《盛世商途》萧云锦

2、第2章 系统 沈知微是被

　　沈知微是被一阵剧烈的头痛疼醒的。

　　她睁开眼，发现自己蜷缩在门槛上，身上披着一层露水。天刚蒙蒙亮，东方的天际泛着鱼肚白，院子里那只老母鸡正咕咕叫着，在篱笆根下刨食。

　　她动了动，浑身骨头像是散了架，尤其是后脑勺，一跳一跳地疼。她伸手摸了摸额头，还好，烧没再起，只是身子虚得厉害，站起来的时候眼前发黑，扶着墙缓了好一会儿才稳住。

　　"不能倒下。"她咬着牙，把昨晚上包好的田鼠从木箱里拿出来。

　　荷叶已经有些干了，揭开一角，卤味的气息飘出来。经过一夜的浸泡，味道似乎比昨天刚出锅时融合了一些，咸香里带着淡淡的葱味。沈知微又撕了一小块尝了尝，还是咸，但肉质紧实了些，那股子腥味也淡了不少。

　　她得去卖这个。

　　可卖给谁？怎么卖？多少钱？

　　这些问题她昨晚上想了一整夜，也没想出个头绪。她对这个世界的市场一无所知，不知道一文钱能买什么，不知道田鼠肉值什么价。她只知道，她必须在今天之内把这三只田鼠卖出去，换成钱，然后想办法完成那个——

　　等等。

　　沈知微的动作突然僵住了。

　　她的脑海里，有什么东西在发光。不是比喻，是真的有一团光，像是一盏小灯笼，悬在意识深处。她眨了眨眼，那团光还在，而且似乎感应到了她的注视，轻轻晃动了一下。

　　"这是……"

　　她集中精神去看那团光，忽然，一道机械而冰冷的声音在她脑海中响起：

　　【检测到宿主生命体征趋于稳定，"百味厨神系统"正式激活。】

　　沈知微差点把手里的田鼠扔出去。

　　她死死盯着眼前的虚空，心脏狂跳。系统？她看过那么多穿越小说，当然知道系统是什么。可她从没想过，这种事会真的发生在自己身上。

　　【新手任务发布：三日之内，凭自己的本事赚取100文钱。】

　　【任务奖励：基础食谱《百味卤方》】

　　【任务失败惩罚：无。但系统将永久关闭，不再开启。】

　　【倒计时开始：71小时59分……】

　　沈知微深吸一口气，强迫自己冷静下来。100文钱，三天。她低头看了看手里的三只田鼠，心里快速盘算着。如果一只田鼠能卖三十文，三只就是九十文，还差十文。如果卖得更贵一些……

　　可她连一文钱都没卖出去过，谈什么三十文。

　　"凭自己的本事"——系统特意强调了这一点。也就是说，她不能去借，不能去讨，不能靠别人的施舍。她得用自己的手艺，自己的劳动，去换这100文。

　　沈知微把田鼠重新包好，揣进怀里。她得先去村里转转，看看行情。

　　她走出院子，沿着土路往村子中央走。清晨的村庄笼罩在一层薄雾中，炊烟袅袅升起，偶尔传来几声狗吠。路边的庄稼地里已经有人在干活，弯着腰，锄头一起一落，沉默而规律。

　　沈知微低着头，快步走过。她能感觉到那些村民的目光落在她身上，带着好奇、怜悯，或是漠然。她没有抬头，也没有打招呼。原身在这个村子里活了十六年，却几乎没有什么朋友。父母死后，她更是成了人人避之不及的晦气。

　　村子中央有一口老井，井边是村民们日常聚集的地方。此刻已经有几个妇人在那里打水、洗菜，叽叽喳喳地说着闲话。沈知微远远看见，脚步顿了一下，随即绕了个弯，往另一条路走。

　　她不想去听那些闲话，也没时间去应付。

　　她要去的是村东头。那里住着村里的猎户，姓张，人称张猎户。原身的记忆里，这个人经常上山打猎，打到猎物会拿到镇上去卖。他应该识货，也知道肉价。

　　张猎户的家比沈知微的茅草屋好不到哪里去，也是土坯房，但院子收拾得利落，墙上挂着几张兽皮，屋檐下晾着成串的干辣椒和玉米。沈知微走到院门口，看见一个三十来岁的男人正在院子里磨刀，旁边扔着两只刚剥了皮的野兔。

