《远航星》寒荃

13、新塞里欧/1 说到校服，

　　说到校服，赫利俄斯的校服和军装也没什么区别了。由于校董人美多财，加上军部对赫利俄斯异常重视，配发基本上就是现役军人的装备标准。体能服、校装常服、校礼服、作战作训服，一应俱全。礼服的主色调是很复古的黑配红，剪裁利落到让人想给设计师鼓掌。设计师显然深谙二军装设计美学，反正是礼服，那就可着劲凸显线条感了。开学典礼那天全员穿礼服，九百多人站成方阵，远远看去像是某部历史电影的剧照。
　　至于更贴合民生也被更多人关注的——赫利俄斯的学生全部拥有军籍，津贴按照正常军人发放，再加上校内物价并不贵，勤俭节约一下，实际上能攒来一笔不算小的资金。

　　但伊琳娜今天不穿礼服。也不穿军装，更不用去考虑攒钱的问题。

　　开学已经两个月了。肯尼亚山虽然不算什么高原中的高原，但一千多米的海拔让空气里始终带着一丝凉意。阳光热烈但不灼人，风从山顶方向吹下来，带着冰斗冰川融化的清新气息，穿过校园，穿过跑道，穿过太空电梯基座区的银色钢架，然后涌进新塞里欧的每一条街道。

　　伊琳娜从宿舍楼出来的时候，穿了件白色短袖和深灰色长裤，外面套了件薄夹克。头发重新扎过，高马尾垂在脑后，步子轻快得像是和操场上那个跑五公里的人不是同一个。她在学院门口刷了终端，门禁亮起绿灯。赫利俄斯不限制学员周末外出，只要按时归队、不惹事、不被投诉——这已经是军校对一期生最大的仁慈了。

　　城际轻轨从赫利俄斯南门出发，沿着肯尼亚山的缓坡一路向下。伊琳娜靠窗坐着，窗外的风景慢慢从学院的灰色建筑群过渡到新塞里欧的城区边缘。轻轨车厢里人不多，几个同样没去参加终选的同学，一个抱着孩子的当地妇女，一个正在平板上看图纸的工程师。阳光透过车窗晒在膝盖上，她把手插在口袋里，看着窗外渐渐密集起来的屋顶。

　　新塞里欧，说到底，还是围绕着赫利俄斯和太空电梯建造的城市。

　　第一批定居者大多是工程师、技术人员和他们的家属。在能源战争结束后不久，太空电梯项目便在大西洋联合的推动下立项。然后是后勤保障人员，然后是服务行业从业者，然后是更多的家庭。城市从电梯基座区和赫利俄斯之间的平原地带开始生长，最初只是规划整齐的工人宿舍和仓库，后来有了第一批商店，第一批餐馆，第一批学校。统一战争开始后，军队的进驻加速了城市的扩张。WULA的驻军基地、后勤补给枢纽、军用运输线的节点。再后来，那些在战争中失去了家园的人，听说肯尼亚山下有一座新城，于是他们来了。

　　新塞里欧的市区不大，但密度很高。城市限高令让摩天大楼几乎绝迹，取而代之的是五六层的砖石建筑。米黄色的外墙，深棕色的窗框，偶尔有爬藤从某户人家的阳台上垂下来。街道也不宽，两条车道加人行道足以覆盖大部分街区。但城市的骨架是新的：柏油路面平整干净，路灯是统一的银灰色，路口的全息指示牌用通用语和几种主流语言轮播着市政公告。

　　伊琳娜在中央广场站下了轻轨。

　　站台的设计很简练，钢结构雨棚，玻璃护栏，一块电子屏显示下一班车的到站时间。她走出站台，阳光直接落在脸上。

　　广场不大，但很热闹。一个街头艺人正在喷泉旁边拉大提琴，琴箱里散着几枚硬币。几个小孩绕着喷泉追逐，笑声和水声混在一起。广场四周是咖啡馆、书店、一家药房、一家门口挂着“新鲜烘焙”的木牌的面包店。面包店门口排着五六个人，一个老太太正从窗口接过一个纸袋，法棍面包从袋口露出金黄色的尖端。

　　伊琳娜站在广场边缘，花了几秒钟确定方向。

　　正前方，广场的北端，一条主路向北延伸，尽头就是太空电梯的基座区。太空电梯的基层支撑架从建筑群中拔起，在阳光下泛着冷光。她的视线顺着电梯轨道向上，银色的线穿过云层，消失在蓝得几乎透明的天空深处。天气好的时候，从这里可以隐约看到近地轨道上太空战舰的反光，像一颗不会移动的星星。

