《千秋岁》懒云窝居士

3、闵妃一笑春波暖 公主初知宫禁寒 那一年

　　那一年的夏天来得早，才进了五月，日头便毒辣起来，御花园里的蝉鸣此起彼伏，吵得人心烦。宫里的人换上了轻薄凉衫，冰鉴里的冰块换了一轮又一轮，仍旧压不住这漫天的暑气。

　　管秀入宫已整整两年了，从一个十二岁的小姑娘，长到十四岁，便像抽了条的柳枝儿，眉眼都长开了几分。她比入宫时高了不少，身段依旧清瘦，却多了几分少女的玲珑。她依旧沉静，依旧温柔，只是眉宇间多了些沉稳的气度，像一弯深潭，波澜不惊。

　　而兴平公主周承熙，也十三岁了。

　　十三岁的公主，出落得愈发夺目。她本就生得明艳，如今眉眼舒展开来，更添了几分英气。旁的女儿家，或娇或媚或柔，个个都是一池春水。兴平公主却像一柄刚刚开刃的匕首，明晃晃的，漂亮是漂亮，可也带着一股子扎人的劲儿。她爱跑爱跳，爱骑马，爱射箭。皇后几次说要她收收性子，学学女红，她只当耳旁风。皇帝惯着她，给她寻了最好的骑射师傅，又备了一匹温顺的小母马。于是公主愈发野了，三天两头便往围场跑，若不是皇后压着，怕是要日日不着宫门。

　　也不知从什么时候起，公主和帝后之间，便像是隔了一层什么。

　　从前她放学回来，总要跑去勤政殿给父皇请安，父女俩挤在一张龙椅上，头挨着头看奏折。如今她不去了。皇帝差人来问，她便说“功课忙”“要练箭”，推三阻四。偶尔去了，也是匆匆行礼，话没说两句就告退。皇帝只当女儿大了，有了自己的心事，也不勉强。

　　对皇后，公主更是叛逆得明显。皇后让她学女红，她偏去骑马，皇后让她在殿里静坐养性，她偏要跑去校场射箭，皇后说一句，她能顶三句。有时候皇后气狠了，罚她抄书，她便把笔一扔，说：“抄就抄，反正母后有的是法子治我。”那语气里的倔劲儿，常常气得皇后按着额角，半天说不出话来。

　　公主自己也不知道自己怎么了，她只是觉得，从前什么都听父皇母后的，是因为他们说什么都对。可现在，她不想那样了，她有自己的主意。她想骑马便骑马，想射箭便射箭，想和谁玩就和谁玩。凭什么他们总要把他们的规矩，强加到她头上？

　　这大概就是长大了，管秀想，她比公主大一岁，自己也正经历着这样的变化，只是她性子内敛，从不像公主那样把什么都写在脸上。她只是安安静静地陪着公主，在她和皇后顶完嘴跑出来时递上一杯水，在她被皇帝训了之后拉她去御花园散心。她从不劝公主“听皇后娘娘的话”，也不说“陛下也是为了你好”。她只是陪着，公主闹够了，一回头，就能看见管秀站在身后，朝她笑一笑。

　　对闵妃，公主却从未变过。

　　闵妃失宠多年，这宫里的人惯会看风向。清宜堂门口一天比一天冷清，从前巴结奉承的宫人，如今绕道走都来不及。可公主从来不管这些。她喜欢谁，便对谁好，父皇喜不喜欢，母后高不高兴，与她有什么相干？她只知道，闵娘娘是她从小就喜欢的人。小时候喜欢，现在也喜欢，这是她的情分，由不得别人指手画脚。

　　只是，到底是不一样了。

　　小时候，她三天两头往清宜堂跑，恨不得长在闵妃怀里。闵妃喂她吃藕粉，她便觉得那是天底下最甜的东西。闵妃教她认花，她便把满园子的花都认了个遍。闵妃搂着她讲故事，她便觉得这深宫也不那么无聊了。

