《千秋岁》懒云窝居士

1、第一回 双圣临朝承熙贵 贤臣有女入宫门 大华开国一

　　大华开国一百二十余年，传到如今，已是第六代君王。

　　天子姓周，单名一个衡字。衡者，平也。先帝为他取这个名字，大约是希望他做一个守成持中的太平天子。周衡自幼体弱，太医署的脉案堆起来足有半人高，但身子骨虽弱，心性却极为坚韧。他做太子时便以多谋著称，朝中老臣私下都赞他“外柔内刚，绵里藏针”。登基之后，他每日仍要批阅奏章至深夜，只是批着批着，便要停下来咳一阵，有时咳得厉害了，帕子上便见了红。

　　皇后王氏，出身河东王氏，是真正的世家贵女。她与皇帝少年结发，彼时一个是东宫太子，一个是太子妃，也曾有过恩爱好时光。王氏生得明艳端方，一双凤目不怒自威，先帝在世时便夸她有国母之相。如今一晃二十余年，她替皇帝生了三子一女，又替他守着这片江山，日日照料朝政，批阅奏章，渐渐地，朝中事无大小，多半都经她手。皇帝反倒退居幕后，只在紧要关头才露面拿主意。

　　夫妻二人年轻时感情甚笃，是宫内外皆知的佳话。那时节，皇帝夜里咳得厉害了，皇后便亲自熬药，一勺一勺地喂他。皇帝也曾在病中握住她的手说：“若没有你，朕这条命怕是早就没了。”皇后闻言，只是笑，眼角眉梢尽是温柔。

　　可如今，这话是再不会有了。

　　也不知从哪一年起，大约是皇帝久病之后，又大约是皇后掌权太久了，夫妻之间便生了嫌隙。皇后握惯了权柄，一时一刻也放不下，皇帝虽在病中，却仍不愿做那等有名无实的天子。两人面上仍旧和和气气，见了面也还唤一声“陛下”“皇后”，可那份少年夫妻的体己话，是再也说不出口了。朝臣们也不傻，看着帝后之间的微妙，便暗暗分了两派。有的是皇后的人，有的是皇帝的臣，还有的，只闷着头做事，谁也不得罪。

　　这一日，正是春末夏初，天气有些潮闷。皇帝在勤政殿里阅了几本奏折，便觉胸口发闷，放下朱笔，靠在龙椅上闭目养神。外头有内侍脚步轻轻地进来，低声道：“陛下，皇后娘娘来了。”

　　皇帝睁开眼，面上浮起一丝笑：“请进来吧。”

　　皇后王氏从殿外走进来，她今日穿了一身黛青底的织金凤纹大袖衫，头上戴着九凤衔珠冠，脚步又稳又快，身后跟着两个女官。进了殿，先依规矩行了礼，这才在皇帝下首坐了，目光在御案上那些散乱的奏折上一扫，温声道：“陛下今日精神可好？臣妾瞧着，这奏折积了不少，不如让臣妾带回凤仪宫去批了罢。”

　　皇帝摆摆手：“不必，朕还能看。你整日操劳，也该歇一歇了。”

　　皇后笑了笑：“臣妾不累，倒是陛下，这春末夏初最容易染病，要多多保重才是。”

　　两人又寒暄了几句，话里话外都像隔着一层纱。皇帝忽然问：“承熙呢？这丫头今日怎不见来给朕请安？”

　　提起这个女儿，皇后的神色终于松缓了些，眼角也露出一点真心的笑意来：“那丫头啊，一早便去御花园放纸鸢了，说是新得了一只五彩大蝴蝶的纸鸢，要趁着东风放起来。臣妾叫人跟着她，陛下放心。”

　　皇帝也笑了，声音里带了几分宠溺：“这丫头，整日里就知道玩。不过，朕就喜欢她这性子，天不怕地不怕的，像朕年轻时候。”

　　皇后听了，嘴角微微一动，终究没有接话。她心底里其实也觉得，这女儿太像她爹了，心思太活，太不安分。可偏偏，又让人不得不爱。

　　顿了顿，皇后像是忽然想起什么，道：“对了，还有一桩事。前些日子臣妾与陛下提过的，给承熙选伴读的事，今日人已经入宫了。”

　　皇帝“哦”了一声，问：“是哪家的女儿？”

