《远航星》寒荃

14、新赛里欧/2 她从猫咖出

　　她从猫咖出来的时候，太阳已经往西偏了一点。
　　黑猫在她起身时从膝盖上跳了下去，回头瞥了她一眼，眼神里带着一种"这就走了？"的责备。她伸手挠了挠它的下巴当作告别，黑猫的咕噜声响了最后两声，然后它转身走回窗台上，重新蜷成一团。
　　门上的风铃又响了一次。
　　街上比来的时候更热闹了。午后的热气正在慢慢消退，肯尼亚山方向吹来的风重新带上了凉意。新塞里欧的主街上人多了起来——推着婴儿车的年轻夫妻，提着购物袋的老人，一群踩着滑板的少年从她身边呼啸而过，笑声和滑板轮子碾过柏油路的声音混在一起。
　　伊琳娜站在猫咖门口，把手插进夹克口袋，花了几秒钟决定接下来的方向。巧克力棒是第一要务。两个月前从家里带来的库存已经见底，剩下的几根被她藏在了宿舍抽屉的最深处，每天限量一根。来新塞里欧之前她在网上查过，城中心有一家专卖进口零食的店铺，据说什么都能找到。她把地址存在了终端里。
　　但导航显示那家店在城北，轻轨两站路。她看了一眼时间，又看了一眼街角那家刚才路过但没进去的书店，决定走过去。
　　新塞里欧的北区比中央广场附近更安静一些。街道更宽，建筑更新，绿化也更规整——路两旁种着一种她不认识的阔叶树，树干刷着白色的防虫石灰，树冠在头顶交织成一条绿色的走廊。树下每隔几十米就有一条长椅，上面坐着一个在看报纸的中年男人，两条长椅之外还有一个年轻女人正在用终端和人视频，屏幕上隐约能看到一个小婴儿的脸。
　　这里的巡逻密度明显比南区更高。她走过三个街区，遇到了两拨SAFE巡逻队和一拨WULA的步战车。步战车正停在一家便利店的门口，车长从炮塔里探出半个身子，正在和便利店的店员比划着什么——大概是问路，或者问什么东西能不能在这里买到。店员是个头发花白的老头，一脸"我一个开店的我怎么知道"的表情。
　　伊琳娜走过的时候，听到车长用带着东欧口音的英语说："好吧好吧，那就来六个三明治。"店员的表情变得更复杂了。
　　她继续走。巧克力店的地址在一条她叫不出名字的小街上，和周围那些规整的居民楼不同，这条街上挤满了各种奇形怪状的店铺。一家卖手工陶器的，一家卖老式胶片相机的，一家门脸只有两米宽的钟表修理铺，门口坐着一个戴放大镜的老师傅，正用镊子夹着什么极其细小的零件。空气里有松节油和旧木头的气味，从二楼某个敞开的窗户里飘出来，和街上烤肉摊的孜然味混在一起，变成一种说不上来但意外好闻的组合。
　　巧克力店夹在一家旧书店和一家卖手工皂的店铺中间。门面不大，但橱窗布置得很用心。木质的展示架上摆满了各个品牌的巧克力，从瑞士到比利时，从日本到墨西哥。她推门进去。今天第二次听到风铃的声音。柜台后面坐着一个戴圆框眼镜的年轻男人，看起来不过二十出头，正在看一本封面磨损很严重的科幻小说。看到有人进来了，他把书倒扣在柜台上，封面对着天花板。是《沙丘》，某个很老的版本。
　　"你好，"他说，"找什么？"
　　"巧克力棒。那种——"她用手比划了一下长度，"能量型的那种。可可含量高的。"
　　"运动员？"年轻人问，然后看了她一眼，注意到了她手腕上戴着的赫利俄斯学员手环。他的眉毛动了一下。"哦。赫利俄斯的。"
