《烬月沉棠》南槿木

10、宫宴试探 二

　　二月初，宫中设了一场春日宴。

　　名义上是为幼帝祈福，实则又是各方势力的一次较量。柳太后亲自下旨，遍邀宗室命妇与重臣家眷，太傅府自然也在受邀之列。

　　沈夫人原本不想带女儿入宫，可太后懿旨不可违，只好叮嘱沈栖棠万事小心。

　　“棠儿，那柳清鸢上次害月儿不成，怕是憋着更大的坏，你今日千万莫要离母亲太远。”

　　沈栖棠替母亲整了整衣襟，淡淡一笑：“母亲放心，女儿省得。”

　　她今日穿了一件月白色的襦裙，外罩一件浅青色披风，发间只簪了一支素银海棠。

　　宫宴设在御花园的临水榭。

　　春日的阳光透过柳枝洒下来，在水面上碎成一片片金箔。贵女们三三两两地聚在一起，笑语盈盈，衣香鬓影，仿佛之前的流言与风波都不曾存在过。

　　沈栖棠跟在母亲身侧，恭顺地向柳太后请安后，便寻了一处僻静的角落坐下。

　　她不喜欢这种场合，每一句话都要斟酌，每一个笑容都要分寸，稍有不慎，便会被人拿住把柄。

　　“沈大姑娘。”

　　一道明艳的声音从身后传来，沈栖棠不用回头，也知道是谁。

　　柳清鸢。

　　她今日穿了一身绯红色的衣裙，裙摆上绣着大朵大朵的牡丹，走动时像一团燃烧的火焰。她走到沈栖棠身侧，笑意盈盈地坐了下来。

　　“多日不见，沈大姑娘可好？”

　　沈栖棠抬眼看她，唇角微微一弯：“托柳姑娘的福，尚好。”

　　柳清鸢的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“那就好，上元夜的事，我一直心怀愧疚。三小姐年幼，我那宫女也是不懂规矩，冒犯了妹妹，还望沈大姑娘莫要放在心上。”

　　她说得恳切，仿佛真的是在道歉。

　　沈栖棠看着她，心底一片清明。

　　这个人，在梅庄派人绑月儿不成，今日却装作无事人一般来示好。要么是脑子坏了，要么是另有所图。

　　“柳姑娘多虑了。”沈栖棠淡淡道，“幼妹顽皮，那夜也冲撞了姑娘，姑娘不计较，已是沈家的福气。”

　　柳清鸢眼底闪过一丝冷意，面上却依旧笑着：“沈大姑娘真是通透。我平日在这京城里，难得遇到像姑娘这样会说话的人。不如，你我今日便以姐妹相称，日后常来常往，如何？”

　　沈栖棠低头端起茶杯抿了一口。

　　【以姐妹相称？这话你自己信吗。】

　　“柳姑娘厚爱，栖棠不敢当。”她放下茶杯，“我出身寒微，怎敢高攀柳姑娘。”

　　柳清鸢的笑容淡了几分。

　　柳清鸢凑近了些，压低声音道：“沈大姑娘何必自谦？谁不知道，摄政王对沈大姑娘另眼相看。有摄政王撑腰，这京城里谁不高看姑娘一眼？”

　　这话看似恭维，实则恶毒。

　　沈栖棠抬眼，目光平静地与她对视：“柳姑娘说笑了，摄政王殿下是朝廷栋梁，我不过一介臣女，怎敢妄议殿下？姑娘这话，我可担不起。”

　　柳清鸢被她看得心头一凛。

　　那双眼睛太干净了，干净得让她觉得自己所有的心思都被看穿。可越是这样，她心中的妒火便烧得越旺。

　　【为什么？为什么谢临渊会对这样的女人另眼相看？】

　　她柳清鸢明艳动人，家世显赫，哪一点不比这个只会装清高的沈栖棠强？

　　“沈大姑娘。”柳清鸢收起笑容，声音低得只有两人能听见，“你以为有摄政王护着，便能高枕无忧？这京城里的风，可大得很。”

　　沈栖棠没有退缩，反而轻轻笑了笑：“柳姑娘说的是，所以我从来不敢高枕，也不敢妄议旁人。”

　　柳清鸢盯着她看了许久，忽然又笑了。

　　她起身离去，“好，很好。咱们走着瞧。”

　　沈栖棠看着她远去的背影，脸上的笑容渐渐消失。

　　......