　　身后，南方，肯尼亚山的雪顶在阳光下白得耀眼。

　　她把视线从电梯收回来，开始沿着广场西侧的小街往里走。

　　街道变窄了。柏油路变成了砖石路，两边的建筑从三四层降到了两三层，风格也更杂。有的是规整的现代公寓，阳台栏杆上晾着衣服；有的是看起来有点年头的石砌小楼，大概是战前就有的老房子，后来被翻新过。一家理发店的旋转灯柱在门口转着红蓝白的条纹，隔壁是一家二手书店，橱窗里堆着各种语言的旧书，最上面一本摊开着，书页上压着一只正在打盹的橘猫。

　　伊琳娜停下脚步，隔着橱窗看了那只猫三秒钟。橘猫翻了个身，尾巴从书页上扫下来，继续睡。

　　她继续往前走。

　　新塞里欧的猫确实不少。她在接下来的十分钟里至少看到了五只——一只黑白相间的蹲在某户人家的门槛上舔爪子，一只三花色的沿着墙头不紧不慢地走，两只虎斑在垃圾桶旁边进行某种严肃的对峙，还有一只玳瑁色的蜷在一辆停在路边的轮式步战车的轮胎旁边，睡得浑然忘我。步战车旁边站着两个SAFE部队士兵，其中一个正蹲着用一根草逗那只猫。猫不为所动。

　　SAFE——新秩序下的维和部队，全称是Strategic Armed Forces of Equilibrium，世界联合政府直属的快速反应力量。和WULA不同，WULA是统一战争的主力，负责正面战场和战略打击；SAFE则更像是散布在城市和乡间的神经网络。巡逻、治安、反渗透、保护关键基础设施。新塞里欧作为太空电梯所在地，军队部署密度大概仅次于日内瓦和苏黎世。

　　伊琳娜走过一个街角，一辆轮式步战车正停在临时检查点旁边，车顶的传感器阵列缓缓旋转着。两个巡逻的士兵从她身边走过，其中一个朝她点了点头，她也点头回应。在新塞里欧，看到穿军装的人走在街上并不奇怪，看穿她是那所军校的学员也不奇怪。这座城市里差不多每十个人就有一个和军队有关系。

　　但城市的气息并没有因此被压制。

　　砖石小巷里，一家早餐店还在营业，店门外支着两张塑料桌，一个老人正坐在那里喝一杯深色的茶，手里捏着半块面饼。隔壁是一家水果摊，摊主是个中年的东非女人，正用一块湿布擦拭芒果上的灰尘。她的芒果堆得很整齐，像一座金字塔。旁边是一筐牛油果，一把香蕉，几串看起来像是本地产的紫色浆果。

　　伊琳娜买了一个芒果。摊主用本地话说了个价钱，她没听太懂，直接刷了终端。摊主看了一眼到账金额，笑了一下，又往袋子里多塞了一个小的。

　　她把芒果拿在手里，边走边剥。汁水顺着手腕往下淌，她在路边找了个垃圾桶，弯着腰吃完，然后用夹克口袋里带的纸巾擦了擦手，找了个水龙头冲了一下。

　　城市的结构像一个大号的棋盘，东西向的主路宽阔平整，连接着轻轨站、商业区和行政中心；南北向的小巷则更狭窄、更随意，像是城市规划师画完主干道之后交给居民自己来填充的部分。建材店、裁缝铺、五金行、一家挂着“新塞里欧日报”招牌的小报馆、一家门口摆着缝纫机的修鞋摊。

　　一个大概七八岁的小女孩从巷口跑出来，手里举着一个纸风车，跑得太快差点撞到伊琳娜的腿上。她紧急刹停，仰头看了看伊琳娜，然后把手里的风车举高给她看。风车是彩色的，转起来像一圈彩虹。

　　“好看。”伊琳娜说。

　　小女孩满意地跑开了。

　　伊琳娜看着她的背影消失在巷子里，忽然想到赛娜。赛娜小时候也喜欢风车。那时候她还会追在姐姐后面跑，现在应该已经比那时候高了。上次视频的时候赛娜举着一个新做的航模给她看，说自己以后也要考赫利俄斯。母亲在后面喊你别做梦了先把数学考及格再说，父亲在画面外笑。

