《这王爷不对劲，怕是个影帝》隅砚听雨

5、御膳房的暗桩 次日天还没

　　次日天还没亮透，沈棠就被福安从偏房里薅了出来。

　　福安站在门口，手里攥着一只药包，脸上的神情介于“急”和“不敢急”之间：“沈姑娘，王爷让您去太医院取一味药材——雪山茯苓。库房那边说今日新到了一批，去晚了怕被别的宫抢光了。”他说“抢”字的时候微微压低了声音，像是怕隔墙有耳。沈棠坐在床沿上还没完全清醒，晨光从窗纸透进来落在她膝头，把她手里攥着的被角照得泛白。她低头看了一眼自己指尖，又看了一眼枕头底下露出来的那一角油纸——昨晚那块桂花糕她用帕子包好塞在枕下，一宿没敢睡踏实。

　　“知道了。”她站起来叠好被子，把那包桂花糕从枕下抽出来塞进怀里。她说不清带着它到底是怕被人发现，还是怕自己忘了这个院子里有人想让她“病”。外面风大，她翻出那件藕荷色旧夹袄裹紧了，出了清梧苑的门，冷风灌了满怀。福安在身后把院门合上，落锁的声音“咔嗒”一声，像被人从外面把盖子扣上了。

　　出宫道的时候天色慢慢亮起来。沈棠走在宫墙夹道中间，两侧的红墙被晨露洇出深一块浅一块的水痕，墙根底下积着一层薄薄的霜，踩上去滑了一下，她稳住身形继续往前走，步速比平时快了三分。清梧苑到太医院的路她走第三回了，但今天这条路比前两回都长。怀里那包桂花糕隔着两层布料抵着她的胸口，硬邦邦的，像一块还没有化开的冰。

　　经过御膳房后巷时她听见了声音。墙根底下有人压着嗓门说话——一个尖细些，带着太监特有的薄嗓子；另一个闷一点，像裹着厚衣裳的宫女在闷声回话。沈棠脚步一顿。她没有回头，也没有加快，只是往墙边贴了半步，侧耳去听。墙那边是御膳房后门常年锁着的一处堆炭角落，寻常人不会去。她蹲下来假装系鞋带，耳朵竖着，把墙那边的对话一字不漏地收进来。

　　尖嗓门说：“……太医院那边递来的条子，已经混进去了。这批黄芪是给清梧苑的，周姐姐你记好了，掺的东西不能多也不能少，一次半钱。”那声音她认得——昨天李德全来清梧苑“探病”时身后跟着两个小太监，面皮白净、眼睛贼亮亮的那个，就是这把嗓子。

　　闷嗓子回了一句：“半钱？太少了。雷公藤这东西见效慢，一月半月才看得出苗头。太子那边不急？”尖嗓门笑了一声，压得更低了：“急什么？那人身子本来就烂，多添一把火而已。李总管说了，一个月内见分晓，不能拖过除夕。”沈棠蹲在墙根底下，后背贴着冰冷的宫墙，心跳在胸腔里撞了一下，像是被人从背后推了一把。

　　系统在她视网膜上弹出一行字，浮在那小太监头顶的弹幕位置：【太子吩咐了，这批药材里掺了雷公藤，专门送给摄政王的“补药”里混进去。量不用多，一次半钱，吃一个月人就废了。李总管说，下个月之前必须开始动手，拖不得。】沈棠的目光在那行字上停了一瞬，没有在心里重复它。她把“雷公藤、一次半钱、一个月内、除夕前”四个词收进脑子里，分别放进四个不同的格层里，像把四颗石子分别塞进四只口袋，不让它们碰在一起发出声响。

　　她站起来，鞋带系好了，拍了拍膝上的灰，继续往太医院走。步子没有乱，呼吸没有乱，连垂在身侧的手都没有抖。她走出御膳房后巷那条窄道的时候，迎面经过一个洒扫的杂役，抬眼看了一下她的脸，她面无表情地走过去，像是刚从后巷路过什么都没听见。膝盖是软的，但她把膝盖的软压进了步伐的节奏里，一步两步三步，踩在青砖上的力道均匀平稳，和来的时候一模一样。

　　太医院的库房在宫城西北角，她推门进去的时候守库的老太监正坐在炉子旁边打盹。她报了“雪山茯苓”的名目，老太监眼皮都没抬，从架子上拎了一包药材递过来，系绳松松垮垮的，打了个死结。沈棠接过来的时候捏了一下纸包——里面的药材分量对，触感干燥，没有额外夹层。她把纸包揣进怀里，转身往回走。来时的路再走一遍，宫道两侧的水痕还在，墙根的霜化了一层薄薄的泥。她的步子稳，但她的脑子里那四颗石子已经开始动了。

