《烬雨逢芜》闻玖

1、第 1 章 煮新茶

　　入秋的雨总是绵密的，不像夏日暴雨那般轰轰烈烈，只丝丝缕缕落着，黏在青砖黛瓦上，淅淅沥沥的声响缠了一整日。
　　镇国公府西侧的静芜院，是整个府邸最偏僻的院落，没有主院的雕梁画栋、鎏金抱柱，也没有东院的花木繁盛、游人往来，只一圈低矮的白墙，围出一方清净小天地。院里种着几株老桂，此刻花期未盛，枝叶郁郁苍苍，被秋雨洗得油亮青翠，风一吹，细碎雨珠便从叶尖滚落，滴滴答答砸在阶前的青石板上，积起浅浅一汪清水，映着灰蒙蒙的天，温柔又寂寥。
　　沈清芜坐在廊下的竹椅上，指尖捻着一根细细的银针。
　　她今日穿了一身半旧的月白细布襦裙，料子是去年府里统一分发的换季衣料，不算名贵，却被浆洗得干干净净，边角连一丝褶皱都无。袖口被她细心挽到小臂，露出一截纤细莹白的手腕，肌肤是常年不见烈日的冷白，透着几分温润的瓷感。乌黑的长发仅用一根素色木簪松松挽着，余下几缕碎发垂在颊边，被廊间穿堂风拂得轻轻晃动。
　　她生得极好看，却不是京中贵女盛行的明艳娇媚，是一种淡到极致、越品越温婉的样貌。眉如远山含雾，眼似秋水含星，瞳色是澄澈的浅墨，安静垂眸时，长睫覆下一层浅浅阴影，遮住了眼底所有情绪，只余下一派平和温润。鼻梁秀气挺直，唇瓣是天然的浅粉，不施粉黛，却比浓妆艳抹的众人更显清雅脱俗。
　　此刻她正垂着眼，专注地擦拭手中银针。
　　银针是她十五岁那年，自己攒了半年月例，托府外熟识的药铺掌柜特意打造的，大小粗细皆是最合手的模样。针身被她日日擦拭，磨得光亮顺滑，不见半点锈迹。她擦拭的动作极轻极缓，棉絮细细摩挲着金属表面，一下又一下，不急不躁，仿佛这世间再无别的事能扰她心神。
　　身侧的小泥炉烧得正旺，细小的炭块泛着微红的火光，安静燃着。炉上坐着一把粗陶小壶，壶里煮着新收的雨前龙井，清水微微沸腾，冒着细密的热气，氤氲出淡淡的茶香，混着院里草木的清润气息，漫满整个回廊。
　　贴身侍女晚翠端着一盏刚温好的蜜水，轻手轻脚从屋内走出来，生怕惊扰了自家姑娘。她将蜜水放在沈清芜身侧的小木几上，低头看了眼她手中的银针，轻声开口，语气里带着几分掩不住的惋惜：“姑娘，今日又是阴雨天，湿气重，您总摆弄这些针具，仔细日后指尖受寒，落下酸痛的毛病。”
　　沈清芜闻言，动作未停，只是唇角轻轻弯了点弧度，声音清浅温柔，像檐下滴落的细雨，温温软软的：“不妨事。我力道轻，又不日日施针，只是擦拭打理，碍不着的。”
　　她是镇国公府的庶次女，生母是早年随老夫人入府的低等侍妾，性子懦弱温顺，不得夫君宠爱，在府中向来无声无息。在她十岁那年，生母染了一场缠绵的寒症，府里请来的太医偏心主母，敷衍诊治，开的方子不痛不痒，终究是拖得油尽灯枯，撒手人寰。
　　自那以后，沈清芜便看透了府中冷暖。偌大的镇国公府，锦绣堆里藏着的全是凉薄，主子奴才皆是看人下菜碟，无权无势无母庇护的庶女，连生病都不配得到好好诊治。也是从那时起，她便暗自下定决心，要学医术，不求扬名立万，不求济世救人，只求能护住自己，护住身边唯一真心待她的晚翠，日后不必再眼睁睁看着身边人被病痛磋磨，无力抗争。
　　这三年来，她藏得极深。白日里安分守己，读书写字、学女红习规矩，做足温顺安分的庶女模样，从不出半点风头，不惹任何人忌惮。待到夜深人静，便拿出偷偷攒钱买来的医书，就着微弱烛火细细研读，偶尔趁着府中无人，偷偷在后院荒地辨识草药，悄悄练习针法。
　　整个镇国公府，无人知晓这位沉默寡言、温顺内敛的二姑娘，竟精通医理，擅施银针。
　　晚翠蹲在炉边，伸手拨了拨炉内炭块，让火势更匀和些，望着窗外绵绵细雨，小声念叨：“这雨都下了两日了，也不知何时能停。前儿听前院洒扫的婆子说，大姑娘近日又跟着夫人出入贵妇宴席，得了不少赏赐，昨日老爷还特意赏了她一支赤金镶珠的步摇，精致得很呢。”
　　沈清芜的嫡姐沈清瑶，是镇国公府唯一的嫡女，自幼被夫人赵氏捧在手心长大，锦衣玉食、众星捧月，性子张扬明艳，极擅交际，是京中贵女圈里风头极盛的人物。相较于她的风光无限，沈清芜活得像株长在墙角的青苔，安静、卑微，无人问津。
　　世人皆道镇国公府二姑娘懦弱木讷、资质平庸，性子沉闷毫无趣味，唯有沈清芜自己清楚，她只是懒得争、懒得抢，懒得卷入后院那些无休止的纷争算计。