　　她把夹克的拉链往下拉了一点。中午了，太阳升到了最高处，空气里有了夏天该有的温热。远处，太空电梯的轨道在阳光下发着光，像一根从天上垂下来的银线。

　　然后她闻到了一股咖啡味。

　　是真正的、研磨过的、从豆子变成液体的咖啡。那股气味从前方某个巷口飘出来，混在午后的微风里，像一只看不见的手在朝她招手。

　　她循着气味走过去。

　　转过两个弯，在一排老旧的石砌建筑之间，她看到了一家咖啡店。店招是木头的，上面用花体写着店名。门口的墙上爬满了三角梅，紫红色的花簇从门框上方垂下来，把半扇窗户都遮住了。

　　伊琳娜推开门，门上的风铃响了一声。

　　里面比外面看起来更大。一楼散着七八张桌子，靠墙是一排书架，塞满了各种语言的小说和画册。角落里有一架旧钢琴，琴盖上放着一盆绿萝。吧台后面的架子上排着咖啡豆的玻璃罐，标签上手写着产地——埃塞俄比亚、肯尼亚、哥伦比亚，还有一个写着“月球水培实验批次”。她不确定最后一个是不是认真的。

　　然后她看到了猫，很多只。

　　一只暹罗正趴在吧台上，尾巴垂下来轻轻晃着。一只英短蓝猫蜷在书架第二层的空隙里，只露出一个灰色的后脑勺。一只黑猫蹲在窗台上，金色的眼睛半眯着，注视着她这个新来的闯入者。沙发上有两只橘猫，一只白猫趴在钢琴凳上，还有几只她来不及辨认的在桌椅之间穿梭。

　　店老板从吧台后面探出头，是一个看起来大概三十多岁的女人，深色皮肤，头发剪得很短，围着一条浅绿色的围裙。

　　“随便坐。猫可能会跳上来，不介意吧？”

　　伊琳娜看了看窗边的空位。一张小圆桌，两把藤椅，阳光从三角梅的缝隙里漏进来，在桌面上投下细碎的光斑。从这个角度，窗户框出去的画面左边是太空电梯的银色轨道，右边是肯尼亚山的雪顶。窗台上那只黑猫正眯着眼看她，尾巴尖轻轻扫了一下窗框。

　　“……不介意。”她说。

　　她点了一杯肯尼亚——黑咖啡，不加糖不加奶。老板点了点头，转身去磨豆子。咖啡机开始发出低沉的嗡鸣声。

　　伊琳娜坐在藤椅上，把夹克搭在椅背上，背往后靠了靠。

　　那只黑猫从窗台上跳下来，在她脚边绕了一圈，然后用尾巴蹭了一下她的小腿。她低头看了它一眼。黑猫抬头看了她一眼。几分钟后，黑猫已经趴在了她的膝盖上，用下巴搁在她的手腕上，喉咙里发出一种稳定的、低沉的、像小型发动机一样的咕噜声。

　　她把手指埋进黑猫的短毛里，顺着脊背往后捋。猫的咕噜声变大了一点。

　　咖啡来了。

　　她单手端起杯子，喝了一口。很烫，很苦，很好。咖啡因在舌尖上扩散的同时，她感觉到膝盖上的猫翻了个身，把肚皮露了出来。她犹豫了半秒，然后伸手揉了揉那只带有白色斑纹的圆滚滚的肚子。猫用两只前爪抱住了她的手腕，开始舔她的手指。

　　窗外的太空电梯在午后的阳光下反射着银光。雪山的峰顶被云遮住了一半，另一半白得发光。钢琴凳上那只白猫不知什么时候跳上了钢琴，踩出了一个不和谐的和弦，然后若无其事地继续走。

　　伊琳娜靠在椅背上，左手摸着猫，右手端着咖啡，看着窗外那根从地面通往星空的银线。她忽然意识到，这是她两个月来第一次真正停下来。不是训练，不是学习，不是在操场上跑圈，不是在拟域里和人互相射击。只是坐在这里，喝一杯咖啡，摸一只猫，看一会儿雪山。

　　这种感觉很奇怪。比她预想的更应该感到不习惯，但事实上她并没有觉得不习惯。

　　咖啡凉了一点。猫从膝盖上跳下去，改去追一只刚好路过的小飞虫。她又喝了一口。窗外，轻轨列车正沿着高架桥驶过，车厢的玻璃在阳光下闪了一下。远处有人在放风筝，一个小小的彩色三角在城市上空飘着，离太空电梯的轨道很远，但看起来像是在沿着它往上爬。

　　伊琳娜把杯子放下，看着那只风筝在风里抖了一下，又稳住了。

　　她在猫咖里坐了很久。久到黑猫又回来睡了一觉，久到窗台上的三角梅花瓣被风吹落了一瓣落在桌面上，久到下午的阳光从白色变成了金色。久到她忽然想起一件事。

　　——巧克力棒还没买。