　　可这两年，公主有了管秀。

　　同龄人到底是同龄人，管秀会陪她去围场，会替她写功课，会在她闯祸后替她收拾烂摊子，会和她一起偷偷溜出宫看杂耍，这些事，闵妃给不了她。她渐渐往清宜堂跑得少了，更多的时候，她拉着管秀满宫乱转，两个女孩子有说不完的话。闵妃那里，反倒成了偶尔路过才进去坐坐的地方。

　　公主没觉得这有什么不对，她依然喜欢闵娘娘，只是不像小时候那样黏她了。她长大了，有了自己的朋友，有了自己的世界，这是再正常不过的事。可闵妃眼里的光，却随着公主一次比一次更少的到来，一点一点地暗了下去。

　　这日清晨，天还未亮透，公主便来敲管秀的房门。

　　“阿秀！快起来！今日我们去围场打猎！”

　　管秀揉了揉眼睛，披了衣裳下床开门。公主已经换好了衣裳，站在门口。她今日穿了一身红色缠枝莲纹的窄袖骑装，腰间束着一条巴掌宽的黑底金绣腰带，脚蹬一双玄色小蛮靴，乌发高高束起，只用一根玉簪别住。整个人像一团烧起来的火，英气勃勃，又美得叫人不敢直视。

　　“殿下怎么这么早？”管秀问。

　　公主笑道：“早去早回。我昨日和父皇说好了，今日围场我包了。我定要猎几只野兔回来，给你做烤兔子吃。”

　　管秀笑了：“那也得猎得着才行。”

　　公主“嘁”了一声：“你少小瞧人。我这几日箭术又精进了，三箭里必有一箭中靶。今日就让你开开眼界。”

　　管秀不再说话，只转身回去更衣。公主便在门外等着，一会儿催一句“快些”，一会儿又催一句“迟了日头毒”。管秀应着，手上动作倒是不紧不慢。等出了宫门，天色已经蒙蒙亮了。

　　到围场时，晨曦正好。

　　公主翻身下马，从马鞍旁取下弓箭，动作利落。她回头看了管秀一眼，扬了扬下巴：“阿秀，你就在那边的亭子里等我。我去去就来。”

　　管秀点头，寻了围场边的一处凉亭坐下。亭子四周种着几株老槐，浓荫匝地，凉风习习。她靠在栏上，看着公主策马没入林间的身影，嘴角不自觉地弯了一下。

　　那日公主在林子里待了小半个时辰，回来时马背上多了个鼓鼓囊囊的皮囊。她翻身下马，把弓箭往侍卫手里一扔，兴冲冲地跑向凉亭，献宝似地把皮囊往管秀面前一放。

　　“阿秀！你看！”

　　管秀低头一瞧，那皮囊里竟是一窝毛茸茸的小兔子，约莫四五只，挤在一起，小鼻子一抽一抽地，还都活着。旁边还躺着一只大灰兔，中了一箭，已经没了气。

　　“这是……”管秀又惊又喜。

　　公主擦了把汗，得意洋洋：“我射中了那只大的，后来下马一瞧，旁边的草窠里还有一窝小的。”她伸手从皮囊里捧出一只通体雪白、耳朵上带着一小撮灰毛的小兔子，小心翼翼地托在掌心，举到管秀面前：“这只最漂亮，送给闵娘娘。剩下的，都给你养着。”

　　管秀愣了一下：“都给我？”

　　“对啊。”公主眨眨眼，说得理所当然，“你不是说过，你小时候家里也养过兔子吗？后来入了宫，就再没养过了。这些小的，你带回去，养在咱们殿里。我已经让侍卫去拿草料了，笼子也有现成的。”

　　管秀看着皮囊里那一窝软乎乎的小兔子，又看了看公主被太阳晒得发红的脸，心里像被什么柔软的东西轻轻撞了一下。她低低地“嗯”了一声，伸手把皮囊拢了拢，像护着什么宝贝。

　　“谢谢殿下。”

　　公主摆摆手：“谢什么，你喜欢就好。”

