《销金窟》西颢

1、酒滋味 竟不知挂肚

　　“你说甚么，陛下遇刺驾崩！”
　　……

　　正值康平三年，天大雪，却素不过人家门前白绢。皇城根处少人言语，零星叫喊也被巡查寒卫遣散。
　　有客从南门入，七拐八绕进家酒肆，寻张空桌坐下。一人稍稍抬手：“劳烦姑娘沽壶薄酒、一碟花生来。”
　　小二端得酒菜来，掀起一阵苦香的风。她听客人絮叨，又是店里清闲，不免生出攀谈的心思：“客人们这是初来京城？”
　　这许是其间的姊姊，听小二突来搭话也不恼，只是轻轻扇散了迎来的风道：“正是。”
　　“二位怎会来这，可真怪事。”
　　“哦？”姊姊替妹妹满上酒，然后她问那小二：“此话怎讲？”
　　“这大雪天，二位不去城口酒楼反进我家，这岂不怪事？”那小二答。
　　城口居然有酒楼？姐妹二人相视一眼却尴尬不语，少倾，还是那姊姊状似随意般问道：“这楼里是只有你一个伙计吗？”
　　“并非，平常还有个小子同我一并忙活。只是而今他被陛下遇刺驾崩的消息骇住不敢出门，掌柜的便让他在家歇着了。”
　　“你说陛下遇刺驾崩了！”闻言，那妹妹惊出了声。
　　而这一声可不了得，那姊姊忙捂住妹妹的嘴，连小二也四下望去，见无人才稍稍放下心来。
　　“客人，请小声些，小声些。那宫中之事岂是我们这等小人物能妄议的！还是小声些好。”
　　妹妹点头，而那姊姊捏了下眉：“竟发生这般事……”
　　“客人倒不必如此慌张。我听闻那小小刺客也不足为惧，一早被赶来的大公主领人砍下脑袋，死无完尸。”
　　那小二说得威风，但姊姊却不买账。她双眉紧拧：“毕竟是宫闺陡生变故，这时局动荡又该如何处置？”
　　“说是大公主欲将那贼子首级悬于朱雀门前以威慑余下宵小。”小二手捧汗巾，轻轻递向那姊姊身前。“再多的也不是我这种小人物可以知晓的了。”
　　姊姊轻声道了谢。可她心中仍有另种担忧：“陛下驾崩，我们来此科考岂不也将落空？”
　　“嘤嘤姐，车到山前必有路。这般变故任你我想再多也改变不了什么，何必徒生心烦呢？”两人间的妹妹不似姊姊这般多愁，反过来安慰她。
　　这话好像有股魔力，姊姊心头忧虑有些消了。
　　“客人原是为这事！”小二掩嘴笑着：“这般国丧下自是不会取消你们的功名，不过是要等到来年备考罢。”
　　“居然还有这种事儿！”姊姊不着痕迹的扫过小二上下，又对妹妹说：“这下你有更多时间准备了！”
　　“知道啦嘤嘤姐。”妹妹随口应着，相较下她还是对另一事好奇。她问那小二：“长公主如此骁勇，就不知何时将把那首级摆出示众？”
　　那小二闻言却垂丧着气：“可别提了。”
　　“是发生了什么意外吗？”
　　“说也奇怪。”小二答：“那头丢了。”
　　见对面二人似是不信，于是那小二咬牙跺脚地，说了：“我有个宫里的朋友同我说的。她说今早军士想将那首级拿去城楼挂起，临到匣前才惊卾那木匣里空无一物——说那首级竟不知何时叫人给偷走了！”
　　闻言，姊妹二人怔立半晌方吐出字来：“什么人如此大胆，在宫里头就敢把罪孽之人的首级私运出去！”
　　“这坊间传闻，说是宫里有一极痛恨那贼子的人，她等不得大公主吩附便先将那头颅扔在人烟辐辏处任人践踏，最后闹得不见先前模样，找也找不回来。”
　　说着，那小二面色变得越发难堪。
　　“可我那宫里朋友却同我透露，这逆首实为太子办事去刺杀陛下。却不想在得手、外逃之际被大公主手刃。那太子忧心那尸体上有何线索惹祸上身，才特意命人把那头私了。”
　　闻言那妹妹压不住声差点喊出来：“这怎会又同太子殿下扯上干系！”却被姊姊轻轻敲了头：“又忘了？宫中之事不可妄议，纸儿慎言。”
　　妹妹这回听话地拿手了掩唇，片刻说：“这回我真记得了嘤嘤姐。”