　　皇后道：“翰林院编修管凝之之女，名唤管秀，年方十二。臣妾命人细细打听过，这丫头家教极好，知书达理，性子也沉静，与承熙那跳脱的脾气正能互补。今日已经叫她去凤仪宫候着了，待臣妾回去再亲自过过目。”

　　皇帝点头：“你选的，朕放心。承熙也十一了，整日里胡闹，身边是该有个稳妥的人伴着。管凝之……朕记得，文章写得不错，倒是个老实人。”

　　皇后道：“正是。臣妾便是看中他管氏家风清正，才从他家里挑的人。”

　　皇帝颔首，目光又落回奏折上：“去吧，那丫头听说有伴读来，怕是早就坐不住了。”

　　皇后微微一笑，又坐了一盏茶的工夫，将几桩要紧的政务与皇帝商议了，这才起身告退，乘了步辇回凤仪宫。

　　凤仪宫坐落在御花园西侧，与勤政殿之间隔着一条长长的宫道。皇后的步辇行在宫道上，两旁垂柳依依，随风拂动。皇后靠在辇中，闭目养神，脑中却还在盘算着方才与皇帝议的那几件事。行了约莫一炷香的工夫，步辇在凤仪宫门前稳稳停下。女官刘尚宫上前扶她下来，低声道：“娘娘，管家的姑娘已经在宫外候着了。”

　　皇后点了点头，搭着刘尚宫的手进了宫门，回寝殿更衣净面，然后才在正殿落了座。她抿了一口茶，声音淡淡的：“叫那孩子进来吧。”

　　再说这兴平公主周承熙。

　　她是帝后的小女儿，上头有三位皇兄，下面还有一位皇弟。大华朝的公主，历来没有实封的规矩，但兴平公主不一样。她出生那年，皇帝大病一场，险些驾崩，恰在此时皇后产下了一位小公主。说来也怪，小公主落地那一声啼哭，洪亮清脆，跟带着一股子生气似的。没多久，皇帝的身子竟渐渐好转了。皇帝认定这女儿是大福星，从此爱若珍宝，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。

　　皇后虽也疼爱女儿，但她到底是个政治家，心思再软也有个限度。皇帝对女儿的宠，是毫无原则的溺爱，皇后的宠，则是你要什么都行，但不能出了我的规矩。偏偏小公主的性子随了皇帝，自由散漫，天马行空，又天生一张巧嘴，最会哄人。常常是她闯了祸，皇帝还没板起脸，她先扑上去抱住父皇的胳膊，甜甜地叫两声“父皇”，再说几句“女儿错了，下回再不敢了”，皇帝便心软了。皇后便是想管教，也常常被皇帝拦着，最后只能叹气作罢。

　　这一日，兴平公主早早便起了身，先跑去给皇帝请了个安，又在勤政殿里缠着父皇说了一会儿话，讨了今日出宫的腰牌，她本想着，等母后议完事，便求了母后带她上街去。可皇帝告诉她，今日她的伴读要入宫，皇后命她早些回凤仪宫等着。公主一听，顿时来了精神。

　　“伴读？是母后前几日说的那个管编修家的女儿吗？”

　　皇帝笑着点她额头：“正是。你母后千挑万选才定下的，叫管秀。你可别一见面就把人吓跑了。”

　　公主把嘴一撇：“我哪有那么凶！父皇又取笑我。”

　　话虽如此，她心里却早就痒痒的了。她从小在宫里长大，身边除了宫女就是太监，要么就是那些唯唯诺诺的宗室女。她早就想要一个能说上话的同龄人了。前几日听母后提起要给她选伴读，人选是翰林院编修管凝之的女儿，名唤管秀，她便暗暗记在了心上，连夜里都翻来覆去地想着这未来的伴读会是什么模样。如今听说人已经入宫，她哪里还坐得住？从勤政殿出来，便一路小跑回了御花园，一边放纸鸢，一边时不时朝凤仪宫的方向张望。

　　她身量已经抽条，穿一身鹅黄地绣缠枝莲纹的窄袖衫，腰间束着一条鹅黄宫绦，底下是藕荷色的小摆裙，脚上蹬一双鹿皮小靴。乌发随意拢了一个垂云髻，插着一支赤金点翠小凤钗，凤嘴里衔着一粒指头大的珍珠，随她跑动时一晃一晃地，衬得她整个人像一簇跳动的光。她手里拽着纸鸢线，仰着头，一双眼睛笑得弯弯的，可那目光总忍不住要往凤仪宫的方向瞟。

