《锦撷芳》新徳

6、既来莫走 他淡淡一句，她心慌意乱 书房奉墨，

　　沈撷芳那夜几乎没合眼。
　　窗外的雨在后半夜渐渐小了，檐角的滴水声却绵绵不断，一滴一滴敲在青石板上，也敲在她心口。她翻来覆去，枕下的银镯子和那方墨竹帕子硌得她耳根发麻，可她不敢把它们挪开，仿佛那些东西是她在这深宅里仅剩的锚。天亮时春杏来敲门，见她眼下一片青黑，吓了一跳："姐姐，你莫不是一夜没睡？"
　　她摇了摇头，没解释什么，只简单洗漱了，换了一身干净的素色衣裙，把头发重新绾好。出门前她从枕下摸出那方墨竹帕子，迟疑了片刻，又放了回去。她不能带着那东西去书房，太扎眼了，万一被人瞧见，便是说不清的瓜葛。
　　辰时三刻，她站在了锦时院门口。
　　青荷正在院里浇花，见她来了，放下水壶迎上来，笑盈盈的："沈姑娘来得早，家主还在用早膳，你先进书房候着吧。案上有今日要用的墨，你只管先研起来。"
　　沈撷芳应了声，推门进了书房。
　　晨光从东窗斜斜照进来，满室明亮。书案上收拾得干干净净，文房四宝齐整地排着，昨夜那盏烛台已经撤了，换上了一只青瓷香炉，里头燃着细细的檀香。她走到案前，挽起袖子，开始研墨。墨条在端砚里缓缓画圈，沙沙的声音在安静的屋子里格外清晰。她想着昨夜他握着她的手在砚台里画圈时掌心的温度，耳尖又开始发烫，连忙把那些杂念甩开，专心对付手里的墨条。
　　墨研到浓稠时，门外有了动静。脚步声不紧不慢的，隔着门帘都能听出那股从容。沈撷芳的脊背微微一紧，低下头，盯着砚台里的墨色。帘子掀开，一股极淡的沉水香飘进来，然后是一道清冽的声音："这么早就来了。"
　　"家主吩咐的，奴婢不敢怠慢。"她垂着眼应道。
　　谢锦时走到案后坐下，目光在砚台里扫了一眼，微微颔首："研得不错。"他只说了这一句，便翻开案头的文册开始批阅，像是她不过是个寻常的物件，不值得多看第二眼。沈撷芳心口那股紧绷的劲儿松了些，又莫名浮起一丝说不清道不明的失落。
　　她退到一旁站着，不知所措。
　　"站着做什么？"他头也没抬，"旁边有绣凳，把你绣阁的活计拿来，在这里做。"
　　沈撷芳愣了一下："奴婢……在这里做绣活？"
　　"嗯。"他翻了一页文册，语气平平的，"慈安堂的屏风不是要赶么？正好有人看着，省得你躲懒。"
　　她被他这句"躲懒"噎得说不出话，只得出去把针线筐抱了进来，在窗边的绣凳上坐下，铺开那幅四季屏风。今日轮到绣冬景，几枝红梅衬着残雪，要用深浅两色的朱红走线。她捻了针，在素白的缎面上起了第一针，手指起初有些僵，绣了几片花瓣便渐渐顺了。
　　书房里就这样安静下来。两个人隔了大半间屋子，一个伏案批文，一个低头绣花，只有研墨和走针的细响交替着，竟生出一种奇异的默契，像是在同一段节奏里各自走着各自的步调。阳光从窗格间移过去，在青砖地上留下一道淡淡的光影。
　　沈撷芳绣了半个时辰，觉得脖颈有些僵，便直起腰活动了一下。一抬眼，却见谢锦时不知何时已经放下了文册，正单手支着下颌看向她这边。那道目光不紧不慢的，落在她脸上，落在她捏针的手指上，没有半分掩饰。她心里一慌，手里的针便偏了，扎进了指腹旁边的缎面里，留下一个歪斜的针脚。
　　她低头想拆了重新绣，却听见他开口了："那枝梅的骨相不对。"
　　"……什么？"
　　他起身走过来，在她身侧站定，指着她刚绣完的一枝横斜的梅枝："枝干的走势太直了。梅花要曲，曲才有风骨。你这个，像插在瓶里的。"他顿了顿，目光从绣面移到她脸上，"你见过野地里的梅花吗？"