　　此般说着，这话题也便结了。
　　但见那小二满面愁容，一副悲绝样。
　　妹妹见不惯，不由回头问她：“你还在这忧心些什么呢？”
　　小二本是不欲说的，但架不住那妹妹在旁求她：“你且说与我们听听，没准我和姐姐能够开导开导你呢？”
　　于是她心软地，便说了：“我是忧那刺客的头究竟下落何处。”
　　“倘真是那太子所为，被私了去，也便罢了。可若是前者，只怕是神仙来了也不能再知那头的模样、下落了！”
　　“你何必忧心这个？那不过是一个大胆妄为的刺客。”姊姊不解，反是那妹妹心大，猜测说：“他的头下落何处与你有何干系？除莫非是你和那刺客私下有染！”
　　“哈哈，怎么可能嘛！”说完妹妹自己都笑了，却见姊姊若有所思地垂眸，那笑不禁僵在脸上，“嘤嘤姐，我只随口诌的。不能这么巧吧？”
　　那小二不自在的抹了眼角，也笑：“哈哈，当然！这怎么可能呢！我不过是一个普通的酒楼小二罢，怎么可能会同那种逆首有交情！”
　　“我只是觉得若任由那头落在闹市中，也实在太晦气罢了！”那小二说得义愤填膺，姊姊却点了点桌：“可说不准。”
　　但比起她胡诌的猜想，妹妹却是更听信那小二一番话的。
　　“闹市也就指个地方罢了。这京城也是一个地方，那城里每天死得人可不多了去，但有谁会说这京城晦气？同理，那头便是真在闹市里辗成酱糊了，又有什么关系呢？你啊，就是想太多。”
　　“那贼子的事情虽说重大，但又岂是我们这种小百姓能管的？茶余饭后骂他几句咎由自取外就忘了吧。”妹妹说得头头是道。
　　“是啊，咎由自取。”小二叹气。她低头，似乎受教了：“客人说得是，我不该这么多管闲话的。”
　　“你明白了就好。”妹妹说着，想拍拍小二的肩。
　　小二微微侧身，无意间躲过了伸来地手。妹妹是扑了一空，可她倒也不介意。
　　那小二眼珠子转转，说：“对不住打搅了客人们心情。为表歉意，我擅作主张就送你们碟小菜作赔礼吧，还望客人们包涵。”
　　那姊姊是想拒绝的，她疑心有问题，却不知该从何处同妹妹说。
　　而这一犹豫便显得迟了。
　　妹妹满心欢喜：“那便有劳小姐了。”

　　小二得到应许，即刻动作麻利的又上了碟酱瓜。
　　迫不及待将脆生生的酱瓜一口咬下，咸鲜回甘的滋味在口腔中炸开成漫天烟火。
　　见妹妹吃得满足，那做姐姐的也不好多说什么。
　　她向小二道谢，却又在人不注意时低声提醒妹妹：“你当心些。从刚才起我就觉得不对劲，但又说不清道不明。总之，还是当心些好。”
　　“不会吧，我倒觉得那伙计为人挺好的。”妹妹不以为意，反倒邀请起姊姊来：“嘤嘤姐你也尝尝这酱瓜，脆爽爽的好吃。你再陪我喝点好不好。”
　　姊姊朝外头望去，雪停了，该走了。
　　却拗不过妹妹嘴馋。
　　“你啊，迟早要为了这口酒误事。”姊姊嘴上说着嫌弃，却笑盈盈将碗与对面相碰。