　　那五彩大蝴蝶的纸鸢正飞在半空中，翅膀被风吹得猎猎作响。她一边跑，一边回头冲身后的宫女们喊：“你们快看！飞起来了！它飞起来了！”

　　身后跟着一群宫女太监，气喘吁吁地追，嘴里不住地劝：“殿下慢些跑，小心摔着。”

　　“知道了知道了，你们烦不烦呀！”

　　她嘴上这么说，脚步却一点没慢，反倒跑得更欢了。那纸鸢越飞越高，她正得意，忽地一阵东风刮过，手中的线猛地一绷，她没防备，手指一松，那线轴便“嗖”地脱了手，眼见着纸鸢线在空中乱飘，那纸鸢歪歪斜斜地飞了出去。

　　“哎呀，我的纸鸢！”

　　她急忙追过去，追着那断线的纸鸢跑了好一阵，眼看它晃晃悠悠地落了下去，越过一道宫墙，不见了。她跺了跺脚，正要去捡，却见那纸鸢落下的地方，正是凤仪宫的方向。

　　她眼珠一转，提起裙子便往凤仪宫跑。身后的宫女太监吓了一跳，连忙跟上。她熟门熟路地从御花园东边的月洞门穿过去，又绕过一道抄手游廊，便到了凤仪宫前的一处小广场。这广场平日是凤仪宫的女官们侍立候命的地方，此时正有几个宫人垂手站着。

　　她一眼便看见了自己的纸鸢。

　　那纸鸢正落在一个女孩子脚边。

　　那女孩子穿着一身淡青色的新制宫装，料子算不得顶好，但胜在清爽干净。她身量比公主略高一些，却很瘦，立在凤仪宫门前的石阶下，背挺得笔直，像一株初抽嫩枝的柳树。她低着头，正犹豫着要不要弯腰去捡那只纸鸢。

　　公主脚步一顿，脑子里飞快地转了一下，凤仪宫外，眼生的女孩儿，年纪和她差不多大，又穿着新做的宫装……这可不就是母后说的那个管秀吗？

　　她心里一喜，也顾不上许多，三步并作两步跑过去，在那女孩抬头的一瞬间，笑道：“你是管秀吧？母后给我找的伴读！”

　　那女孩正是管秀。

　　她方才已经听见了由远及近的脚步声，正要抬头行礼，便被这突如其来的声音撞了个正着。她看见一个明艳少女跑到自己面前，额上沁着一层薄薄的汗，脸颊红扑扑的，像个熟透了的桃子。那双眼睛亮得惊人，正一眨不眨地盯着自己，满是欢喜。

　　“是……臣女管秀。”她慌忙要行礼，手还没抬起来，就被公主一把握住了。

　　“真的是你！我就知道！”公主拉着她的手，笑得露出两颗小虎牙，“母后早跟我说了，说给我选了个伴读，叫管秀。我从早上就等着见你了！这纸鸢倒好，它先我一步找到你了。”

　　管秀被她这连珠炮似的话弄得有些懵，一时不知该先回哪一句，只结结巴巴地道：“殿下……臣女方才在等皇后娘娘召见……这纸鸢……”

　　“别管纸鸢了。”公主毫不在意地一挥手，又拉着她的手认真打量了一番，满意地点头，“母后这回挑的人，总算合我心意了。”

　　管秀被她看得脸上一红，低下头去。

　　正闹着，凤仪宫的正门开了。

　　皇后身边的女官刘尚宫从里面走出来，目光在众人面上一扫，不冷不热地道：“什么事这般喧哗？皇后娘娘听见了，让奴婢出来瞧瞧。”

　　公主见了刘尚宫，也不怕，反倒笑着迎上去：“刘尚宫，你来得正好。人我见着了，我很喜欢。你帮我跟母后说一声，这伴读我要了！”

　　刘尚宫叹了口气，先给公主行了礼，这才道：“回殿下，管姑娘是奉旨入宫，还没拜见皇后娘娘呢。您先别急着定，等娘娘过了目再说。快请管姑娘进去罢。”

　　公主撇了撇嘴，松开手，对管秀道：“那你先进去。别怕，我母后虽然看着凶，但不会吃人，我就在这等着你。”

