《长歌》见茵知霜亭

50、第 50 章 “

　　“听说没，镇北军要回京述职了！”

　　“真的假的，那位霍将军也要回来？”

　　“可不，听说这次和霍将军一同回来的还有安定侯家的少将军！”

　　“少将军？”

　　“是呢，叫萧策，今年才十七岁，听说不仅武功高强，容貌也绝世无双，这次有不少女子约着要一起去路边看他呢！”

　　京城的街头巷尾，处处都是这样的对话。

　　安定侯在之前的风波并没有被波及到，算是少数暂时没什么问题的清流武将世家。

　　这次回京，安定侯带着自家小儿子一起，惹起不少猜测。

　　有人说，是老将军想将位子传给这位年纪轻轻便战功卓著的少将军，也有人说，是老将军进宫来讨赏，打算卸甲归田，告老回乡。

　　更有甚者，觉得之前清算燕北王之举让安定侯很惶恐，他只是来表忠心的。

　　很显然，第一种、第二种和第三种都是对的。

　　安定侯恭恭敬敬地站在大殿下，座上的姬长歌正眯着眼睛打量着他。

　　前九十九世，她都对这个安定侯没有什么印象，只记得是个不太爱发出动静的将领，对结局的走向也没有什么影响，输的时候，他跟着一起输；赢的时候，他倒也无功无过。

　　“老臣惶恐，蒙陛下垂察。先前燕北一案，臣时时警醒，谨守臣节，不敢有半分逾矩。臣近年筋骨衰颓，已难堪重任，愿交还兵权，告老还乡。犬子萧策年少从军，略有微功，今随臣回京，还望陛下审阅，若得任用，必尽忠报国。”

　　安定侯似是早就准备好了措辞，只等着和姬长歌说。

　　他身边的萧策应声也上前一步，只是头没有和他爹一样压得低，面色也是十分骄傲、不太服气的模样。

　　姬长歌将目光移到萧策脸上，若有所思地看了看他。

　　哦，她想起来了。

　　某一世里，这个人好像在刀光剑影当中救过阿弟，然后拼死将他护送到军营来着。

　　当时这个人半边脸流着血，长相又让人过目不忘，以至于过了好多世，姬长歌都能认出这张脸。

　　是个好人。

　　不过，看萧策的神情，现在并不是用他的好时候。再者，这安定侯也并不是个惹是生非的主，倒也不必这么快卸甲归田。

　　姬长歌道：“侯公不必如此。朕知卿素来恪尽职守，忠心无二，燕北旧案不会牵连守土良臣。眼下四方尚不安稳，朕尚要倚重侯府，卸甲归田之言，侯公不必再提。令郎萧策少年勇武，此番入京，朕会另行给他安排差事。”

　　安定侯闻言一怔，垂在身侧的手微微收紧，躬身应诺：“臣…… 遵陛下旨意。”

　　一旁的萧策眉头微蹙，似是没想到这个皇帝要给自己“另行安排差事”，直到一旁爹的声音传来：“怎如此不知礼数，快谢恩！”

　　他这才如梦初醒，赶忙躬身行礼：“臣萧策，谢陛下圣恩。”

　　“先下去吧，差事朕日后自会安排。”姬长歌的声音从上方遥遥传来，萧策这才跟着定北侯离开。

　　踏出巍峨肃穆的宫门，殿内那股无形压得人呼吸发紧的威压方才缓缓散去。萧策心中兀自不解，朝野皆知新帝登基不过十五岁，年岁尚轻，可方才立于丹墀之下，对上那双沉静幽深的眼眸、听见她不疾不徐的话音时，他心口竟莫名泛起一阵惶然，像是潜藏已久的寒意顺着脊背往上爬，无端生出几分畏惧。他征战沙场，见过浴血厮杀，面对强敌也从未有过这般心神紧绷之感，实在费解。

　　思绪纷乱间，沿街喧闹的人声涌入耳中。两侧街道早已围满百姓，不少女子结伴而立，踮着脚尖张望，目光灼灼地落在他身上，低声笑语不断，皆是慕名前来一睹这位少将军的风采。

　　此起彼伏的打量、小声的赞叹裹挟而来，少年将军素来骄傲，这般万众瞩目的光景最是衬他意气。方才大殿之上那点说不清道不明的惶恐与疑虑，转瞬便被周遭热闹的追捧冲淡，暂且抛到了脑后。他微微挺直脊背，任由来往视线落在自己身上，策马随行，朝着安定侯府而去。

　　//

　　萧策虽自幼长在关外，不怎么回京城，但小时候也曾有几个结交的朋友。

　　陈长安是户部侍郎家的独子，而郑邺则是宰相家的嫡孙。

　　三人约在淮京酒楼碰面，定了最好的天字包厢，整个酒楼仅此一间。

　　酒楼包厢内雕梁映着窗外落日，桌上珍馐罗列，青瓷酒壶腾起淡淡的酒气。

　　陈长安一身月白锦衫，手持玉杯，眉眼温雅，望着推门而入的萧策，站起身迎上前，语气带着几分久别重逢的感慨：“萧兄，你可算从关外回来了，这么多年不见，真是沧海桑田啊。昔日一别，你远赴北疆戍守疆土，久历风沙，今日得见，风采更胜往昔。”

