《知命》柳大可

23、各有务 谢思渊，果

　　课毕，先生边收拾书本，边缓缓说道：“亦姝，往后二十来日，我不能来授课了，且先留几道课业与你，须得静心研习，不可懈怠。待年后我再来时，必细细查验，你须按时完成，不可偷懒哦！”
　　“父亲的早课还未停呢，先生您的课怎么反倒先停了？离年关还有好几日呢……”
　　“正是眼瞧着年关将近，我才得先出去避一避风头，省得家中长辈哪日心血来潮，真将我绑回去相看人家。况且每逢岁末，亲眷往来不绝。见了我这么个迟迟未曾出阁的老姑娘，纵是不曾开口问东问西，那一声叹息、一个眼神，也够叫人坐立难安了。我自己受不住，父母瞧着只怕也添堵。既如此，我索性不留在家中讨嫌，寻个清静地方躲上一阵。待过完年，亲戚散了，风头也过去了，我再回来。到那时，再继续给你授课不迟。”先生嘴上说得轻松诙谐，可我总觉得那自嘲下，隐着难受。
　　我望着先生，“先生，其实我觉得您并不像那些恨嫁却嫁不出去的女子。”
　　她抬眼看我，“哦？”
　　“因为您提起婚嫁时，从不遗憾，也不艳羡旁人。”我想了想，“可若说您心里全无波澜，我也不信。”说着，我轻轻笑了，“所以我一直想知道，您究竟是未遇良人，不曾动心；还是曾经动过心，却未能如愿？抑或从一开始，便决定此生不嫁了？”
　　先生沉默了许久，垂眸望着书面上的纹理，指尖拂过书页，沙沙作响。
　　半晌，忽然轻笑了一声，“若真要说的话……”她顿了顿，“都有吧。”
　　我怔住，“都有？”
　　“嗯。”她抬起眼来，神色倒是平静，“年轻时也曾有过瞧得顺眼的人，只是有缘无分；后来也不是没遇见过想要求娶我的人，可总觉得差了些什么，不愿将就。”她说得轻描淡写，仿佛只是提起旁人的故事。
　　“至于伤心……”她笑了笑，“人活于世，谁又不曾被伤过呢？”窗外寒风拂过，吹得廊下风铃轻响。她倚着椅背，目光落向远处，“伤过几回，见过几回，也就渐渐明白了。有些人适合相守，有些人适合怀念；有些路能同行，有些路终究只能自己走。”说到这里，她又收回目光，望向我。
　　“后来想明白了，一个人过日子也没什么不好。既自在，又清净，不必委屈自己去迁就谁。”她顿了顿，唇边带出几分自嘲的笑意，“所以，你方才问的那几个缘由，我大约都占了一些。”
　　我听得入神，再三品过她的话。
　　忽然，先生起了身，拍了拍我的肩，“我先走了。”说着，将案上的几册书轻轻点了点，“给你留的课业，可别只顾着玩乐，转头便抛到脑后去了。”
　　我笑道：“先生未免太小瞧人了。”
　　“是么？”她挑眉，“那便等年后我回来，一并查验。”说罢，又似笑非笑地补了一句，“若有半篇敷衍应付，到时可别怪我罚你重写。”
　　话音落下，她便撑伞踏入风雪之中，只留下一串渐远的脚步声。

　　我嘴上答应得爽快，待先生走后，再翻看她留下的课业，却不由得犯了愁。先生出的题，向来没有容易的。
　　明知我于丹青一道天赋平平，她却偏要我作一幅街景图。若只是寻常街景倒也罢了，偏偏还立下许多规矩：不许画高门广厦，不许画楼阁亭台，更不许画那些人人称道的繁华盛景。
　　她要的，竟是市井烟火，是支摊卖饼的老翁，是挑担叫卖的小贩，是街边嬉闹的孩童，是往来奔波的寻常百姓。
　　光是想想，我便觉得头疼。
　　更叫人为难的还在后头，那叠课业最底下，另压着一张纸笺，上头只有四个字——何为百姓。先生命我以此为题，作一篇论述。
　　我捏着那张纸，盯了许久，只觉得这题目瞧着简单，细想起来，却比那幅画还难。