　　管秀被她这话逗得忍不住笑了一下，又赶紧忍住，低头道：“多谢殿下。”

　　她理了理衣襟，跟在刘尚宫身后，走进了凤仪宫。

　　凤仪宫比管秀想象中的还要巍峨。

　　她跟着刘尚宫穿过三重门，两边的廊柱上是描金彩绘的凤凰牡丹，殿前阶上铺着青白玉石，干净得能映出人影。入了正殿，只觉满室生凉，空气中浮着幽幽的沉水香。她不敢抬头乱看，只盯着自己的鞋尖，跟着刘尚宫走到殿中，然后跪下，额头触地，声音尽量平稳：“臣女管秀，叩见皇后娘娘。”

　　上首静了一瞬，然后一个声音响起来，不紧不慢，却带着无形的威压：“抬起头来。”

　　管秀缓缓抬头。

　　凤座上的皇后王氏，正端坐着打量她。

　　那是管秀第一次见到皇后，很多年后她仍然记得，皇后那双眼睛像两泓深潭，看不透，又冷得让人发颤。可偏生她的嘴角还带着一丝极淡的笑意，仿佛能看穿你所有的秘密。

　　“倒是个齐整的孩子。”皇后开口了，“你父亲是翰林院编修管凝之？”

　　“回娘娘，正是家父。”

　　“管编修学问不错，本宫读过他的文章。你能被他教出这样的气度，也算家学渊源。”皇后端起手边的茶盏，轻轻拨了拨茶叶，“从今日起，你便留在宫中，做兴平公主的伴读。公主是本宫的心头肉，也是陛下的掌上珠。你只消安安分分地陪她读书、玩耍，自有你的好前程。可若……”

　　她顿了一下，茶盏轻轻搁下，发出极轻的一声响。

　　“可若你不安分，本宫也绝不容情。”

　　管秀再次俯首：“臣女谨记娘娘教诲。”

　　“起来罢。”皇后挥了挥手，“刘尚宫，带她去更衣，安排住处。”

　　“是。”

　　管秀退出正殿的时候，后背已经被汗湿透了。

　　可等她走出殿门，还来不及缓一口气，就被一个温暖的小手一把抓住了。

　　“怎么样怎么样？我母后没有为难你吧？”

　　管秀抬头，对上了公主亮晶晶的眼睛。

　　方才在殿内感受到的那股冷意，仿佛被这双眼睛一照，便消散了大半。她不自觉地笑了一下，轻声道：“回殿下，娘娘待臣女极好。”

　　“你别一口一个臣女的，听着生分。”公主拉起她的手，边往外走边兴致勃勃地说，“你初来乍到，我带你四处逛逛。御花园可大了，有荷花池，有假山，还有一座百鸟亭，里头养了好些珍禽，我带你去看看！”

　　管秀被她拽着一路小跑，几乎跟不上她的步子，只觉得手腕上那只手又暖又软，像一团小小的太阳。

　　“殿下，您慢些……”

　　公主回过头来，认真地看着她：“别叫殿下。我父皇叫我承熙，母后叫我熙儿。你既是我的伴读，便与我亲近些。”她想了想，又凑近一步，眼睛亮晶晶的，“你就叫我熙儿吧。”

　　管秀吓了一跳，连忙摇头：“这如何使得？臣女怎敢直呼殿下小名……”

　　“有什么使不得的！”公主把下巴一扬，语气里带着不容商量的骄纵，“我让你叫，你便叫。这宫里整天殿下殿下的，我听得耳朵都起茧子了。我要你叫熙儿，你偏不叫，就是跟我生分。”

　　管秀张了张嘴，还是觉得不妥：“可是……”

　　“别可是了。”公主拉着她的手晃了晃，拖长了声音，“叫一声嘛，叫我一声熙儿，我便带你去吃御膳房新做的蜜饯樱桃。”

　　管秀被她这副又娇又赖的模样弄得哭笑不得，心也软了下来。她看了看四下，跟着她们的宫女太监都识趣地远远落在后面，这才红着脸，极轻极轻地唤了一声：“熙……熙儿……”

　　她的声音很小，像一片羽毛落在风里，可公主却听得清清楚楚，顿时眉开眼笑，拉着她的手用力一握：“这就对了！阿秀，以后你便是我的人了！”

