1、月华台初见 上 ...
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上元夜，长安街外的爆竹声还未散尽，皇城里已经换过了一轮白幡。
大靖当朝皇帝于三日前驾崩，那是腊月里最冷的一夜，太医院的人得知忙前忙后，却在天亮前悄然退尽。
紧接着，年仅九岁的三皇子——萧承珩，谨遵先帝遗诏被扶上龙椅，满朝文武在灵前叩首，口称万岁，眼里却各怀心思。
至此，大靖的朝堂，分裂成三股势力。
一股是以摄政王谢临渊为首的宗室实力派，执掌京畿玄铁禁军与摄政权柄。
一股是以幼帝生母柳太后、太子萧承煜为靠山的东宫外戚派。
最后一股，便是以太傅沈文清为首的清流世家，不站队、不依附，只守着祖宗法度与人心公道，在两道夹缝中艰难维系着朝堂最后的体面。
三方角力，如一张绷紧的弓，谁先动，谁便要先露破绽。
而这破绽，往往不会落在执弓的人身上，只会落在那些看似无关紧要、实则牵一发而动全身的棋子身上。
沈栖棠便是生于这弓弦之上的人。
她是太傅沈文清的嫡长女，自幼跟着父亲读史论政，深知朝局里的波云诡谲——没有无缘无故的恩宠，也没有凭空落下的灾祸。
可她怎么也没想到，一场本该与她无关的宫宴，会把她年幼的妹妹卷入其中。
......
今夜是幼帝登基后第一次赐宴宗亲与重臣家眷，名义上是慰藉哀思，实则是各方势力借着灯火觥筹互相试探打量。
沈文清称病未至，只让夫人带着两个女儿入宫。
沈栖棠坐在女眷席末，刻意收敛锋芒，父亲说过，这种场合，低眉顺眼才是最好的护身符。
她穿着青色的襦裙，发间簪了一支素银海棠，与满殿珠翠相比较，显的格外低调。
席末上，她安静地吃着茶，目光偶尔扫过殿中诸人：柳氏一派的夫人们凑在一处，笑靥如花；宗室命妇们神色谨慎，说话都留着三分；只有像她母亲这样的清流家眷，沉默地坐在席末，不争不抢。
大殿角落的铜漏滴答作响，每一声都像是敲在人心上。沈栖棠深知，这场宴会不会平静——先帝丧期未过，各方便急着借这月华台互相试探，恨不得把每一个人的底牌都翻出来看个清楚。
她只想带着母亲和妹妹平安回去，可那些夫人们的议论却不肯放过她。
“听说摄政王在军中待了十年，回京才半年，先帝便……”有人压低声音。
“嘘，这你也敢议论？”另一人赶紧打断。
沈栖棠侧耳聆听，摄政王——谢临渊，这个名字她听过无数次。
先帝幼弟，少年时谢家获罪，满门凋零，他一个人在边关刀口舔血十年，战功卓越，被赐皇恩。先帝临终前召他回京，托孤摄政。朝堂上有人说他是忠臣，也有人说他是权臣，总之，褒贬不一。
......
“姐姐！姐姐——”
一声带着哭腔的童音从殿外传来，沈栖棠手中的茶杯一颤。她猛然抬头，只见六岁的沈栖月被一个宫女半拖半拽地拉了进来，小脸煞白，髻上的珠花也歪了。
“月儿！”沈夫人慌忙起身，却被另一侧的嬷嬷笑着拦住。
“沈夫人莫急，是柳姑娘见沈小姐可爱，想请她去偏殿说说话，小孩子认生，这才闹了起来。”
沈栖棠的目光越过人群，落在殿门边那抹明艳的身影上——柳氏嫡女，柳清鸢，柳太后的侄女，正倚着朱漆廊柱，嘴角噙着笑，眼底却冷得像殿外的残冰。
她心中一沉：【柳清鸢不会无缘无故盯上月儿，这是在试探，也是在敲打。】
“月儿。”沈栖棠站起身。
她朝妹妹走过去，每一步都踏得很稳，裙裾拂过金砖地面，没有半点急促的声响。
那宫女见她近前，微微侧身，似有阻拦之意。
沈栖棠没有看她，只伸出手，掌心向上，停在沈栖月面前，“过来。”
沈栖月抽噎着扑进她怀里，小小的身子还在发抖。沈栖棠将她护在臂弯，轻轻地拍了拍她的背，安慰了几句后，这才抬眼看向柳清鸢。
“柳姑娘见谅，幼妹胆小，惊扰了姑娘雅兴，是沈家教导无方。”
柳清鸢满脸笑意，缓步走过来。她比沈栖棠矮了半寸，可那身明艳的衣裙和满头珠翠让她看起来气势逼人。
她停在沈栖棠面前，目光先是在沈栖月脸上转了一圈，又落回沈栖棠身上，“沈大姑娘这说的是哪里话，我不过是见沈小姐可爱，想请她去偏殿吃些糕点罢了。”柳清鸢轻笑一声，“怎么到了姑娘口中，倒像是我要吃了她似的？”