　　正烦闷着，青杏推门而入，轻快地说：“顾公子来了。”
　　来得正好，他的画功和文采均在我之上，我刚好可以让他帮我应付这些课业！
　　“清允，身上的伤可好了吗？”我寒暄道。
　　“早就好利索了。”清允说着，抬了抬手，又踢了踢腿，惹得我和青杏不禁笑出了声。
　　“而且，你让青杏今日送山药粥，明日送银耳羹，后日又送茯苓糕，我怎么能不快快好起来呢？！”说话间，清允已缓缓行至眼前，那一双眸子里，满是亮闪的温情。
　　我只觉得颊上发烫，赶紧找话说：“是……是问了章大夫，山药补胃，银耳清润，茯苓宁神，故……”
　　话还未说完，突觉得手指被稳稳握住，慢慢抬起，置于微微起伏的他的胸前，“章大夫治好了我身上的伤，可这里，是你治好的。”
　　透过他里三层外三层的冬装，我的指尖依然能感受到那里跳动的心，有序且有力。
　　“奴婢去准备茶水。”青杏小声禀报后退了出去。
　　房中只余我与他，我只觉得，那心跳越来越快，越来越用力地击打着我的手指，而那双眸子，也离我的眼睛越来越近……
　　他的呼吸近在耳畔，温热气息若有若无地拂过我的脸颊，似羽毛扫过，又似暖玉生温。我分明一动未动，却觉周身毛孔都被那暖意惊醒，连心跳也不由乱了几分。
　　他像是在克制什么，又像是在等待什么，良久，才低声问道：“亦姝，我可以吗？”
　　声音很轻，轻得仿佛只要我稍稍后退一步，他便会停下，可也正因如此，叫人连拒绝的话都说不出口。
　　他见我没有回答，嘴角微微扬起，之后便更加靠近……
　　门被推开的声响传来，打破了这热得撩人的丝丝缕缕，清允和我各自后退一步，眼神却还连着。
　　“顾公子，你和小姐都刚下课，想必有些饿了，我备了些茶果点心，你陪小姐一道用些吧。”青杏边说，边将朱漆茶盘放下。
　　“哦，竟险些忘了此番前来的用意，”清允仍旧看着我，只是笑容已恢复往昔的明快，“我是来告诉你，不久前，母亲的一位远亲来京上任，初来乍到，诸事未定。年关前后，父母亲需常去走动照应，我也得随同前往，帮着打点些琐事。因此，晨课那边，我已向沈伯父告过假了。”
　　说到这里，他顿了顿，唇边带着几分歉意，“至于你这边，我也该亲自来告假一声，最近怕是不能如从前那般常来看你了。”他轻轻笑了笑，“不过也只是不能常来，不是不能来。若得了空，我总会过来的。”
　　我本来想让他帮我课业的话，登时堵在嘴里，于是只能抿了抿唇，叹了口气，“既是长辈吩咐，自然该以家中事务为重。你安心去就是，不必特意向我告假，”我抬眸看他，笑了笑，“再说了，不过是少见几回面罢了。待过完年，自有再见的时候。”
　　话说得轻松，可我心里却是一沉。
　　清允又悄悄将我的手抓住，握了又握，他看了看青杏，想必是觉得有外人在，不合礼数，于是又松开了我的手，作揖离去。
　　我送他到院外，还是在他即将迈出后宅园门的刹那，忍不住补了一句，“只是你既答应了要来，便别总拿’抽空’二字哄我。若是整个年节都不见人影，待开春见了面，我可是要同你算账的。”
　　清允依依不舍的脸上瞬间盈满了笑容，荡漾开去，像是冬日里无边无尽的暖意……
　　等我回头时，却迎上了一人的目光。不知他是从何时起便站在游廊尽头的那面墙下的，不过他肩头落了些细雪，想来是有一会儿了。
　　“谢公子好。”我远远地对他行了礼。
　　他手里抱着许多书，不便作揖，只好弯腰回礼。
　　“你何时来的？”
　　“刚到。”他答得很快。
　　“嗯。”
　　我抬脚欲走，不料却被他叫住，“沈小姐！”
　　“嗯？何事？”
　　“我，想同您的丫鬟，”说着，他指了指我身后的青杏，“同她说几句话，不知可否方便？”
　　我看到他看青杏的眼神，想到他刚苏醒那日，青杏喂他汤药时，他看她的眼神，与此时竟无二致。果真，与我猜测的一样。
　　我点了点头，对青杏说：“去吧。”
　　青杏看起来有些茫然。显然这丫头还不知道，已经有人对他起了心思。

