《辞梦晚归》鹤渡晚山

5、第五章 风过长街，变局初生 天光破开沉

　　天光破开沉沉夜色，漫过京城层层叠叠的飞檐屋瓦。
　　一夜暗流涌动，并没有掀起表面的风波，可无形的罗网，已经在看不见的地方缓缓收紧。
　　临安侯府朱漆大门紧闭，往日络绎不绝前来拜谒的车马，今日寥寥无几。
　　京中世家个个心中明镜，如今圣上尚未对拆分西境兵权的奏折下定论，临安侯府正站在风口浪尖。
　　多数人家不愿沾惹是非，纷纷刻意疏远，唯恐被朝堂风波牵连。
　　赵允栖一早起身，按照昨夜商定的计划，收拾妥当出门拜访中立世家。
　　廊下晨光淡淡落下来，映着宴晚归一身素色衣裙。
　　历经前世那一场灭门浩劫，这般山雨欲来的压抑，她早已熟悉。
　　脑海中一闪而过零碎片段，是前世同样一段朝野动荡的时日，彼时的她尚且懵懂，全然察觉不到步步逼近的危机。
　　“晚归，我在外依旧只叙闺阁家常，半句不触碰朝堂纷争。”赵允栖理了理袖口，神色审慎。
　　宴晚归微微颔首，目光沉静。
　　“母亲切记，若是赴宴或是登门之时撞见淮王府、夏家的人，简单寒暄便可抽身，不必过多周旋。”
　　“我记下了。”
　　赵允栖携侍女转身离去，厚重的侯府大门缓缓合上，隔绝了街外的纷纷扰扰。
　　府内，清查下人的工作还在继续。管家捧着厚厚的名册，逐一审验府中仆役的籍贯、入府缘由。
　　凡是来路模糊、举荐人身份不明的下人，尽数调离内院，打发去外院杂役，严加看管。
　　整座侯府人人谨言慎行，没有人高声喧哗，所有人都清楚，此刻脚下便是刀尖。
　　宴晚归没有回闺房，独自走到后院望月亭。
　　昨夜思虑太多，她睡得很浅，前世家族覆灭的画面反复在脑海盘旋。
　　苏静曦布下的连环计策，流言只是第一层，朝堂奏折是第二层，接下来对方必然会动用西境安插的官吏，罗织细碎罪证继续发难。
　　暗卫一身玄色劲装，躬身立于亭外青石阶下，低声回禀昨夜探查得来的消息。
　　“小姐，苏府昨夜灯火亮至四更，夏党数位官员深夜出入府邸，离开之时神色凝重。
　　另外淮王府那边，确有匿名书信送入府内，送信的是市井游士，递交书信之后便迅速消失，属下未能追上，只记下那人身形样貌。”
　　宴晚归指尖轻搭冰凉的石栏。
　　“信件没能截下？”
　　“未能截获，书信直接送入淮王妃宋崇璟的院内，府中护卫防备森严，属下不敢贸然动手。”暗卫垂首回话。
　　这结果，早在她预料之中。苏静曦行事素来滴水不漏，不会留下轻易可以截获的把柄让人抓住。
　　“记下那游士的模样，派人在城中茶楼、驿馆寻访探查。切勿打草惊蛇，只需查清背后雇佣之人即可。”
　　“属下遵命。”
　　暗卫悄然后退，庭院又重归寂静。
　　苏静曦想要借淮王府，离间侯府仅剩的世家外援。
　　只是淮王府身为开国异姓王，府中出了身在宫中的静贵妃苏静柔，立场本就暧昧难辨。
　　不知道这一封匿名信递进去之后，淮王府是会顺水推舟落井下石，还是会为了王府声望刻意避嫌。
　　宴晚归眉头微蹙，心底权衡种种利弊。
　　贴身侍女青禾脚步匆匆走来，神色带着几分迟疑。
　　“小姐，门房方才来报，定王府世子府下人途经侯府外街，听闻京中风波，递来拜帖，世子想要登门拜访。门房拿不定主意，特来请示小姐。”
　　定王府。
　　这四个字落入耳际，宴晚归心口骤然一沉。
