15、第十五章 灵堂借尸 灵堂里哭声 ...
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灵堂里哭声停了一瞬。
孟长顺跪在棺前，麻衣外束着孝带，见沈明昭进来，只抬手擦了擦干净的眼角：“吴姨母一生无儿无女，我孟家替她收殓，也算全了旧情。沈讼师带官差闯灵堂，是连死人最后一点体面也不肯留？”
香案两旁坐着孟氏族老，门外挤满闻讯而来的邻里。有人低声赞孟家仁厚，也有人认出沈明昭，等着看她如何在死者灵前发难。
谢衡让差役守住四门，没有命人掀棺。他将勘验文书交给为首的族老：“吴春娘死因未明，尸身尚在大理寺验棚。这里的棺中若有遗体，须先验明身份；若没有，也须查清孟家何时得知死讯。”
孟家请来的僧人正念往生咒，木鱼停在半拍上，不知该不该继续。香客的奠仪已经摆满半张长案，其中几封写着“孟府吴太夫人”，显然有人事先教过宾客称谓。沈明昭翻看最早一封，落款时辰是卯初。那时吴春娘的尸身还卡在桥桩间，连捞尸人都没有发现。
孟长顺伸手来夺：“吊客写错称呼，也要算到我头上？”
谢衡先一步按住奠仪封：“物证登记后归还。谁送的，何时送的，逐一询问。”
送封的是孟家姻亲。他被问得满头是汗，只说昨夜府里便有人通知今日来吊丧，却不曾说明死者是谁。管事今晨在门口发了称谓纸条，众人才依样誊写。
孟长顺叩首道：“棺中只是姨母旧衣。她的尸首既由官府收着，我们不敢擅领。今晨有官媒署旧人报丧，我念她当年替家父母成婚，才认作族亲。”
“哪一位旧人？”沈明昭问。
“那人报完便走，我不识得。”
“不识来客，却信他报的死讯；尸身未领，便请齐族老宾客。孟家办事果然快。”
孟长顺抬眼：“人死为大。快些备灵，也有错？”
“备灵无错，借灵堂替她安一门亲，就错了。”
沈明昭请仵作验看薄棺。棺盖尚未钉死，内里果然只有一套灰衣和一床旧被。灰衣袖长比吴春娘惯穿的尺寸多出两寸，衣襟却绣着官媒署旧式团花。那团花五年前已经废用，像是从别处寻来一件旧衣，只求看上去像官媒遗物。
被褥下面压着一张引魂幡底稿。纸上先写过“柳氏”，刮去后才改成“吴氏”。墨能换，刀刮出的纤维却仍朝着原来的两个字起伏。
孟长顺解释是纸张拿错。沈明昭将底稿交书吏封存：“一次拿错可以叫疏忽。讣帖早于捞尸、奠仪预填亲称、棺中旧衣不合尺寸，引魂幡又从柳氏改作吴氏，四件都错在同一处，便是有人要这座灵堂先有一个死人，姓名临时再定。”
沈明昭走到族老面前，请人取孟氏族谱。孟长顺脸色微变：“族谱不容外姓妇随意翻看。”
“你说吴春娘是孟家远亲。既是亲，族谱该有她母家来处；若族谱没有，今日这身孝是替谁穿的？”
族老们彼此看了一眼。为首的孟三公最重宗法，先前还因官差入门面有怒色，此刻却朝管祠堂的老人伸手：“取来。”
两大册族谱摆上香案。孟长顺称吴春娘是其祖母堂妹之女，沈明昭便从祖母一支向下查。堂妹确实嫁吴氏，却只生一子，幼年夭折；旁边另有朱笔注明“无女”。再往前后两代，也找不到春娘二字。
孟三公的手按在谱页上，指节发白：“长顺，这是怎么回事？”
“旧时女子漏记常有。”孟长顺道，“姨母又只是旁支，谱中没有不足为奇。”
“那便看往来。”沈明昭说，“吴春娘住在城南十二年，端午、中秋、年节，可曾收过孟家礼单？她替孟家说过几门婚事，官媒簿上都有酬银，却没有一次以亲眷减免。亲情可以漏在族谱外，总不会年年漏在门房账外。”
