《黄泉之国》AppleGrapefruit

6、第 6 章

　　第六章·白昼

　　沈渡醒来的时候，榻上只有她一个人。

　　她伸手朝旁边摸了一下，被褥是空的，余温尚在但已不烫。她猛地坐起来，帷幔外有亮光透进来，是日间的白。她睡了很久，久到太阳已经升过了檐角，久到暗室里那些灰烬都被人清理过，换上了新的干柴和干净的水罐。

　　她掀开帷幔走出来。

　　殿外的走廊比她记忆里的亮得多。昨晚下了雨，石板地上还有浅浅的水洼，反射着碎片似的天光。她眯着眼适应了好一阵，才看清走廊尽头站着一个背影——白衣，长发未束，只拿一根骨簪随手挽了个髻。女王正侧身站着，和对面一个矮胖的中年男人说话。那男人低着头，双手捧着一只黑色的漆盘，盘上码着几枚贝币和一块琥珀色的、半透明的石头。

　　阳光照在女王身上。沈渡第一次在白天光线里看见她——没有帷幔的阻隔，没有油灯下的暗影。日光把她的脸照得更白，白到近乎发光，像一片被水洗透了的薄瓷。颈侧的斑痕在阳光下泛着金红交错的光泽，边缘那一圈沁开的淡色纹路清晰可见，像有人用极细的笔描过。她的下唇那道竖裂已经结了一层薄痂，颜色淡褐，衬得唇色更浅。她说话的时候下颌微微扬起，声线不高但每个字都分明，像一颗一颗石子落进浅水里。矮胖男人频频点头，步伐往后退了半步。

　　女王忽然偏过头。她的目光越过那男人的肩膀，落在走廊尽头的沈渡身上。琥珀色的眼睛在日光下颜色更浅了，浅得像兑了太多水的蜂蜜，瞳仁外圈那道灰蓝晕染被日光照得清清楚楚。她停住了话头。那个动作极自然——没有惊讶，没有被打断的不悦，只是停下来，看着沈渡。矮胖男人顺着她的目光回头，看见沈渡，立刻低下头往旁边退了两步，让出了整条走廊。

　　女王转身朝沈渡走过来。日光在她身后铺成一片金白色的薄纱，她走在光里，白衣的下摆扫过地上浅浅的水洼，蹭出一道细而长的湿痕。沈渡站在原地，忽然觉得自己穿得太狼狈了——她身上的麻衣是侍女昨晚换给她的，宽大不合身，领口歪着，袖口一大片昨夜的药渍还没洗掉。她的头发也没梳，乱糟糟地搭在肩上。

　　女王走到她面前，停了一步。距离近到沈渡能看见她锁骨上方那层细密的、被日光照亮的细小绒毛。女王抬起手，动作自然地把她歪掉的领口扶正了。指腹擦过她的锁骨，微凉。然后女王收回手，从袖中取出那块一直随身带的木板，写下一行字：

　　「你饿不饿？」

　　沈渡看着那行字，眼眶毫无征兆地酸了一下。她飞快地眨了两下眼，点了点头。女王转身带她走。她们穿过走廊，绕过一处矮墙，走进一间更小的偏殿。殿里光线明亮，有一扇真正意义上的窗户——窗洞上糊着薄薄的麻纸，日光透过来，在地上投下柔和的、毛茸茸的光块。矮桌上摆着一只陶锅，锅里是黄白色的米粥，旁边一碟腌鱼、一碟盐渍的野菜、还有一小碗黑褐色的酱。

　　女王在矮桌对面坐下，指了指粥碗，然后自己没动筷，只是看着沈渡。沈渡端起碗喝了一大口。粥是热的，放了某种带甜味的豆子，软烂绵密。她喝得太急，米粒呛了一下，咳了两声。女王伸手在她后背轻轻拍了两下，力道很轻，像给一只炸毛的猫顺毛。沈渡咳完了之后抬头看她，女王已经收回了手，正低头用木勺搅自己面前那只空碗——没有喝，只是搅，像在掩饰什么。

　　沈渡放下碗，从桌上拿过另一块备用的木板，写：「你今天感觉怎么样？」

　　女王接过木板，写：「不疼了。关节还僵，但没昨天那样疼。」

　　沈渡又写：「能不能让我看看你膝盖？」

　　女王看了她一眼，放下木勺，把左腿的裤管往上撩了一截。她的膝盖露出来了——皮肤白而薄，膝盖骨形状清晰，周围没有明显肿胀，但沈渡用指尖按了按髌骨两侧，女王眉头微微皱了一下。她写：「疼？」女王点头。

　　沈渡收回手，在木板上写：「这两天不要下地走动，能躺就躺，能坐就坐。饮食上少盐，我把药给你调一下配方。」

　　女王看完，没有回话。她忽然在木板背面写：「你以前这样照顾过别人吗？」

　　沈渡看着那行字。她低头想了很久，写：「作为工作，照顾过很多。作为……」她停了一下，把最后两个字划掉了。

　　女王看见了那团被划掉的墨迹，但没有追问。她只是把木板搁在一边，伸手给沈渡添了一碗粥。碗沿推到沈渡面前时，女王的手指在碗边多停了一瞬。沈渡接过来的时候，两个人的指尖隔着粗陶的温热碰了一下。这次谁都没有缩。

　　沈渡喝完第二碗粥的时候，走廊里传来急促的脚步声。那个年轻的侍女跑进来，手里捧着一只卷起的麻布卷，神色慌张。她跪在女王面前说了几句话，语速很快，沈渡只捕捉到了几个词——"东边的渠"、"大水"、"三个村子"。女王的脸色没变，但她放下木勺的动作比平时快了一丝。她站起来，对侍女说了几句吩咐，然后转头看向沈渡。她在木板上飞快地写：「东边河渠决口了，我得去看。你留在这里，她会给你送换洗衣物和药料。」

　　写完，她转身往外走。走了三步，停住。她没有回头，在门口站了两息，然后把手伸到身后——朝沈渡的方向，掌心张开，像一个等待被放进去的容器。那动作很短，快到沈渡几乎不确定它的含义。但她站起来了。她没有把手放进去，而是快步走到女王身边，并肩站着。

　　女王侧头看了她一眼，琥珀色的眼睛里有一瞬的、极淡的笑意——那笑容太浅了，像水面浮了一下就沉下去。她收回手，转身往外走。沈渡跟在旁边，落后半步。侍女在后面小跑着追上来，把一件叠好的深青色外袍披在女王肩上。女王接过来的时候，顺手披在沈渡身上，头也没回。沈渡愣了一下，低头看着肩头那件宽大的深青麻袍，袖子长了一截，垂下来盖住了指尖。袍子上有女王身上那种草木灰和草药混在一起的气味。

　　她裹紧那件袍子，跟了上去。走廊尽头是真正的日光。亮得刺眼。她眯起眼，看见日光底下是一条蜿蜒的土路，两侧是大片的水田，远处有低矮的山丘和炊烟。天是透明的蓝。风迎面吹过来，带着湿润的泥土和青草的气息。

　　沈渡站在日光里，裹着那件不合身的深青色袍子，看着前面三步之遥的白衣背影。她心里在想一件事，简单到只有一个句子：

　　这个世界是旧的、脏的、到处是泥巴和疾病。但她站在这儿的时候，没有一秒钟想回去。