　　"张……张大哥。"沈知微怯怯地喊了一声。

　　张猎户抬起头，看见是她，愣了一下，随即放下手里的刀："沈家丫头？你怎么来了？"

　　他的声音粗粝，像是砂纸磨过木头，但并不凶。沈知微往前走了两步，从怀里掏出包着田鼠的荷叶："我……我做了一些卤味，想问问张大哥，要不要买一点尝尝。"

　　张猎户站起身，拍了拍手上的灰，走过来。他比沈知微高出一个头，身上有一股浓重的血腥气和汗味。他低头看了看荷叶里的东西，眉头皱了起来。

　　"田鼠？"

　　"是……是我昨天在山上抓的，卤过了。"沈知微的声音越来越小，"用的粗盐和野葱，干净得很，我都处理好了。"

　　张猎户没说话，伸手拿起一只田鼠，凑到鼻子底下闻了闻。他的眉头皱得更紧了。

　　"这什么味儿？"

　　沈知微的心一沉："就……就是卤味……"

　　"咸。"张猎户直截了当地说，"而且腥。你这卤得不行，盐放多了，没放姜，腥味没压住。"

　　他说的是实话。沈知微的脸涨得通红，手指绞着衣角，不知道该说什么。她当然知道这卤得不行，可她手里只有粗盐和野葱，她能怎么办？

　　"对不住，我……我……"

　　张猎户看了她一眼，那眼神里没有嘲讽，只有一种见惯了世事的平淡。他把田鼠放回荷叶里，说："你这丫头，我听说你病得快死了，周氏天天给你熬药。怎么，病好了就出来折腾这个？"

　　沈知微低着头，声音闷闷的："我想自己挣点钱。"

　　张猎户沉默了一会儿，忽然从怀里摸出几个铜钱，在掌心掂了掂："这样吧，三只田鼠，我给你二十文。不是看你这卤味好，是看你可怜。拿去买点米，别饿死了。"

　　二十文。

　　沈知微看着那几枚铜钱，心里像是被什么东西揪了一下。她知道张猎户是好意，可这种好意让她难受。她不是来乞讨的，她是来卖东西的。

　　"张大哥，"她抬起头，声音依然很轻，但很稳，"您要是觉得不好吃，我可以不收钱。但您要是觉得还能入口，能不能……能不能给三十文？我这三只田鼠，在山上抓了一上午，卤了一个时辰，成本虽然不高，可也是我的心血。"

　　张猎户有些意外地看了她一眼。

　　眼前的丫头瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，一看就是大病的样子。可那双眼睛却亮得惊人，不是那种乞怜的亮，而是带着一股子执拗的劲儿，像是山缝里钻出来的野草，看着弱，实则韧得很。

　　"三十文？"张猎户哼了一声，"你这丫头口气不小。知道三十文能买什么吗？能买三斤糙米，够你吃半个月的。"

　　"我知道。"沈知微说，"可我这卤味，值这个价。"

　　她也不知道自己哪来的底气。也许是因为系统任务的压力，也许是因为她骨子里的那点骄傲。她不能让自己变成乞丐，哪怕只是看起来像是乞丐。

　　张猎户盯着她看了半晌，忽然笑了。那笑容很粗犷，像是干裂的土地裂开一道缝。

　　"行，三十文就三十文。不过我得先尝尝，要是真难吃，我可不认账。"

　　"您尝。"沈知微把荷叶递过去。

　　张猎户掰了一只田鼠的后腿，塞进嘴里，嚼了两下。他的表情没什么变化，只是眉头微微松了一些。

　　"咸。"他还是这个字，"但肉质还行，卤得也透。你这手艺，比周氏强。"

　　沈知微愣了一下："您吃过二婶做的饭？"

　　"别提了，上回沈二河请客，我去吃了一顿，那菜咸得能腌咸菜。"张猎户从怀里掏出三十文钱，拍在沈知微手里，"拿着吧。以后要是打到什么野味，可以来找我，我教你两招去腥的法子。"

　　沈知微攥着那三十文钱，掌心被铜钱的棱角硌得生疼。这是她在这个世界赚到的第一笔钱。三十文，离一百文还差七十文。她只有两天时间了。

　　"谢谢张大哥。"她深深地鞠了一躬。

　　张猎户摆摆手，转身回去继续磨刀："赶紧回去吧，别在外面晃悠，你身子骨弱，再吹了风，又得躺下了。"