　　"嗯。"
　　"这边，这一排。"
　　他领她走到最里面的货架前。很齐全。她找到了自己平时吃的那种，高可可含量，低糖，加了海盐和扁桃仁碎，然后拿了三盒。想了想又加了两盒。想了想又加了一盒。
　　"囤货？"店员问。
　　"有备无患。"
　　她又在货架上扫了一圈，目光停在旁边那排薄荷巧克力棒上。明治的，冬季限定款，乔宁娜在宿舍念叨过这个口味，说新塞里欧有卖，但一直没机会来。她想了想，拿了三盒，和那六盒并排放进购物袋。
　　店员顺着她的视线看了一眼那排薄荷糖，没说什么，只是把购物袋接过去扫码。她刷卡的时候注意到柜台上放着一盒拆开的试吃装，店员顺着她的视线看了一眼，直接把整盒试吃装推了过来。"新到的，厄瓜多尔产，七十可可含量——送你了。"
　　伊琳娜看了他一眼。
　　"不用谢，"他拿起《沙丘》重新翻开，"帮我跟你们同学推荐一下就好。我这儿生意一直不怎么样，全靠几个回头客撑着。"
　　"为什么开在这儿？"她问。这条街虽然安静，但地段并不差，周边居民区也不少。
　　店员翻了一页书，语气随意得像在说天气："因为太空电梯。"
　　"……什么？"
　　"你想啊，"他把书放下，用一根手指指了指天花板的方向，"太空电梯一天二十四小时都在运货。各国送来的科研设备，军用物资，还有那些往阿姆斯特朗船坞送的补给。海关检查完了之后就堆在基座区外面的仓库里。有时候报关单上多出来几箱东西，没人认领，过了一定期限就公开拍卖。我这店里的货，有一半是从那儿拍的。"
　　他指了指货架上那些巧克力品牌。"瑞士的林特，比利时的歌帝梵，日本明治——都是正品。只不过它们本来要去的不是我的店。"
　　伊琳娜沉默了一秒，然后嘴角微微往上扬了扬。"懂了。"
　　"嗯哼"他把书重新拿起来，翻到之前看到的那一页。"祝你在赫利俄斯一切顺利。当然，如果有天你被派去太空电梯执勤，看到没人认领的巧克力——"
　　"我会记得你的。"
　　她拎着购物袋走出店门。门上的风铃第三次响了。
　　午后的阳光已经开始变成金色。街道上的影子也拉得更长了。她在街角站了片刻，决定不急着回去。终端上显示返校时间还很充裕，新塞里欧还有大半个下午可以消磨。
　　她在北区的主街上走了没多久，拐进了一片她之前没来过的地方。
　　那是一片城市绿地，不是那种被精心修剪过的法式园林，而是更随意的、半野生的状态。起伏的草坡上长着几棵不高但树冠很大的合欢树，树下的草地已经被踩出了隐约的路径，通向几把散落的长椅和一个半废弃的石砌凉亭。凉亭的柱子被藤蔓爬了一半，另一半露出了风化的砖缝。亭子里有两个年轻人正坐着聊天，一个弹着吉他，另一个在画素描本。
　　伊琳娜在草地上找了块看起来比较干净的地方坐下来。购物袋放在腿边。身后是凉亭里传来的吉他声，再远一点是城市的低响，再远一点，太空电梯永远在那里。
　　她拆了一根巧克力棒。是店员送的那盒厄瓜多尔产的新货。咬了一口，口感不错，可可味很浓，海盐的颗粒在舌尖化开。她把包装纸折好塞进口袋，然后仰面躺在草地上。
　　天空很蓝。是一种更浅更亮的蓝。几朵白云挂在半空中，边缘被阳光染成淡淡的金色。一只鹰在更高的地方盘旋，小得几乎只是个黑点，但它的轨迹很稳定，一圈一圈地画着同心圆。