　　国丧时期，即使雪停了店里也极冷清。一时没别的客人，连掌柜也不出面。
　　小二看似坐在柜台候着，等着那两位客人面上泛红，她只又守了一下就跑来了。
　　“嘿嘿，二位客官。”小二脸上闪过一抹奇怪的笑容：“不知您二位来时可瞧见那‘夜留香’的匾了？”
　　纸儿面上泛红，答：“那不就在这酒楼对面，近得很，我们自然瞧着了！不过我和嘤嘤姐都对那男欢女爱之事不感兴趣，并无太多关注的打算。”
　　她突然神色怪异，“突然说起这，莫不是你想去那处耍耍了？”
　　“你怎会这般想！”边说着，那小二竟挤了挤泪，用指尖轻轻拂去，“我只是见你们干喝酒无趣，又恰好想起个传闻想同你们说道，却不料竟遭此等冤枉！”
　　“我可是个正经主儿，一生一世一双人才是我的理想！”说着，她面上还生出几抹粉嫩的娇羞。
　　闻言妹妹神色赧然：“好小姐，我信你，我同你道歉，不该这样冤枉你。只小姐有什么传闻也快同我们说说吧。”
　　那小二却面露难色，推诿说：“还是不说了罢。我又突然想起这事关重大，不便对外透露。”
　　一直无知也便罢了，但像这种欲拒还休的传言最惹人好奇心起。谁也不能免俗。
　　妹妹双手叠在胸前，轻轻弯下一腰：“好小姐算我求你，你快同我们说说吧。我们保证，绝不外传！”
　　“也罢，我就只同你们说说了。不过二位客人可切莫外传啊。”
　　似是被妹妹这般言之凿凿的模样劝住了，那小二苦笑着藏起姊姊给的几文铜钱。开口说：“我听人说那处楼没几日便将被烧了。”
　　“闲来无事谁会想要烧那处啊？”妹妹双手托住腮，一个劲的问。
　　“可这不就出事了。”
　　那小二也不藏，只悠悠叹了气：“倒说起来这事也和那行刺的贼子有些关系。”
　　“风月场和刺客？这俩能扯上什么干系，还将要把那风月场烧了呢？”妹妹哈哈的笑，“总不能说那刺客是那风流所专门养的吧！”
　　将说的话忽地卡在喉咙里，叫小二难受。良久她就只能干巴巴地回个笑：“哈哈，客官还是这么的料事如神呐！”
　　“事实正如客人所言，几日前大公主当场砍了那贼子后才发现那竟是夜留香的头牌——白子。再一细查下去，竟又察出了太子的手笔，才知那夜留香表面是京城里名扬沸沸的风流所，可私下里却是专为太子培养刺客的暗巢！”
　　妹妹拍拍胸脯，险些要从凳上跌下，“竟然会有这般事！好在有长公主在，否则还不知这事将要继续藏多久！”
　　小二点头，一脸认同的样子。

　　“好小姐，那你这还有些别的消息听听吗？”许是醉意上涌，那妹妹听故事没听够，又问起小二来。
　　至于姊姊，只是安安静静的盯着妹妹看，并不说话。
　　那小二早就等着这一句了。
　　她两根手指并在一处稍稍摩挲着：“全京城谁不知道我宋华景的消息最是灵通，就没有什么事是我不知道的。只是这个嘛……”
　　妹妹一拍脑门：“这好说！我们初来乍到，你把这城里头弯弯绕绕尽和我们讲讲，这铜子儿自是少不了你的！”

