《烬骨为仆》樂优樂优刘

24、试剑 过了两日，

　　过了两日，铁匠铺那边来了消息。这回是老铁匠亲自来了，怀里抱着一个青布长匣。他比上次更显老了几分，眼窝陷下去，脸上还带着几道新伤，像是和人动过手。见着叶府的丫鬟，他腰弯得比上回更低，话也说得极小心：

　　“小姐的东西，老朽送来了。这回若是再不对，老朽亲自砸了招牌。”

　　叶萋萋让人把他带到后园一处僻静的空地。这地方四周有高墙挡着，平日是叶景川射箭练腕力用的小校场。地上铺着细砂，角落里立着几根木桩。

　　叶萋萋到时，叶景川已经在了。他围着一把新剑转了两圈，想伸手拔，又缩回来。转头看见叶萋萋，笑着迎上去：“妹妹，这剑比上回那批看着就不一样。光这剑鞘的云纹，就不是寻常匠人能做的。”

　　叶萋萋仍戴着帷帽。她走到石桌旁坐下，淡声道：“试试才知道。”

　　叶景川立刻喊人：“去把千帆叫来。”

　　不多时，千帆来了。他今日穿了件窄袖玄青短打，腰带束得利落，头发用一根木簪别得齐整。叶萋萋看着他，极轻地点了下头。

　　千帆上前，先取了那柄短匕首。手一握，他的眉就松了。这一回，沉得恰到好处。刀柄与刀身匀停，反手一转，匕首像长在掌中，随腕而动。他又拔出长剑，退到空地中央，先慢后快，试了一套极简洁的剑路。

　　剑起时，细砂被风带得微扬。剑落时，木桩上多了一道深痕。剑光在午后的日光里翻折，像一条被惊醒的白蛇。千帆收剑站定，气息不乱，只额角沁出一点细汗。

　　“好剑。”他说。

　　叶景川看得眼睛发亮，转头对叶萋萋道：“妹妹，你挑得对。千帆这一手，外头镖局里那些武师也不过如此了。”

　　叶萋萋没答。她走到千帆面前，隔着帷帽看他。他今日试剑时，整个人和平时不同。像一把被按在鞘中许久的刀，终于抽出了三寸，寒光乍现。

　　“可还顺手？”她问。

　　“很顺手。”千帆把剑递过来，他递剑时，剑身微侧，极郑重，“比我过去用过的任何一把都好。”

　　叶萋萋没接，只道：“那便留着。以后，好好用它。”

　　叶景川见他们说话，也凑了过来。他拍了拍千帆的肩，忽然问：“你这一身功夫，是怎么来的？你今年也不大，总不会是家传的吧？”

　　这话一问，空地上静了静。

　　千帆没有马上答。他看向叶萋萋。叶萋萋正低头拨弄石桌上一片被风吹落的桂花，像没听见。

　　“我没有家。”千帆说，声音不重，却很稳，“小时候跟着个老武师混了几年。后来老武师死了，我就在外头替人护院、跑镖、看场子。日子长了，拳脚上就多了些野路子。再后来，在扬州受了伤，是小姐救了我。”

　　叶景川一愣：“我妹妹救了你？”

　　“是。”千帆垂下眼，“那年冬天，我在后巷里伤得只剩半条命。旁人都绕着我走，只有小姐把我带回去。我这条命，是她捡的。”

　　叶景川扭头看叶萋萋，目光复杂，有惊讶，也有心疼。半晌，他叹了口气：“妹妹，你心善。我们叶家能把你找回来，是老天的眼睛还没瞎。”

　　叶萋萋没说话。她只是轻轻把脸转向一边。帷帽下，她的眼睛极快地眨了一下。

　　傍晚，叶老爷也来了。

　　他听下人说小姐在试兵器，便过来看看。见千帆立在一旁，腰间别着新铸的匕首，手里提着那柄长剑，周身气势和往日大不相同。叶老爷点了点头，对叶景川道：“这剑不错。日后府里再添护卫，也照这个来。”

　　叶景川应下，又把千帆的事说了一遍。叶老爷听后，沉默片刻，对千帆道：“我叶家不亏待忠心的人。你在小姐身边，好好办事。将来有你的前程。”

　　千帆抱拳：“多谢老爷。”

　　晚饭时，外头又有风言传进来。说是叶家那个小姐，至今不敢摘帷帽，怕不是满脸黑斑。又有说叶家人出门都避着街坊，是怕被问起。

　　叶景川气得摔了筷子：“这些人有完没完！”

　　叶夫人也沉了脸，看向叶老爷：“老爷，这风言风语，就由着他们去？咱们叶家的名声，都被糟蹋成什么了。”

　　叶老爷没说话，只慢慢夹了一筷子菜。

　　叶萋萋放下筷子，环视一圈，轻声道：“父亲，母亲，哥哥，我有一个想法。”

　　三人都看向她。

　　“我回来也有些日子了。总这么关在府里，不是长久之计。我想请父亲母亲办一场宴。不大，只请些叶家的至亲世交。日子就定在下月。到那一日，我摘了帷帽，堂堂正正走出去。”

　　叶景川眼睛一亮：“好！我早该让你在人前露脸！就凭我妹妹这张脸，看他们还怎么嚼舌根！”

　　叶夫人也笑了，伸手拉过叶萋萋的手：“你肯出来，太好了。娘这就去安排。要请哪些人，你说了算。衣裳首饰，也全给你重新置办。”

　　叶老爷看着她，半晌，缓缓道：“你可想好了？一旦走出去，就再不能退回府里了。”

　　叶萋萋迎着他的目光，一字一句：

　　“我想好了。躲，是躲不了一辈子的。况且，我也没打算躲。他们不是想看我么？那就让他们看个清楚。看完了，他们才会知道，自己之前传的那些话，有多可笑。”

　　她顿了顿，又补了一句：

　　“流言终究是流言。等见了我的样子，那些散流言的人，才会知道什么叫自食其果。”

　　夜风从窗外吹进来，烛火摇晃了一下，又稳稳地立住了。

　　叶老爷看着自己这个失而复得的女儿，终于笑了。

　　“好。”他说，“下月十六，给你办宴。风风光光，让全苏州都看看，叶家真正的女儿，是什么样子。”

　　叶萋萋起身，朝父母盈盈一礼。

　　“女儿，谢过父亲、母亲。”

　　而没有人注意到，院外暗处，一个粗使婆子正贴着墙根，悄悄退了出去。她脚下极快，像只常年在夜里走动的老猫。她穿过几道月洞门，最后闪进了二房的院子。

　　烛火从窗缝里透出来。一个低哑的声音问：

　　“都听见了？”

　　“听见了。下月十六，办宴。小姐要摘帷帽，当众露面。”

　　屋里的人沉默了很久，忽然低低笑了一声。

　　“好。那就在那之前，把叶家的天，再搅浑一些。”

　　“是。”

　　夜色更浓了。整座叶府像浸在墨里，只有西边那间小院子里，还亮着一盏灯。那灯下，有一个女子，正慢慢解下帷帽，对镜梳头。她的脸在灯下渐渐露出来，眉如远山，目似寒星。

　　“下月十六。”她对着镜子，轻声道，“是个好日子。”

　　镜中人看着她，像也在说：

　　该来的，都要来了。