　　宋砚辞。
　　无数碎片化的前世记忆翻涌上来。
　　那个人，从前总游离于各大党派纷争之外，仿佛置身事外。
　　可每一次局势发生重大转折，他的身影总会若有若无的出现。前世侯府彻底倾覆，她被囚禁在天牢之内，那一道模糊的身影，也曾远远立在牢门之外。
　　自始至终，她看不透宋砚辞。分不清他究竟是冷眼旁观的局外人，还是藏在所有阴谋背后最深的弈棋者。
　　前世祸事一桩接着一桩扑面而来，她深陷绝境，根本没有多余心力，去探究此人的真实立场。
　　宴晚归沉默片刻，指尖无意识捻过袖口绣纹。
　　“帖子拿过来。”
　　青禾将拜帖双手递上。帖面用料低调素雅，没有过多繁复纹饰，字迹清瘦遒劲，寥寥数语，言辞分寸拿捏得极好。
　　只说途经此地，感念旧年父辈交情，想要登门探望，并无半分打探朝堂局势的直白话语。
　　“他现在人在何处？”宴晚归问道。
　　“世子并未进入府内，车马停在侯府街对面的老槐树下，人在车中等候回话。”青禾答道。
　　宴晚归抬眼望向院墙之外，隔着重重屋舍，看不见长街的景象。
　　如今满城流言针对侯府，多少世家唯恐避之不及，宋砚辞偏偏选择这个时候前来。
　　是真心感念父辈旧情，还是另有图谋？是试探，还是别的用意？前世的谜团，此刻全部压在她心头。
　　若是闭门不见，便是当众落了定王府的脸面，无端多树一个强敌。
　　可若是请他入府，侯府如今处处皆是破绽，内宅谈话，难保不会被人窥探传播出去，凭空又添旁人话柄。
　　进退，皆是两难。
　　宴晚归思索片刻，缓缓开口。
　　“不必请进府中。备上简单的茶点，我去府门外的侧厢客堂见他。只在那里相见，不踏入侯府内院半步。”
　　避开侯府内宅，在外侧厢会客，既保全礼数，又守住侯府的界限。
　　既不得罪定王府，也不给旁人制造流言的借口。
　　“是，奴婢这就去安排。”
　　青禾领命退下。
　　片刻之后，侧厢客堂已经收拾妥当，陈设简单，没有奢华摆设，只点了两炉淡淡的安神香。
　　宴晚归换了一身普通常服，不带众多侍从，只带青禾一人，缓步走向府门侧厢。
　　穿过层层甬道，行至侧厢。
　　门外已经立着两名定王府的黑衣护卫，身姿挺拔，沉默肃立。
　　不多时，一道修长身影缓步跨过门槛走入屋内。
　　宋砚辞一身深墨色常袍，衣料质地上乘，却没有耀目的纹样。
　　乌发以一根素玉簪束起，容貌清俊，神色淡淡的，看不出太多情绪。
　　他周身没有煊赫逼人的贵气，反倒带着几分疏离的沉静。
　　这是宴晚归重生之后，第一次和他正式照面。
　　前世那些模糊的记忆碎片，此刻和眼前人影慢慢重合。
　　她压下心底翻涌的波澜，面上维持世家贵女该有的平静，微微屈膝行礼。
　　“世子。”
　　宋砚辞抬手，姿态有度，并未托大。
　　“宴小姐不必多礼。
　　此番贸然前来，叨扰侯府，还望海涵。”
　　他的声音低沉平缓，听不出喜怒。两人分宾主落座，侍女奉上茶水之后，便躬身退出门外，屋内只剩下他们二人，还有立在角落的青禾。
　　屋外长街车马往来的隐约声响，隔着门板浅浅传进来。
　　宋砚辞端起茶盏，却没有饮茶，目光淡淡扫过她的眉眼。
　　“近日京城喧嚣四起，满城流言指向临安侯府。本世子途经此处，心中略有几分挂念，故此前来。”
　　话说得委婉，却直戳当下最棘手的局面。