　　她说着，又低头去看那窝小兔子，这只摸摸，那只碰碰，自己先笑了起来。管秀看着她的笑脸，心口那团说不清的情绪又涨了起来，又酸又软。她想，这人怎么总是这样，对人好的时候，好得让人招架不住。

　　回宫以后，公主连自己的寝殿都没回，就揣着那只小白兔直奔清宜堂。管秀抱着剩下的兔子跟在后面。她心里那丝莫名的不安又被勾了起来。闵贵妃这个人，她入宫两年，见面的次数屈指可数。皇后不喜欢闵妃，宫里人人皆知。可管秀只觉得，这清宜堂像一潭深水，表面无波，底下全是见不得光的暗潮。

　　清宜堂还是老样子。

　　只是比公主记忆里破旧了些。院墙的朱漆剥落了好几处，门前的石阶缝里钻出了野草。院中的晚香玉倒还开着，白的白，黄的黄，散着幽幽的香。檐下的铜丝鸟架上，那只绿毛鹦鹉还在，正闭着眼睛打盹。听见脚步声，它猛地睁开眼，扑棱着翅膀叫起来：“公主万福！公主万福！”

　　公主一路风风火火地进去，人还没到院子，声音先到了：“闵娘娘！闵娘娘！你看我给你带了什么！”

　　闵妃正在廊下侍弄一盆茉莉，听见声音，回头一看，便见一个红衣少女像团火似地冲了进来，手里小心翼翼地捧着什么东西。那东西白白的一小团，缩在她掌心里，支棱着两只长耳朵。

　　闵妃怔了一瞬。

　　她已经很久没有这样近地看过公主了，印象里，公主还是个圆脸的小丫头，扑进她怀里时软软的一团。可眼前这个少女，已经长大了。她穿着骑装，肩宽腰窄，身姿挺拔，站在廊下，逆着光，周身像镶了一层金边。

　　闵妃的心忽然一阵发紧，那些被岁月尘封的东西，像被这团火一照，又从很深的地方浮了上来。她看着公主的眉眼，看着那因为骑马而泛着红晕的脸颊，看着那双亮晶晶的眼睛，恍惚间，竟像看见了另一个人。一个她这辈子都不该再想起的人。

　　太像了。这眉，这眼，这一身红衣逆光而来的模样，简直和他当年一模一样。

　　闵妃的指尖微微发颤，她知道自己不该这样，不该在一个十三岁的孩子身上寻找那个人的影子。可她控制不住。她已经太久没有见过那个人了，久到他的轮廓都快要模糊了，只剩下一些零碎的片段，一匹白马，一袭红袍，一个回头时露出的笑。

　　“闵娘娘？”公主已经跑到了她跟前，见她出神，便在她眼前挥了挥手，“你怎么了？是不是太阳太毒了？”

　　闵妃这才回过神来，勉强笑了笑：“没什么。就是看你，都这么大了。”她低头看向公主手里的兔子，轻声道，“这是给本宫的？”

　　公主点头，把小白兔往前一送：“嗯！我今日去围场，猎了只大的，又发现了一窝小的。这只是里面最漂亮的，特意给你送来。你一个人住着，有只兔子陪你，能给你解闷。”

　　闵妃接过那只小兔子，兔子温温软软地缩在她手心里，两只红眼睛怯怯地望着她。闵妃看着那双红眼睛，心中一软。她入宫这么多年，这清宜堂从热热闹闹到冷冷清清，已经多少年没有人给她送过这样的东西了。

　　“谢谢熙儿。”她轻声说，眼睛却有些湿了，“难为你还总想着本宫。”

　　公主笑了，语气里带着几分理所当然：“这有什么，我喜欢闵娘娘，自然想着你。我前些日子被母后罚了抄书，出不得门，要不然，我早就来看你了。”

　　她说到皇后时，只是轻描淡写地一带，像在说一件再寻常不过的事。闵妃却听得心里一紧，忙问：“你母后又罚你了？可还要紧？”

