42、归于山水 暮色深 ...
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暮色深重，夜色缓缓笼罩山河。
大军即将班师，诸将提前整理军务，预备归朝。高宇身负边防重任，需先行回都述职，收好行装，他于夜色沉沉中启程。
临行之前，他特意于山野溪边折了一枝盛放的腊梅赠与虞乐。寒枝遒劲，缀着数朵黄花，花瓣凝着夜露，清冽暗香淡淡漫开。
十年相逢，转眼别离，此后山高水远，又是一场遥遥无期的等候。她静静伫立，目送爱人远去的背影。马蹄声由近渐远，那道身影彻底消融在沉沉夜色里。
虞乐敛去心底翻涌的情绪，转身缓步回营。
她抱着那枝腊梅，轻步掀帘走入军帐。腊梅散发着幽幽清香，她低着头，指尖轻触柔软花瓣，心底温存一片暖意。
“阿素，快帮我寻个瓶子来。”
话音方落，她抬眼，帐中景象令她心头巨震，脚步猛地顿住，浑身一凛。
婢子阿素、阿玉正垂着首跪于帐内，案前端坐之人，竟是本该远在临淄的齐君。
他身着玄色冬袍，静静坐着，幽幽目光落在手捧花枝、笑意盈盈的虞乐身上。
她万万没有想到君主会骤然亲临前线，悄无声息坐在自己帐中。猝不及防之下，心底慌乱丛生，连忙收敛面上神色，屈膝行礼。
“妾见过君上。”
帐外夜色如墨，帐内烛火摇曳跳跃，投下晃动的暗影。
“虞乐，你过来。”
虞乐起身，匆匆将花枝搁置一旁，垂首走到他的身侧。
齐君眉心微蹙，欲开口诘问她为何私自跑到这刀兵凶险的战地来。
还未等话语出口，帐外传来脚步声，一名身着仆役衣衫的人捧着食盒，低头躬身，顺着帐帘缝隙走了进来。
那人头颅深埋，眉眼掩在阴影里，周身气息却透着一股异样的紧绷。虞乐心头猛地一凛，察觉不对劲，这人脚步虚浮，双手骨节绷得死紧，根本不似寻常送饭的仆役。
她警觉发问：
“你是何人？先前怎未见过你？”
那人并不答话，依旧低头向前靠近案几，骤然抬手掀开食盒，一柄短匕自盒底翻出，直刺齐君胸膛。
虞乐来不及呼喊，下意识横身挡在齐君身前，伸手去格挡白刃。
“有刺客！”
冰凉锋利的匕首狠狠刺入她的手掌，剧痛瞬间席卷全身，鲜血顷刻涌出，浸透衣料。
刺客想要抽刀挣脱，虞乐强忍钻心疼痛死死攥住刀刃，疼得眼底泛起泪光。她心中清楚，齐国刚经大战，国内尚在变法，诸位公子年幼，齐君万万不能出事。
齐君抬脚狠狠踹向刺客，阿素、阿玉亦起身配合齐君将其缠斗压制。三人皆有武功傍身，刺客不是对手。
不多时，虞祎等人闻声暴喝，大步闯入帐中，正欲拔剑将其斩杀之时，刺客已咬舌自尽。
阿素、阿玉冲出帐外急寻医者，齐君扶住摇摇欲坠的虞乐，看着她不断渗血的伤口，瞬间失色。
只见虞乐唇色飞快泛出青灰，匕首怕是淬了毒，她呼吸发颤，却仍强撑着，抬眼望向齐君，声音微弱：
“君上快走……有刺客。”
毒气缓缓攻心，她头晕目眩，视线模糊，浑身力气飞速流失。
他环住虞乐软倒的身躯，掌心触到滚烫黏腻的鲜血，指腹微微颤抖。
“你莫怕，刺客已死”
方才还凝着愠怒的眉眼，此刻只剩下惊骇与慌乱。他设想过千百种与她对峙的场面，只是此刻，满腔的质问与醋意尽数被击得粉碎，霎时间烟消云散。
“你怎么样？莫要吓寡人！”
眼前阵阵发黑，身子摇摇欲坠，她贴在他耳畔，喘息道：
“十余年来，君上予妾无上荣恩，妾无以为报……今以微命报之。”
齐君望着她苍白毫无血色的面容，眼底翻涌着心疼与慌乱，声音低沉沙哑，带着郑重妥协：