　　我回房看着先生留下课业的那几页纸发呆，不知何时，青杏回来了。
　　“小姐，我回来了。”
　　“回来了？”我晃着手中的笔，音调轻快，带着几分调侃问道，“和谢公子谈得可好？”
　　她见我这般模样，登时涨红了脸，“小姐，你可别乱想！”
　　“我已然乱想啦！”
　　“没，没有。他只是向我探问了一些府里的事情……哎呀，你别用这样的眼神瞧我！哎呀，你听我跟你说清楚嘛！”
　　“嗯，嗯，我听着呢，你说吧。”我仍旧嬉皮笑脸着。
　　她嗔怒道：“小姐要是再这样，我便不说了！”
　　我见她是真恼了，只好哄道：“好嘛，好嘛，我不对，你好好跟我说，他都问了你什么了？”
　　青杏这才恢复了温柔，细细道来：“他问我，父母可在，今年几岁，何时到的沈府，到沈府之前，又住在何处。我本不愿将自己的事情、府里的事情说得太多，可又见他不是坏人，况且，我不说，万一他再去问别人，更是麻烦，索性告诉他了。说我自小孤苦，无父无母，在沈家京郊的一处农庄上长大，十岁时来了沈府。他再追问，哪处农庄，何人抚养我长大，我便回他，是奶奶养大我的，至于农庄，便是京城西郊四十余里处的松梅庄。他再问奶奶的事，我便觉得，他问的也未免太多太细了些，便敷衍答了。”
　　“我听着都替你累。他问得这般细致，旁人还当他是在相看新妇。如今只差把你的生辰八字记下来，再寻个术士算算何日宜嫁娶了。”我边说，边不由得笑出了声。
　　“可，可他还真的问了我的生辰八字，不过，打我小时起，我奶奶就已经老到记不清我的生辰八字了。所以，我一直都闹不清自己到底哪年哪月生的……”
　　“后来呢？”我饶有兴致地问下去。
　　“最后，我问他，问这些事做什么？他说，他找人，问我是否认识一位年方十九，自小在沈府长大的女子，像是我这样的。我便说了几个丫鬟的名字，他听了，连连摇头，只说不对不像。我再问他，找的人是他什么人，他说是一位远亲。我就更不懂了，他的远亲，要来咱们府上找？”
　　青杏说完，端起桌上的茶盏一饮而尽。
　　“找人？他找什么人？既然在咱们府上找人，为何不去问父亲母亲，却要来问你呢？”说到这里，我忽然想起那日，我拿着装有牌位的包袱，在东厢房窗外最初听到的那些话：
　　“思渊，我给你母亲的回信中，已然说得很明白了，那人，早在多年前就因病去世了。”
　　“可母亲说……”
　　“你母亲，想来是为了给你留个念想，留个希冀罢了，你莫要当真了。”
　　“可我见您府上，有个丫鬟，她眉眼……”
　　……
　　谢思渊，果然在找什么人。
　　思索间，不知不觉又走回到书案旁，目光又落回到那几页纸上，哎，我还有心思管别人的闲事？！我自己的事，都还没着落呢！
　　我方才那股看热闹的劲头顿时消散了，不情不愿地嘟哝道：“青杏，明日起，陪我去市井间走走吧，先生出的题，实在刁钻，既要画市井烟火，又要论什么百姓。我若再不出去瞧瞧，只怕一个字也写不出来！”