　　管秀的脸更红了，心里像被什么东西轻轻地撞了一下，酥酥的，麻麻的，说不上来是什么滋味。

　　她不知道，就这一句“以后你便是我的人了”，要了她的一辈子。

　　这日余下的时光，公主带着管秀把御花园逛了个遍，又叫人搬了一堆点心果子来，在百鸟亭里摆了一小桌，拉着她坐下说话。她问管秀都读过什么书，喜欢什么花，爱吃什么点心，家里可还有什么人。管秀一一答了，偶尔反问两句，公主便滔滔不绝地说个没完。

　　“我最喜欢荷花了，尤其是那种重瓣的，开起来像小碗一样，好看得紧。母后说池塘边蚊子多，不让我常去，可我就爱去。有一回我为了摘一朵莲蓬，差点掉进池子里，幸好被侍卫拉住了。父皇知道后骂了我一顿，可第二天，还是让人给我摘了满满一篮莲蓬来。”

　　“对了，我还喜欢放纸鸢。今日那只大蝴蝶，是我求了父皇三天才得来的。可惜线断了，摔在凤仪宫外，倒叫你捡到了。可见这是天意，叫你做我的伴读。”

　　管秀听着，只觉得这位公主真是个妙人，说起话来眉飞色舞，活泛得像一尾水里的鱼，让人不自觉地跟着她笑。

　　“殿下待身边的人都这么好吗？”管秀忍不住问。

　　公主歪了歪头，像是认真思考了一下这个问题，然后说：“那倒也不是，宫里的这些人，有些看我的身份，有些看父皇母后的眼色，真心待我的没几个。阿秀，你不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　公主想了想，认真地说：“我也说不清。就是觉得，你这个人，干净，明白，像……像一盏灯。”

　　管秀被她这个比喻弄得心里又是一软，低下头去剥一颗荔枝，轻声说：“殿下说笑了。”

　　“怎么又叫我殿下？”公主佯装生气地瞪她一眼。

　　管秀抿嘴笑了，改口道：“熙儿。”

　　“这才对嘛！”公主笑得眉眼弯弯，伸手去戳她的额头，笑嘻嘻地道，“以后你陪着我，我护着你。谁要是欺负你，我第一个不答应。”

　　管秀抬起头，看着她，眼神里有些什么东西在慢慢地发芽。

　　那一刻，春末的风从百鸟亭外吹进来，带着荷花池的水汽和满园的花香。亭中两个少女，一个笑得没心没肺，一个心底柔情暗生。谁也不知道，这短短一日的相遇，会在往后的岁月里，变成怎样一场惊天动地的纠缠。

　　黄昏时分，宫中掌灯。公主亲自把管秀送到新安排的住处，又叮嘱了好些话，才恋恋不舍地回了自己的寝殿。管秀站在门口，望着公主远去的背影，直到那抹鹅黄色的身影彻底消失在宫道的尽头，才慢慢转过身，走进屋内。

　　屋里点着一盏纱灯，光线柔柔的。她的行李已经被人送来了，不过一个旧箱子，里面装着几件换洗衣裳、几卷书，还有母亲亲手绣的一方帕子。她坐在床边，摸着那帕子上的并蒂莲，鼻子忽然有些酸。

　　从今往后，这座深宫，便是她安身立命的地方了。

　　她想起今日公主那一番话，嘴角不自觉地扬了扬。可过了一会儿，又想起皇后在凤仪宫中那冰冷的眼神，心又沉了下去。

　　父亲送她入宫时说：“秀儿，宫中凶险，你要处处小心。圣命难违，为父也护不住你。你只记住一句话，守住本心，方能全身而退。”

　　她当时不懂，现在却隐隐约约地体会到了几分。

　　窗外传来打更的梆子声，一声，又一声，在空旷的宫苑里回荡。管秀吹熄了灯，和衣躺下。黑暗中，她想起那只落在脚边的纸鸢，和那个笑着跑过来的少女。

　　“以后你便是我的人了。”

　　“叫我熙儿。”

　　她闭上眼，唇角微微弯起。

　　那一年，公主十一岁，管秀十二岁。

　　一个不知情为何物，一个情窦初开。

　　命运的丝线，便从这一只断线的纸鸢开始，千丝万缕地，织成了一张解不开的网。