　　宴晚归指尖落在茶杯外壁，微凉触感传来。她没有顺着他的话诉苦，也没有急切辩解那些市井流言。
　　“劳世子挂心。市井碎语，本就真假难辨，侯府上下，只守本心，静待圣裁。”
　　她应答得滴水不漏，不表露脆弱，也不流露怨怼。
　　宋砚辞闻言，唇角极淡地勾起一丝弧度，转瞬即逝，叫人分不清那笑意意味何为。
　　“世人大多只会追随风声，少有愿意静下来看真相之人。”
　　他缓缓开口，“西境风雪苦寒，临安侯镇守边疆多年，为国戍守国门，这份功绩，不是几句市井流言便可以轻易抹去。”
　　这番话听似是站在侯府这边。
　　可宴晚归心中没有半分松懈。好话谁都可以说出口，立场从来不是靠言语衡量。
　　她抬眸看向宋砚辞，想要从他眼底捕捉一丝蛛丝马迹。可那人眼神沉静如水，深不见底，读不出半分真实想法。
　　“世子谬赞。家父分内之事罢了。”宴晚归语气依旧平和。
　　宋砚辞话锋一转，不再谈论侯府风波。闲谈几句京中风物，言语松弛，仿佛真的只是普通世交晚辈登门问候。
　　可宴晚归始终不敢放下戒备。
　　她清楚，宋砚辞绝不会仅仅为了几句无关痛痒的寒暄，特意在这个风口浪尖来到侯府门外。
　　闲谈片刻，宋砚辞忽然话锋轻转。
　　“苏家和夏家，近来走动格外频繁。小姐应当知晓。”
　　这句话轻飘飘落下来，没有明说意图，却点破了眼下朝堂斗争的关键。
　　宴晚归心神微凛。
　　他是在提醒，还是在试探，抑或是有意透露信息？
　　“京中世家往来本属寻常。”她没有接下这个话茬，不跟着他去议论苏、夏两党。不评价，不附和，不泄露侯府的谋划。
　　宋砚辞见她不肯接话，也没有继续逼迫，只是淡淡一笑。
　　“是我唐突了。”
　　他没有久留，没有打探府中部署，没有追问朝堂奏折一事。稍坐片刻，便起身准备告辞。
　　“时辰不早，本世子不便久留，就此告辞。”
　　宴晚归起身，依礼相送，一路走到侧厢门外。
　　走到门口，宋砚辞脚步微微一顿，侧过头，目光落向她，声音压得很低，只有二人能够听见。
　　“风浪将至，仅仅闭门固守，未必足够。有些棋局，一味防守，只会步步受缚。”
　　一句意味深长的话，说完，不等宴晚归回应，他转身迈步离去。
　　墨色衣袍的衣角掠过石阶，很快便登上街对面的马车。车轮滚动，马车缓缓消失在长街人流尽头。
　　只留下宴晚归立在原地，心底翻起巨大波澜。
　　方才那一句，究竟是善意提点，还是别有用心的暗示？
　　他到底知道多少内情？
　　青禾站在一旁，看着那辆马车走远，小声开口：“小姐，定王世子这番话，奴婢听着似懂非懂。他究竟是站在哪一边？”
　　宴晚归收回望向长街的目光，神色沉定。
　　“看不出来。”
　　前世直到侯府覆灭，她都没能看透宋砚辞。
　　他游离在各个派系缝隙之间，不明显依附任何一方，却总能精准洞悉局势。
　　今日这一次短暂相见，留下的只有一团迷雾，和一句耐人寻味的提醒。没有确凿的善意，也没有直白的敌意，仅仅是一道钩子，悬在半空。
　　“回去。”宴晚归低声道。
　　转身回到侯府之内，侧厢客堂的茶水尚有余温，方才宋砚辞坐过的位置，已经空无一人。
　　她回到后院望月亭，立刻传唤暗卫。
　　“派人，盯着定王府世子宋砚辞的动向。不必靠近惊扰，只记录他往来去处，接触过什么人。”
