《榜上佳人》涂涂酥鱼

1、病弱

　　大宋景和二十四年，科举盛行。

　　朝廷大开科选，不问门第高下，凡有才学之士，皆可赴京应试。

　　秋风吹遍中原大地，天下士子自五湖四海奔赴京华，盼一朝榜上留名，脱寒微之身，登庙堂之阶。

　　时序入秋，京城一日比一日喧嚣。

　　运河码头舟楫连绵，秋江之上帆影重重，南来北往的船只泊满河岸。

　　街巷里的客栈会馆家家爆满，酒肆茶坊处处都有士子围坐，谈经论卷，辩析策论。街边摊贩摆满笔墨纸砚，车马行人往来不绝，满城都浸着书卷意气。

　　秋闱将至，人人都抱着鱼跃龙门的决心想在一层层考试中脱颖而出。

　　满城车马喧腾，坊间却还流转着一段和科考无关的闲话。

　　靖王府的□□郡主赵灵衿，是京中人人皆知的温室娇花。

　　身为王府庶女，她极少踏出府门，常年深居王府内里的沁芳院。
　　世人只道她性情温软，容貌清丽，瞧上去经不得半点风霜，只该被供养在高墙亭台之中，受人庇护。

　　外人谈及她，都叹她生来有福，生于王府，不必沾染世间疾苦风波。

　　无人知晓，那片看上去安闲静好的院落之下，藏着怎样的权衡与筹谋。

　　“永安郡主” 听着倒是个不错的名头，可惜有名无实。她这个郡主可以说和皇家无半点关系只是个玩笑罢了。
　　侍妾所生的庶女，在王府中本就无人瞧得上。再加上赵暮矜她从小身子骨就弱，母亲去世的又早，在这王府中她自小便无依无靠。

　　“小姐，喝药了。”

　　丫鬟阿晴端来一碗黑漆漆的汤药，药味清苦浓郁，袅袅白雾升腾而起。

　　赵暮矜静静立在窗下，素白的脸庞本就透着几分病态的苍白，秋风拂动她单薄的衣袂，看着愈发柔弱。

　　“先放那吧。”

　　她声音轻缓，带着一副不耐寒凉的倦态，目光依旧落在窗外院落翻飞的秋叶上，没有回头。

　　“是。”

　　“阿晴，秋闱是不是要到了。”

　　“是，小姐。您不知晓，顺天府那边已经热闹得不成样子。八月便要开秋闱，不少人日日往贡院跑，提前核对户籍文书，置办考具。天未亮，贡院门外便排起长队。”

　　“京中大小世家，都盯着这场秋闱。不少官员暗中留意，盼着能从中择取良才，或是招为女婿，或是收入门下。大街小巷，茶坊酒肆，处处都在议论考题与前程。”

　　赵暮矜指尖轻轻搭在窗沿，秋风掠过，卷起她鬓边一缕发丝。

　　她面上依旧是那副柔弱淡漠的模样，眼底却藏着几分清明。

　　“父王回来了吗？”

　　“王爷还未归来。”

　　话音刚落，院外便传来一阵轻快急促的脚步声，伴着少女清脆鲜活的嗓音，打破了沁芳院的静谧。

　　“暮矜！我回来了！”

　　靖王府嫡女赵舒瑶提着裙摆，兴冲冲地跑进院中，一身华贵雅致的衣裙，眉眼明媚鲜活，全然没有深闺女子的拘谨端庄。

　　她一路快步奔至窗前，眼底盛着藏不住的欢喜，抬手便露出指间握着的一支珠钗。

　　“你快看！今日府中解禁，我随侍女上街闲逛，好不容易才抢到的新款钗子！”

　　赵舒瑶将珠钗递到赵暮矜眼前，语气雀跃又热忱：“匠人纯手工雕的玉蕊钗，衬肤色极白，京中贵女都抢着买，我费了好些功夫才买到一支。好看对不对？”