沈栖棠神色不变，只将妹妹往怀里带了带：“是我护妹心切，会错了柳姑娘的好意，姑娘大量，想必不会与之计较。”
柳清鸢眼底闪过一丝冷意，正要再开口，殿外忽然传来一阵整齐的脚步声。
铁甲相击，像一阵冷风卷过回廊，殿内霎时安静了下来，方才还在窃窃私语的女眷们纷纷噤声，有人甚至下意识地往后退了半步。
沈栖棠抱着妹妹，朝殿外望去——清一色的玄铁禁军。
不多时，一个人影踏过门槛，肩背挺直，步伐不紧不慢。殿中烛火明灭，映照出他的侧脸——谢临渊。
他生得极好，那种温润如玉的好，眉骨略高，眼窝微深，唇角平直，像是从来不会笑。他穿着摄政王的玄色蟒袍，腰间悬着一柄玄色长刀，刀柄缠着暗色丝线，在灯火下泛着幽冷的光。
满殿战栗，连柳清鸢都收敛了神色，垂首退到一旁。
沈栖棠却没有动，她抱着妹妹站在原地，抬着头，目光与他短暂相接。他也看了她一眼，便移开了目光。
内侍看清来人是谁后，唱名声这才颤巍巍地响起，“摄政王到——”
谢临渊径自走向主位，没有向任何人寒暄，他所过之处，众人纷纷低头。
沈栖棠低下头，轻轻抚了抚妹妹的后背，“月儿不怕了，有姐姐在。”
沈栖月把脸埋进她胸口里，小手紧紧攥着她的衣襟。
......
宴会接着继续，气氛却比先前更僵了。
柳太后称头痛未至，太子萧承煜却来了。他坐在谢临渊下首，一袭杏黄蟒袍，眉眼温和，不停地与宗亲们低声谈笑，仿佛根本没有感受到身旁那股迫人的寒意。
沈栖棠把妹妹送回母亲身边，低声叮嘱了几句，便借口透气，独自出了大殿。
月华台外是一条回廊，廊下悬着红灯笼，在夜风中轻轻摇晃。她扶着朱栏站定，深吸了一口冰冷的空气，这才觉得那股紧绷之感稍稍松了些。
“沈大姑娘。”
身后忽然响起一道声音，沈栖棠脊背一僵，随即缓缓转过身。
谢临渊站在三步之外，身后没有随从，玄色蟒袍融入夜色，让他看起来像从黑暗里走出来的影子。
“参见摄政王。”沈栖棠敛衽行礼，声音平静。
他没有立刻让她起身，夜风拂过，带着残雪的清冽。沈栖棠垂下眼眸，能看见自己呼出的白气，也能看见他玄色靴尖上未化的雪粒。她保持着行礼的姿势，脊背却挺得笔直，没有半分瑟缩。
良久，谢临渊才淡淡道：“免礼。”
沈栖棠直起身，后退半步，与他保持着恰到好处的距离，她不知道谢临渊为何单独来找她。
“殿下何故来此？”她问。
谢临渊没有回答，反而问：“你为何离席？”
“殿内气闷，臣女出来透透气。”
“透气？”谢临渊微微侧首，“本王怎么觉得，你是在躲什么人？”
沈栖棠抬眼看他，唇角微微一动：“殿下说笑了，这宫里能让臣女躲的人，臣女躲不过；能让躲过的人，也不必躲。”
谢临渊饶有兴致的看着她，“你叫沈栖棠，沈文清的长女？”
“是的，殿下。”
他沉默了一瞬，“方才在殿中，你不怕我？”
沈栖棠抬头看着他，灯笼的光晕在他脸上投下一层浅淡的暖色，却照不进那双眼睛，她似乎知道此人来意了。
“殿下是摄政王，不是修罗。”她说。
谢临渊微微挑了下眉，“满殿的人都怕本王。”
“满殿的人怕的是摄政王手中的权柄。”沈栖棠顿了顿，“臣女怕的，是护不住自己的妹妹，二者不同。”
夜风又起，灯笼里的火苗倏地一跳，几乎熄灭。
谢临渊看着她，“沈家教女，果然不同。”
说完，没有再多做停留，转身沿着回廊离去，玄色衣摆扫过积雪，没有留下半点痕迹。
沈栖棠站在原地，良久才直起身。
殿内的笙歌还在继续，红灯笼在风里轻轻摇晃，沈栖棠望着那道远去的背影，缓缓吐出一口白气。
她忽然想起母亲说过的话——母亲说，这京城里的男人，没有一个是简单的。他们看你一眼，可能是喜欢，可能是算计，也可能只是无聊时的打量。她那时还小，不懂这话的意思，如今却隐约明白了。
谢临渊看她的那一眼，是哪一种？
她不知道，可她知道是，从今夜起，她和沈家，恐怕再也无法像从前那样安静的渡过了。
上元夜的雪，大约还要下很久很久......
作者有话说
第1章 月华台初见