　　不知过了多久。宋华景听着腰间荷包传来的响儿傻乐，她连突然有人进来了也没发现。
　　“敢问华景妹妹，是发生何事竟致如此欢悦？”
　　宋华景闻声望去，不由跳了一跳：“不过小有所得才笑笑，哪有睦姐姐说得夸张。”
　　“睦姐姐走路怎么也不带声儿的，真是唬我一跳！”
　　听那小二抱怨，来人抚额道歉：“怪我，不该吓唬到你。”
　　“算啦，我大人有大量，原谅你啦。”宋华景摆摆手笑说。
　　“不过你来怎么都不当心些？身上都是雪。”她上前轻轻拍下安睦身上的雪。
　　这一拍可不了得！
　　宋华景凑前一瞧便浑身汗毛竖起：“你怎将这也带来了！是他的遗愿还是掌柜的所托？”
　　那位睦姐姐徒叹：“半路上突然下的。叫我回也不是接着走也不是，索性一路跑来了。”
　　“至于这，是我的主意。尸骨一直放在宫中难免会露馅，我便带出来打算交由赵掌柜处置了。”
　　“这样。”宋华景点头。店里大醉的两人不管，她仔细朝门外瞧去。
　　“掌柜的最近几天一直在账房里没出来，你快进去寻他吧。可别在这外头晃，恐被人认出来。”她将安睦朝账房里赶，身上的雪跟着落在店里，也飘进碗里。
　　“看那两个是书生，你可别只欺负她们。”
　　“我又不是那般人！如果不是她们坏话我怎会如此！”宋华景气狠狠的拿起苕帚将雪掃走了。

　　推帷入帐，安睦进了账房内却不敢吭声。
　　良久，还是那掌柜的抿完碗中的酒，率先开口：“如此时期，不想殿下，哦不，陛下。不想陛下竟肯放下宫中劳务来我这小小酒楼叙旧，真是令小人受宠若惊啊。”
　　安睦沉默着听赵冕说完方才开口：“你莫要拿我作趣了。”
　　“那昏了头脑的家伙生前耽恋美色，这一死她倒是又一身轻快，却给我留了一堆烂摊子。”话是这般抱怨，可安睦面上却不显分毫像她说的般烦闷。
　　“前两天宫里风头紧，也就今天才偷得闲空，往外头颁出龙驭宾天的布告，又散发些小道信息。等一切忙完我这不就马不停蹄来了。”
　　她把怀中的人送给掌柜，“人我给你带来了。”
　　赵免不答，他小心接过人。是暖的，身上不曾落了一片雪。
　　“多谢。”
　　他盯了盯安睦，又忽然莫须尾地说了句胡话：“你的手在抖。”
　　安睦嘴上强辩：“天冷冻的。我不会食言的。”
　　“自当如此，我会盯着你。”
　　账房里又是一片寂静，赵免将人轻轻放在小榻上，手却不愿松开。

　　好久，安睦忽然问：“关于他的后事，你有什么想法？”
　　“后事…想法？”赵免回避般移了视线，却又不舍，很快地重新落回榻上，“自是按照他的想法。”
　　“把皮剥了，趁着几日后那把火，烧了；给肉剁碎，正好天寒地冻的给后巷那些畜生们，加餐；剩点骨头，拣些白硬放光的烧成灰，洒了。至于那匕首并缠着腕索，匕首随你，而腕索就送给那伶人请她照看罢。”
　　“他竟吩咐了这么多。”安睦瞠目，“我来帮你吧。”
　　“那就，有劳了。”赵免没有解释。

　　“宫里还劳碌，我不便过多打扰。待几日后，你我再就此事详谈。”安睦打声招呼便要离开，却又在门口停了一瞬，只留下句：“节哀。”
　　节哀？
　　愣了良久，赵免才又给自己倒了碗酒。一口下去身上火热热的，他痴痴地笑，也更分明的感受到身前温润玉佩紧贴肌肤传来的触感。
　　“这酒好没滋味。”他想。
　　泪落下，混进酒里。他不想再喝了。
　　将碗摔在地上，碎作七片，赵免没有去看。他拭过窗子，外头的雪更大了。
　　“先生，我终究不能帮您，还是让您被这大雪掩了……”他喃喃。