　　宫宴过半时，内侍忽然高声唱道：“摄政王到——”

　　满席寂静。

　　沈栖棠抬头望去，只见谢临渊从临水榭外走来，所过之处，众人纷纷起身行礼。

　　谢临渊目不斜视，径直走到御阶下，向幼帝行了一礼，然后在为他预留的席位上坐下。

　　他的位置正对着女眷席，与沈栖棠相隔不过数丈。

　　沈栖棠低头品茶，没有看他，可她能感觉到，有一道目光落在自己身上。

　　“摄政王今日竟来了。”身旁有人低声议论。

　　“是啊，他向来不喜这种场合。”

　　“听说柳太后特意命人送了帖子，他不好不来。”

　　沈栖棠静静听着，心中却无波无澜。

　　酒过三巡，柳太后忽然开口：“今日春日宴，不可无趣。本宫听闻沈家大姑娘琴艺出众，不如请沈大姑娘抚琴一曲，为宴会添些雅兴。”

　　沈栖棠心中一凛。

　　抚琴本身不是什么难事，可柳太后当众点她，分明是要她成为众人注目的焦点。弹得好，是出风头，招人妒；弹得不好，是丢沈家的脸。

　　她站起身，敛衽行礼：“太后娘娘谬赞，臣女琴艺粗浅，恐污了娘娘清听。”

　　柳太后笑道：“沈大姑娘不必过谦。本宫久闻太傅府家教严明，姑娘的琴艺想必不俗。来人，备琴。”

　　内侍立刻抬上一架古琴，摆在临水榭中央。

　　沈栖棠知道推辞不过，只得缓步上前。她在琴前坐下，指尖轻轻抚过琴弦，试了试音。

　　琴是极好的琴，音色清越，宛若流水。

　　她闭上眼，深吸一口气，指尖落下，琴声悠扬，婉转动听。

　　......

　　曲声停止，满席寂然。

　　沈栖棠睁开眼，起身行礼：“太后娘娘，臣女献丑了。”

　　柳太后脸上的笑容有些挂不住，她本想借抚琴让沈栖棠出丑，可偏偏又弹得极好，让人挑不出错处。

　　“好曲，好琴艺！”谢临渊忽然开口，声音低沉，“沈大姑娘的琴艺，倒是让本王想起一人。”

　　众人齐齐看向他。

　　沈栖棠也抬眼望去，正对上谢临渊的目光。

　　“殿下说的是……”柳太后试探着问。

　　“先帝。”谢临渊淡淡道，“先帝年少时，酷爱琴艺。”

　　这一句，将沈栖棠的琴艺抬到了“得先帝遗风”的高度。柳太后再想挑错，便是对先帝不敬。

　　柳太后勉强笑道：“摄政王说得是，沈大姑娘果然琴艺不凡。”

　　沈栖棠垂首退下，心中却并未轻松。

　　......

　　宫宴散后，沈栖棠随母亲离开临水榭。走到回廊转角时，她忽然被人从身后叫住。

　　“沈大姑娘。”

　　是苏瑾月。

　　他今日也出席了宫宴，只是坐在角落里，极少与人交谈。

　　“靖王殿下。”沈栖棠行了一礼。

　　苏瑾月走近几步，低声道：“最近柳清鸢盯你盯得很紧，姑娘日后出入，要多加小心。”

　　沈栖棠点头：“栖棠知道了，多谢殿下提醒。”

　　苏瑾月沉默片刻，忽然道：“姑娘方才那曲弹得极好。”

　　“殿下谬赞了，我不过是随心而弹。”

　　“随心而弹，才是最难。”苏瑾月轻叹一声，“罢了，夜深了，姑娘早些回府吧。”

　　说完，他便转身离去。

　　回到太傅府时，已是深夜。

　　沈栖棠回到房中，将头上的素银海棠簪取下，放在妆台上，铜镜里的她眉眼间带着几分倦色。

　　沈栖棠走到窗前，推开窗。夜风带着春寒吹进来，瞬间让她清醒了几分。

　　远处的摄政王府灯火阑珊，只有一处书房还亮着灯。

　　沈栖棠握紧胸前的衣襟，那里贴身藏着那只海棠玉佩，玉佩温润，像是一份无声的诺言。

　　“谢临渊，你究竟想怎样？”

　　没有人回答她。

　　夜风拂过，吹灭了案上的烛火，沈栖棠回到床榻上。

　　这一夜，她睡得并不安稳。

　　梦里，她看见自己站在一盘巨大的棋局中央，四周是看不清面容的人。有人执黑，有人执白，而她，只是一枚被各方争夺的棋子。

　　她想逃，却找不到出路。

　　最后，一只玄色的手从黑暗中伸出来，握住了她的手腕。那只手很凉，却让她莫名安心。

　　“别怕，有本王在。”

　　沈栖棠猛然惊醒，窗外已经泛起鱼肚白，新的一天开始了。

　　她坐在床上，心跳还有些快，那个梦太真实，真实得让她有些慌乱。

　　青黛推门进来，见她坐着发呆，关切道：“小姐，您怎么了？看您脸色不太好。”

　　沈栖棠摇摇头：“没事，做了个梦。”

　　她起身下床，晨光熹微，远处的宫墙在薄雾中若隐若现。

　　沈栖棠深吸一口气，转身对青黛道：“替我梳妆，今日我要去文渊阁。”

　　“小姐还要去？”青黛有些担忧，“上回您去文渊阁，外头便传了许多闲话……”

　　沈栖棠淡淡道：“闲话永远不会少，不听自然无。我不能因此便什么都不做。”

　　她走到妆台前，拿起那支素银海棠簪，插入发间。