　　“是。”暗卫领命退下。
　　亭中风掠过树梢，枝叶簌簌作响。
　　宴晚归心中清楚，现在的京城，已经不止夏苏一党需要提防。宋砚辞这号人物，同样不可忽视。
　　还未等她静下心梳理方才会面带来的种种思绪，外院管家神色匆匆快步赶来，脸上带着急色。
　　“小姐，出事了。方才西境有密信快马送抵京城，是侯府安插在边关的心腹递来。”
　　宴晚归心头一紧。
　　“呈上来。”
　　密信外层用火漆严密封缄，火漆印记完好，没有被人拆动过的痕迹。她拆开信纸，目光飞快扫过纸上一行行字迹。
　　信中所言，果然如她之前预料。
　　苏夏两党已经派人抵达西境，暗中联络当地官吏。四处搜集临安侯麾下将士的细碎过失，刻意放大，罗织各类说辞，整理成册，准备送往京城，递到御案之前。
　　那些过错，皆是些鸡毛蒜皮的小事。军中士卒偶有酗酒、属地小吏调度略有迟滞，本都是可以稍加惩戒便可了结的寻常琐事。
　　如今被有心人全部收集汇总，断章取义，拼凑在一起，便要塑造出临安侯治军松散、边镇隐患重重的模样。
　　只要这一份卷宗送入皇宫，便会成为夏苏党攻击父亲的实打实凭据。
　　指尖捏着信纸，宴晚归指尖微微收紧。
　　流言、朝堂奏折，如今又加上西境罗织罪证。苏静曦一整套连环计策，正在一步一步全部落地。
　　管家站在一旁，面色忧虑。
　　“小姐，若是这份卷宗送入宫中，对侯爷极为不利，我们该如何处置？要不要立刻再送急信前往西境，让侯爷动手拦截？”
　　“万万不可。”宴晚归立刻摇头。
　　“此刻若是强行拦截，反而落人口实。旁人会反咬一口，说父亲心中有鬼，刻意销毁罪证，那便是坐实所有指控。”
　　强行拦信，是下下之策。
　　“快马再传一封密信奔赴西境。告知父亲，第一，即刻严查军中所有细碎纰漏，有错立刻处置，不留半点把柄。
　　第二，那些被苏夏党拉拢的地方官吏，不必动手治罪，只需严密监视，记录他们私下往来的证据。第三，约束全军，无论外界如何构陷，军中万万不可生出哗变骚动。”
　　她条理清晰，一条条吩咐下去。
　　“另外，叮嘱送信之人，路线改换，不走往常驿道，绕道而行。谨防苏夏党派人半路截杀信使。”
　　“属下即刻安排。”管家不敢耽搁，匆匆退下去安排传信。
　　亭内只剩下宴晚归一人。
　　局面越来越严峻。
　　对方三路齐出：京城舆论搅乱人心，朝堂奏折施压帝王，西境罗织罪证作为实据。
　　三条战线同时推进，想要一点点耗尽圣上对临安侯的信任。
　　可还有一件事，始终悬在她心头。
　　方才宋砚辞那句“一味防守只会步步受缚”不断在脑海回响。
　　难道除了被动接招，真的还有别的破局之路？
　　可宋砚辞此人，敌友难辨，前世的结局之中，他又扮演了什么样的角色？
　　无数疑问盘旋，却没有答案。
　　就在这时，又一名暗卫匆匆前来禀报。
　　“小姐，方才探查淮王府那边有新动静。淮王妃宋崇璟今日派人备车，准备入宫，要去拜见静贵妃苏静柔。”
　　宴晚归眸光骤然一凝。
　　淮王妃入宫。
　　苏静柔，身居后宫静贵妃之位，正是苏静曦的亲姐姐。
　　苏静曦昨夜将匿名信送入淮王府，今日淮王妃便要进宫面见贵妃。
　　这一步，用意已经昭然若揭。
　　淮王妃会把京中关于侯府的风波，在后宫转述给静贵妃。后宫的言语，很容易辗转传入皇帝耳中。