　　公主摆摆手，满不在乎：“不要紧，母后总看我不顺眼，我都习惯了。她让我抄书，我抄就是了。反正抄完了，我还来找你。”她说着，又凑近了些，小声抱怨，“闵娘娘，你说我母后是不是特别没意思？这也不许，那也不许。我有时候真不想理她。”

　　闵妃看着她，叹了口气，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“你母后都是为了你好。这宫里，最疼你的人，终究是她。”

　　公主撇嘴：“她疼我？她疼我的法子，就是天天骂我。”

　　闵妃笑了笑，不再接话，有些话，说不得，也不能说。她只是用那又轻又慢的动作，把公主额角的碎发别到耳后，指尖在她眉尾停了一瞬，才慢慢收回来。那动作里，带着一种极克制的温柔，像在触碰一件不属于自己的珍宝。

　　“这么毒的日头，也不带个帷帽。”闵妃嗔道，“仔细晒坏了脸。”

　　公主满不在乎地道：“我又不怕晒，闵娘娘，那我先回去了。阿秀还等着我回去给小兔子搭窝呢，改日我再来看你。”

　　改日，闵妃在心里默默重复了一下这两个字。她知道，公主口中的“改日”，也许便是三五日，也许便是十来日。如今的熙儿，有自己的朋友，有自己的事情，能分给她的时间，越来越少。可她什么也不能说，更不能留。她只是笑着点头，目送公主一步三回头地走了。

　　等那抹红色的身影终于消失在院门外，闵妃才慢慢收回目光，低头去看怀里的小兔子。那兔子在她掌心动了动，小鼻子一拱一拱，温顺极了。

　　她想起很多年前，也曾有个人这样把她护在怀里，对她说：“别怕，以后我照顾你。”可后来，那人走了。再后来，她进了宫。一步错，步步错，这辈子再也没有回头路了。

　　管秀站在院门外，没有跟进去。

　　方才那一幕，她在门外看得清清楚楚。闵妃看公主的眼神，太深，太复杂，带着一种拼命压抑的、不可言说的情绪。

　　可公主浑然不觉。她蹦蹦跳跳地跑出来，看见管秀便笑：“阿秀，闵娘娘很喜欢呢！走，咱们回去给小兔子搭窝！”

　　管秀看着她亮晶晶的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。她只是点了点头，道：“好。”

　　有些事，她虽然不懂，却能感觉到不对。那是一种来自本能的警惕，像野兽嗅到了危险的气味。

　　果然，没过几日，皇后便知道了。

　　这宫里的眼睛太多了，清宜堂的一举一动，又怎么可能逃得过皇后的耳目，只是皇后没有立刻发作。她太了解自己的女儿了，硬来只会让公主更逆反。她等了几日，等到公主又去了一趟清宜堂，才将公主叫到了凤仪宫。

　　“你前日又去打猎了？”皇后端着茶，语气不咸不淡。

　　公主不明所以，点头：“是。猎了一窝兔子，送了一只给闵娘娘，剩下的自己养着了。”

　　皇后手中的茶盏轻轻一顿。杯盖磕在杯沿上，发出极轻的一声响。那声音虽小，却让整座大殿都跟着一静。

　　“跪下。”

　　公主一愣：“母后？”

　　“跪下！”皇后声音陡然拔高，茶盏重重搁在案上，溅出几滴水来。

　　公主咬着唇，慢慢跪了下去。

　　“本宫警告过你多少次，不要和闵妃亲近。”皇后站起身，走到公主面前，居高临下地俯视着她，“你还记不记得，你是谁的公主？是本宫生的！你整日往一个妃妾的院子里跑，成什么体统！你让这宫里的人怎么看本宫？怎么看你？”

　　公主抬头，眼眶已经红了：“母后，闵娘娘没有错。她一个人孤零零的，女儿去陪她说说话，有什么不行？”

　　皇后闭了一下眼睛，再睁开时，眼底是一片冰冷的决绝：“从今日起，没有本宫的旨意，你不许再见闵妃。若再让本宫知道，你就搬到凤仪宫来，本宫亲自看着你。”

