1、第一章 李筠 ...
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李筠有些犯困。
昨夜他拉着二喜在寝宫里打双陆，一时上头，骰子掷得噼里啪啦响，一局接一局，玩到丑时才歇下。
从晨起更衣起，他的两片眼皮便抹了浆糊似的难舍难分。但这是在早朝上，满朝文武都瞧着，自己身为一国之君，自然不能当众打瞌睡。
李筠悄悄瞥了眼站在身侧的齐则言，在袖子里狠狠掐自己一把，挺直了腰。
“陛下！”须发皆白的刘阁老站在众官之首，一双老眼里满是殷切，洪亮的声音震得殿梁嗡嗡作响：
“子孙繁茂乃宗庙绵延之根基，臣请陛下广选秀女，为皇家开枝散叶！”
话音刚落，以他为首的几位老臣纷纷出列附议，齐声应和。
李筠的困意瞬间飞得无影无踪。
唉，又来了。他坐在龙椅上，脸上还得端着温和得体的微笑，心里却已经翻了个白眼。
近两月，“后宫”“子嗣”“开枝散叶”翻来覆去在大臣们嘴边转悠，李筠听得耳朵都快起茧子了，可望着堂下言辞恳切的刘阁老，他又实在发不起脾气。
这是他即位的第三年，之前因他年纪小，加之刚登基时政务如山，倒也没人催他立后纳妃。如今许是看他日子过得太舒坦了，这些老臣们便一个个轮番上阵，非要给他找点不痛快。
李筠又偷偷瞄了齐则言一眼，期望他的宰相哥哥能像往常般不动声色地替他挡下来，可今日的齐则言却静立一旁，双手拢在袖中，眉眼低垂，表情淡得像一潭死水，半分搭救的意思都没有。
李筠没办法，正预备打着哈哈敷衍过去。
“臣以为，陛下年少，当务之急在勤政修德，选秀之事并不急于一时。”
一道声音清朗，从朝班末尾传来，不疾不徐，字字分明。
李筠定睛望去，有位年轻官员举着笏板走出。
他身着紫色官袍，官职是正七品。李筠记得他，先前齐则言督促他熟背每个官员的姓名与出身，这人是从平县科举拔擢上来的进士，名叫沈恪，家中是经商的，齐则言曾夸过他的文章，说他文采斐然，颇有学识和见地。
管他是沈恪，还是什么王恪孙恪，此刻都如同及时雨般，解了李筠的燃眉之急。
李筠心头一热，忍不住递了个感激的眼神过去，不知怎么的，对方竟低下头，错开了他的目光。
“你！”刘阁老没想到此时竟冒出个区区七品小官与他唱反调，猛地转过身想要怒斥。
李筠忙趁机打圆场，劝说刘阁老莫恼，兹事体大，择日再议。
一番搅浑水后，终于在刘阁老恨铁不成钢的哀叹中灰溜溜下了朝。
谁知下朝后，劝谏未果的刘阁老仍不死心，找到他的偏殿来，张口便是提议他娶齐则言的幼妹做皇后。
齐则言是老宰相的长孙，自小便入宫做了李筠的太子伴读，李筠还在御花园追蝴蝶玩泥巴的年纪，齐则言已将四书五经倒背如流。
人人都称齐则言秉性纯良忠厚，刚正不阿，和他高风亮节的祖父一个模子刻出来似的。再加上先帝后的担保，如今年纪轻轻便官居宰相，朝野上下竟没有一人不信服。
齐家乃累世书香门第，齐相又是皇帝的肱骨之臣，两姓联姻，于国于家皆是百利无害，娶齐家女做皇后确实是再合适不过的事。
李筠是先帝后的独子，朝中老臣皆看着他长大，便如同他的叔伯一般，李筠怎会不知道他们是为了自己好？
可李筠不乐意。
他记得齐则言的幼妹已有心上人了，况且…李筠不想选秀女，也不想充实后宫绵延子嗣，是因为他心里也有人了。
但他还没傻到把心里话说出来。
那天夜里，他挨着齐则言坐在案前批折子，一面看着齐则言写在稿纸上的批注，一面拿朱笔用簪花小楷细细誊到奏折上。
“下朝后刘阁老来偏殿寻我，叫我娶你家汀娘做皇后呢。”
和齐则言独处时，李筠不爱自称为朕，总觉得这个称呼生分，也不爱叫齐相、齐爱卿，依旧没规矩的“你”来“我”去。
“不妥。”齐则言正襟危坐，目光未离开奏折，手下几笔，转眼间又替他批完一本，“汀娘同徐家二郎自小两情相悦，待汀娘及笄，不日便会上门提亲。”
李筠心头一松，眼睛弯起来：“是呢，我也知道，刘阁老真没眼力见儿，人家青梅竹马两小无猜的，平白拆散了多不好。”
他说这话时，心中有另一番思量：
不仅是汀娘和徐家二郎，他同则言哥哥也是一起长大的，自小便形影不离，感情甚笃。
李筠暗自得意，知晓则言哥哥定是懂他心思，他挨着齐则言坐，两人之间隔了不过半臂的距离，近得能闻见齐则言衣袍上淡淡的沉水香。见他专注阅览奏折，侧颜俊美无俦，李筠不由得歪斜身子，向他身上靠去。