“虞乐，你撑住，只要你挺过此劫，你要什么寡人都答应你。”
闻此言，虞乐虚弱的眼神里骤然闪烁起光彩。从前她请求出宫未遂，如今舍命救他，若是能活下来，或许可以再求一次。
阿素、阿玉携军中众医者匆匆赶来，不敢做任何耽搁，立即对其施救。汤药、针石轮番施用，万幸毒性不深，数时煎熬后，虞乐脱离险境。
次日晌午，虞乐精神稍稳，视察完三军的齐君前来探望。
帐中炭火静静燃着，驱散冬日寒气。帐帘隔绝了帐外军营的肃杀风声，药罐置于炭盆一侧，袅袅药雾缓缓升腾，清苦的药香漫于空气。
榻边铺着柔软茵席，虞乐身上盖着厚软衾被，伤处裹着素白药帛，安静地斜倚锦榻。
齐君行至榻前，广袖轻轻一扬，屈膝落座。
“魏人因马陵一败怀恨在心，又打探到寡人微服来此，便派了刺客前来行刺。”
虞乐靠在枕上，气息尚弱，轻声应答：
“君上吉人天相，自然不惧这些宵小。”
“明明是你舍身相护。”
齐君望着她缠着药帛的手掌，声音沉下。
“这是妾的本分。君上乃是大齐的支柱，妾这条性命，若能保君上无恙、保大齐安稳，便是死得其所。”
听她所言之意，此番舍身相救乃是出于家国大局而非因心存爱意，齐君心底不由漫开一阵难言的失落，一时默然不语。
虞乐抬眸，满怀期待地看向他：
“君上许诺，只要臣妾挺过此劫，便什么都应允臣妾？”
齐君大袖一挥，无奈笑道：
“这你倒是记得清楚，想要什么，但说无妨。”
虞乐试探开口，心怀忐忑：
“君上可还记得，妾数年前，曾向您请求出宫？”
闻此，齐君敛起笑意，面上方才淡淡的温色褪去，默然静坐。虞乐心头一紧，心脏突突直跳，屏息静待他的答复。
良久，他一声轻叹，缓缓开口：
“留了你十余年，寡人终究还是留不住你。”
虞乐压下心中紧张，将未负伤的那只手轻轻搭在齐君肩上，她目光澄澈如一，真诚凝望着眉头紧蹙的他。
“君上对臣妾的恩情，妾永志不忘。十余载相伴，君上信我、赏识我，救下臣妾性命，陪妾走过最难熬的岁月。妾也曾试着敞开心扉，用心爱慕您，可到底，只觉得您更像妾的兄长，像亲人。”
齐君目光沉沉，眼眶隐隐发酸，唇角扯出似笑非笑的弧度，他轻轻摇头，话语中似带着一丝怨怼：
“你还是记挂着高宇。”
这一回，虞乐没有否认。
“妾此生所求，不过是与爱人相守一生一世。可君上，您有与您携手并肩的高姐姐，有一生挚爱的魏姐姐，还有宫中众多姬妾。妾听闻，卫八子这个月，为君上诞下一位小公子？
“嗯，寡人给他取了个名字叫郊师，等回去，给卫姬也晋一晋位分。”
他试图转移话题，顾左右而言他。
“可君上是否知晓，高将军虽恪守臣子本分，不敢逾矩，至今却孑然一身，无儿无女。”
虞乐声音轻缓，见他如此，心中满是愧疚与不忍。
“十余年来，妾陪伴君上推行变法改革，看着大齐一步步走向强盛，对于大齐，妾已问心无愧。如今大齐已然崛起，妾可否……”
“寡人知道了。”
他出声将她打断。不愿让她看见自己眼底翻涌的湿意，他伸手一把将她拥入怀中，眼泪无声落在了她的肩上。
经此一劫，他也算想通，自己再怎么留，亦是留得住她的人，却终究留不住她向往自由的心，留不住她眼底独属于旁人的星光。强留半生，不过是困住她一生，徒留两人遗憾。
纵有万般不舍，许诺既出，君无戏言。既然她要走，二人此生怕是难再相见了，那便抓住与她的最后光阴吧。
虞乐心中亦有不舍，十余年相伴，虽有隔着君臣礼教，她也早已将他视作至亲。她抬起手，温柔轻轻拍了拍他坚实的后背。