　　沈知微把钱揣进怀里，转身往村外走。她没回家，而是沿着土路继续往前。村东头有一条官道，是通往镇上的必经之路，经常有货郎路过。她想去那里碰碰运气。

　　官道比村里的土路宽一些，路面被车轮碾得结结实实，两旁长着高大的杨树。沈知微走到路边的一棵大树下，靠着树干坐下来。太阳已经升起来了，照在身上暖洋洋的。她从怀里掏出剩下的一只田鼠——她没把三只都卖给张猎户，留了一只，想试试能不能卖个更好的价钱。

　　她撕了一小块肉，慢慢地嚼着，一边等一边恢复体力。

　　约莫过了半个时辰，远处传来叮铃铃的声响。沈知微抬起头，看见一个挑着担子的货郎正从镇上的方向走来。担子两头是竹编的货筐，里面装着针头线脑、胭脂水粉、糖果零食，花花绿绿的，在阳光下格外显眼。

　　货郎是个四十来岁的中年人，干瘦，精悍，一双眼睛滴溜溜地转，一看就是个走南闯北、见多识广的主。他走到大树下，放下担子，擦了擦汗，看见树下的沈知微，愣了一下。

　　"姑娘，你在这儿干啥呢？"货郎的口音带着外地的腔调，尾音往上挑。

　　沈知微站起身，拍了拍屁股上的土："卖卤味。大哥，您要不要尝尝？地道的山野卤味，用的粗盐和野葱，纯天然。"

　　她不自觉地用上了现代的推销话术，说完才意识到有些不妥。可货郎似乎没觉得奇怪，反而被她手里的田鼠吸引了注意力。

　　"哟，卤田鼠？"货郎凑过来，鼻子抽了抽，"味儿挺冲啊。"

　　"是有点咸，但肉质嫩，下酒最好。"沈知微说。她想起张猎户说这东西可以下酒，便拿来用了。

　　货郎嘿嘿一笑，露出两颗黄牙："小姑娘挺会做生意。我这儿有酒，还真缺个下酒菜。你这田鼠怎么卖？"

　　"二十文。"沈知微脱口而出。她留的这只比卖给张猎户的稍微大一些，而且经过一夜的浸泡，味道更融合了。

　　"二十文？"货郎瞪大眼睛，"你抢钱呢？一只田鼠，在镇上最多卖五文！"

　　"那是不一样的。"沈知微不急不躁，"生田鼠是生田鼠的价格，卤味是卤味的价格。我这卤味，您走遍这方圆百里，找不出第二家。而且我这卤法，是独门秘方，别人学不去的。"

　　她这话半真半假。独门秘方是假，方圆百里找不出第二家倒是真的——这穷乡僻壤的，谁有闲心做卤味。

　　货郎被她唬得一愣一愣的，挠了挠头："你这丫头，嘴皮子挺利索。十文，卖不卖？"

　　"十八文。"

　　"十二文。"

　　"十五文，不能再少了。"沈知微说，"您想想，您走南闯北，什么没吃过？可这卤田鼠，您吃过吗？拿回去给家里人尝尝鲜，也是一段佳话。"

　　货郎被她逗乐了："佳话？一只田鼠还佳话。得得得，十五文就十五文，算我倒霉，碰上你这么个伶牙俐齿的。"

　　他掏出十五文钱，递给沈知微，接过田鼠，当场就掰了一条腿塞进嘴里。

　　"嗯……"他嚼了几下，眼睛微微一亮，"是挺香的。咸是咸了点，但越嚼越有味儿。丫头，你这手艺跟谁学的？"

　　"自学的。"沈知微把钱揣好，心里松了口气。四十五文了。加上张猎户的三十文，她今天已经赚了七十五文。

　　"自学？"货郎又啃了一口，含糊不清地说，"有天赋。这样，我后天还从这儿过，你要是还有这卤味，给我留两只，我还买。不过得便宜点，十二文一只，怎么样？"

　　沈知微眼睛一亮："行，一言为定。"

