈云桥再次上疏，请银钱修堤坝以防水患，五月二十，其岳丈周老大人欲将其从寿宁召回京——”

　　老国公胸腔血气翻涌，他可以想象有方后面的话会有多恶毒，“——其、父、不、许！”

　　滚烫的茶盏冲有方狠狠砸过来，她偏头躲开，瓷片飞溅，在灯烛下是一粒金稞般的光彩，从她腮边划过，顿时血流如注，沿她冰玉样的面庞流向脖颈，然后染红衣领，她还是那副神色，跪着一动不动，腰一厘不屈。老国公几乎惊骇起来，就是这副模样，他与一众好友在书房品画，她就是这张一点儿情绪也无、实则比疯子还烈的样子闯进来。七年过去，她的骨头一点儿没变。

　　老国公抖着声音：“你放肆！道听途说，敢妄议亲长事！”

　　有方飘忽的声音如鬼魅，眸光极浓极烈：“我是在提醒祖父，成王与大王爷已然斩不断，虞国公府要敬谁为未来的陛下，有方一小女儿家，不敢揣测，可我不杀伯仁、伯仁因我而死，沈云桥的女儿，岂敢为大王爷争储添砖加瓦？”

　　这声音低下去，好像在退让，“祖父，三思啊。”