　　钗身莹润，玉色通透，缀着细碎珍珠，在秋日天光下流光婉转，确实精巧别致，华贵灵动。

　　赵暮矜缓缓抬眸，望着眼前眉眼烂漫、满心欢喜的嫡姐。

　　赵舒瑶是王府唯一的嫡女，嫡母所出，身份尊贵，受尽王爷宠爱，是这深宅大院里最耀眼明媚的人。

　　按府中规矩，嫡庶有别，尊卑分明。府中下人趋炎附势，姊妹间暗自攀比，就连亲生父王也对她淡漠疏离，唯有这位嫡姐，从未因她是庶出、体弱无依而轻待半分。

　　旁人都敬她、怜她、欺她、轻视她，唯独赵舒瑶，待她永远坦荡热忱，真心待她好，护着她、念着她，从不掺半分算计。

　　这凉薄冰冷、步步为营的靖王府，人人皆利，个个算计，唯独赵舒瑶，是她暗无天日的岁月里，唯一的一束暖意，唯一真心待她的人。

　　“好看，姐姐戴着，最是合适。”

　　赵舒瑶见她笑了，心头更是欢喜，凑近了几分，亲昵地望着她单薄的模样，轻声叮嘱：“入秋天凉，你总爱站在窗边吹风，仔细染了风寒。我今日上街，还替你带了桂花糕，等会儿让丫鬟给你送来。”

　　“多谢姐姐。”

　　“你我姐妹之间少说谢谢这种客气话。”

　　赵舒瑶把玩着手里那支玉蕊钗，眉眼弯弯，忽然想起一事。

　　“对了暮矜，过几日京里一众贵女要办一场雅宴。大家聚在别院，听曲、临帖写字，还有不少新奇的点心。你也一同过去坐坐好不好？也算是出门散散心，总闷在沁芳院里，人都要闷坏了。”

　　她语气真切，真心想让赵暮矜出去多见见外人。

　　赵暮矜垂了垂眼，脸上依旧是那副苍白柔弱的神色，轻轻摇了摇头。

　　“多谢姐姐记挂。只是我身子素来孱弱，本就不适合赴这样的热闹宴席。人多嘈杂，车马劳顿，怕是去了反倒要添些病症，反倒扫了众人的兴致。”

　　她声音轻缓，理由听来合情合理。

　　在外人眼中，她本就是个经不得喧闹、怯于应酬的病弱庶女。这般推脱，谁也挑不出错处。

　　赵舒瑶闻言，眼底掠过一丝失落，却也知道她素来如此，不好勉强。

　　“也是，那便算了。”她轻叹一声，“只可惜那样热闹的场面，你不能一同前去。那我回来，再把宴上的趣事讲给你听。”

　　“好。”赵暮矜浅浅一笑。

　　……

　　晚风渐凉，晚霞褪尽，府中处处点起暖黄宫灯。前院传来侍卫请安之声，车马停驻，是靖王回府了。

　　阿晴低声道：“小姐，王爷回来了，此刻正在书房处置公务。”

　　赵暮矜望着沉沉暮色，眸色平静无波。

　　“随我去书房。”

　　她整理了一身素色衣衫，身姿单薄，步履轻缓，一如往日那副安分怯懦的模样，缓步走向王府书房。

　　书房外立着值守侍卫，见是她来，虽心中不甚在意这位庶出郡主，却也不敢拦阻，轻声入内通传。

　　片刻后，侍卫掀帘而出：“王爷请郡主入内。”

　　书房内燃着袅袅沉水香烟，墨香与药香交织。靖王一身常服，面容沉肃，正低头翻看案上公文，周身带着久居上位的冷淡威严。

　　听见脚步声，他并未抬头，只淡淡出声：“何事？”

　　赵暮矜立在案前半步之外，垂首躬身，姿态恭顺安分，声音轻浅，带着恰到好处的温顺：

　　“父王。女儿今日前来，是有一事恳请。”

　　靖王这才抬眸，目光淡淡扫过她苍白的面容、单薄的身形，神色无波：“说。”

　　赵暮矜缓了缓气息，条理清晰：

　　“近来秋意寒凉，女儿身子愈发沉倦，心绪也时常纷乱。府中近日诸事繁杂，女儿生性安静，实在难以静养。听闻城外静安寺香火清净、禅意安宁，女儿恳请父王恩准，让女儿前往寺中小住一段时日，日日礼佛静心，修身养性，也盼能为王府祈福。”

　　靖王闻言，微微沉吟。

　　他本就对这个无母无靠、体弱安静的庶女不甚上心，素来放任自流。她主动请辞出府礼佛，远离府中是非、不惹纷争，于他而言，反倒是省心之事。

　　半晌，靖王淡淡颔首，语气无半分温情，只有默许的淡漠：

　　“既你心意已定，便去吧。吩咐下人妥善安排，带足随行侍从物资，安分静养，不可在外惹事。”