　　推开清梧苑院门的时候，日头已经升到了宫墙上头，晨雾散了大半，院子里那棵桂花树的枯枝在光里拉出一地细碎的影子。萧执坐在窗边的轮椅上，偏着头“望”着门口，绸带雪白，像是已经等了她很久。他开口第一句是：“药材取回来了？”

　　“回王爷，取回来了。”沈棠走过去，把纸包搁在案几上，低头退开。她把动作做得和平时一样——搁包的时候纸包开口朝外，退开的时候左脚先迈了半步。她不知道萧执能不能“看见”这些动作上的细节，但她必须让自己从头到尾都保持“正常”的样子。哪怕他看不见，她也不能让自己露怯。

　　萧执没有接那包药材。他的指尖搭在扶手上没有动，偏着头“听”了她两息，然后开口：“路上遇到什么事了？脸色不好。”他的语气随随便便的，像在问“今日的茶凉了没有”。但沈棠知道他不是在闲聊。他在听——听她的呼吸、她的停顿、她开口之前那半息的沉默里藏了什么东西。

　　沈棠：“……回王爷，风大，吹的。”她说这句话的时候心里正在飞速下压。御膳房后巷听到的东西像一块烧红的烙铁印在脑子里——雷公藤、一次半钱、一个月内、除夕前——四颗石子在她口袋里互相碰撞，发出细微的响动，她拼命压着不让它们滚出来。她跪在地上，双手搁在膝头，指尖收拢了掌心。

　　萧执沉默了片刻。蒙眼的绸带在窗纸透进来的光里泛着柔和的色泽，他端坐在轮椅里，安安静静的。然后他的指尖在扶手上轻轻叩了两下——嗒，嗒。

　　沈棠认得了。那是他听见了什么重要东西时的习惯动作。

　　“雷公藤。”萧执忽然说。沈棠猛地抬头，轮椅上的男人面色依旧惨白，嘴角却挂着一丝令人脊背发凉的笑意：“御膳房的采买宫女姓周，是太子的人。她每月初一十五会在后巷和李德全对账——你方才路过了，对吧？”沈棠的嘴唇微微动了一下，手心里一层薄汗。她明明一个字都没有说出口。

　　萧执笑了一声。那声音很轻，短促，像刀锋划过冰面，但底下压着的不是冷，是一种近乎温和的东西。他偏着头面朝她的方向：“沈棠，你心里想什么，本王确实能听见。但你不用怕。本王早就知道太子不安分——只是缺一个确凿的证据。”他微微前倾，声音压下去，像是只留给她一个人的气音：“你既然能‘知道’这些事，那从今日起，你替本王盯着。李德全、周采买，还有清梧苑里里外外的每一个人。发现了什么，不必说出来，心里过一遍就行。”

　　沈棠跪在地上，脑子里空白了一息。然后她心底炸开了锅：【你拿我当人形监听器？你听见我心里想什么还要我主动“播报”？你当我是什么？！】她心里骂得酣畅淋漓，面皮却红一阵白一阵，嘴唇抿得紧紧的。萧执侧耳“听”了一会儿，嘴角的弧度压了又压，最终弯了一点点：“骂完了？”沈棠：“……骂完了。”“骂完了就去把药煎了。”萧执懒洋洋地靠回轮椅靠背，“雷公藤那包别动，换本王的冰糖雪梨。对了——”他顿了顿，像是在忍笑，“今日少放两勺蜂蜜，上回你说太甜了。”

　　沈棠站起来，把案几上那包雪山茯苓重新拿起来揣进怀里。她转身往外走，经过萧执轮椅旁边的时候停了一下，背对着他，盯着门框上那道经年未修的裂缝，声音闷闷的：“王爷，您就没想过……我为什么能知道这些？”身后安静了很久。久到沈棠以为他不打算答了，久到她攥着纸包的指节泛了白。然后萧执的声音从背后飘过来，轻得像屋外桂花树上落下来的枯叶，却带着一种让人捉摸不透的温度：“想过。但本王觉得，你有秘密，本王也有秘密。这很公平。”沈棠攥紧了门框。公平。在这座连呼吸都分三六九等的皇宫里，有人跟她说“公平”。她没有回头，推门出去了。

　　灶台间烟熏火燎，沈棠蹲在地上给那只破旧的药罐扇扇子。冰糖雪梨的甜香从罐口溢出来，混着烟火气，呛得她眯了眯眼。她一边扇火一边在脑子里重新排了那四颗石子：雷公藤是刀，一次半钱是量，一个月内是时限，除夕前是死线。她把它们按时间顺序重新排列——除夕在即，太子要在年关之前把事情办完，留给她的时间不到一个月。

