37、第三十七章 花轿里的人 花轿比 ...
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花轿比名单上早了半个时辰。
卯时未到，朱家巷口便响起唢呐。四名轿夫抬着一顶红轿往长乐桥去，喜婆沿路撒铜钱，催得极急。新娘没有哭嫁，轿帘也始终不动。
沈明昭守在桥头，先看轿夫的鞋。前两人穿喜行惯用的软底靴，后两人却是硬底短靴，鞋帮沾着官媒署浆池的白胶。跟轿的送亲者没有朱家亲眷，腰间都系着同样的灰绳。
“名单泄露了。”谢衡道，“他们提前出发，可能也改了换保结的位置。”
沈明昭看向桥下。原定换帖点在东门外，桥边却停着一辆何记药材行的货车。车帘后有人影，旁边备着一套新的喜服箱。
“就在桥上换。”
她没有让差役立刻掀轿。京兆府的巡检按计划上前，以城门新令为由核查婚帖。喜婆把一张写着林玉娘的保结递过去，出生、父籍与亡者旧档完全相合，手印却盖得很新。
巡检问：“新娘本人可知保结内容？”
喜婆笑道：“姑娘家害羞，哪懂这些文书。”
“请她亲口说姓名。”
“吉时要紧，过桥再问。”
轿夫忽然转向，想从桥侧小巷绕走。裴照野牵马挡住巷口，何家货车也同时发动，准备把喜服箱带走。谢衡抬手，便衣差役从茶铺、船埠和香烛摊后合围。
喜婆脸上的笑终于挂不住：“大喜日子拦花轿，毁的是新妇一辈子名声。官爷担得起吗？”
沈明昭走到轿前：“正因为名声是她的，才该由她决定轿子往哪里走。”
“你是什么人？”
“明镜斋沈明昭。”
轿中传来极轻的一声碰撞，像有人抬手时撞到轿壁。
沈明昭没有掀帘，只隔着红布说：“轿中姑娘，我问三个问题。你可以回答，也可以不答。你若愿意继续去何家，我们会先核清婚帖再放行；你若不愿意，京兆府会把你带到有女官在场的地方。无论选哪一条，都不由喜婆替你说。”
轿内没有回应。
喜婆抢道：“新娘是林玉娘，自愿嫁何家少东。婚帖、准婚帖全在这里，哪轮得到外人挑唆？”
“第一个问题。”沈明昭仍对着轿帘，“你叫什么名字？”
帘后呼吸很重。过了一会儿，一个女子声音道：“林，玉娘。”
“第二个问题，你父亲叫什么？”
女子答不出来。
喜婆拍轿杆：“姑娘紧张，连话都忘了。”
“第三个问题，你是否知道林玉娘半年前已经病故？”
轿中猛地一震。
桥边围观者开始议论。喜婆伸手来推沈明昭：“胡说八道！死人怎么坐花轿？”
谢衡扣住她手腕，将人交给女差：“正要问你。”
轿夫想弃轿逃跑，两人被裴照野按住，另两人跪地求饶。何家货车冲向桥栏，被前方差役用长杆卡住车轮。车厢里滚出一只药箱，里面装有安神散、蒙汗药和一张尚未按印的新保结。
沈明昭仍没有碰轿帘。
“姑娘，婚礼暂时停下了。现在没有人能把你抬走。你可以在轿里想清楚，再告诉我们要去哪里。”
里面传来压抑的哭声。
一名公主府女官从桥边马车下来。这是沈明昭昨夜请陆尚仪安排的见证人。她命人在轿四周展开素布屏障，隔开围观目光，又让女差搜过喜婆，取走她袖中的药包。
“是否需要我们进轿？”女官问。
女子低声道：“不用。”
“是否需要回朱家？”
“不要。”
“是否愿意去京兆府女舍？”
轿中又沉默了。
沈明昭说：“也可以去明镜斋，或者请你信任的人来接。你若暂时没有去处，女舍只作保护，不是收押。”
“我娘呢？”女子终于问。
“朱家巷没有你的亲眷送亲。我们已派女差去找。”
“他们把我娘锁起来了。”
这句话一出，喜婆立刻喊冤：“周家欠了何家药钱，是她娘亲自按的嫁女契！”
轿帘内的人哭声停了。
“我娘按的是做工抵债。”她说，“不是嫁女。”