　　赵暮矜垂眸屈膝，浅浅一拜。

　　“谢父王成全。”

　　*
　　三日光阴转瞬即逝。

　　秋日晨光浅淡微凉，薄薄铺洒在靖王府的青石板路上。府中早已备好马车与随行仆从，停在侧门之下，等候赵暮矜动身前往静安寺。

　　沁芳院的行李简单朴素，不过几箱衣物书卷、常用汤药，衬得此番远行，愈发像一场只求清净的静心修行。

　　赵舒瑶一早便赶来相送，眼底满满都是不舍，紧紧攥着赵暮矜的衣袖，眉眼间满是担忧。

　　“暮矜，真要去这么久吗？山寺偏僻清净，不比府中安稳，我总放心不下。”

　　她语气恳切，细细叮嘱：“山里秋寒更重，你身子弱，万万要按时吃药、添衣保暖。我已经让下人给你备了厚厚的狐绒披风、暖炉干果，你全都带着。还有随行的仆妇侍卫，我让父王多派了两人，你千万别嫌麻烦，在外头，人多才稳妥。”

　　赵暮矜望着她一脸真心焦灼的模样，心底温软，轻轻点头，语声轻柔：“我晓得，姐姐放心。山寺安宁，无人纷扰，于我而言是最好静养之地，不会有事的。”

　　“可我还是舍不得。”赵舒瑶蹙着眉，“你这一去，府里就没人陪我说话解闷了，那些贵女宴席，我也没了兴致。你早些养好身子，早些回来。”

　　赵暮矜浅浅一笑，正要应声。

　　不远处的王府侧门廊下，忽然传来一道端庄淡漠、带着威严的女声。

　　“舒瑶。”

　　话音不高，却带着当家主母独有的震慑力，瞬间压下门口的温存絮语。

　　二人同时转头望去。

　　只见正妃刘氏一身规整华贵的锦缎正装，端立在侧门朱红立柱旁，眉眼雍容，神色淡淡，瞧不出喜怒，却自带一股生人勿近的肃穆气场。

　　她是王府嫡母，执掌内院所有事宜，一言一行，皆是规矩尊卑。

　　赵舒瑶听见母亲声音，身子下意识一僵，方才的娇憨热烈瞬间收敛，脸上露出几分拘谨。

　　“母亲。”

　　刘氏缓步走近，目光淡淡扫过亲密相依的两姐妹，最后落在赵舒瑶身上，语气平静却不容置喙：

　　“府中还有家事待你学着打理，莫在此处耽误时辰，随我回正院。”

　　简简单单一句话，便是硬生生打断了姐妹二人的送别。

　　她从未看赵暮矜一眼，无视这位庶女的存在，仿若她只是府中一个无关紧要的下人，不配让嫡女驻足相送、耗费心神。

　　赵舒瑶面露为难，一边是威严的母亲，一边是即将离府的妹妹，小声恳求：“母亲，我再陪暮矜说两句话，就片刻……”

　　“不必。”刘氏语气微沉，规矩凛然，“尊卑有序，礼数有度。她出府礼佛是她的事，你身为王府嫡长女，不该在此流连耽搁。过来。”

　　字字句句，都在无声提醒——嫡庶有别，不可亲近。

　　赵暮矜静静立在原地，面色依旧是那副温顺孱弱的模样，垂着眼，安静得像一抹不起眼的影子。

　　她早习惯了这般漠视。

　　在嫡母眼里，她生母卑贱、无依无靠、体弱无能，从始至终，都是不配与嫡姐比肩的外人。

　　赵舒瑶不敢再违逆母亲，眼底满是无奈与愧疚，只能回头看向赵暮矜，匆匆叮嘱：“暮矜，你千万照顾好自己！我日后定去山寺看你！”

　　说完，只得快步跟上刘氏的脚步，一步步走远。

　　秋日风凉，吹得门口枝叶簌簌作响。

　　方才温热的暖意转瞬散尽，侧门之下，只剩仆从、马车，和孤身伫立的赵暮矜。

　　阿晴低声劝慰：“小姐，大郡主心里是真心惦记您的。”

　　赵暮矜缓缓抬眸，望向门外开阔的长街，眸底温顺褪去，只剩一片清透冷静。

　　“我知道。”

　　也正因知道，她才更要走。

　　远离王府内院的规矩束缚、嫡母的无形压制、是非口舌与尊卑纷争。

　　她微微抬手，轻声道：“走吧，启程去静安寺。”