　　她看着那只鹰，想起了父亲带她去看航展的那个夏天。那年她十岁，赛娜七岁，父亲还没有被旧伤复发折磨到需要拄拐杖。那天的天空和今天很像——很蓝，很亮。父亲指着空中飞过的机群，跟她说每一个飞行员都有自己的航线，但最好的飞行员能在最乱的空中找到自己的那一条。她问你怎么找？父亲笑了，说：你要先知道自己要去哪里。
　　去太空吗？她问。
　　也许，父亲说。也许是比太空更远的地方。
　　像这样悠闲地躺在草坪上看天空，即使对于一直知道自己要做什么的伊琳娜来说也是难得的悠闲。尤其是泛着黄云的、没有战争的天空。不是那种被高射炮火和杀爆弹的尾焰撕破的天空，不是那种被浓烟和灰尘染成灰黄色的天空。就是蓝天。白云。一只鹰。几棵合欢树在风里轻轻晃着叶子。吉他的旋律从凉亭里飘出来，不紧不慢。
　　她闭上眼睛。草地有点扎后颈，但不算难受。旁边有人在放风筝，大概是之前看到的那个，或者另外一个。线轴转动的声音很轻，沙沙的，像一种很古老的音乐。
　　她只躺了一小会儿。睁开眼的时候，那只鹰已经飞走了。天空空了一大片。
　　她从草地上坐起来，拍了拍头发上的草屑，重新拎起购物袋。
　　第一次来新塞里欧，给家里寄点特产吧。
　　这个念头冒出来的时候她正在拍裤腿上的草籽。她停下动作，想了想。远在美洲，寄过去估计得一周起步了。太空电梯的货运优先级永远是军需第一、科研第二、民生物资第三，个人包裹得排到最后。但一周也不算太久。母亲上次视频的时候还念叨说家里那罐肯尼亚咖啡豆喝完了，父亲在旁边插嘴说喝完了就喝完了呗你又不是没别的咖啡喝，母亲说你不懂那个味道不一样。
　　她在中央广场旁边找到了一家邮局。邮局的建筑和周围一样是米黄色的砖石小楼，门口立着一个自助邮寄终端。她把给家里买的几样东西放进标准尺寸的快递盒。一包肯尼亚咖啡豆，一盒本地特产的水果干，一小罐说是用肯尼亚山上的花蜜酿的蜂蜜，还有一盒巧克力。给妹妹单独塞了一包水果糖，附了一张便签，上面写了四个字：数学加油。
　　填完地址，终端吐出一张贴纸。她把贴纸拍在快递盒上，盒子滑进传送带，发出一声轻微的机械嗡鸣，然后消失在分拣系统的深处。
　　搞定。
　　接下来是给舍友和朋友们带的东西。她拎着购物袋重新回到中央广场，开始按照脑子里的清单逐一采购。
　　奥维莉娅虽然嘴上不饶人，但处起来很有老大作风。那次小组集体受罚完之后，是奥维莉娅第一个把乔宁娜从地上拽起来的，边拽边说"你再不起来我就要把你扛回去了，你确定要让我扛你吗"，乔宁娜当场就自己站起来了。伊琳娜在中央广场的面包店里转了一圈，最后挑了一盒刚出炉的黄油曲奇——还是热的，隔着纸盒都能闻到奶香味。她觉得奥维莉娅嘴上可能会说"我又不是小孩子送什么饼干"，但饼干会消失的。很快。
　　阿德莱德喜欢柠檬硬糖。这个信息是东方宁晏提供的。某天晚上熄灯前闲聊，东方说阿德莱德每次去食堂都会在调味台旁边多站几秒，因为那里放着免费的薄荷糖和柠檬糖。她只拿柠檬的。伊琳娜当时听完第一反应是"你观察得也太仔细了"，东方笑了笑没回答。她在一家糖果店里找到了那种老式的柠檬硬糖，装在铁盒子里，摇起来叮当作响。铁盒子的盖子上印着一只画风很幼稚的蜜蜂。她觉得阿德莱德可能会对那只蜜蜂皱眉头，但糖应该是喜欢的。