太阳光影在素色帐幔上来回晃动，风吹过帐帘边角，带起一阵微弱的响动，案上那枝腊梅静静伫立，是齐君将它安置瓶中的。
暗香淡淡漫开，二人安静相拥，做着最后告别。
归宫之后，齐君颁布诏令，称美人虞氏随军赴前线护驾，不幸身中剧毒薨逝，追封厚葬，举国哀悼。
一纸诏书，同时抹去了高宇在齐国朝堂的所有痕迹。桑果继续留在宫中侍奉公子婴，阿素、阿玉则随侍高颖身侧。
自此，二人挣脱宫闱桎梏与朝堂束缚，获自由之身。朝堂权谋、家国霸业再与他们无关。
虞乐带走了孤苦无依的小春，三人悄然离开齐国，遍历山河，最终选定楚地山水隐居，不问世事。
春日的汨罗江碧波万顷，两岸青山叠翠，烟波浩渺。一叶轻舟泛于江上，随风摇曳，自在悠然。
虞乐又穿回了喜爱的青绿色，长发松挽，无珠翠点缀。她褪去半生宫闱气，眉眼从容恬淡，一身轻松自在，那是年少时纯粹安然的模样。
高宇立在舟尾，轻摇船桨，眉目温柔。小春立于船头，天真烂漫地望着漫山春色，与母亲嬉笑打闹。
虞乐望着眼前光景，唇角扬起一抹释然恬淡的笑意。
江上清风徐来，流云漫卷。此后一家人与山水为伴、与风月为友，岁岁安然自在。
岁月悠悠，七载光阴流转。
汨罗江畔山清水阔，虞乐一家便隐居在这江畔村落，粗衣淡食，朝看江雾，暮听涛声，日子过得安闲平静。
这一日暮春，虞乐独自沿着江岸漫步。滩头青石之侧，立着一位七八岁的少年。他一身楚国贵族的锦褐衣衫，与周遭山野烟火格格不入，手中握着木简，正低头对着山泽凝神思索，时不时提笔在简片上落笔记写。
虞乐心中生出几分好奇，缓步上前。
“这位小公子出身华贵，为何独自流连于这山野之间？”
少年闻声回过头来，眉目清俊，眼神明亮。他收起笔墨，对着虞乐恭谨一揖，语气坦荡热忱。
“晚辈屈平。楚地无数古老神话散落于乡野之间，我四处游走，便是要把这些故土传说、风物歌谣尽数搜集记录，待来日长大，我想要将它们编撰成书，记下我楚地文脉。”
虞乐闻言心中动容，望着少年眼底灼灼的意气，由衷赞叹：
“小小年纪便心怀这般志向，难能可贵。”
屈平打量着眼前妇人，见她谈吐气度不俗，不似寻常乡野之人，便开口问道：
“听夫人口音，倒不似楚地之人？”
虞乐望着滔滔奔流的江水，淡淡一笑：
“我本是齐人，只是生母乃是楚地之人，故此对这里也有几分故土情怀。”
“夫人来自齐国啊。”
屈平眼中泛起向往之色，指尖轻轻摩挲手中木简。
“晚辈时常听闻齐国东临沧海，浪涛无际，士风浩荡。若他日得缘，我定要远赴东方，亲眼看一看齐国的大海。”
江风卷着芦苇白花漫天飞扬，一老一少立于汨罗岸边，望着遥遥水天，闲谈南北山河。
自马陵一战，魏国彻底跌落中原霸主神坛，再无争霸之力。而齐国取而代之，经此威震列国、名扬诸侯，成为不可撼动的头号强国。
这七年来，齐君坚守本心、励精图治，依旧重用邹忌变法图强，整顿吏治、强兵富国，国力蒸蒸日上，号称“最强于诸侯”。
已然衰弱的魏侯亲赴徐州，与齐国相会，意欲化敌为友。齐魏两国恩怨经年，此刻两国君主同台相会，互尊为王，史称“徐州相王”。自此，齐王正式称霸天下。四方诸侯纷纷俯首，列国格局彻底翻转。
又是十四载春秋流转，五十八岁的齐王霸业功成，社稷安定，终是寿终正寝，安然离世，谥号威王。
同年，太子辟疆继位，是为宣王。他尊生母高颖为威后，立布衣女子钟离春为王后，靖郭君公子婴辅佐其继承父王遗志，发展大齐霸业。
临淄宫城巍峨，江山壮阔，只是韶歌台中，高台寂寂，齐宫再无虞乐。
作者有话说
第42章 归于山水