可齐相从不许他看奏折时这般懒散不正经，将他扶正：“坐好了。”
他低头，瞧见李筠一脸委屈地望着他，挨蹭间寝衣松散。
齐则言无奈轻笑一声，抬手替他拢好，指尖无意蹭过李筠裸.露的颈侧，带着微微的凉意。
这下李筠胸口像揣了一只扑棱棱乱跳的雀鸟，连日来的热望从他心中腾起，就要从他的喉咙口钻出来。
他想问问齐则言，愿不愿意做他的皇夫？
他不要什么三宫六院，也不想子嗣成群，储君大可以从宗室旁支中过继一个，他只想，只想…
他伸出手，覆上齐则言近在咫尺的手背。
齐则言的手微微一顿，他的目光在李筠指节上停了一瞬，随即极轻地、不着痕迹地抽了出来。他没有看李筠殷切的眼，只是将案上的羊毫笔拾起，重新递到他手里。
“陛下春秋渐长，”齐则言的声音很低，像是从很远的地方传来，“为江山社稷计，是该及早广纳后宫，绵延子嗣。”
…
李筠哭了一夜，第二天是肿着眼睛上朝的。
底下的大臣们面面相觑，有人大着胆子问陛下是否龙体抱恙。
李筠答，朕被臭虫子蛰了。
齐则言站在百官之首，依旧面容端肃，目光平视前方，仿佛昨夜里什么都没有发生过。
瞧他泰然自若的模样，李筠几乎要在龙椅上委屈落泪，但他眨眨眼，很有出息地忍住了。
陛下说是被虫子蛰的，那便是被虫子蛰的罢。百官对小皇帝偶尔的孩子气司空见惯，倒也不足为奇。
殿前司都指挥使上前启奏要事，说戍守西北边关二十余载的镇西将军谢崇山，已于月前动身离营，不日便要抵达京中述职。
谢老将军？李筠眨眨红肿的眼，在脑中搜刮良久，发现关于谢将军的记忆几乎是白纸一张，只依稀记得在幼时见过这位老将军一次，生得很是魁梧，父皇母后亦对他敬重有加。
要在以往，齐则言便会在此刻接过话头，替他妥善安排，而李筠只消一句“交给齐相去办”便可高枕无忧。
可今日李筠偏不想承他的情，搜肠刮肚一番后，正色道：“镇西将军驻守边关数年，劳苦功高，此番回京不可怠慢。”
“着礼部即刻着手筹备接风事宜，务必办得体面隆重。”
礼部侍郎出声应是，接下来朝臣们禀些琐碎的政事，李筠强撑着议完。下朝的钟声还在宫墙间悠悠回荡，他便已甩开随侍的宫人，一路疾行回了太华殿。
殿门甫一合上，他整个人往被子里一扑，脑袋埋进枕头，放声大哭起来。
从小便跟在身边照顾的大宫女英娘吓得手足无措，急急拽过太监二喜，差他去请齐相过来。二喜领了命，一溜烟跑到宫门口，总算拦住了正要出宫的齐则言。
待齐则言踏入寝殿时，李筠已经哭得累了，他红肿的眼皮半阖着，整个人蜷在锦被堆里，像只把刺都收起来的小刺猬，哪里还有半点在朝堂上的威仪。
齐则言走到榻边，静静看了他片刻，弯腰在榻沿坐下，掌心不轻不重地落在李筠的背上拍了两下。
李筠身子微微一僵。他偏过头，透过朦胧的泪光，看清了他此刻最不想见，也最不敢见的脸。
他心里又酸又委屈，想同幼时贪玩摔破了膝盖那般，扑进齐则言怀里蹭一蹭，撒一撒娇，让他哄哄自己。可到底还是忍住了，只把脸重新埋进被子，声音从中闷闷传出：
“你来做什么。”
齐则言伸手替他拢了拢散开的发丝：“又是谁惹陛下不开心？”
李筠忿忿想，还不是你。
他想问齐则言，方才在朝堂上为何看也不看自己一眼？明明他表现很好，往日都会得到夸奖。
他更想问，昨夜为何劝他尽早纳妃，本以为他们两情相悦，难道至始至终，只有他一人在自作多情？
可这些问题他羞于问出口，也不敢问出口。齐则言也该有点儿眼色，主动过来哄哄他才对。
见他不答，齐相却不再追问，而是道：
“不论如何，陛下如今是九五之尊，都不该像孩童般喜怒皆形于色。这样哭肿了眼，在朝臣面前不成体统。”
语气仍旧不疾不徐，像在陈述一个再浅显不过的道理。
李筠猛地坐起身，他肿着眼睛，胸口剧烈起伏了两息，而后一把抄起手边的软枕，噼里啪啦朝那人身上砸过去。
“二喜！送齐相出宫！”
不多时，整个太华殿都传遍齐相被皇帝赶出宫门的消息。
自李筠登基以来，这可是破天荒头一遭。
齐则言辅政三年，朝中大事小情无不倚重，小皇帝奏折要齐相帮着批，一有头疼脑热便要齐相抱着哄，从来只有陛下离不得齐相的道理，何时有过这般场面？
这消息像乘了信鸽，从太华殿飞出，穿过宫门，飘入有心人耳中。他们听到风声，暗暗交换了眼神，揣摩着圣意是否起了变化，一时间，朝野上下暗流涌动。
作者有话说
第1章 第一章