　　她正想着，灶台隔壁的小厨房里传来几个小太监交头接耳的声音。清梧苑穷，就那么几个人，平常凑在一堆剥葱择菜嘴碎得很。沈棠竖起耳朵，听见其中一个说：“听说了吗？皇上明日要去御花园赏梅，各宫娘娘都准备着呢。”“赏梅？御花园那几棵光秃秃的树有什么好赏的。”“你懂什么，皇上一年到头就在御花园见妃子们几回。去年赏梅的时候德妃就是在那里被看上的，你忘啦？”

　　沈棠手里的扇子停了一下。她盯着锅里咕嘟冒泡的冰糖雪梨，脑子里那根弦又紧了一圈——御花园赏梅。系统适时弹出一行字：【注意：重要剧情节点“御花园赏梅”即将触发。据推演，宿主存在被皇帝关注的高风险。建议宿主明日留在清梧苑内规避，或提前备好防御道具。当前可兑换道具：麻布斗篷一件、易容粉饼一盒。】沈棠看着那两行道具说明，又低头看了看自己这件灰扑扑的藕荷色旧夹袄。她正想在心里骂一句不靠谱，灶台间外面忽然传来一阵轮椅碾过青砖的声音。她抬头一看，萧执不知什么时候自己“推”着轮椅过来了，停在灶台间门口，偏着头“看”她。

　　“沈棠，”他开口，声音淡淡的，“明日御花园赏梅，你跟本王一同去。”沈棠手里的扇子“啪嗒”掉在地上：“王爷？您去赏梅，让奴婢跟着做什么？”萧执偏了偏头，嘴角弯了一下：“本王想让你跟着。推轮椅的人也要讲究排面。”沈棠心里那根弦没绷住：【排面？您这破院子加我一共七个人！您分明是怕皇上在御花园“偶遇”我的时候我不在您跟前！】她捡起扇子挤出一个笑：“是，奴婢遵命。”

　　萧执满意地点了点头，自己推着轮椅调转方向慢悠悠地走了。他经过灶台间门口的时候停了一下，偏头朝屋里“看”了一眼，像随口一问：“方才你听谁说皇上明日要赏梅？”沈棠答：“小厨房那几个公公嘴碎，聊起来的。”萧执“嗯”了一声没有追问，搭在扶手上的指尖却轻轻叩了一下——嗒，短促而清晰，像是什么东西被落定了下来。他推着轮椅走了。

　　沈棠蹲在灶台前盯着那罐咕嘟冒泡的冰糖雪梨，心里缓缓浮起一句话：【我不会真的就是那个被皇上看上的倒霉宫女吧？】她把药罐端起来滤了汤往碗里倒，低头抿了一口——忘了放枸杞。她端着碗走出灶台间，望了一眼正屋的方向。萧执的轮椅停在廊下，他正侧耳“听”着院子里某只早起的鸟叫，侧脸在晨光里白得近乎透明。她端着冰糖雪梨走过去，把碗搁在他手边。萧执低头“看”着那碗汤：“今日放了枸杞吗？”沈棠：“……放了。”萧执端起碗抿了一口，眉头一皱，偏头“看”向她，声音里带着压不住的笑意：“沈棠，你骗人的时候心里话骂得更狠。”

　　沈棠站在原地脸从耳根烧到了脖子根。她攥紧袖口心里又列了一遍清单：雷公藤、周采买、御花园赏梅、桂花糕。清单越列越长，但她看了一眼廊下那个端着冰糖雪梨慢悠悠喝的男人，忽然觉得至少她旁边坐了个脑子不正常的王爷——他不嫌她吵，她也不怕他疯。她把空碗收走，路过窗台的时候脚步顿了一下——窗台上多了一只小小的青灰色暖手炉，炭火还温着，搁在一块叠得整整齐齐的棉帕子上。她伸手摸了一下炉壁，暖的。她愣了一下偏头看了一眼廊下，萧执还坐在轮椅里端着冰糖雪梨安安静静的，像什么都没做过。沈棠把暖手炉揣进袖子里，低头笑了笑，很小的一下。

　　系统在角落里幽幽弹出一行小字：【当前热度：4200。银两：42两。剩余目标：458两。】沈棠没有在心里重复这个数字，只是握紧了袖口里那只暖手炉的炉壁，推开了灶台间的门。今天还有很多事要做，她得先把那包雷公藤的位置记清楚。