　　公主的眼泪“唰”地落了下来。她跪在地上，身子挺得笔直，一字一句道：“母后，您就是看不得女儿开心。”

　　皇后身子一僵。

　　“你说什么？”

　　公主抬手擦了一把眼泪，仰着头：“我说，您就是看不得女儿开心。从小到大，我喜欢什么，您就夺走什么。我喜欢闵娘娘，您就不让我见她。母后，您到底是不是我的亲娘？”

　　皇后脸色煞白，嘴唇微微发抖，猛地扬起了手。

　　那一巴掌停在了半空。

　　管秀站在殿外，透过半掩的门缝看得清清楚楚。皇后的手高高举着，却没有立刻落下去。她的指尖在抖，整条手臂都绷得死紧，像一根拉到极致的弓弦。公主跪在地上，仰着脸，泪珠还挂在睫毛上，却死死地睁着眼，不肯躲。母女俩就这样对峙着，一个站着，一个跪着，彼此望着，谁也不说话。

　　殿内的空气像凝固了。

　　皇后看着自己的女儿。十三岁，已经长成了个大姑娘。那眉，那眼，那仰着头不肯服输的倔劲，像极了一个人。她忽然想起许多年前，那人也是这样跪在她面前，红着眼睛，一口一个“阿姐”地求她。那时她给了那人一巴掌。如今，同样的神情，又出现在了自己女儿的脸上。

　　闵妃，又是闵妃。

　　皇后只觉得心口像被一只手攥住了，又闷又痛。她恨闵妃，恨她像一根刺，扎在王氏一族的命脉上，拔不出来，也按不下去。她更恨自己，恨自己当年为了从肖妃手里夺回圣宠，竟亲手把这个女人送到了皇帝身边。她自以为能掌控一切，却不想闵妃与自己的弟弟早已情根深种。等她发现时，已经晚了。皇帝对闵妃的宠爱一日胜过一日，而弟弟王绍，自请去了北疆，再不肯回京。

　　这些，她一个字都不能说。

　　皇后闭了闭眼。高举的手在空中僵了许久，终于还是落了下去。

　　“啪。”

　　那一声很响，很脆，在空荡荡的殿中炸开。公主的脸被打得偏了过去，原本就红肿的眼眶里，又迅速蓄满了泪。可她没有哭出声。她只是慢慢转过头，重新看向她的母后。那目光里，有委屈，有不可置信，还有一丝极淡的、让人心碎的失望。

　　皇后看着自己的手。

　　手心在发麻，在发烫。那一掌打在公主脸上，却像打在自己心尖上。她的嘴唇动了动，想说些什么，可最终一个字也没有说出口。她只是转过身，背对着公主，声音低得像是从喉咙深处挤出来的：

　　“回宫去。”

　　公主站起来，跌跌撞撞地往外跑。

　　管秀跟在公主身后，跑回了寝殿。公主一路都没有出声，直到进了殿，才忽然转过身，扑进管秀怀里，放声大哭。

　　“阿秀，她打我……她打我……”

　　管秀抱住她，紧紧地。她拍着公主的背，声音很轻很轻：“殿下，别哭。我在这儿，我永远都在这儿。”

　　公主哭累了，靠在她怀里，抽抽噎噎地睡着了。管秀低头看着她脸上那道未消的红印，心疼得发颤。她轻轻地碰了碰，又缩回手来，怕弄疼了她。

　　夜里，管秀回到自己房中。那窝小兔子缩在铺了干草的竹笼里，挤作一团，发出细细的呼吸声。管秀蹲在笼子前，伸出手指碰了碰其中一只的耳朵。那兔子动了一下，往同伴身边缩去。

　　她忽然想起公主今日在围场时说的那句“我还没送过你什么呢”。鼻子一酸，眼泪终于掉了下来。

　　殿下，您知道吗，您送我的，何止这一窝兔子。