　　不需要刻意诋毁，只需要添上几分主观评述，便可悄无声息，进一步加深帝王心中对临安侯府的猜忌。
　　不需要上奏，不需要物证，只凭后宫闲谈，便可以再给侯府压上一层重量。
　　这便是苏静曦的手段，自己不出面，借一层又一层的人手，把算计铺展开来，自己干干净净，手上不沾染半分痕迹。
　　宴晚归站在亭下，望着远处层层叠叠的屋宇，仿佛能够看见那一条通往皇宫的长街。
　　前有朝堂奏折，西境罪证，如今又加上后宫这条暗线。
　　四面八方，罗网正在缓缓收拢。
　　“继续盯紧淮王府，盯紧宫门，留意淮王妃出宫之后的动向。”宴晚归沉声吩咐。
　　“是。”
　　暗卫退下。
　　风卷着落叶，掠过亭台栏杆。
　　宴晚归心里清楚，现在每一步都如履薄冰。
　　宋砚辞留下的那道钩子还悬在暗处，苏静曦的连环计策层层逼来。
　　防守，只能做到不被立刻击溃。想要真正破局，她必须寻到对手的破绽，抓到苏静曦一伙人幕后布局的实证。
　　可那实证，又该从何处寻起。
　　外面传来青禾的脚步声，回来禀报。
　　“小姐，外边传来消息，今日不少中立世家，收到了淮王府的宴会请帖。
　　几日之后，淮王府会再摆一场宴席。京中大半勋贵世家，皆在受邀之列。”
　　宴晚归心头一动。
　　淮王府，又要设宴。
　　上一次淮王府赏花宴，风波暗生。
　　这一场新的宴席，只怕便是苏静曦筹划好的下一个主战场。
　　在众世家齐聚的场合，还不知道会布下什么样的圈套，等着临安侯府，等着她宴晚归踏进去。
　　青禾脚步轻促，再度开口回禀细情：“小姐，此次淮王府宴请规格极高，不止京中世家，连朝中几位清流文臣家眷、以及定王府女眷，尽数在列。
　　方才奴婢听闻，夏家夫人与苏静曦小姐，已然提前备好了赴宴衣饰，看样子是打算在宴上久留。”
　　这话落下，宴晚归眼底眸光微沉。
　　亭间晚风掠过，卷起几片枯黄落叶，落在脚边青石砖上。
　　她垂眸望着那片旋落的叶子，心底已经把对方的盘算推演大半。
　　果然是精心布好的局。
　　苏静曦分明是要借着这场盛宴，联合夏家，当众造势。借着侯府如今的被动处境，在众世家面前不断放大流言，拉拢所有中立势力，彻底锁死临安侯府的朝野退路。
　　如今朝堂之上本就对侯府多有猜忌，一旦世家之间流言四起，这些闲话辗转传入宫中，便会化作压在临安侯身上的重重枷锁。
　　前世诸多转折，便起始于这场宴会。
　　彼时她懵懂赴宴，心思单纯，看不出宴席之下藏着刀光，步步被动，任由对方拿捏，最终让侯府一步步坠入万劫不复的境地。
　　那些惨痛的结局，至今还在记忆深处隐隐作痛。
　　这一世重来，她绝不会重蹈覆辙。
　　宴晚归静立亭中，指尖无意识摩挲袖口绣纹，思绪飞速敲定对策。
　　闭门固守终究是死局，宋砚辞方才那句提点犹在耳畔，她不能一直困在侯府高墙之内被动挨打。
　　这场淮王府宴席，看似是针对她的杀局，实则是她唯一能直面所有势力、近距离观察各方人物，反手抓出苏静曦罪证的绝佳契机。
　　“备帖。”宴晚归轻声开口，语气笃定沉稳。
　　“回帖淮王府，届时，我亲自赴宴。”
　　吩咐完毕，宴晚归挥了挥手，令青禾退下去办理回帖事宜。
　　四下重归寂静，她抬眼望向皇宫的方向，重重宫阙隐在薄暮雾气之中。
　　这盘棋，别人已经布下许久。从今日起，轮到她落子。