《烬骨为仆》樂优樂优刘

6、发带 腊月十二，

　　腊月十二，疏影楼的红灯笼一盏接一盏亮起来，把半条街都映成了暖融融的橘色。

　　蒹葭坐在妆台前，由着小丫鬟替她梳头。乌油油的长发挽成堕马髻，斜插一支白玉簪。耳上坠了两粒小南珠，随着动作极轻地晃。她看着镜子里的人，觉得有些陌生。

　　丫鬟将一件海棠红的对襟褙子捧过来。她看了一眼，说：“换一件。那件月白的。”

　　换好衣裳，她打开妆匣，从最底下抽出一条发带。天青色，云纹缎，窄窄的一条。她把它绕在颈间，在前面松松打了个结，正好遮住那圈还没褪净的印子。非但不突兀，反显得颈子更长，像一段裹在薄雾里的藕。

　　丫鬟拍手笑道：“姑娘真会打扮。这么一系，倒比平日还好看。”

　　蒹葭笑了笑，没说话。

　　客来了。

　　是个年轻公子，姓赵，行四，家里做绸缎生意的，在城里是出了名的纨绔。钱多，人轻浮，一双眼睛生得油滑，落在人身上像要扒人衣裳。

　　老鸨亲自把赵四引进屋，笑得满脸开花：“四公子，这可把蒹葭给您留着了。您不知道，这一个月多少人来问，我们姑娘身子不好，谁都没见。今儿头一个就排的您。”

　　赵四大大咧咧往椅子里一坐，折扇在掌心一敲：“那本公子可得好好听听，这花魁到底凭什么名头。”

　　老鸨陪着笑退了出去，关门时给蒹葭递了个眼色。

　　蒹葭袅袅娜娜走过去，福了一礼：“四公子，蒹葭有礼了。”

　　赵四上下打量她，目光从脸扫到腰，又落回她颈间那条发带上，嘴角一勾：“怎么在屋里还系着个带子？摘了让本公子看看。”

　　蒹葭不慌不忙，在琴案后坐下，指尖在弦上轻轻一拨，带出一串清音。

　　“良辰美景，公子急什么？”她抬眼，似笑非笑，“先让蒹葭给您弹一曲。这琴是前日刚校过的，就等着您来开这第一声呢。”

　　那一眼既柔又远，像月下有一层薄雾，看得见，摸不着。赵四喉头动了动，到底把话咽了回去：“行，你弹。”

　　蒹葭轻拨琴弦。曲子是《良宵引》，清越，温软，像春夜里的风从窗纱里透进来。赵四听着，手里的折扇不摇了，人也不由得往椅背上一靠。

　　一曲过半，蒹葭边弹边抬眼看他，声音融在琴声里，像漫不经心，又句句往他心坎上送：

　　“四公子这般的家世，又生得风雅，外头不知多少姑娘想见您一面都难。今儿倒肯来我这儿坐坐，是我的福气。”

　　赵四听得熨帖，折扇一收：“本公子就爱听你说话。比那些个只会傻笑的强多了。”

　　蒹葭浅笑，命人摆上酒。赵四要她陪着喝。她也不推，只把酒壶拎过来，斟了两杯。自己先捏起一杯，沾了沾唇，又放下，眼波一转：

　　“我先敬公子。只是我身子才好，喝不了一整杯。公子若疼我，就替我把这杯也饮了吧。”

　　她把酒杯往前一推，推得极慢，指尖在杯沿上轻轻一碰。赵四盯着她的手，像被勾了魂，接过去一饮而尽，又伸手来握她的手。

　　蒹葭没躲。

　　她的手指凉而软，由着他攥了一会儿，又极自然地抽出来去拿酒壶，动作里看不出半分生硬：“公子好酒量。再来一杯暖暖身子。”

　　赵四被她这么一夸，又灌下去两杯。酒意上头，人便没那么急了，说话也慢下来。他不再动手动脚，反拉着她讲起风月闲话，讲他前日在哪家楼里听了个曲子，又讲哪家戏班子的旦角生得如何。

　　蒹葭顺着他的话头接，时不时添一句。他说曲，她便论调；他说戏，她便谈词。偶尔引一句诗，说一段典故，又不显卖弄。赵四越听越觉得这女子了不得，像是能看进他心坎里去，知道他想听什么。

　　“你这样的女子，待在这种地方，可真是可惜了。”赵四红着脸，伸手又想揽她的腰。

　　蒹葭借着起身拨炭，不着痕迹地让了过去，背对着他，语气里带着三分玩笑，七分嗔怪：

　　“公子又说醉话。我这样薄命的人，能伺候您这样的贵客，已经是天上掉下来的福分了，哪还有可惜不可惜的。”

　　赵四被捧得飘飘然，靠在榻上呵呵地笑。不多时，酒劲彻底上来，说话已有些含糊。蒹葭又给他斟了两杯，直到他歪在软枕上，连眼皮都抬不起来了。

　　她替他盖上薄毯，轻声道：“公子醉了，先歇一歇。我让人煮醒酒汤来。”

　　赵四含含糊糊“嗯”了一声，再没力气动手动脚。

　　蒹葭站在榻边，慢慢直起身子。烛火映着她的侧脸，温柔，周到，像最称职的主人。可若有人凑近了看，会瞧见她袖中的手，指尖在微微地抖。

　　门外廊下，千帆抱着手臂靠在墙边，像一截落满寒霜的旧木桩。

　　屋里的琴声、笑声、说话声，断断续续传出来。他听见她软着嗓子敬酒，听见赵四说“摘了让本公子看看”，听见杯盏相碰，听见那一声“公子若疼我”。

　　他的指甲陷进臂肉里，一点一点，越陷越深。

　　他知道自己不能进去。知道她在应付，在用她的法子把这场戏唱下去。可那股从胸口窜上来的火，烧得他眼眶发酸。他只能把后脑勺抵在冰凉的墙上，仰头看着黑沉沉的天，一口一口地咽。

　　像在咽刀子。

　　后半夜，赵四被小厮扶上了马车。蒹葭站在门口，笑着送完，像送走一个再寻常不过的夜。

　　她转过身，看见千帆还立在廊下。两人隔着满廊的红灯笼，谁也没说话。

　　半晌，蒹葭先开口，声音很轻：

　　“回去睡吧。我没吃亏。”

　　千帆看着她，月光和灯影打在她脸上，那笑还挂在嘴角，却比哭更薄。

　　“我都听见了。”他哑着嗓子说。

　　蒹葭垂下眼，半晌，低低念了一句：

　　“人生如寄，多忧何为。”

　　她说完，转身进了屋。门轻轻合上。

　　千帆站在门外，把那七个字翻来覆去嚼了半夜，直到天边泛白，才慢慢走回后院。

　　人生如寄。人生如寄。

　　他不懂什么大道理，只忽然觉得，这世道把她一个姑娘逼成这样，总有那么一天，他得连本带利地讨回来。