　　沈撷芳摇了摇头。她从前住在临县的小巷子里，院子里只有一棵老槐，开花的是隔壁婶子家墙头探过来的几枝蔷薇。梅花这种东西，她只在绣样和画册上见过。
　　"难怪。"他淡淡说了两个字，却没有走开，反而从她针线筐里抽出一截朱红的线，拈在指尖。他的手指修长白皙，捻着那根细线，竟像捻着一缕光。他另一只手握住她捏针的手，引着她的针尖落在缎面上，缓缓走出一段弯曲的弧线。
　　"这里要拐，拐得自然些。"他的声音就在她耳侧，温热的呼吸拂过她的发顶，"像这样。"
　　她的手被他带着走了那一段弧，针脚落在缎面上，蜿蜒曲折，果然比方才那直挺挺的一枝多了几分野生的意态。她不敢动，指尖下是他掌心的温度，稳稳的，烫烫的，让她整个人都僵成了一截木头。
　　"剩下的，你自己来。"他松开了她，退后半步。
　　沈撷芳深深吸了一口气，稳住心神，重新落针。那枝梅在她手中渐渐成形，枝干虬曲，花瓣疏密有致，几朵半开的红梅缀在梢头，像是风雪里探出头来的样子。她收针端详了片刻，心里浮起一点小小的满意。
　　"有几分意思了。"谢锦时的声音从她身后传来，不知什么时候他又踱了回来。他的目光在她绣的那枝梅上停了片刻，又移到她的侧脸上，那双深潭似的眼睛里，终于有了一丝温度，淡得像融在水里的一点墨。
　　沈撷芳被他看得浑身不自在，低下头假装整理丝线。檀香袅袅地飘着，她的心跳却在香气的间隙里，一下一下，越来越急。她不知道为什么，明明只是做活，明明只是研墨绣花，可待在这间书房里，被他看着，她便像变了个人，浑身都不像自己的。
　　晌午时青荷送了饭食来。谢锦时坐在窗边用膳，姿态端方，筷子起落都带着世家子弟的教养。沈撷芳缩在角落吃自己那份，连咀嚼都不敢出声。她刚咽下一口饭，便听见他忽然说了一句："下午不必回绣阁了，老夫人那边我去说。"
　　她呛了一下，捂着嘴咳了两声："可、可春杏还等着我回去取料子……"
　　"让青荷去取。"他搁下筷子，抬眼看她，目光沉沉的，"你今日把这枝梅绣完，不许带回去。"
　　沈撷芳张了张嘴，想说什么，却在那种目光下把话咽了回去。她只得重新坐下，继续走剩下的线。窗外的日头渐渐偏西，书房里的光线从明亮转为昏黄，她终于在暮色将临时收了最后一针。那枝红梅静静地绽在缎面上，花瓣层层叠叠，枝干虬曲有致，像是从哪段山崖上折下来的一枝真梅。
　　她直起腰，揉了揉发酸的手腕，正要起身告辞，谢锦时却从书案后走了出来，手里拿着一个小瓷瓶，搁在她面前的桌上。
　　"金疮药。"他说，"你指腹上有针眼，涂了再走。"
　　沈撷芳低头一看，自己的指腹上果然有几处细密的针眼，渗着极淡的血丝。她自己都没注意到，他却看见了。她心里一暖，又觉得发慌，伸手去拿那小瓷瓶时，指节碰到了他的指尖，两人都微微一顿。
　　她不敢看他，拔开瓶塞，挖了一点药膏涂在指腹上。药是凉的，沾上去却慢慢发热，和她此刻的脸颊一个温度。她涂好了，将瓷瓶轻轻推回去，低声道谢。
　　"明日巳时，照常来。"他说，声音淡淡的，却带着不容反驳的意味，"那枝梅不够，还有兰和竹等着你。"
　　沈撷芳应了声"是"，抱着针线筐退出了书房。暮色里锦时院的灯笼已经点亮了，橘黄的光晕暖融融地照着石阶。她走了几步，回头望了一眼，书房门半掩着，窗纸上映着谢锦时执笔的侧影，静静的一幅剪影，像是墨画上去的。
　　她把那只涂了药的手攥进袖中，低头快步走了。
　　指尖上的药膏还在发热，像一小簇火苗，怎么扑都扑不灭。