　　东方的茶叶最难找。新塞里欧的居民以东非和欧洲移民为主，茶叶在超市里不难买到，但大多是碎红茶的茶包，那种泡出来颜色很深但没什么层次感。东方宁晏在宿舍里泡茶她是见过的，很有自己的讲究。她在中央广场旁边的几家超市和杂货铺转了一圈，最后在一条小巷子里找到了一家亚洲食品店。店面很小，货架上塞满了各种文字的包装袋，老板是个广东口音的老太太，听说她要找茶叶，从柜台下面掏出了几个铁罐。伊琳娜挑了罐龙井，老太太点了点头，用广东话说了一句什么，她没完全听懂，但语气听起来像是赞许。
　　自己的六盒、乔宁娜的薄荷糖、曲奇、柠檬糖、茶叶，分装在三个袋子里。她站在中央广场的喷泉旁边，最后检查了一遍清单，确认没有遗漏。
　　然后她的目光落在那盒试用装上。
　　厄瓜多尔产，七十可可含量，店员送的。包装还没拆，盒子上印着产地的火山和可可果的手绘图案。她当时收下的时候想的是可以拿回去给舍友们分着尝尝，但现在——她站在喷泉旁边，把这盒巧克力在手里翻了两圈。
　　北欧人应该对黑巧不陌生吧?他们三个分一分问题不大。
　　她把试用装单独拿出来，放进了夹克口袋。
　　回赫利俄斯的轻轨上，她靠着车窗坐着。购物袋堆在旁边的座位上，三个袋子鼓鼓囊囊。窗外的城市正在被夕阳染成橘红色，太空电梯的轨道从银色变成了金色，像一根被点燃的丝线从地面延伸到云层之上。阿姆斯特朗船坞的反光在西边的天空里闪了一下，然后隐没在逐渐变深的蓝色里。
　　车厢里人不多。对面坐着一个抱着一纸袋法棍面包的老太太，大概是从中央广场那家面包店回来的。旁边是一个正在用平板看图纸的工程师，眉头紧锁，嘴唇翕动着，大概是在默算什么数据。车厢尽头有两个赫利俄斯的学员，穿着便装，腿上各放着一个购物袋，其中一个正在跟另一个兴奋地描述着什么——她隐约听到了"新到那个全息模拟舱"和"下周末一定要去"。
　　她收回视线，从口袋里摸出终端。
　　屏幕亮起来。有一条未读消息，是中午奥菲利亚的吐槽，语音转文字转出来一篇小作文，内容只有一行——库洛姆赢了，会长大人正在请客恰饭，你不来亏了还有别忘了给我带吃的——
　　回完消息后，她把终端塞回口袋，窗外，赫利俄斯教学楼的灰色轮廓已经出现在视野里了。余烬广场上的四棱台纪念碑在夕阳下投出长长的影子，镰刀和星系的构成主义雕塑被染成了暗金色。跑道上有几个还在跑圈的学员，身影被拉得很长。更远处，太空电梯的基座区灯火通明，像一座小型城市在黄昏中苏醒。
　　轻轨减速，进站。广播报了站名——赫利俄斯南门。
　　她拎起三个袋子站起来。对面那个抱法棍的老太太朝她笑了一下，她也点了点头。
　　下了轻轨，穿过南门的门禁，学院里已经亮起了路灯。橘黄色的灯光洒在砖石路面上，几只不知道从哪里来的猫正蹲在路边，其中一只玳瑁色的抬头看了她一眼，又低下头继续舔爪子。
　　她先去了隔壁宿舍。阿德莱德开的门。她已经换上了体能服，头发还是湿的，大概是刚洗完澡。伊琳娜把铁盒子递过去，那只画得很幼稚的蜜蜂正对着阿德莱德的脸。阿德莱德低头看了看盒子，沉默了一秒。
　　"柠檬硬糖，"伊琳娜说，"东方说你喜欢。"