　　他说话文质彬彬，举手投足皆是世家子弟浸于诗书教养出来的气度。

　　一旁的郑邺也跟着起身，他穿着墨色暗纹常服，相较陈长安多了几分沉稳，唇边含着笑意：“长安所言极是。自你随安定侯驻守边地，我们二人困于京城之内，埋首书卷，或是周旋于世家应酬，竟再无机会把酒言欢。此番镇北军回京述职，京中人人都在谈论少将军的威名，我与长安早已盼着与你相聚。”

　　萧策一身劲装尚未尽数换下：“京城倒是比关外热闹百倍，一路回府，沿街百姓围观，闹得我一时都有些不习惯。”

　　陈长安将杯中酒斟满，推到萧策面前，轻叹一声：“北疆苦寒，刀戈相伴，萧兄少年建功，十七岁便立下赫赫战功，满朝文武，谁人不心生叹服。只是边地风霜凛冽，想来日子也定是艰辛。”

　　郑邺拿起酒壶，给自己也续上一杯，神色微微敛了几分，压低了些声音：“如今京城最热门的事，早已不是这些了，而是三年后的选秀。萧兄刚从关外归来，一路风尘，想来还未听闻京中这翻天覆地的新规吧？”

　　这话一出，包厢内方才谈笑的气氛淡了几分。

　　陈长安闻言，也收敛了方才闲谈的意气，眉眼间带着几分读书人的轻叹，温声接话：“郑邺所言不假。新帝登基，一改百年旧制，废女子选秀、开男选新规，不仅世家子弟要参选，民间俊秀亦有机会。更特设文武文选，女子可入朝任职，男子可入宫随侍，现下全京城的世家，无一不在为此奔走筹备。”

　　萧策指尖摩挲着冰凉的杯沿，方才大殿之上，姬长歌那双沉静幽深的眼眸又浮现在脑海，那一股莫名压在心头的惶然又悄然冒了上来。他仰头饮尽杯中烈酒，酒液辛辣入喉，却依旧驱散不掉心底那一丝说不清的紧绷。

　　“我在关外常年征战，讯息闭塞，只知新帝登基朝局大变，却不知还有这般新规。”萧策沉声道，随即想起大殿之上的对话，微微蹙眉，“方才我父觐见陛下，执意请辞归乡、交还兵权，陛下未曾应允，反倒驳回辞呈，还说要另行给我安排差事。”

　　“此事当真？”陈长安眼中瞬间浮出浓重的诧异，指尖轻轻叩着桌面，细细思忖片刻，娓娓分析，“按道理，萧兄你也符合标准，应该是要去选秀的。看来萧兄是圣上看中的人才，不忍你入后宫，叫你明珠蒙尘。我等泛泛之辈，自然是不会像萧兄这般特殊的。”

　　郑邺神情愈发郑重，端着酒杯的指尖微顿，道出更深层的利弊：“这正是新帝的高明之处。安定侯府世代忠良、无结党之嫌，是朝堂最稳妥的武力依仗，陛下自然不肯放老将军归隐。而萧兄你年少成名、战功赫赫，又是绝佳的新锐人选，陛下另行安排差事，也是情理之中。”

　　说到此处，他微微倾身，压低了语调：“更何况，陛下前日刚下旨立后，此事传遍全城，萧兄想必还未听闻。”

　　“立后？”萧策眸色微动，全然诧异。他只知新帝年少登基，从未听闻有婚配筹备。

　　陈长安见状，轻声细语将始末道来，语气里满是唏嘘：“正是。新后是江家二公子，出身医药世家，品性温良，唯独天生喑哑、不能言语。陛下骤然立后，打了满朝世家一个措手不及。原本各家夫人、子弟都铆足了劲筹备三年后的选秀，争相揣摩圣心，欲博御前一席之地，没曾想陛下早已定下皇后，断了无数人的念想。”

　　“不止如此。”郑邺接过话头，补充道，“如今京中风气已然大变。各家世家打探不到圣心喜好，便纷纷效仿江皇后。听闻不少官宦世家联合起来，聘请名医授课，让家中待选子弟修习医术、打磨心性，只求贴合圣意，能在选秀之中脱颖而出。毕竟无人知晓这位帝王偏爱何种模样，唯有效仿已得圣宠的皇后，才是最稳妥的路子。”

　　陈长安轻轻叹气，眼底带着几分世家子弟的身不由己：“我与郑邺皆是适龄，三年后皆要参与选秀。我自幼埋首诗书，修习礼乐文章，郑邺深谙朝堂规制、熟稔世故人心，可如今圣心难测，反倒不如一门医术来得实在。但那有如何，我家两位姐姐向来在诗书上用心，这次近侍官的选拔她们想必也是定能入选，有了她们两个入朝，我自然是要听从家里吩咐，努力准备选秀入后宫。其实不瞒你说萧兄，我倒盼着这日子快点到，往常诗书学得压力极大，总觉得不能辜负至亲的期待，如今只需做个任人供养的闲人，倒也乐得自在。”