　　争荣华富贵，她争不过嫡姐；讨父亲疼爱，她比不过府中娇宠的三公子；搏体面名声，她无母族支撑，处处低人一等。既然事事皆落于人后，倒不如安守这一方小小院落，清净度日，安稳无忧便是最好的结局。
　　面对晚翠语气里的不平，沈清芜依旧神色淡然，将擦拭干净的银针一根根收好，放进贴身的乌木针盒里。针盒打磨得光滑细腻，内里铺着柔软的墨色绒布，每一根银针都摆放得整整齐齐，分毫不乱。
　　“姐姐是嫡女，本就该享这些荣华。”沈清芜淡淡开口，语气无半分酸涩嫉妒，只有通透的平和，“我住着清净院落，衣食无忧，无人管束拘束，已然是极好的日子了。人心不足，才会徒生烦恼。”
　　晚翠看着自家姑娘淡然的侧脸，轻轻叹了口气，却也知道姑娘心性通透，从不与人攀比，便不再提前院的风光事，转而说起了家常：“对了姑娘，方才后厨婆子送来今日的份例，送来了一碟新做的桂花糕，还有一罐子糖渍金橘，都是酸甜适口的，正好解腻。我方才尝了一块，口感软糯，味道极好。”
　　说着，她起身从屋内端出一个白瓷小碟，碟子里码着四块小巧精致的桂花糕，米白色的糕体上撒着细碎金黄的桂花碎，还冒着淡淡的温热，甜香袅袅散开，勾得人食欲微动。
　　沈清芜微微垂眸，看着碟中精致的糕点，眼底掠过一丝浅淡暖意。静芜院份例素来微薄，吃食用度远不如主院、东院，这般新鲜精致的点心，平日里极少能吃到。想来是近日秋雨连绵，后厨婆子想着天气寒凉，特意多做了些软糯点心分发下来。
　　她抬手拿起一块桂花糕，指尖触到温热的糕体，软糯细腻。轻轻咬下一口，清甜的米香混着桂花的馥郁香气，在舌尖缓缓化开，甜而不腻，温润适口。秋雨微凉的天气里，吃上一块温热的桂花糕，从舌尖暖到心底，格外舒服。
　　“味道很好。”沈清芜轻声夸赞，慢慢咀嚼下咽，动作斯文温婉，自带一股娴静气质。
　　晚翠见她喜欢，眉眼瞬间弯了起来，笑着说道：“姑娘喜欢便多吃几块。我把糖渍金橘泡进茶里，等会儿茶水入味，喝着更清甜润喉，秋日干燥，最是合适。”
　　廊外的雨依旧不紧不慢地下着，风声轻柔，雨丝细密，落在枝叶间、瓦片上、石阶上，汇成一片温柔的沙沙声。院里的青草被雨水滋养得愈发翠绿，空气里满是雨后草木与泥土的清新气息，混着茶香、桂香、糕点甜香，揉成一派温柔静谧的秋日光景。
　　沈清芜靠在竹椅上，微微闭上眼，静静听着雨声，周身气息松弛柔和。在这规矩森严、处处皆是算计攀比的国公府，唯有这方偏僻小院，能让她彻底卸下所有拘谨与防备，活得肆意安稳片刻。
　　可这份难得的宁静，终究没能持续太久。
　　院外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着下人低声的劝阻、慌乱的喘息，打破了满院静谧。声音由远及近，清晰地穿透雨幕，落进廊下两人耳中。
　　“三公子，静芜院偏僻湿滑，雨天路滑，您万万不可进去啊！二姑娘素来喜静，怕是惊扰了她！”
　　“滚开！”
　　少年清亮却带着几分蛮横不耐的声音骤然响起，带着被雨水浇出的烦躁，“本公子找二姐有事，区区一个院子，本公子想去便去，轮得到你们阻拦？”
　　晚翠脸上的笑意瞬间褪去，眉头轻轻蹙起，低声道：“是三公子沈清彦，他怎么来这儿了？”
　　沈清芜缓缓睁开眼，澄澈的眸子里没什么波澜，依旧是那副淡然温顺的模样。她轻轻放下手中半块未吃完的桂花糕，拿出帕子慢条斯理擦了擦指尖糕屑，动作不慌不忙，沉静依旧。
　　沈清彦是国公府最小的嫡子，比沈清芜小两岁，自幼被老爷和夫人宠得无法无天，性子骄纵蛮横、肆意妄为，在府中向来横行霸道，对这位沉默寡言、无权无势的庶二姐，更是素来随意怠慢，从不放在眼里。平日里无事从不来静芜院，今日冒雨前来，定然是有事相扰。
　　片刻间，院门被人从外推开，雨水裹挟着秋风闯了进来，吹得廊下挂着的竹帘轻轻晃动。
　　少年一身宝蓝色锦袍，此刻半边衣袍已被雨水打湿，发丝沾着细碎雨珠，眉眼间满是不耐与焦躁，面色涨红，显然是冒雨赶路，又带着满心火气。他身后跟着两个手足无措的管事婆子，垂着头不敢再多言语，满脸的无可奈何。
　　沈清彦大步踏入院中，目光扫过廊下安然静坐的沈清芜，见她一身素衣、安静淡然，依旧是这副毫无波澜的温顺模样，心底莫名更添几分烦躁。