她承认自己叫周小满。三日前，何家说替母亲免药债，让她进铺做两年药工。昨夜喜婆送来喜服，告诉她只有嫁给何家病重的二公子，药债才能销。她不肯，便被灌了半碗安神汤。今晨醒来已经在花轿里，喜婆逼她背下林玉娘的名字，说进门后若叫错，母亲就活不过今晚。
沈明昭没有仅凭口述便替她定名。女差从周家取回的旧衣袖口绣着小满二字，针脚与她贴身荷包相同；周家邻妇也认出她左腕幼时被药炉烫出的月牙疤。反观林玉娘旧户档，记的是右手六指、身高五尺一寸。轿中女子右手正常，身量也矮了近三寸。
喜婆辩称冲喜前换过新妇，名字沿用旧帖是乡俗。谢衡让她指出哪一条婚俗准许死人继续按印，她便改口说文书由何家准备，自己只负责送轿。每多问一句，她便把责任推远一层，却解释不了为何袖中藏着灌药用的竹管。
周小满听完核验，才知道林玉娘并非何家临时编出的假名，而是一个确实活过、又在半年前死去的人。她抓紧轿帘：“她家里知道吗？”
“尚未找到她的家人。”沈明昭说，“但我们会让死亡告身与这张婚帖分别入卷，不让两个人混成一个。”
“你知道何家二公子是什么人吗？”沈明昭问。
“听说病得快死了。他们要一个新妇冲喜。”
“你愿意嫁吗？”
帘中传来一句很清楚的“不愿意”。
女官将这句记进问供，请周小满确认。喜婆仍在嚷嫁女契有效，何家货车里却搜出了另一张账：周母欠药银十二两，何家支付官媒署“空名、保结、准帖”共四十八两。买方用四十八两购得一套可以把新娘合法送进门的身份。
谢衡命人拘押何家管事、喜婆和参与换轿的两名轿夫，罪名先按伪造保结、强迫用药与妨碍官差调查登记，没有把所有人一股脑定作同心契上层。
桥上围观越来越多。素布屏障挡得住目光，挡不住声音。有人说周小满既已上轿，退回去再无人肯娶；也有人说她借死人名字，本就不是清白女子。
沈明昭问女官：“能否把轿移到马车旁，让她从屏障内离开？”
轿中却道：“等一下。”
一只手从里面伸出，掀开红帘。周小满约十七八岁，脸色因药力发白，额头却没有按喜俗贴花钿。她没有立刻下轿，先看了看桥两边的人。
“若我现在走，他们是不是还会说林玉娘逃婚？”
沈明昭道：“案卷会记周小满被迫借名，林玉娘已故。可外面的人说什么，我不能替他们闭嘴。”
“那我自己说。”
女官问：“你确定要当众陈述？也可以密封。”
周小满扶着轿门站起来。腿上没有力，她停了一会儿，仍自己迈下脚踏。女差在旁伸手，她点头后才扶住她。
她摘下盖头，面向桥边众人：“我不叫林玉娘。我叫周小满，城南周记药铺周陈氏之女。何家用我娘的药债逼我上轿，又叫我顶一个死人的名字。这门婚事我不认。”
喜婆厉声道：“你上了何家的轿！”
“是你们把我抬上来的。”
“婚帖已经盖印，岂容你反悔？”
“我从未按印，也从未答应。”周小满看着她，“你们买的是林玉娘，不是我。”
桥边短暂安静，随即有人喊出何家买人的价银。何家管事还想钻进人群，被周小满指认正是昨夜灌药的人。差役当场将他锁住，药箱、假保结与四十八两支出账一并封存。
沈明昭没有替周小满宣布胜利。她先让女官带人去救周母，又问周小满愿意去哪里。
“我去京兆府作证。”周小满说，“作完证，再接我娘。”
“名字是否公开记入案卷？”
“公开。林玉娘的名字也要写，写她早已死了，不能再被卖一次。”
两名女子的名字被分别记下。一个活着，一个已经死去，没有谁再替谁占据那张婚帖。
女官检查喜婆携带的文书时，从夹层取出一张准婚帖。纸是真正的宫式细帘纸，官媒署圆印、京兆户房验记都已盖齐，最上方还有一枚方形云纹印。
她看清印文，脸色骤变。
“这是公主府的准婚印。”
准婚帖的日期在昨日。
那时昭宁公主已经封锁驸马私库，公主府的印却仍在替一场买来的婚事开路。
作者有话说
第37章 第三十七章 花轿里的人