　　货郎挑着担子走了，嘴里哼着不知名的小调。沈知微站在原地，看着他的背影消失在官道尽头，忽然觉得眼眶有些发热。

　　七十五文。她今天赚了七十五文。

　　她低头看着怀里的铜钱，一枚一枚地数。铜钱被磨得光滑，上面刻着"开元通宝"四个字，她不认识这个年号，但此刻觉得这几个字无比亲切。

　　还差二十五文。她还有两天时间。

　　可问题是，她手里没有田鼠了。今天卖了两只，她自己吃了一只——那是她今天的口粮。她得再去抓，而且不能只抓田鼠，她得抓更多、更好的猎物。

　　沈知微把钱揣好，抬头看了看天。日头已经偏西，约莫是未时。她得趁天还没黑，再上山一趟。

　　她沿着官道往回走，路过村口的时候，看见周氏正站在大槐树下，和几个妇人说着什么。周氏眼尖，一眼就看见了她，脸上的笑容瞬间僵住，随即又堆起来，朝她招手。

　　"知微！知微！你这是去哪儿了？急死我了！"

　　沈知微的脚步顿了一下，随即低着头走过去："二婶，我去山上走了走，透透气。"

　　周氏一把拉住她的手，力道大得让她皱了皱眉。周氏的眼睛在她身上扫了一圈，最后落在她怀里鼓起的那一块。

　　"你这怀里揣的什么？"

　　沈知微心里一紧，但面上不动声色："没什么，就是几根野葱。"

　　"野葱？"周氏显然不信，伸手就要去摸。

　　沈知微往后退了一步，躲开她的手，声音怯怯的："二婶，我……我饿了，想回去做点吃的。"

　　周氏的手停在半空，脸上的笑容挂不住了。她盯着沈知微看了好一会儿，那目光像刀子一样，恨不得把她剖开来看看里面到底藏了什么。

　　"知微啊，"周氏的声音忽然变得又轻又软，带着一种让人毛骨悚然的亲昵，"你跟二婶说实话，你是不是……是不是藏了什么私房钱？"

　　沈知微的心跳漏了一拍，但她强迫自己镇定下来："二婶，我哪有什么私房钱。我爹我娘留下的东西，不都在您那儿收着吗？"

　　周氏的脸色变了变。沈知微这话软中带硬，是在提醒她，地契虽然你眼馋，但名义上还是在我手里。

　　"你这孩子，说的什么话。"周氏干笑两声，"二婶是怕你被人骗了。你一个姑娘家，身子又不好，一个人往外跑，多危险。以后要去哪儿，跟二婶说一声，二婶陪你。"

　　"嗯，我知道了。"沈知微低着头，一副乖巧的样子。

　　周氏又说了几句不痛不痒的话，这才放她走。沈知微转过身，能感觉到周氏的目光一直钉在她背上，像两条毒蛇。

　　她快步走回茅草屋，关上门，背靠着门板，长长地吐出一口气。

　　周氏起疑了。她今天出去卖田鼠的事，虽然没人看见，但周氏显然察觉到了什么。她得小心，得更快，得在周氏反应过来之前，攒够足够的本钱，离开这个鬼地方。

　　沈知微走到墙角，把铜钱从怀里掏出来，数了一遍又一遍。七十五文。她把钱分成两堆，一堆五十文，藏在床底下的稻草里；另一堆二十五文，揣在身上应急。

　　然后她舀了一瓢凉水，把脸浸进去。水很凉，激得她打了个哆嗦，脑子却清醒了不少。

　　她得再去抓猎物。今天抓的田鼠已经卖完了，明天她得抓更多。而且不能只抓田鼠，她得想办法抓点别的——野兔、麻雀，甚至蛇，只要是肉，就能卤。

　　沈知微换了身衣裳，把粗盐和野葱揣进怀里，推开门，再次朝山上走去。

　　这一次，她的脚步比早上稳了一些。不是因为体力恢复了，而是因为心里有了底气。七十五文，那是她凭自己的双手挣来的，是她在这个世界站稳脚跟的第一块基石。

　　夕阳把她的影子拉得很长，投在泥泞的土路上。沈知微一步一步地走着，背影瘦削，却挺直了脊梁。

　　她不知道的是，在她身后不远处，周氏从一棵大树后探出头来，眯着眼睛，死死盯着她的背影，嘴里喃喃自语：

　　"这死丫头，到底在搞什么鬼……"