孟长顺答不出。
跪在两侧的孝眷开始悄悄挪动膝盖。一个妇人把孝带扯松了些，仿佛那条白布忽然烫手。门外的议论也转了向，有人问孟家为何急着替一个外人披麻。
孟长顺忽然指向棺中：“她替我孟家做过大事，恩同亲族。三年前拙荆暴病，就是她料理的丧仪。如今她遭横祸，我报恩有何不可？”
沈明昭等的正是这句话。
“三年前柳十娘的殓衣，是吴春娘经手？”
“是。”
“红缎并蒂莲殓鞋，也是她经手？”
“自然。”
“昨日那双鞋为何还在孟家？”
孟长顺一滞。
沈明昭让仵作捧入封存的红鞋，又把孟家管事在桥头送来的丧仪单放到香案上。单上写得明白：柳氏殓衣一套、红缎并蒂莲鞋一双，三月初九交内院刘妈妈收讫。
“若柳十娘三年前已经穿鞋入殓，这双鞋该在坟中。吴春娘昨日不可能从孟家取走。若鞋一直留在孟家，三年前棺中人就没有按这张单子收殓。”
孟长顺咬紧牙：“殓鞋受潮，临时换过。旧物留在库中，后来送给吴姨母。”
“鞋底有旧磨痕，原主人右脚着力，穿过至少两月。柳十娘没有穿它入殓，吴春娘也没有穿它走路。你们把活人穿过的旧鞋写入新妇殓单，昨日又强套到吴春娘脚上。究竟是谁的鞋？”
灵堂外一片哗然。
刘妈妈被差役带来时，腿软得迈不过门槛。她先说年月太久记不得，见到拆开的鞋底，又改口说鞋是吴春娘亲自送来。沈明昭问她交付时鞋上可有磨痕，她说是新的；问为何新鞋会有旧楦，她又说孟家节俭，用旧鞋改制。
每答一句，前一句便少一处立足之地。
“三年前的殓衣账由谁入箱？”沈明昭问。
刘妈妈看向孟长顺，嘴唇发抖：“老爷。”
“账箱在哪里？”
“祠堂西柜。”
孟长顺起身挡住去路：“祠堂账箱记着全族田产与女眷私事，大理寺查一双鞋，无权尽数开验。”
谢衡道：“可将无关册页当场封遮，只取三年前三月的丧仪账。由族老亲自开箱，沈明昭不得碰锁，书吏逐件登记。”
他把边界划得清楚，孟三公便没有理由拒绝。族老被孟长顺当众欺瞒，已经压不住怒气，拄杖走向祠堂：“开！”
祠堂门上三把锁，一把归家主，一把归族老，最后一把钥匙由内院主母保管。孟长顺的续弦称钥匙早已遗失，谢衡命锁匠只拆锁簧，不伤箱体。箱盖掀开时，一股陈纸与樟脑气涌出来。
最上层是田契，中层为祭田账，底下才压着几只按年份扎好的蓝布包。三年前那一包封绳颜色发新，绳结却积了旧灰，分明拆开后照原样重新系过。
书吏戴上薄绢手套，当众逐件唱名。柳氏丧仪单、棺木银两、僧道酬仪都在，唯独少了领尸凭据。按京中规矩，外地新妇病亡，夫家须有娘家认尸或里正具结，方可下葬。孟家当年出示过一份柳家书信，如今箱中只剩空封套。
空处压着一张叠成四折的纸。
纸页展开，第一行便写着：“罪妇柳十娘自陈。”
灵堂中所有目光都落了过去。
信中说，柳十娘因妒恨婢女程蕙，失手将其杀死，求吴春娘改换户籍，以程蕙尸身代己入棺；后来又怕吴春娘泄密，将她约至孟家后门，夺去旧账。末尾承认红鞋、假死与两桩人命皆由自己谋划，并请夫家念在夫妻旧情，莫再追究。
落款处有柳十娘的名字，还有一枚鲜红指印。
孟长顺盯着那张纸，像终于等到它见光。他哑声道：“我原想替亡妻留最后一点颜面。既然诸位定要开箱，那就让京城看看，究竟是谁借了谁的尸。”
作者有话说
第15章 第十五章 灵堂借尸