　　"……谢谢。"阿德莱德接过盒子，手指在铁盒盖子上停了一下，然后她抬起头。"我会按照每日推荐摄入量食用的。"
　　伊琳娜差点笑出来。"不用那么精确。"
　　"凡事都应该有标准。"阿德莱德的语气很认真
　　东方宁晏从阿德莱德身后探出头来，伊琳娜把装茶叶的袋子递过去。"龙井。不知道正不正宗。"
　　东方接过去，打开袋口闻了一下，眼睛亮了一点。"正宗。比我之前自己买的那个好。多少钱？"
　　"不用。"
　　"——"
　　"下次你帮我带。"
　　东方宁晏笑了笑。"行。下次我去新塞里欧的时候。"
　　回到自己宿舍门口，门没锁。她推门进去，乔宁娜正盘腿坐在床上，终端放在膝盖上，屏幕上是某个看起来像是战术后勤学的课件。奥维莉娅趴在对面床上，下巴搁在枕头上，正在翻一本纸质版的时尚杂志——天知道她在哪里搞到的。
　　"回来了？"奥维莉娅头也没抬。
　　"嗯。"
　　她把袋子放在桌上，先把乔宁娜的那份拿出来扔过去。乔宁娜下意识地伸手去接，然后看到了包装上的标签。她的眼镜差点从鼻梁上滑下来。
　　"哇！！这个！就是这个！你怎么知道——"
　　"食堂听到的。"
　　乔宁娜把巧克力棒抱在怀里，脸上的表情像是获得了某种重大战役的胜利。
　　"黄油曲奇。"伊琳娜把另一个纸盒放在奥维莉娅的床头柜上，"热的。趁热吃。"
　　奥维莉娅从杂志上方露出半张脸。她看了看纸盒，又看了看伊琳娜，嘴唇动了动，大概是想说"你这是什么意思我又不是小孩子"然后她闻到了从纸盒边缘漏出来的黄油味。
　　"……谢了。"她把杂志放下，伸手去拆盒子。"下次我也给你带。你喜欢什么？"
　　"黑巧克力。"
　　"行。记下了。"
　　熄灯前的宿舍楼总是最热闹的。走廊里有脚步声和忽远忽近的说话声，隔壁房间传来什么东西掉在地上的闷响，然后是一个人的笑声和另一个人的抱怨。有人从走廊尽头喊了一声"谁借我充电器——"，声音拖得老长，混在晚上的微风里飘进来。乔宁娜拆了一根薄荷巧克力棒，咬了一大口，含含糊糊地跟奥维莉娅说着什么，大概是在评价这个口味和之前吃的有什么不同。奥维莉娅嘴里塞着曲奇，回了一句，也没听清是什么。窗外，太空电梯的轨道灯已经亮起来了，一串银色的光点从地面一直排到云层之上。
　　伊琳娜坐在床沿上，把那六盒巧克力棒依次码进抽屉。三排，整整齐齐。
　　然后她从夹克口袋里拿出那盒试用装，放在桌角。
　　窗外的天已经完全黑了。太空电梯的灯光在夜空里安静地亮着，像世界上最长的单行线，通往一个她还没有去过但迟早会去的地方。
　　她换好体能服，出去跑今天晚上那个五公里。回来的时候走廊里已经安静了不少，乔宁娜的床头灯还亮着，奥维莉娅已经趴在枕头上睡着了，呼吸声平稳而均匀。
　　伊琳娜坐在桌前，拿起那盒试用装又看了两秒，然后放在了一摞书的旁边。窗外，夜风从肯尼亚山上吹下来，带着冰川融化的凉意和远方某种不知名植物的清香。太空电梯的灯光在深蓝色的天幕上安静地排列着，一颗接一颗，延伸到肉眼看不见的高处。在那条光带的最顶端，阿姆斯特朗船坞正在近地轨道上缓缓旋转，反射着太阳另一侧的光芒。
　　她关掉桌上的灯。黑暗里，那盒巧克力的轮廓被窗外的光微微勾勒出来，安静地躺在书堆旁边。
　　回家——不对。
　　回赫利俄斯。